叶茯苓抬起红肿的泪眼，提出另一个令人心寒的猜测：“那……会不会是秦刚和红绡？他们与云兄并无交情，甚至可能因游说失败而心怀怨愤，且【金刚墟】行事向来霸道，为达目的不择手段……”
苏梦璃立刻否定，思路清晰：“秦刚与红绡虽也是五阶，但据我昨日观察，他们气息尚显浮动，应是初入此境不久，根基未稳。以云无踪稳扎稳打的五阶中期实力和丰富的搏杀经验，即便对方两人联手，也断不可能毫无反抗之力便被瞬间击杀，更遑论连一点像样的动静都未能传出，这不合常理。”
米晚筝小声插话，带着未散的抽泣，努力思考着：“那……那如果他们两人联手，并且是趁云大哥不备，发动了某种秘术或者合击技呢？而且，林大哥也说了，他们可能有动机……万一，万一他们也恰好领悟或者携带了某种能形成结界的法宝或技能，是不是就有可能……做到？”
她虽然年纪小，但经历了许多事情后，思考问题也渐渐周全起来。
林风眼中精光一闪，接口道，语气愈发凝重：“小米丫头所言，不无道理。而且，他们确实有充分的动机这样做。”
“动机？”叶茯苓疑惑地看向林风，暂时从悲伤中挣脱出来。
“嗯。”林风沉声道，将昨晚从木掌柜那里得到的信息分享出来，“据工巧坊木掌柜透露，【百草谷】的勇者苍术，此刻也正在这迎风集中。”
“什么？苍术也在？”叶茯苓和苏梦璃同时惊呼，连米晚筝也止住了哭泣，惊讶地抬起头，这个消息无疑让本就复杂的局势更加扑朔迷离。
林风颔首，继续抽丝剥茧般地分析：“秦刚和红绡滞留于此，本就是为了寻找甚至不惜伪造【无羁原】与【百草谷】‘勾结’的证据。”
“如果他们杀了云无踪，再设法将线索引向，或者干脆伪造证据嫁祸给苍术，便能轻易挑起【无羁原】上下对【百草谷】的猜忌与怒火。”
“届时，群情汹涌之下，即便烁大人内心不愿，也可能被迫改变中立态度，甚至倒向【金刚墟】一方。此乃一石二鸟，甚至一箭三雕的毒计！”
苏梦璃冷静地提出另一种可能性，尽管她内心并不愿相信：“那也有可能，真是苍术所为？动机或许是为了抢先一步，彻底阻止【金刚墟】与【无羁原】之间任何可能达成的联盟，为【百草谷】消除一个潜在的巨大威胁？”
“毕竟，有时候为了大局，一些牺牲……”她没有再说下去，但意思已然明了。
“不可能！”叶茯苓立刻反驳，语气异常坚定，带着对同国家勇者毫无保留的信任，“苍术大哥为人光风霁月，正直仁厚，心怀济世救人之术，绝非滥杀无辜、行此卑劣狡诈之徒！”
“他若要阻止联盟，自有堂堂正正之法，绝不会用这种下作手段，玷污【百草谷】的清誉！”她的情绪有些激动，胸口起伏。
林风拍了拍叶茯苓的肩膀，示意她稍安勿躁，现在不是内讧的时候：“叶姑娘，我理解你的心情，苏姑娘也只是提出所有可能性。我们现在在这里凭空猜测，互相质疑，毫无意义。”
“当务之急，是尽快搜集线索，查明真相，找到真凶，才能还云兄一个公道，让他得以安息！”他目光扫过众人，眼神重新变得坚定而充满力量。
“大家分头行事，利用各自的身份和渠道，去打探消息！无论是关于秦刚红绡的确切行踪、苍术的采购细节和接触过哪些人，还是昨夜子时前后，这迎风集是否有任何异常的人、事、物，比如陌生的高手、异常的灵力波动、或者某些区域的短暂寂静等等！任何蛛丝马迹，都可能至关重要！”
众人闻言，纷纷点头，强压下心中的悲伤与混乱，重新振作精神，纷纷起身离开客舍，如同投入水面的石子，融入依旧喧闹但气氛已然因为封城和命案而变得紧张、诡异的迎风集中。
然而，一个下午的奔波打探，收获却微乎其微，令人沮丧。
集市上流言四起，各种猜测都有，有人说看到了鬼影，有人说是仇家寻仇，更有甚者牵强附会地扯上了某些隐秘的部落传说，却无人能提供真正有价值、可追溯的线索。
秦刚和红绡仿佛人间蒸发，他们之前落脚的客栈早已人去楼空，问及伙计也只得到“一早便退房离开，不知所踪”的含糊回答。
苍术的行踪也极为隐蔽，他带来的商队似乎化整为零，分散在不同地方，难以寻觅。
官差的盘查更是严格到了苛刻的地步，挨家挨户询问，却似乎也未能找到明确的突破口，反而弄得人心惶惶。
傍晚时分，残阳如血，将天边染上一抹凄艳的红色。四人拖着疲惫不堪的身躯，带着一无所获的失落和更深的忧虑，重新聚在客舍中，相顾无言，气氛压抑得让人喘不过气。
