离炎星东侧，赤红色的天空如同被泼了墨，翻滚的紫黑色蚀星云团正以肉眼可见的速度蔓延。云团深处，数以百计的蚀星战舰显露出狰狞的轮廓，舰首的蚀星炮闪烁着不祥的光芒，每一次充能都让周围的虚空微微震颤。
城墙之上，赤炎与红发老妪并肩而立。他们身后，三千赤焰卫列成战阵，每名修士手中都握着一枚特制的“幻焰符”，符面流转着与真实战斗无异的灵力波动。
“蚀星阁主力已进入东侧缺口五十万里范围。”一名侦察修士急促汇报，“前锋二十艘战舰，呈锥形突击阵型，速度极快，预计一刻钟内接触！”
红发老妪深吸一口气，独臂一挥：“启动一级幻阵！所有赤焰卫，灌注灵力，让那些蚀星崽子看看，什么叫‘烈火焚城’！”
三千枚幻焰符同时激发！
刹那间，整片东侧防线如同投入了熔炉。滔天的火浪凭空涌现，无数火焰凝成的刀枪剑戟在虚空中碰撞、爆炸、碎裂；震耳欲聋的喊杀声、爆炸声、术法轰鸣声通过扩音阵法放大百倍，传遍百万里虚空；更有一道道与赤炎、红发老妪气息一般无二的“元婴级”威压此起彼伏，制造出至少五位元婴修士在此激战的假象！
幻阵之外，真实存在的五百名离炎星精锐则隐藏在城墙暗堡与地底甬道中，以“离火神弩”与“爆炎雷”进行精准的远程袭扰。他们不追求杀伤，只求制造混乱——每一支弩箭都射向战舰最脆弱的符文连接处，每一颗爆炎雷都在蚀星战兵密集处炸开。
虚虚实实，真真假假。
蚀星阁旗舰“魔骸号”指挥舱内，副军团长“蚀骨”阴九幽正盯着眼前的战术星盘。星盘上，代表东侧战场的区域已被赤红色的“激烈交战”标志覆盖，能量波动指数不断飙升，甚至出现了多次元婴级对撞的峰值。
“厉狰那莽夫……居然真的撕开了口子。”阴九幽的声音如同毒蛇吐信，阴冷而沙哑。他身形瘦削，裹在宽大的紫黑法袍中，露出的半张脸布满腐烂般的蚀星纹路，“但以他的性格，若是真占了上风，早就发来炫耀的讯息，而不是求援。”
另一侧，第三位副军团长“诡面”花千煞咯咯娇笑。她戴着半张精致的银白面具，露出的红唇妖艳如血，声音却带着孩童般的稚嫩：“阴大哥是怀疑有诈？可这交战波动做不得假，离炎星那点残兵败将，怎么可能在星尘通道伏击厉狰后，还能在东侧布置如此规模的防线？除非……”
“除非这是陷阱。”阴九幽接过话头，枯瘦的手指在星盘上划动，“但陷阱需要诱饵。厉狰部前锋尽灭，旗舰残骸飘浮在通道中，厉狰本人的命魂灯也灭了——这些做不得假。离炎星若真有余力设下如此陷阱，又何苦等到现在？”
花千煞把玩着垂到胸前的银白发丝：“那阴大哥的意思是？”
“将计就计。”阴九幽眼中闪过寒光，“离炎星想诱我们进东侧缺口，在阵法内部决战。那就进去——但要按照我们的节奏。”
他抬手下令：“前锋舰队加速突击，试探防线虚实。第一、第二战兵团随后跟进，但保持战阵完整，不得冒进。本座亲率中军压阵，花副团长，你的‘幻魇卫’负责侧翼掩护，一旦发现异常，立刻发动幻术干扰，掩护主力撤离。”
命令下达，蚀星舰队阵型微调，如同一条毒蛇，谨慎而危险地探向东侧那片“烈焰战场”。
地宫核心，火源密室。
叶晨盘坐在赤金火球前，双目紧闭，额角不断有汗珠滚落，还未落地就被高温蒸发。他的神识已与阵眼核心深度连接，通过九阳焚天阵那遍布全球的感应节点，如亲临其境般“看”着东侧战场的一举一动。
“蚀星阁很谨慎。”叶晨的声音通过神识传音，同时在赤岩、赤炎、红发老妪等人识海中响起，“前锋试探，主力缓进，侧翼还有幻术部队掩护。他们确实怀疑这是陷阱，但又不愿放弃这个‘机会’。”
赤岩的回应从地宫指挥中枢传来：“那就给他们加把火。赤焰卫，启动第二级幻阵——模拟‘阵法缺口撑不住了’！”
东侧城墙，三千赤焰卫同时变换印诀。
原本滔天的火浪骤然一滞，仿佛后继乏力。那些火焰凝成的刀枪剑戟开始崩散，喊杀声与爆炸声也迅速减弱。更关键的是，那几道“元婴级”威压如同被重创般剧烈波动，随后一道接一道熄灭。
同时，城墙表面的防御符文开始明灭不定，原本稳固的火焰屏障出现肉眼可见的裂痕，仿佛随时会崩溃。
这一切，都被阴九幽看在眼里。
“离炎星的防线……撑不住了？”他眉头微皱，“是真是假？”
就在这时，星盘上突然接收到一段断断续续、充满杂音的传讯——正是来自“厉狰”
“阴……九幽……花千煞……速来……东侧缺口……快破了……但守军反扑凶猛……我部伤亡过半……撑不了多久……快……”
传讯到此戛然而止，如同力竭而亡。
阴九幽与花千煞对视一眼。
