七日过去。
补给船迟迟未至，似乎因航程过远而延误。
但李战东并不惊慌。
远洋航行本就波诡云谲，此类情况屡见不鲜。
他继续推进营地建设，
另派轻舟在周边海域扩大信烟点燃范围，
并组织人手捕鱼狩猎，维持日常所需。
“报——！”
一名士兵踉跄冲入帐中。
李战东一眼认出，此人是他早前派出搜索敌踪的小队队长。
此刻他形如乞丐：
一只鞋不知去向，
左手两根手指齐根断裂，
断口平滑如切，边缘焦黑，似被烈焰瞬间灼断。
李战东眉头紧锁。
他从未见过这般伤势。
大明最新型栓动火铳击中人体，也不过留下穿孔，
绝不可能造成如此整齐却焦化的截面。
“何事？”
李战东沉声问道。
“将、将军……”
那人喘息未定，声音发颤，
“西南八十里外……有一座城。”
“一座从天坠落的仙城。”
“三野奉太郎一伙……藏身其中。”
“他们……得到了仙人的权杖。”
“我们一个屯全去了。”
“最后……我带着四个兄弟，在其他人拼死掩护下才逃回来。”
“仙城？仙人权杖？”
李战东目光陡然一凝，盯着这屯长，满脸狐疑。
这家伙……莫非受创过重，神志不清了？
“说清楚。”
“一字一句，不得胡言。”
“世上哪有神仙？”
“我大明供奉的三圣，才是真正的至高存在。”
“将军！属下所言句句属实！”
屯长双目含泪，仍难掩恐惧，
“我亲眼所见。”
“那些扶桑贼子取出一根毫不起眼的权杖。”
“轻轻一挥，顶端便射出一道红光。”
“赤红如血，一闪即至。”
“凡其所照之处，万物皆被剖开。”
“我们毫无招架之力。”
“将军请看我手指——”
“就是逃跑时被那道‘仙光’斩断的。”
听罢此言，
李战东心头猛然一震，呼吸微滞。
这种伤口……他确实闻所未闻。
若非亲眼所见，简直难以置信。
难道……真有那种超凡之力？
可若真是如此，
他们该如何擒拿三野奉太郎？
又或者——
对方手持那般权杖，是否会反过来突袭己方营地？
“荒谬！”
李战东猛然起身，厉声喝道，
“住口！休得散布妖言！”
“动摇军心，罪不容诛！”
“这世间岂有神仙？”
“你且下去疗伤。”
“再敢妄言虚妄之事，军法处置！”
挥手间，亲兵已将屯长带出帐外。
人虽离去，
李战东的心却久久无法平静。
他嘴上斥其疯癫，
可心底深处，却泛起一丝寒意。
那屯长所言固然离奇，
可那手指的伤痕……
却与他描述的“仙光”斩击惊人吻合。
证据摆在眼前，不容忽视。
越是细想，
李战东越觉脊背生寒，
仿佛某种不可名状的力量正悄然逼近。
“兵团长。”
“您唤我？”
一道清冷的声音响起。
帐帘掀开，一名青年缓步而入。
此人年不过二十有余，
眉目清俊，气质儒雅。
乃水师第三兵团驻军指挥同知，
杨无悔之弟——杨无恨。
与兄长不同，
杨无悔是纯粹武夫，生于沙场，长于刀锋；
而杨无恨自幼饱读诗书，通晓经义，后又入新式学堂深造，博古通今。
其实论功绩，他早已足可升迁，
甚至有望接任下一任龙窟指挥使。
只因兄长避嫌，刻意压其仕途，
故至今仍居副职。
终究是薛进刀先沉不住气了。
他向朱桃举荐了杨无恨，
此人最终被任命为从龙窟指挥使同知，并调往水师第三兵团。
李战东心里清楚：
若论领兵作战，自己胜过杨无恨；
但若论见识广博、精通格物之术，自己则远不及对方。
于是，他将今日所见所闻，一五一十地讲给了杨无恨。
随着叙述的深入，
杨无恨的神情逐渐变得凝重而惊异。
直到李战东提到那名屯长的伤口——表面焦黑，却异常平滑……
杨无恨猛然抬头，脱口而出：“五号工程！”
“五号什么？”
李战东眉头一皱，目光锐利地望向他。
“没。”
“没什么。”
杨无恨意识到失言，连忙摆手否认。
“咳！”
“兵团长啊。”
“你要守住本心。”
“那东西绝非仙人权杖。”
“而是一种极为厉害的武器。”
“我大明也在研究。”
“只是进展甚微。”
“这是格物院的绝密项目。”
“至于编号几号……”
“咳！”
“就当我没提过。”
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“我大明也有这等堪比神迹的武器？”
李战东双目放光，紧紧盯着杨无恨。
“没有。”
“问就是没有。”
