同一个陆执事。
收了王勤的灵石，把他从内门杂役“运作”回了这外门药田；
转头又收了自己的五枚上品灵石，承诺给自己在内门找个“合适的机缘”。
这哪里是运作，这分明是拆了东墙补西墙，甚至可能是空手套白狼！
自己极有可能就是那个被拆掉的“东墙”，要去填补王勤空出来的、那个在内门厨房颠勺的坑！
江流的脸色瞬间沉了下来，眼神冰冷。
他倒不是怕去干杂役，而是厌恶这种被愚弄、被当成冤大头的感觉。
五枚上品灵石，就换来这么一个结果？
就在这压抑的气氛中，第二天下午，药田外的禁制再次传来了波动。
赵峰一个激灵，看向江流。
江流面无表情地站起身，整理了一下灰色的外门弟子袍服，走向入口。
光罩荡漾，陆执事那张看似严肃正经的脸出现在外面。
“江流。”陆执事目光扫过药田，最后落在江流身上，“收拾一下你的随身物品，随我走吧。”
果然来了！
赵峰的心提到了嗓子眼。
王勤也从那破木屋里探出头，脸上带着一种幸灾乐祸的笑容。
嘿嘿，我回来了，那空出来的灶房缺人，总得有人顶上去吧？
会是谁呢？真好猜啊！”
江流看着陆执事，没有动，也没有立刻回答。
“怎么？江师弟还有事？”陆执事的声音冷了一分。
江流深吸一口气，压下心中的怒意。
现在翻脸，毫无意义，他需要先弄清楚状况。
“无事。”江流开口，声音听不出波澜，“弟子并无甚行李，这便可随师兄前往。”
他确实没什么可收拾的。
重要的物品如掌天瓶、灵石、丹药、丹炉等都在储物袋中随身携带。
陆执事脸色稍缓，点了点头：“那就走吧。”
江流转身，对站在田埂上、一脸担忧的赵峰微微颔首，算是告别。
两人沉默地沿着山路向上走，离开了外门区域，朝着灵气明显更加浓郁、殿宇也更加宏伟密集的内门方向行去。
越往里走，遇到的弟子修为越高，穿着也越发讲究，看向江流这个穿着灰扑扑外门服饰的弟子时，目光大多带着审视或漠然。
走出一段距离，远离了丁字号药田后，陆执事忽然放缓脚步，与江流并肩而行：“江师弟，方才在外人面前，师兄我需维持执事威严，言语间或许有些生硬，师弟莫要见怪。”
江流面上却不动声色：“师兄言重了，弟子明白。”
陆执事嘿嘿一笑，小声道：“放心，师兄我拿人钱财，与人消灾，哦不，是成人之美！花灵石和没花灵石的待遇，那能一样吗？”
他意味深长地看了江流一眼，“王勤那蠢货，抠抠搜搜，拿点破烂就想办大事。但师弟你就不同了，诚意十足！师兄我自然要给你安排个‘好去处’！”
江流心中一动，听这意思，似乎还有转机？
他配合地露出些许“期待”之色：“哦？但凭师兄安排。”
“嘿嘿，保管让你满意！”陆执事卖了个关子，领着江流在内门错综复杂的廊道楼阁间穿行，最终来到一处相对僻静的山腰平台。
平台边缘，有一座看起来颇为古朴、甚至有些简陋的石屋，石屋周围开辟着几片小小的药圃，种着些奇形怪状的草药。
陆执事在石屋前停下脚步，整了整衣袍，脸上换上一副恭敬的表情，清了清嗓子，对着石屋朗声道：“余长老在吗？弟子陆明求见。”
屋内寂静片刻，然后传来一阵窸窸窣窣的声响，以及一声含糊的嘟囔：“谁啊……吵人清梦……”
“吱呀”一声，石屋那扇看起来有些年头的木门被从里面拉开。
一个身影出现在门口。
只见此人头发花白，乱得像一团鸟巢，用一根不知名的木棍随意挽着。
身上穿着一件沾满了各种颜色污渍、几乎看不出原本颜色的宽大袍子，脚上趿拉着一双破旧的布鞋。
脸上皱纹纵横，带着几分睡眼惺忪和被打扰的不耐烦。
“小陆？”余也揉了揉眼睛，看清来人，打了个哈欠，“是你小子啊，不在执事堂点卯，跑我这来干嘛？”
陆执事连忙躬身行礼，脸上堆满笑容：“打扰长老清修了。弟子是给长老送药童来了。”
他侧身让出江流，介绍道：“这位是江流，新入门的弟子，身具上品水灵根，于药草一道颇有悟性，做事也勤快。弟子想着长老身边正好缺个使唤人手，就给您带来了。”