想到昨日此时，众人还在此与云无踪把酒言欢，听他畅谈【无羁原】的风土人情和江湖趣闻，他那爽朗的笑声似乎还在耳边回荡，米晚筝再也忍不住，悲从中来，低声啜泣起来。
叶茯苓轻轻揽住她的肩膀，无声地安慰着，自己的眼底也藏着化不开的哀伤与怒意。苏梦璃则是在一旁若有所思，像是有些话不知道要不要说的样子。
林风看着同伴们悲伤、疲惫而又带着不甘的面容，正要开口让大家先休息片刻，补充体力，由他再去寻找风惊鸿问问官差那边是否有新的进展，房门却在这时被“哐当”一声，带着一股决绝的力道，猛地从外面推开。
只见风惊鸿站在门口，逆着昏暗的光线，身影显得格外孤寂而挺拔。
他眼中布满了蛛网般的血丝，脸色憔悴灰败，但那双原本空洞的眼睛里，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的决绝与冰冷的、足以焚毁一切的怒火。
所有的悲伤仿佛都已沉淀、压缩，转化为了实质的杀意与追凶的执念。
他死死地盯着林风，声音因为一天未进水米而异常沙哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，一字一顿，如同寒冰撞击般说道：“林兄，陪我去找秦刚和红绡！现在！立刻！”
林风目光如电，紧紧锁定状态明显异常的风惊鸿，声音沉稳：“风兄，可是发现了什么新的线索？”
风惊鸿用力摇头，一头乱发随之晃动，血红的眼中满是疲惫与难以抑制的焦躁：“没有！官差几乎把迎风集翻了个底朝天，什么都没找到！连个可疑的脚印都没发现！”
他猛地一拳砸在身旁的墙壁上，发出沉闷的响声：“今日申时，【百草谷】的苍术……他竟然主动来到了现场。”
“苍术兄主动前来？”林风眉头紧锁，形成一个深深的川字，“他作何解释？莫非与此事有所牵连？”
“他说他的随身兵刃，那杆‘青芒’长枪，在前夜莫名失窃了。”风惊鸿的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
林风敏锐地抓住关键，追问道：“那他可曾亲自辨认过致命伤口？是否与他的长枪特征吻合？”
风惊鸿摇头，脸色阴沉得能滴出水来：“他辨认不出。不是不愿，而是不能。因为那伤口…处处透着诡异。”
“诡异之处？”林风心头一紧，不祥的预感如阴云般笼罩心头，“仔细说说。”
“那伤口……”风惊鸿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛回忆起那触目惊心的场景，“辰时的时候还呈鲜红色，但是申时后，伤口周围的筋肉呈现出一种……被彻底吸干的状态，色泽灰败，毫无生机，这使得伤口的特征变得稍显模糊不清。但是通过之前可以辨认出，的确是长枪类武器所为！”
叶茯苓闻言倒吸一口凉气，作为医者，她比任何人都清楚这种伤势的异常：“吸干生机？是某种邪功？”
她的话没有说完，但在场所有人都明白其中的深意。
“那苍术现在人在何处？”林风急问，语气中带着不容置疑的紧迫感。
风惊鸿的嘴角扯出一个苦涩而无奈的弧度：“在大牢里。”
“什么？”四人齐声惊呼，叶茯苓更是急得上前一步，声音都变了调：“你们抓了他？就凭这个？这未免太过武断！”
“不，”风惊鸿摇头，眼中闪过一丝复杂，“是他自己要求的。苍术说，既然有人处心积虑想要嫁祸于他，那当他被关押的消息传开后，真正的凶手定会放松警惕，露出马脚。他相信烁大人明日抵达后，必会明察秋毫，还他清白。与其在外被动应对，被人暗中算计，不如主动入局，以身为饵，引蛇出洞。”
林风闻言，眼中闪过由衷的敬佩之色：“好一个苍术兄！竟有如此胸襟与胆识，甘愿身陷囹圄，以助我等查明真相。此等大义，令人感佩！”
“正是如此！”风惊鸿猛地握紧拳头，指节因用力而发白，发出咯咯声响，“所以我们更不能辜负他的这番苦心！一定要找出秦刚和红绡这两个最可疑之人！他们一定知道些什么！说不定就是他们下的毒手！”
林风保持冷静，分析道：“你的追踪术在【无羁原】堪称一绝，连你也找不到他们的丝毫踪迹吗？”