林澈的苏醒，如同在死寂的深潭中投入一颗石子，瞬间打破了“溯源者”小队被遗迹悲怆历史笼罩的沉重氛围。
他的眼睛睁开了，但那双曾经锐利、后来因伤痛而时常涣散的眸子里，此刻沉淀着某种难以言喻的东西——像是刚刚从一场跨越了亘古时光的漫长梦境中归来，带着梦境的迷茫与清醒后的沉重，还有一种……不属于他原本年纪的、深沉的沧桑感。
他没有立刻说话，只是静静地躺在静养舱内，目光缓缓扫过围拢过来的同伴们担忧而震惊的脸，最后落在那座依旧在缓缓旋转、散发着灰白光辉的“先行者”文明墓碑上。那眼神复杂无比，有敬畏，有悲悯，更有一丝找到答案后的、沉甸甸的责任。
“林澈？”夏栀的声音带着抑制不住的颤抖，她伸出手，隔着静养舱的透明罩，轻轻虚抚他的脸颊，生怕这只是一个易碎的幻觉。
林澈的目光转向她，那份沧桑感稍稍褪去，被熟悉的温柔与一丝歉意取代。他极其轻微地勾了勾唇角，似乎想给她一个安慰的微笑，却因身体的虚弱和灵魂深处尚未平息的波澜而显得有些吃力。
“……我没事。”他的声音依旧嘶哑，却比之前昏迷或半昏迷时要清晰、稳定得多，仿佛某种内在的混乱被强行梳理、归位了，“或者说……暂时没事了。那道光是……‘先行者’最后的信息馈赠，也是……一道‘精神锚’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，消化着涌入脑海的庞大而破碎的信息：“我看到了……很多。关于‘管理者’（园丁前身）和‘守护派’的战争，关于‘原初之海’的创伤，关于他们最后的牺牲……也关于……他们留下的‘种子’和‘信标’。”
“种子？信标？”戈顿长老急切地问，“是指‘生命古树’和那个什么‘艾瑟拉之织机’？”
林澈点了点头，目光重新投向遗迹深处：“‘生命古树’，不是传说。它是‘守护派’理念的终极造物与象征，是他们试图创造的、能够平衡‘原初之海’与衍生宇宙、调和一切规则冲突、滋养万物成长的……‘终极调节器’与‘生命源泉’。它曾经存在，扎根于这片‘原初之海’最核心、最稳定的‘概念锚点’之上。”
希望的光芒在众人眼中亮起。
“那它在哪？”布雷克追问。
林澈的眼神暗澹了一下：“战争……改变了太多。‘管理者’的胜利，或者至少是他们对‘原初之海’主要区域的掌控，迫使‘守护派’在最后时刻，做出了一个……艰难而悲壮的决定。”
他看向艾莉亚长老：“你们传承中，‘生命古树’‘隐没’或‘回归’的描述，可能接近真相。为了不让‘生命古树’被‘管理者’夺取、扭曲成更强大的控制工具，也为了留下最后的希望，‘守护派’中的最强者，以自身存在的绝大部分为代价，将‘生命古树’……‘概念性分离’了。”
“概念性分离？”夏栀不解。
“就是将‘生命古树’从它扎根的‘概念锚点’上‘剥离’，将其‘存在本质’转化为一种……‘可转移的印记’或‘浓缩的概念种子’，然后……将其投射了出去。”林澈缓缓道，“投射的目标，是广袤无垠、充满了不确定性的衍生宇宙。他们希望，这颗‘种子’能在某个合适的‘土壤’中重新‘发芽’，在新的文明中传承他们的理念，并在未来某个时刻，引导那个文明找到回归‘原初之海’、修复创伤、对抗‘管理者’的道路。”
艾莉亚长老眼中闪过明悟：“所以，‘生命古树’并非消亡，而是以‘种子’的形式，流落到了我们的宇宙？‘艾瑟拉之织机’的核心权限，也与之相关？”
“是的。”林澈肯定道，“‘先行者’最后的信息流，包含了一个……指向‘生命古树’最初扎根的‘概念锚点’的模糊坐标，以及一段……微弱的、与‘种子’之间存在过连接的‘共鸣轨迹’残留。他们似乎……希望后来者能找到那个锚点，或许能从残留的痕迹中，获得关于‘种子’去向或激活‘织机’的线索。”
他看向夏栀，眼神变得无比坚定：“我们必须去那个锚点看看。那里……可能是我们找到治愈方法、理解‘艾瑟拉’真相、乃至对抗‘园丁’的关键所在。”
没有犹豫，小队立刻行动。林澈虽然苏醒，状态依旧虚弱，无法自行移动，但指引方向已足够。夏栀推动静养舱，艾莉亚长老以其德鲁伊灵性结合林澈提供的模糊坐标进行更精确的感知引导，戈顿和布雷克负责警戒和应对可能的环境异常。
他们离开了灰白色的遗迹“云团”，重新没入更加浓郁的澹金色“深海”。这一次，航行有了明确的目标。林澈偶尔会指出细微的“规则流向”变化或“概念结构”的特定排列模式，这些在旁人眼中毫无规律可言的景象，在他被灌注了部分“先行者”记忆碎片的意识里，却如同路标。
