城头那面突如其来的素青“武王”旗，在暮色与火把的光影中猎猎招展。
金色的“王”字在白虎额头上熠熠生辉，刺痛了罗公然的眼睛，却又像一剂滚烫的油，浇在他被连日胜利与“虎魄”低语催得燥热的心火上。
“武王……武王……”
山呼海啸般的欢呼从城头传来，那是他熟悉的部下，是他曾以为背叛了他的士卒。
此刻，他们眼神炽热，脸上洋溢着与有荣焉的激动，仿佛他这三日的城外苦战、力挫强敌，不是为了自己归城，而是为了扞卫整个平原的荣耀。
不对劲。
内心深处，一丝微弱的警铃在喧嚣中艰难地鸣响。
这尊号来得太突然，太刻意。那面旗帜，那“王”字……这是僭越！是裹着蜜糖的砒霜！那“太守”究竟想干什么？捧杀？
但下一秒，左手虎尾鞭传来一阵温热的、近乎亲昵的悸动，仿佛在安抚他的疑虑。
脑海中，那“虎魄”的声音似乎也清晰了几分，带着一种理所当然的傲然：“威……武……当得……众望……所归……”
几乎是同时，石破天惊的呼喊炸响在欢呼的间隙：“宋将军！吊桥能动了！城门根下的冰……化开了！！”
这一声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有积压的情绪！
城头上，钱铮的声音适时响起，温和却充满力量，清晰地压过嘈杂：
“摆齐仪仗，奏响礼乐！打开城门，恭迎——武王凯旋进城！”
令下如山！早已准备多时的太守府仪仗队和部分城防军迅速动了起来，鼓乐齐鸣，号角悠扬。
沉重的城门在绞盘吱呀声中，伴随着碎冰落水的哗啦声，缓缓向内打开，放下了那座三日来阻隔他的吊桥！
通路，就这样毫无预兆地、以最隆重的方式，呈现在了他面前。
罗公然愣住了。
三日来的憋屈、猜疑、愤怒，与此刻这扑面而来的尊崇、通畅的归路形成了荒诞的对比。
那丝疑虑被更大的冲击淹没了——城门真的开了？冰真的化了？他们……真的要迎我回去？以“武王”之礼？
“将军！快进城吧！” 几个胆大的老兵甚至从城门洞探出头来，激动地朝他呼喊。
“武王！请武王入城！” 越来越多的声音加入。
左手虎尾鞭的温热感更加强烈，甚至微微发烫，仿佛在催促。
脑海中，“虎魄”的声音带着蛊惑的意味：“机……会……难得……名正……言顺……”
难得？名正言顺？
罗公然的心跳骤然加速。
他看着洞开的城门，看着那些熟悉而激动的面孔，看着城楼上那面刺眼又诱人的“武王”旗。
一个念头无法抑制地疯狂滋长：进去！只要进去，凭借这三日树立的威望，凭借手中这“神鞭”，凭借这些重新拥戴他的军心……平原城，或许真的可以换个主人！不再是什么守将，而是……王！
至于那个“太守”……他抬眼望去，想在城头寻见那个连续几日为他擂鼓的身影，却愕然发现，那人不知何时已不在原处。
只有宋万、李固（坐在轮椅上）等将领，正神色复杂、带着几分惶恐和期待地看着他。
太守呢？那个神秘莫测、手段诡谲的“太守”去哪了？
一丝不安再次掠过，但很快被更强烈的欲望和手中虎尾鞭传来的、近乎沸腾的灼热感压下。那“虎魄”的声音几乎在他脑中低吼：“勿疑……时不可失……入城即为主！”
“罢了！” 罗公然猛地一咬牙，眼中最后一丝清明被野心的火焰吞没。他提起亮银枪，左手紧握虎尾鞭，一催胯下银河兽。
“进城！”
银河兽长嘶一声，迈开步伐，踏上了那座久违的吊桥，蹄声在木板上叩响，如同踏在命运转折的鼓点上。城头欢呼声达到顶峰，鼓乐愈发响亮。
