伊森接过笔记，翻开。
里面是手写的公式、图表、冥想方法。
有些像物理，有些像化学，有些像……玄学。
“这违背质能守恒。”
伊森指着一条公式。
“在你们的科学体系里，是的。”
曹飞说，“但在多元宇宙，质能守恒只是局部规则。
高级炼金术直接调用真空零点能，能量近乎无限。”
伊森抬起头：“多元宇宙？”
“哦，说漏嘴了。”
曹飞笑了，“是的，多元宇宙是存在的。”
伊森消化着这个信息。
作为一个科学家，他应该怀疑。
但经历了死而复生，看到了空间传送，他现在接受能力很强。
“所以你的技术……”
“来自不同宇宙。”
曹飞说，“这个实验室的目标，就是把那些技术和这个世界的超自然材料结合，造出新的东西。”
“比如？”
“比如用振金和艾德曼合金做基底，用炼金术赋予它自我修复特性，用符文刻印增加能量传导率……造出一副比钢铁侠装甲强十倍的战甲。”
“你自己穿？”
“不，卖钱。”
曹飞说，“或者换资源。
我需要钱，需要材料，需要人脉。
伊森合上笔记。
“我大概明白了。”
他说，“你需要一个科学家帮你实现技术落地，把那些‘魔法’变成可复制的科技。”
“聪明。”
曹飞说，“所以，有兴趣吗？”
伊森想了想。
“有。”
他说，“但我要先学完这本笔记。
如果我真的能学会炼金术……那将颠覆整个科学界。”
“慢慢来。”
曹飞说，“我们有时间。”
斯塔克工业总部，顶层董事会会议室。
长条红木桌边坐着十二个人，都是公司董事和股东。空气里有雪茄、古龙水和焦虑混合的味道。
他身后的屏幕上显示着一份份文件扫描件：武器走私合同、虚假账目、秘密转账记录。指向同一个人——俄巴底亚·斯坦。
斯坦坐在桌子另一端，手指交叉放在腹部。他穿着定制的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，脸上挂着温和的笑容，像个慈祥的长辈。
“托尼，我的孩子，”斯坦的声音低沉而充满说服力，“我知道你经历了创伤，在阿富汗那些……野蛮人手里受了苦。但你不能因为这些臆想就毁了你父亲的公司。”
“臆想？”托尼敲了敲屏幕，“这些交易记录是臆想？你卖给十环帮的导弹是臆想？安排车队路线让我被绑架，也是臆想？”
董事们交头接耳。有人皱眉，有人摇头，有人避开眼神。
斯坦叹了口气，站起来。他走到窗边，俯瞰曼哈顿的天际线。
“托尼，你父亲霍华德建立这家公司时，世界还很简单。
敌人是谁很清楚，盟友是谁也很清楚。”
他转过身，眼神变得锐利，“但现在呢？恐怖分子没有国家，没有制服，他们在阴影里。
我们卖武器给谁，不重要。重要的是钱能进来，公司能运转，员工能养家。”
“所以你就能卖武器给杀我的人？”托尼的声音冷得像冰。
“那是个意外。”斯坦说，“生意就是生意。
而且……”他笑了，笑得很冷，“你真的以为，没有我的默许，你能在山洞里造出那套玩具？
你真的以为，那些守卫会蠢到让你拿到所有材料？”
托尼身体僵住。
“我给了你时间，托尼。”
斯坦走回桌边，“我想看看，霍华德的儿子到底能弄出什么有趣的东西。
结果呢？一套粗糙的动力装甲，能飞，能喷火，但也就这样了。
你本来可以死在沙漠里，干干净净。但你运气好，有人救了你。”
斯坦拍了拍手。
会议室的门开了。不是普通地开，是被撞开的。
三个身穿黑色外骨骼装甲的警卫走进来，手里拿着脉冲步枪。
装甲很粗糙，像是马克1号的劣化版，但足够对付普通人。
董事们站起来，有人想往外跑，但门口被堵住了。
“坐下。”斯坦说，“这只是保险措施。”
他看着托尼：“现在，你有两个选择。
第一，承认这些文件是伪造的，是你精神不稳定的产物。
你辞职，去疗养院休息几年，公司我来管。第二……”
斯坦又拍了拍手。
窗外传来轰鸣声。一个巨大的金属身影从大厦侧面升起，停在窗外，悬浮在空中。
铁霸王。
但不是电影里那个笨重的原型机。
这台更精致，更流线，漆成暗灰色，肩部有两门加农炮，手臂有高周波刃。它有三米高，几乎遮住了整面落地窗。
“我改良了你的设计。”
斯坦说，声音里有压抑不住的得意，“更大的动力核心，更强的装甲，更丰富的武器系统。
这才是战争机器该有的样子。你那套……只是玩具。”
铁霸王伸出手，机械手指弯曲，敲了敲玻璃。
防弹玻璃出现蛛网状裂纹。
托尼后退一步。他没穿装甲。
马克2号还在马里布的实验室里调试，他没想到斯坦会这么快动手，更没想到铁霸王已经完成了。
“你没时间穿你的小盔甲了，托尼。”斯坦说，“现在，选吧。体面地退场，或者……不体面地退场。”
董事们全吓傻了。一个老头子颤抖着说：“斯坦，你这是犯罪……”
“闭嘴。”斯坦甚至没看他，“我在和我儿子说话。”
托尼盯着窗外的铁霸王，又盯着斯坦。
他脑子飞速运转。怎么逃？怎么反击？小辣椒在外面，哈皮也在外面，但他们帮不上忙。
就在这时，他听见一个声音。
“哟，挺热闹啊。”
声音从会议室角落传来。
所有人转头。
角落的阴影里，不知何时出现了一扇门。
门框是半透明的光边，门后能看到另一个房间的景象，像是个实验室，有工作台和屏幕。
曹飞从门里走出来，穿着黑色休闲装，双手插兜。
他看起来像是路过顺便看戏的。
斯坦愣了一秒，然后反应过来：“你是谁？怎么进来的？”
“走门进来的。”曹飞指了指身后的门，门还开着，“至于我是谁……托尼没跟你提过？
沙漠里请他喝水吃蜥蜴的那个好心人。”