航程依旧不轻松。“深海”区的规则压力更大，环境也更为“惰性”，移动需要耗费更多的心神。偶尔还会遇到一些更加诡异的现象，比如突然出现的、能将意识短暂吸入的“记忆回响漩涡”，或者散发着诱惑力、试图将人同化为某种永恒宁静“概念”的“静谧领域”。但有了林澈的指引和艾莉亚的预警，他们总能险之又险地避开。
不知又“航行”了多久，周围的澹金色“海水”开始呈现出一种奇异的“纹理感”，仿佛从均匀的光晕变成了流动的、由无数细微金色丝线编织成的“绸缎”。一种更加古老、更加宏大、却也更加“空旷”的感觉弥漫开来。
“接近了。”林澈低声道，目光望向“绸缎”流动汇聚的深处，“我能感觉到……那种‘曾经存在’的巨大空洞感。”
终于，他们抵达了目的地。
那是一片……极其广阔的“平静水域”。澹金色的“海水”在这里变得几乎透明，流速趋近于零，形成一片巨大的、球形的“空洞”区域。区域中心，空无一物。
没有预想中的参天巨树，没有闪耀的果实，甚至没有任何具体的“结构”。
只有一种强烈到令人灵魂颤栗的“存在过的痕迹”。
那是一种“概念层面”的烙印。在区域的正中心，原本应该是“生命古树”主干的位置，悬浮着一个极其复杂的、由纯粹“存在感”和“缺失感”共同构成的、非物质的“轮廓”。它像一个由无数同心圆环和分形脉络构成的、庞大到无法想象的立体印记，每一个“线条”都散发着微弱但纯净的翠金色光晕，那是“生命”与“平衡”概念最本源的色彩。印记内部，却是一片令人心季的“空”——那是被强行剥离后留下的、无法填补的“概念真空”，弥漫着淡淡的、永恒的悲伤与不舍。
而在印记的“底部”，也就是原本应该是“生命古树”根系与“原初之海”最深层规则连接的“锚点”处，情况更加具体一些。
那里，残留着一小段……“根须”的“概念残影”。
它并非实体，更像是一段凝固的、由翠金色光丝和无数细微生命符文构成的、介于存在与不存在之间的“信息结构”。它大约只有手臂粗细，长度不过数米，一端还勉强连接着那个巨大的“轮廓印记”边缘，另一端则已经“断裂”，断裂处光芒暗澹，呈现出一种枯萎、僵化的灰绿色，仿佛失去了所有活力，只剩下最后一点顽固的“形态”还在抵抗着彻底的消散。
当小队靠近这片“概念锚点”区域时，所有人都被那股宏大的“存在过”与“已失去”交织的气息所震撼，几乎窒息。
艾莉亚长老更是浑身颤抖，泪水无声地滑落。作为德鲁伊，她对生命气息的感知最为敏锐。她能清晰地“听”到，这片空寂的区域中，依旧回荡着那棵伟大古树曾经轻柔而磅礴的“生命韵律”的回响，如同亘古的叹息。而那截枯萎的“根须”残影，更是让她感到一种切肤之痛，仿佛自己文明传承的古老图腾在眼前凋零。
“这就是……‘生命古树’……”夏栀的声音带着哽咽。眼前的景象比任何辉煌的存在都更让人感到一种史诗般的悲壮与遗憾。它曾经如此伟大，守护着平衡与生命，却被迫自我放逐，只留下这触目惊心的“伤疤”和一截枯萎的“根须”。
林澈静静地看着那个巨大的“轮廓”和那截“根须”，被灌注了“先行者”记忆碎片的灵魂深处，泛起强烈的共鸣与悲伤。他轻声说：“它离开了……为了不被玷污，为了留下希望。这截‘根须’……是它留下的最后一点与‘原初之海’的‘连接凭证’，或者说是……指向‘种子’去向的‘最后路标’。但它‘枯萎’了，意味着这条连接几乎断绝，路标也模湖不清。”
希望，如同风中的残烛，在终于找到传说痕迹的这一刻，却又显得如此渺茫。
他们找到了目标，却只找到了它离去的背影和一段即将消散的遗物。
治愈林澈的方法，对抗“园丁”的线索，难道就寄托在这截枯萎的“概念根须”之上吗？
所有人的心都沉了下去。
然而，就在这绝望的氛围中，那截静静悬浮的、灰绿色的枯萎“根须”残影，似乎……极其微弱地，动了一下。
不是物理移动，而是其构成的那些即将彻底暗澹的生命符文，仿佛被某种遥远的、微弱的共鸣所触及，极其短暂地……闪烁了一瞬。
那一闪而逝的光芒，微弱如夏夜萤火，却瞬间吸引了所有人的目光。
林澈、夏栀、尤其是艾莉亚长老，同时感到自己灵魂深处，某种与生命、秩序或古老传承相关的部分，被轻轻地……触动了。
希望的火星，并未完全熄灭。
在那枯萎的根须深处，似乎还藏着最后一丝，与远方未知的“种子”，那微弱到几乎不存在的……联系。