杨无恨摇头，语气坚决，显然不愿多谈。
“但你也无需过度惊惧。”
“那屯长不是说了吗？”
“那毁天灭地的一击，本质是‘光’。”
“既然是光，就逃不过光的规律。”
“比如——”
“无法穿透实体，打不到遮挡后的目标。”
“比如——”
“可以被反射。”
“明日你率军前去查探时，务必让士兵穿上最亮的轻精钢甲。”
“再带上我们第一军所有的大镜子。”
“当作盾牌使用。”
李战东眼中骤然一亮：“对啊！”
“本将怎生没想到这一层！”
“那玩意儿再厉害，也不过是光罢了。”
“只要咱们有镜子，它便无所施其技！”
“住口！”
杨无恨猛地抬手制止。
“你在想什么？”
“若真一面镜子就能破解，那还能称之为五……那还能是我大明至今未能攻克的尖端武qi？”
“镜子只能短暂抵挡。”
“时间一久，照样会被击穿。”
“记住——”
“持镜盾的士兵必须列队轮换。”
“一刻不得停歇。”
“否则必被当场斩断。”
“另外，一旦确认敌方位置，切勿贸然接近。”
“我们不清楚他们配备了多少激……这类武器。”
“我的建议是：锁定方位，立即炮击，绝不近身。”
次日清晨，
李战东亲率一千亲卫，按屯长所指方向进发。
杨无恨的每一句话，他都牢记于心，不敢有丝毫遗漏。
这一千人中，
两百炮手，六百枪手，
余下两百近战兵士，每人肩扛一面巨大铜镜，走在最前。
全军皆披打磨得锃亮如镜的轻质钢甲。
虽有杨无恨指点在先，
但毕竟未曾亲历，
李战东心中仍忐忑不安。
然而，
根据他在海岸所见扶桑船只残骸推断，
此刻登陆的扶桑人，总数不过勉强过千。
其中还有数百位技术人员，
真正能战者寥寥无几。
如此一想，
他心中稍安。
不久之后，
透过千里镜，
一座陌生城市映入眼帘。
此城无墙，
却令李战东感到前所未有的压迫。
城池看似荒废已久，
死气沉沉，
许多楼宇已在风雨中倾颓。
但每一栋建筑，几乎皆由钢筋水泥筑成。
这等构造，在李战东的认知中近乎奢望。
即便是大明，
也仅有格物院、皇宫等极少数要地，
才得以全面采用钢骨水泥。
如今竟以此建造整座城池，实难想象。
城中更有高楼耸立，高达百丈，
楼体反射天光，冷冽刺目。
仿佛被一层透明的屏障笼罩着。
路面虽已龟裂破碎，杂草在缝隙间肆意生长，但依稀可见昔日宽阔而平整的痕迹，其通行能力，恐怕连大明境内最精修的驰道都难以企及。
“都警觉点。”
“敌人随时会现身。”
李战东低声提醒。话音未落，两百名手持镜盾的士兵迅速散开，围成一圈，将队伍核心牢牢护住。李战东本人也举起一面镜盾，严严实实地遮住头顶——他不敢有丝毫松懈，唯恐进入城区后遭人自高处突袭。
踏踏踏！
空寂的城市里，唯有他们的脚步声在楼宇之间来回震荡。
嗤——！
就在千人队伍刚刚深入城区之际，两侧高楼之上骤然射下数十道刺目的光束，无一例外，全部锁定李战东一人！
刹那间，他手中的镜盾便传来剧烈震颤，表面温度急剧上升，镜面竟似即将熔化崩解。
所幸亲卫反应极快，层层叠叠的镜盾瞬间架起，形成一道穹顶般的防护，将李战东完全罩住。他趁机抽回手中盾牌，定睛一看——只见盾面赫然出现九个圆孔，孔周玻璃呈熔融状，下方金属亦发红欲化。
若再迟片刻，他早已命丧当场。
李战东侥幸生还，可身旁亲卫却未能全部幸免。有人被直射光束拦腰斩断，血肉横飞；有人仅被反射余光扫中，便惨叫倒地，瞬间失去意识。
那一刻，李战东仰头望去，只见十余道赤红光芒自两侧楼顶交错扫射，如同死神之镰，切割空气而来。
“朝那边开火！”
李战东怒吼一声。炮兵立刻在近战士卒掩护下，将神武大炮仰角调高，缓缓对准光芒来源之处。
轰！轰！轰！
炮弹接连呼啸而出，在楼宇间炸开。一百余发炮弹倾泻而下，将那十余处发射点彻底覆盖。
爆炸声此起彼伏，硝烟滚滚升腾。十余道光束也在猛烈轰击中逐一熄灭。
“派十三个火枪什，去两边查探。”
李战东沉声下令。
十三个火枪什随即分作十三路，朝着硝烟未散的十三栋建筑推进。
李战东则抓紧清点亲卫伤亡。短短交锋之间，己方竟已有过百人被光束贯穿，当场阵亡者达七十四人——这还是在多数攻击集中于他本人、且有镜盾防御的前提下。那所谓“神仙权杖”之威力，由此可见一斑。