“开山堂，即开山立堂，它是新山堂成立的标志，仪式隆重而秘密。”
“除了开山堂外，就是开香堂。开香堂又分为两种形式，一种形式是吸收新人添加哥老会的仪式，要求新入会者必须经过‘恩、承、保、引’四道手续，方可举行开堂仪式。”
“而开香堂的另一种形式是，哥老会执行家法时，由各位堂主对犯者进行处罚的方式。”
“执行家法的处罚方式主要有五种：打红棍；黜名；三刀六眼：由红旗管事在犯事者的心、腹、小股各刺一刀，必须刺透；挖坑自跳，即活埋；钉活门神，即将犯事者钉在门板上。”
“除此之外，在礼节方面，哥老会习惯用手势和隐语进行连络和交流。”
“所以，成员们必须将手势隐语等背得滚瓜烂熟，交流时对答如流，这样即便身无分文，也可以走遍天下，到处都会有人接应相助。”
“反之，如隐语不合、手势不符，就会被怀疑身份，不但得不到帮助，甚至会招来杀身之祸。”
杨万里眉峰微蹙，指尖轻叩楠木圆桌，声音低沉而笃定：“若我所料不差，方才被官府压走的少年，正是哥老会广安分舵外八堂——么满堂的成员。”
“至于书卷上所题‘青竹枝’三字，应是么满堂下属的一隐秘分支，素来行事低调，专司信缄传驿与暗线连络。”
杨树林却沉默良久，那少年被三名皂隶架走时的回眸一撇，目光沉浸如深潭，没有哀求，也不见惊惶，唯馀托付。
仿佛将未竟之事、未言之语，都尽数交付于这偶然相逢的陌路人。少年那眼神如一枚细针，悄然刺入杨树林的心间，久久不散。
杨树林终于按捺不住，转向父亲，声音微紧：“老汉，那少年既已落入官府之手，依您看，衙门会如何处置？可……可还有回旋的馀地？”
杨万里面色一沉，搁下茶盏，瓷底磕在楠木桌上，发出清冷一声脆响：“莫要再问！事不关己，高高挂起。这江湖水浑，朝堂风厉，你一个未及弱冠的瓜娃儿，少沾些是非，更莫生妄念。”杨万里的语气斩截，不容置喙。
朱鸭见见状，含笑起身，手中青瓷长勺轻搅汤釜，热气氤氲中浮起嫩豆苗尖与南山豆腐，清香沁人心脾。
“来来来，快趁热喝，这广安‘翡翠白玉羹’，养胃解酒，最是煲帖。”
朱鸭见笑意温煦，一碗碗汤稳稳奉至众人面前，汤色清碧如春水，豆腐姣洁似新雪。
待众人执匙啜饮，朱鸭见才缓步踱至杨树林身侧，语气平和却极有分量：“小树林，莫把心悬得太高。人生如舟，各循齐流。那少年踏进江湖，或为生计所迫，或因志之所向，皆是他自己掌的舵、扬的帆。”
“我们旁观者，敬其勇、悯其艰，却不可代其渡、强其返——天道如网，因果自织；妄加干涉，反成尘障；话出口易，祸临身迟；有些路，须得他自己走完。”
朱鸭见话音落处，檐角风铃轻响，暮色已悄然漫过窗棂，染透半室暖光。众人举箸添汤，杯盏低语渐密，酒意微消，心绪亦如汤面浮沫，缓缓沉静下来。
酒尽菜空，杯盘狼借间唯馀满室暖香。众人踏出五洲酒楼，雨丝如织。
朱鸭见解下外袍，抖开，复在杨正华头顶；杨万里与李五左右搀住杨正华；杨树林则悄悄把藤笼递给朱鸭见，自己腾出手，稳稳托住杨万里的另一侧臂弯。
五人的身影融入雨幕，青石板路上映着灯笼暖光，水波荡漾，倒影晃动如梦似幻。
雨声淅沥，脚步轻快，笑语低回，偶有酒嗝逸出，也成了这雨夜最憨厚的节拍。
忽闻身后脚步急促，众人回头一看，原来是五洲酒楼的周飞掌柜，提着四件油亮厚实的蓑衣，一路小跑着追出酒楼。
周飞掌柜额角沁汗，衣襟微湿，却笑意朗朗，将蓑衣双手递上：“几位大哥且慢，酒楼库房恰馀四件蓑衣，刚浆过桐油，密不透风，请几位大哥快披上蓑衣，莫教风雨误了行程。”
杨万里连忙拱手婉拒：“多谢掌柜厚意，我们昨日出门忘记带伞，我们的本意是寻家铺子买几把油伞便是，不敢劳烦掌柜费心，掌柜请速回酒楼招呼客人吧！”
周飞朗声一笑，抬手指了指天色：“您瞧这天，暮色如墨，街市早闭，连猫狗都躲进屋檐了，哪里还有开门的伞铺？”
周飞顿了顿，目光温厚而诚挚：“再者说，去年端午，若非大哥您慧眼明察，揭穿厨下以陈年腊肉切片冒充鲜肘之诈，我这酒楼的百年招牌，怕是要蒙尘落灰喽。”
“这份情，周某可是一直记在心里，今日不过是借此机会，略尽寸心而已。”
言罢，他目光微传，似不经意地落在杨树林身上，语调轻缓却含有几分探询：“敢问诸位大哥……你们此番的归处是？”
杨万里整衣肃容，抱拳一礼，声清而稳：“回掌柜，我等即将返程——回杨家村。”
“杨家村？”周飞喉间轻轻一应，尾因微扬又即刻敛平。他眸光微滞半瞬，嘴角笑意未减，眉宇间却悄然掠过一丝极淡、极深的思量，如墨滴入水，无声晕开，转瞬隐没于灯火阑珊之处。
不待众人反应，周飞已经伸手欲为杨万里亲自披衣，杨万里连忙侧身避开，双手郑重接过蓑衣，指尖触到那密实坚韧的棕榈纤维，温厚而沉实。
杨万里深深一揖：“承蒙厚谊，铭记于心。”
周飞只含笑颔首，未再多言。他立于酒楼飞檐之下，青衫已湿，目送五人身影渐次融进灰蒙雨幕——蓑衣起伏如舟，步履坚定，在青石长街上划开了一道温润而疏离的剪影。
雨丝斜织，灯火未明。唯有周飞伫立原地，唇边笑意未减，却似浸了三分夜色、七分深意、九分沉思，在氤氲水汽里，静默如谜。
队伍末尾，朱鸭见忽而驻足回望。雨帘如纱，将周飞的身影洇染得朦胧而疏离。