他又转头对江流道：“江师弟，还不见过余长老？余长老可是咱们掌门的师弟，丹道造诣深不可测，你能跟随长老修行，是天大的福分！定要用心伺候，虚心求教！”
掌门师弟？！
江流心中剧震！
这陆执事竟然能把他直接安排给掌门师弟当药童？
他压下心中惊疑，连忙上前一步，躬身行礼，语气恭敬：“弟子江流，拜见余长老。”
余也抬起眼皮，懒洋洋地打量了江流几眼，摆了摆手，语气随意：“什么长老不长老的，我就是一个糟老头子，混吃等死罢了。小陆，你净给我找麻烦。”
陆执事干笑两声：“长老说笑了。人已送到，弟子执事堂还有公务，就先告退了。江师弟，你好自为之。”
说完，他对余也行了一礼，又对江流使了个眼色，快步离开了。
转眼间，石屋前就只剩下江流和这位不修边幅的余长老。
余也打了个大大的哈欠，转身往屋里走，含糊道：“进来吧，别杵在外头了。”
江流道了声“是”，跟着走进石屋。
一进屋，一股更加浓烈、复杂的味道扑面而来。
只见屋内空间颇大，但极其杂乱。
四周靠墙摆满了大大小小的木架、石台，上面堆满了各种晒干的、新鲜的、甚至有些已经腐烂的药材，还有许多瓶瓶罐罐，里面装着颜色各异的粉末或液体。
地上也散落着一些草药和杂物。
而最引人注目的，是屋子中央，垒着一个巨大的、用某种暗红色石头砌成的灶台！
灶台里还有未燃尽的炭火余烬。
灶台上，架着一口硕大无比、通体黝黑、看起来沉重无比的……大铁锅！
锅沿甚至比江流的腰还高！
这与其说是个丹房，不如说更像是个……厨房？
江流看着这口巨大的黑锅，以及周围这杂乱的环境，眉头微不可查地蹙了一下。
这和他想象中的、丹道宗师、掌门师弟的洞府，差距未免太大了些。
难道这又是什么考验？
余也似乎察觉到了江流那一闪而过的异样。
他走到那口大黑锅旁，用一根烧火棍随意拨弄了一下锅底的灰烬，头也不回地开口：“小子，你也觉得很奇怪吧？”
江流沉吟片刻，谨慎地回答：“弟子不敢。长老住处，自有玄妙。”
“玄妙？”余也嗤笑一声，转过身，语气带着几分自嘲，“玄妙没有，奇怪是正常的。因为老头子我，本来就不是个正经炼丹的。”
他指了指周围：“来我这的药童，前前后后也有七八个了，最长的待了半年，最短的三天就跑路了。为啥？因为在我这儿，学不到你们想学的那些控火成丹、药香四溢的本事。”
江流心中疑虑更甚，但没有插话，静静听着。
余也走到那口大黑锅前，拍了拍厚重的锅壁：“今天你新来，我心情还算不错。就给你演示一遍。你看好了，能看懂几分，是你的造化。若是觉得我在糊弄你，或者根本看不明白，明天你就去找小陆，让他给你换个地方，我绝不拦着。”
江流心中一凛，知道关键时刻来了。
他收敛心神，全神贯注，躬身道：“请长老指点，弟子必当用心观摩。”
余也点了点头，不再多言。
他先是走到一旁的水缸边，用一个大木瓢舀了满满几瓢清水，“哗啦啦”地倒入那口大黑锅中，水量约莫淹没了锅底三寸深。
然后，他走到灶台后，看似随意地坐在地上，面对灶口。
他没有像寻常丹师那样掐动复杂的法诀，只是伸出右手食指，对着灶膛里那些冷灰轻轻一点。
“噗！”
一团赤红色的火焰，在灶膛内燃起！
火焰稳定而炽烈，瞬间将巨大的黑锅底部包裹！
紧接着，余也开始往锅里扔东西。
动作随意得如同农妇煮粥。
一捆带着泥土腥气的“铁线草根”，几块颜色暗红、散发着血腥气的“血竭石”，一把干枯的、像是指甲的“鹰爪藤”……
药材在滚沸的清水中翻滚，颜色迅速变得浑浊不堪。
余也则闭着眼睛，一只手维持着灶火，另一只手偶尔会凌空对着锅面虚拍几下，仿佛在……翻炒？
江流看得眉头紧锁。
这根本不是炼丹！这简直像是在……熬制某种羹汤！
不，比那还要粗糙！