他穿过幽深的城门洞，重新踏入平原城的街巷。
暮色中，街道两旁竟然聚集了不少听闻消息的百姓和军眷，指指点点，议论纷纷，目光中有好奇，有敬畏，也有茫然。
“武王！是罗武王回来了！”
“真的打赢了青州军！”
“这下好了，有罗将军在，城守住了……”
种种议论飘入耳中，让罗公然胸膛更挺直了几分。
他沿着主街，向着中心帅府（原守备府）方向缓缓而行，接受着这迟来的、变味的“凯旋”。
然而，越靠近帅府，他心中那丝被刻意忽略的不安就越发明显。
街道两旁的守军眼神似乎有些飘忽，帅府门前虽也摆出了迎接仪仗，但氛围总觉有些说不出的……空洞。那个“太守”，始终未曾露面。
就在他距离帅府大门尚有百步之遥时，异变突生！
“轰——！！！”
一声远比之前任何战鼓都要沉闷、仿佛来自地底深处的巨响，猛地从城池西北角传来！
紧接着，是连绵不断的爆炸声、房屋倒塌声、还有骤然响起的、截然不同的喊杀声与惊恐的尖叫！
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“报——！！！” 一骑背插红旗的传令兵从斜刺里疯狂冲来，几乎是从马背上滚落，扑倒在罗公然马前，声音因为极致的恐惧而变形：
“将军！不……武王！大事不好！西……西城墙倒塌了，冰层之下被挖了……一个大口子！无……无尘亲率青州精锐，已经杀进城里了！！北门、东门方向也出现敌军，正在猛攻！！城内……城内多处起火，有奸细作乱！！”
“什么？！！” 罗公然如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间冻结！
无尘？青州军进城了？城墙被炸？这怎么可能？！不是一直在南门交战吗？黑虎不是败退了吗？
就在他大脑一片空白之际，更让他心胆俱裂的事情发生了！
手中那根一直温热、甚至发烫的虎尾鞭，骤然变得冰冷刺骨！
一股狂暴、混乱、充满贪婪吞噬意味的意念，如同冰冷的毒蛇，顺着鞭身与他手掌、手臂相连的气血通道，猛地反噬进他的脑海！
那不再是断断续续的低语，而是一声狰狞的、仿佛无数声音重叠的嘶吼：
“血食……来了……更多……战意……杀！！”
“啊——！” 罗公然头痛欲裂，感觉自己的意识仿佛被一只无形的冰冷虎爪狠狠攥住，眼前阵阵发黑，耳边除了那疯狂的嘶吼，便是城内骤然爆发的、无比真实的喊杀与混乱之声！
他猛地抬头，看向帅府门楼。
那里，依旧空无一人。
但仿佛有一双冷漠的眼睛，正在更高、更暗处，俯瞰着这一切，俯瞰着他如同提线木偶般，按照既定的剧本，踏入这精心准备的……绝杀之局。
“城门迎入是假！”
“尊号“武王”是假，那吊桥的冰化开……也是假的！”
“宋万，不……还有李固，还有你们，尔等早有反心……捏造了什么太守和圣旨……引狼入室……”
罗公然两眼充血，怒目圆睁，手中虎尾鞭指点着眼前的将校，不住地嘶吼。
“血食……战意……”
罗公然发出困兽般的咆哮，不自觉地挥动那根冰冷疯狂的“虎魄”鞭，砸向面前被惊地目瞪口呆的宋万。
宋万见事不好，闪身躲避。
虎尾打将鞭落下，正好打中跟在宋万身后的李固。
“啪……噗嗤……”
可怜对罗公然忠心耿耿的李固，坐着轮椅，躲闪不及，被砸了个脑浆崩裂，死于非命。