凌晨三点半，队伍进入北郊工业区。
这里以前是城市的工业心脏，化工厂、机械厂、制药厂聚集。
现在是一片死寂，但死寂中藏着危险。
街道变窄，两边是高大的厂房。
窗户破碎，墙皮脱落，露出里面的钢筋。
地面有黑色的积水，散发刺鼻气味。
有些积水坑表面浮着彩虹色的油膜，显然是化学物质。
“注意脚下，别踩进坑里。”
曹飞提醒。
周明走在最前面，突然停下，抬手。
“前面……有东西。”
曹飞感知过去。
左前方五十米，一个厂房门口，蹲着个人形生物。
不，不是蹲，是瘫着。
靠着门框，身体扭曲。
皮肤是灰绿色的，大面积溃烂，露出下面的肌肉和骨头。
衣服破破烂烂，能看出是工装。
它听到动静，转头。
脸已经烂了一半，眼睛位置是两个黑窟窿。
嘴张着，流出暗绿色的液体，滴在地上，腐蚀出白烟。
辐射畸变体。
“退后。”
曹飞说。
他独自上前。
畸变体站起来，摇摇晃晃。然后张嘴，喷出一股酸液。
曹飞侧身躲开，酸液喷在墙上，水泥墙面滋滋作响，冒出白烟，腐蚀出一个小坑。
酸液强度不错。
曹飞没急着杀它，他想测试新能力。
鬼王血统的“吞噬”特性，代价反转后变成“能量吸收”。
他想试试能不能吸收畸变体的酸液能量。
他主动靠近。
畸变体又喷酸液，这次曹飞没完全躲，让一点酸液溅在手臂上。
皮肤刺痛，但没被腐蚀。
他控制细胞，尝试吸收酸液中的能量。
很微弱，但确实有。
酸液里蕴含一种腐蚀性能量，被他吸收后，转化为抗性。
他的皮肤对酸液的抵抗力提升了。
有趣。
测试完毕，曹飞抬手，一道风刃切过畸变体的脖子。
头落地，身体倒下。
“继续前进。”
他说。
但工业区不止这一种危险。
走了两百米，听到机械运转的声音。
不是正常的机器声，是那种生锈、卡顿、但还在强行运转的声音。
声音来自一个车间。
曹飞示意队伍停下，他带李想和周明过去查看。
车间大门半开，里面黑暗。
但能听到声音：咔……咔……哐当……咔……
曹飞推开门，战术手电照进去。
车间里堆着机床、流水线设备。
在车间中央，有个东西在动。
是个人，但又不完全是人。
他下半身卡在一台冲压机里，上半身露在外面。
机器在运转，一下，一下，压他的下半身。
但下半身已经不是血肉，是金属。
机器每压一次，金属就变形一次，然后又慢慢恢复。
机械共生体。
那人听到动静，转头。
脸还是人脸，但眼睛是机械摄像头，闪着红光。
他开口，声音带着电子杂音：“救……我……”
李想后退一步：“这……”
曹飞走上前。
那人伸出手，手也是半机械，手指是钳子。
他想抓曹飞，但被冲压机固定，够不到。
“杀……了……我……”
他说。
曹飞点头，太刀出鞘，一刀刺入他的心脏位置。
但刀尖遇到阻力。
心脏外面包着金属壳。
曹飞发力，刀穿透金属，刺入心脏。
那人身体僵住，机械眼红光熄灭。
机器还在运转，一下，一下，压着已经死去的金属身体。
曹飞退出车间，关上门。
“这种地方……还有多少？”
李想声音发颤。
“很多。”
曹飞说，“继续走，别停。”
但最麻烦的，不是这些看得见的。
凌晨四点，队伍进入管道区。
这里是工业区的能源核心，粗大的管道纵横交错，架在半空。
有些管道破裂，喷出蒸汽或不明气体。
地面是水泥的，但有裂缝，裂缝里长出奇怪的植物。
曹飞走在最前面，周明在他身边，感知全开。
“曹哥……地下有东西。”
周明突然说，“很多，在动。”
曹飞也感知到了。
地下三米左右，有大量生命能量，像植物的根须，在缓慢蠕动。
“所有人，加速通过，别停留！”
他下令。
队伍加快速度。
但管道区地形复杂，要绕来绕去，快不起来。
走在队伍中间的一个中年男人，脚下一绊，摔倒。
他骂了句，想爬起来，突然僵住。
地面裂缝里，一根藤蔓钻出，刺入他的脚踝。
“啊！”
他惨叫。
藤蔓是暗绿色的，有拇指粗，表面有细小的倒刺。
它刺入皮肤后，开始往肉里钻。
中年男人想拔，但藤蔓钻得太快，眨眼就进去半米。
“救命！”
他喊。
旁边的人想帮忙，但藤蔓又分出几根，刺向他们。
一时间，五六个人被刺中。
“退后！”
曹飞冲过来。
他拔刀，斩断藤蔓。
但断掉的藤蔓还在动，而且断口处喷出白色汁液，溅到人皮肤上，皮肤立刻红肿溃烂。
有毒。
王芳跑过来，想用治疗能力，但藤蔓已经钻进人体内，看不到头。
“得切开取出来。”
她说。
“我来。”
曹飞说。
他把中年男人按在地上，查克拉手术刀凝聚在指尖，轻轻划开皮肤。
伤口不流血，因为藤蔓分泌的物质有凝血作用。
他能看到藤蔓在肌肉里蠕动，像寄生虫。
他小心地用查克拉包裹藤蔓，一点点往外抽。
藤蔓挣扎，分泌更多毒液。
曹飞用医疗忍术中和毒液，继续抽。
抽出一根，三十厘米长，还在扭动。
曹飞捏碎它，扔到一边。
中年男人脸色惨白，但还活着。
“下一个。”
曹飞说。
一共八个人被刺中。
曹飞救了五个，都是刚被刺入不久的。
但有三个人，藤蔓已经钻到内脏，甚至顺着血管往心脏钻。
融合太深，强行取出会死。
那三个人躺在地上，身体已经开始变化。
皮肤变绿，血管凸起，像藤蔓的纹路。
眼睛失去神采，嘴里流出绿色液体。
他们在变成植物人。
“救……我……”
其中一个说，声音已经含糊。
曹飞看着他们，又看看王芳。
王芳摇头：“救不了。
藤蔓和他们的神经系统已经融合，强行取出，他们会脑死亡。”