国庆长假的最后一天，午后阳光懒洋洋地照在宿舍前的水泥地上，把晾衣绳的影子拉得细长。吃过午饭，我照例拿起那只用了三年的红双喜台球拍，准备去操场打一会儿台球。
这项运动是我多年来唯一坚持的体育爱好。说来惭愧，我在体育运动上向来没什么天赋，若不是当年学业有要求，恐怕更是乏善可陈。记忆里，小学体育老师那句“罗景辉啊，你协调性还得练”的话，像根刺，扎在我的心上。可偏偏对这颗白色小球，我有种说不清的执着。
也许是因为它不需要太多身体对抗，那张墨绿色的球台总让我感到平静。站在台球桌前，眼睛盯着对面弹起的那一点白色，世界就只剩下“啪—嗒—啪—嗒”的节奏声。所有的烦心事，还没弄懂的专业课、对未来的迷茫，都暂时退到了这清脆弹动声音之外。
我锁好宿舍门，转身时看见李子奇正从他们宿舍门口走过来，脸上堆着笑，步子轻快得象踩了弹簧。他今天穿了件崭新的条纹衫，头发梳得一丝不苟，看样子是特意打扮过。
“小景辉！正要找你呢。”他老远就招手。
我站在原地等他走近。李子奇比我高两届，是校学生会的干事，也是黑水同乡会里最活跃的人物之一。他总有种本事，能把任何场合都变成他的主场。
“下周五晚上，咱们黑水市的老乡要聚一聚。”他走到我跟前，很自然地拍了拍我的肩膀，“你帮忙通知一下你们班那几位。名单我晚点给你，大概七八个人吧。我这边再联系其他年级的，务必都叫上。”
我怔了怔：“聚会？在哪儿办？”
“地方我待会儿出去订。”李子奇说着，从裤兜里掏出一包红梅烟，弹出一支叼在嘴上，又象是想起什么似的没点，“就学校附近，找个能唱歌能跳舞的地儿。大家认识认识，连络连络感情。”
我点点头，心里却泛起一阵微妙的波澜。期待是有的——来这所中专快两个月了，除了本班的胡燕和李琼，我还真没认识几个同乡。可同时，一种说不出的不好的感觉萦上心头。我想起了黄志国。
黄志国也是黑水人，比我高一届。上个月，他找我借了五十块钱，说是急用，一周就还。可如今一个月过去了，每次见面他都热情地打招呼，却对还钱的事只字不提。五十块钱虽不多，却是我半个月的伙食费。母亲在信里再三叮嘱“在外要和同学处好关系，特别是老乡”，可这样的“关系”，究竟该怎么处？
“费用……”我迟疑着开口。
“哎呀，这个你别操心！”李子奇打断我，烟在指间转了个圈，“我来安排。你们只要人来就行。”他凑近了些，压低声音说，“而且，王成章师兄也答应要来。”
“王成章？是我们学生会的主席吗？”我眼睛一亮。
“对，就是那位。”李子奇满意地看着我的反应，“所以啊，这可是个好机会。你们多跟王师兄交流交流，听听他的经验。人家现在是学生会主席，又在兰城一家软件公司兼职，路子多着呢。”
我心里那点尤豫瞬间被冲散了。王成章的名字，在我们这所中专里几乎是个传奇——中专三年级，却已经通过自考拿到了大专文凭，还考取了国家认证的初级程序设计员证书。更难得的是，他一点架子都没有，偶尔在食堂碰见，还会跟认识的学弟学妹点头打招呼。能近距离跟他说话，听听他的建议，这诱惑实在太大了。
“好，我一定把人都通知到。”我说得诚恳。
李子奇又恢复了他那标志性的爽朗笑声：“这就对了嘛！出门在外，靠的就是老乡。正因为咱们黑水人团结，别人才不敢随便欺负。”他顿了顿，意味深长地补充道，“以后实习、找工作，也都是互相照应的。”
这话像颗石子投进我心里，漾开一圈复杂的涟漪。我忽然想起父亲送我上车时说的话：“到了外面，多交点朋友，多个朋友多条路。”他说这话时，黝黑的脸上皱纹很深，递给我行李的手粗糙得象老树皮。
“明白了。”我低声应道。
李子奇看了看手腕上的表：“快两点了，走吧，该上课了。”
我们并肩走出宿舍院门。午后的学校很安静。阳光把我们的影子投在斑驳的墙面上，一长一短，随着步伐忽近忽远。
晚自习前，李子奇又来找我。那时我正在水房洗饭盒，水龙头哗哗地响，他靠在门框上，声音混着水声传过来：“地方订好了，‘夜港’酒吧，就在学校后面的那条街上。周五晚上七点开始，我们包了场。”
我关掉水龙头，甩了甩手上的水珠：“酒吧？那里消费不便宜吧……”
“说了别操心费用。”李子奇摆摆手，“就是大家唱唱歌、跳跳舞，松轻轻松。王师兄那边我也确认了，他那天刚好没兼职，说一定来。”他看着我，忽然笑起来，“怎么，没去过酒吧？”
我老实点头。十八年的人生里，我的活动范围基本就是家、学校、农田三点一线。酒吧这个词，只在电视和小说里见过。
“去见识见识也好。”李子奇说，“总得看看外面的世界什么样。”
这话让我心头一动。是啊，我离开那个四面环山的小县城，不就是为了“看看外面的世界”吗？
“好。”我说，“我们班那几个，我今晚就通知。”
李子奇满意地走了。我端着洗干净的饭盒往宿舍走，塑料盆边沿的水珠一滴滴落在地上，在夕阳下闪着细碎的光。远处操场上载来一阵阵的喊叫声。
教室里，胡燕和李琼已经到了。她们坐在靠窗的位置，面前摊着英语书。秋日傍晚的光线斜斜地照进来，给她们的侧影镀上一层柔和的金边。
我在她们对面坐下。这是我们的老位置——开学第一天偶然坐在一起，后来就默契地固定了下来。胡燕沉稳，李琼活泼，我们三个性格不同，却因为都是黑水人，又都报了十一月的自学考试，自然而然地成了学习伙伴。
这会儿是英语听力时间。我们各自掏出随身听——我的是个二手索尼，漆都磨掉了好几块；胡燕的是哥哥用过的旧型号；李琼的最新，是她考上中专时舅舅送的礼物。三副耳机线在桌上交错，像某种隐秘的连接。
磁带转动，发出轻微的沙沙声。《疯狂英语》的主持人用夸张的语调念着句子，我们跟着默读，不时在笔记本上记下几个生词。窗外渐渐暗下来，路灯一盏盏亮起，在玻璃上投下暖黄的光晕。
听力结束，我摘下耳机，揉了揉有些发疼的耳廓。胡燕正小心地把磁带倒回去，动作轻柔得象对待什么易碎品。李琼则已经翻开专业课教材，眉头微蹙，手指无意识地卷着发梢。
“对了，”我开口，声音在安静的教室里显得有点突兀，“周五晚上，李子奇组织了个老乡聚会。”
胡燕抬起头：“老乡聚会？干什么的？”
我想了想：“大概就是同乡人聚一聚吧。李子奇说，黑水人在外要团结，互相照应。”