“不像假的。”花千煞收起玩味的笑容，“厉狰那家伙，就算死到临头也不会向我们求援，除非真的走投无路。这传讯中的怨毒与不甘，做不得假。”
阴九幽沉默三息，眼中终于闪过决断。
“全军——突击东侧缺口！”他声音冰冷，“离炎星已是强弩之末，今日，必破此城！”
蚀星舰队骤然加速！二十艘前锋战舰如同闻到血腥味的鲨鱼，不顾一切地冲向那道“摇摇欲坠”的火焰屏障。紧随其后的两个战兵团、总计两万蚀星战兵也结成突击战阵，狂暴的蚀星灵力连成一片，化作一柄巨大的紫黑长矛，刺向东侧！
真正的总攻，开始了。
地宫核心，叶晨猛然睁眼。
“鱼儿上钩了。”他双手按在赤金火球上，混沌星灵丹全力运转，四色灵力如江河般奔涌而出，“赤岩前辈，准备启动九阳焚天炎龙！”
“明白！”赤岩的声音带着压抑的激动。
火源密室外，地宫广场。
赤岩与另外三位金丹巅峰长老，已分别站在广场四角的祭坛上。祭坛下方，是深不见底的岩浆井，炙热的火属灵力如喷泉般涌出，注入祭坛中那些古老而复杂的阵纹。
“诸位，”赤岩独眼扫过三位同僚，声音低沉，“此阵一旦启动，需燃烧我等三成精血与百年寿元。但若能以此换来离炎星存续，换来子孙后代不必活在蚀星的阴影下——值不值得？”
红发老妪咧嘴一笑，满口黄牙在火光中格外醒目：“老身活了七百岁，够本了！今日便用这条老命，换蚀星阁那些杂碎灰飞烟灭！”
另外两位长老虽未说话，但眼神同样决绝。
四人同时咬破舌尖，精血喷在祭坛阵眼之上！
嗡——！
整个地宫剧烈震动，四道赤金色的光柱从祭坛冲天而起，穿透岩层，直达离炎星地表！光柱在空中交汇，化作一个覆盖整个东侧战场的巨大光罩。
光罩之内，温度开始以恐怖的速度攀升。
大地干裂，岩石融化，空气扭曲。那些冲入缺口的蚀星战舰，表面的防御符文开始大片大片地熄灭、崩解。修为较低的蚀星战兵，甚至来不及发出惨叫，就被高温直接气化！
“不好！中计了！”阴九幽在魔骸号上脸色剧变，“这是九阳焚天阵的核心杀阵！撤退！立刻撤退！”
但已经来不及了。
地宫核心，叶晨双手虚抱赤金火球，将其缓缓“捧”起。
火球离开基座的刹那，整个离炎星的地脉都为之震动。无穷无尽的地火之力被抽取，汇聚到火球之中。火球体积不断膨胀，从三尺到三丈，再到三十丈、三百丈……最终，化作一条长达千丈、鳞爪俱全、栩栩如生的——
赤金炎龙！
炎龙仰天咆哮，无声的龙吟却让空间都为之震颤。它那双完全由火焰凝聚的龙眸，冷冷扫过下方陷入混乱的蚀星大军，眼中没有愤怒，没有杀意，只有纯粹到极致的毁灭意志。
“九阳焚天，炎龙——降世！”
叶晨低喝，双手向前虚推。
千丈炎龙昂首摆尾，携焚天煮海之威，一头扎入东侧战场！
所过之处，蚀星战舰如同纸糊般融化、爆炸；蚀星战兵如同蝼蚁般湮灭、气化；就连那些金丹期的蚀星使徒，在炎龙面前也撑不过三息，便被烧成灰烬。
阴九幽与花千煞疯狂催动灵力，试图在炎龙的扑杀下逃生。阴九幽祭出一面刻满痛苦面孔的“万魂骨盾”，花千煞则激发了一张珍贵的“虚空挪移符”。
但炎龙的威能，远超他们想象。
骨盾在龙爪下坚持了一息便轰然破碎，阴九幽半边身体被龙息擦中，瞬间化为焦炭。花千煞的挪移符刚撕开空间裂缝，就被炎龙一尾巴抽碎，她本人被卷入龙炎之中，只来得及发出一声短促的惨叫，便香消玉殒。
两位元婴初期副军团长，陨落。
而炎龙的肆虐，才刚刚开始。
它盘旋在东侧战场上空，龙口张开，对准下方聚集最密集的蚀星战兵团，喷出了一道直径超过百丈的赤金龙息！
龙息如同天罚，所过之处，一切皆化为虚无。
当龙息终于缓缓消散时，东侧战场已彻底化为一片熔岩之海。至少三万蚀星战兵、五十余艘战舰、两位元婴副军团长，以及离炎星东侧城墙的大半结构，都在这一击中灰飞烟灭。
地宫核心，叶晨脸色惨白如纸，七窍同时渗出鲜血，身体摇摇欲坠。
催动九阳焚天炎龙，哪怕只是作为媒介引导，也几乎抽干了他最后一丝力量。混沌星灵丹光芒黯淡到极点，表面的四色纹路都模糊不清。
“成……成功了……”他艰难地吐出几个字，随即眼前一黑，向前栽倒。
但在昏迷的前一刻，他的神识捕捉到了一丝极其隐晦、却让他毛骨悚然的波动。
那波动来自战场边缘，来自一具“侥幸”未被龙息波及的蚀星战舰残骸。
残骸深处，一枚紫黑色的晶石正在缓缓碎裂。晶石中，封存着一道冰冷、古老、充满无尽恶意的……
视线。
那视线穿透虚空，穿透离炎星的护星大阵，穿透地宫的层层防护，精准地落在了叶晨身上。
如同神明，俯瞰蝼蚁。