人群中一个中年男人哆嗦了一下。
脸色瞬间煞白，连忙出列躬身而拜。
“卑职在！”
作为之前赵护的副手，他是贩卖私盐的主要参与者，从中捞取了多少好处他自己都记不清了，要是落马便是死路一条。
陈昭查案办案的本事闻名天下。
由不得他不心虚。
见他如此惊慌，周琰怒从心起，冷哼了一声。
曹正闻声这才想起，每次走盐后他们都把屁股擦得干干净净，得知陈昭要来扬州任刺史后，他们又将所有隐患都排查了一遍。
早就做好了充足的准备。
有什么好害怕的？
想到这里，曹正逐渐镇定了下来。
陈昭将他的表情变化看得清清楚楚。
心中冷笑连连。
他今日搞这么大阵仗，当然不是为了耍威风。
铁旗帮投诚，想要从他这里获得好处。
哪是单凭帮他提供几条无关紧要的线索，帮他抓两个小喽啰能行的？
陈昭早就安排他们，对盐运司和漕运司的主要官员展开了调查，其中就包括曹正，已经掌握了重要线索。
当然。
白凤凰也没少帮忙。
先帝时，禹王就把持江南盐税。
李妙真上位后亦是如此。
这两位皇帝，也不是什么都没做。
悬镜司也做了渗透，给陈昭提供了不少情报。
沈峻，现在还在带人在外面忙活。
把这些人留在刺史府衙门，为的就是不让他们妨碍沈峻办事。
现在沈峻没来，陈昭需要拖延一会儿时间。
“曹正，盐帮帮主郑大元和盐运司提举赵护，皆指证你利用职务之便，为贩卖私盐提供便利获取钱款，你怎么说？”
“绝无此事！”
话音刚落，曹正便大声否定。
尔后愤怒的扫了赵护和郑大元一眼，朝天拱了拱手道：
“下官熟读圣贤书，深受皇恩，对陛下忠心耿耿，心怀江山社稷黎民百姓，岂会干那等天怒人怨之事？
分明是他们自知罪孽深重难逃一死，想拉更多人下马，妄想法不责众苟活性命，还请陈大人明鉴！”
啪啪啪！
陈昭拍了下手掌，赞叹道：
“不错，说的真好啊！曹大人听起来真是一位清正廉洁的好官！
本官最擅长的就是查案，定会仔仔细细的查证，还曹大人一个清白！”
是个人都能听出来陈昭在说反话。
曹正当然也不例外。
听到这话，刚刚镇定下来的心又悬了起来。
但事到如今，他也只能继续嘴硬下去。
拱了拱手道：“那就辛苦陈大人了。”
“职责所在，谈何辛苦？”
陈昭摆了摆手，话锋一转道：“好了，现在你跟赵护和郑大元对峙吧，咱们来看看他俩是如何诬陷你的。”
接下来，三人便开始对峙。
无论郑大元和赵护怎么说，曹正都一口咬定他们是在诬陷，让他们拿出其他证据，佐证他们的指控。
陈昭静静听着，并不说话。
约莫半个时辰后，陈昭感受到了一股目光。
抬头望去，就见公堂门口出现了一位大理寺的衙役，与陈昭目光接触时，点了点头。
陈昭会意。
拿起桌子上的惊堂木高高举起。
尔后重重落下。
啪！
公堂瞬时安静了下来。
所有人都看向陈昭。
“进来吧。”
陈昭淡淡的说道。
突然冒出这么一句，许多人还不明所以。
惊疑不定的看着陈昭。
就在这时。
沉稳有力的脚步声响起。
众人循声望去，就见大理寺的的衙役神色肃然快步入内，认得他身份的人，不由得紧张了起来。
曹正心中则产生一种不好的预感。
周琰也是眉头紧皱。
就见这大理寺的衙役啪得单膝跪地，拱了拱手，声音洪亮的禀报：
“禀报大人！
我等按照掌握的线索，在城南陈记酒楼后院，掌柜房间的密室内，搜查出来历不明的巨额钱财和珠宝。
其中白银四十二万两，黄金五千八百三十二两，珠宝首饰一箱，另有账册一本，记录密室内的财物。”
听到这里，曹正脸色已经煞白。
而大理寺的衙役，则从怀里拿出一本账册。
陈昭给了高升一个眼神。
高升会意，下去把账册拿到陈昭身前。
陈昭接过手，随便翻了几页又丢在案几上。
瞥了眼脸色煞白的曹正，明知故问道：
“这陈记酒楼，怎么会有这么多银子？”
大理寺衙役拱了拱手：
“陈记酒楼掌柜的小妾，乃是盐运司同知大人曹正发妻的妹妹，酒楼掌柜在我们搜出银子后交代，这银子乃是曹正偷偷藏在他们这的。
酒楼掌柜的小妾，在路上也交代了，证实那些银子都是”
听到这里，曹正终于绷不住了。
大理寺衙役的话还没有说完，便厉声斥责道：
“你放屁！
本官怎么可能有那么多银子？
他们家密室里存的银子，关本官什么事儿？
你可知诬陷朝廷命官是何罪责？”
陈昭闻言啪的拍了一下惊堂木。
“来人啊，将曹正拿下！”
现如今留在公堂听用的，都是李洛神的人。
他们可不管曹正是谁，只听陈昭的话。
话音一落，两个人便冲过去把曹正按住了。
曹正又惊又怒：“陈大人，你凭什么抓本官？就凭这衙役的一面之词？”
陈昭冷冷地道：“本官现在抓你，是因为你咆哮公堂，你最好老实点，否则本官可就不顾你颜面，直接打板子了。”
“你”
曹正哑口无言。
的确有咆哮公堂这么一条罪名。
但那都是当官的用来收拾普通老百姓的。
什么时候拿来收拾同僚了？
但陈昭拿着说事儿，他还真没办法。
更怕陈昭真打他板子，只好闭嘴。
强势！
太强势了！
现场所有人心中都产生了这样的想法。
同时也是惊慌不已。
曹正老底都被扒出来了。
那么他们的呢？
下意识的，所有人都看向周琰。
而周琰却面无表情，保持着沉默。
这让他们心中难免有些失望。
陈昭扫了众人一眼，冷冷一笑道：
“继续说！”
“是，大人！”
大理寺衙役拱了拱手道：“酒楼掌柜的小妾，也就是曹正发妻的妹妹，在路上供述银子就是曹正的。”