“我四人从那个时候开始，就常常跟金常在一起，边喝酒，边讨论拳脚上的一招一式，我四人聊到尽兴的时候，甚至会现场就地切磋起来。”
“我们接触的时间长了后，彼此都有一种相识恨晚的感觉，我四人就索性挑了一个黄道吉日，结拜成了异姓兄弟。”
“邵大锤的年龄较长，所以他在我们四人中排行老大；下来就是金太通，所以金太通排行老二；再下来就是我，排行老三；而李五是我们四个人当中年龄最小的，所以李五排行老四。”
“我大哥邵大锤，在村里开了个铁匠铺，虽说不是什么大买卖，但是养家糊口是没有什么问题的。”
“我二哥金太通是镖师出身，财大气粗，他的条件也是我们四个当中最好的。”
“条件最不好的就是我。我二哥金太通说，我的身手虽然是四个人当中最好的，但却空有一身好武艺无处发挥。”
“而我在两年前的擂台比武后，去考了一次武状元，可惜的是又名落孙山，榜上无名了。我二哥就安慰我，叫我不要失望，也不要灰心。”
“随后他说，我这样闲着下去也不是个办法，小树林都长这么大了，难道我还要接着吃我老汉的老本吗？照这样再发展下去，迟早我要在家坐吃山空，把我老汉的老本都要吃空了。”
“我二哥的意思就是，我身手既然这么好，不一定非要去考啥子武状元才能有出息，我平时闲着的时候，就可以去我二哥他们镖局押镖。”
“等到三年一度的武状元考试来到时，再去参加考试，若考得上呢，就报效朝廷，考不上呢，就继续跟着押镖。”
“至于我四弟，我二哥也叫他不要再去山中打猎了，毕竟我四弟现在，也是上有老下有小的人了，不象之前一样，可以过着一人吃饱全家不饿的生活。”
“且我四弟的身手也不赖，跟着一起去押镖也完全没有问题，这样一来，还稍微稳定点，收入也比打猎的时候要多出好几个倍，所以，我和我四弟二人，就一并添加到我二哥押镖的队伍里了。”
朱鸭见听罢，点头赞同：“你们的这个决定真是太好了，你兄弟俩一起去押镖，既缓解了家里的开支，一路上也能有个说笑的伴儿，还可以互相照应着对方。”
朱鸭见三人在说笑之间，杨正华和杨王氏就已经张罗好了一桌子菜。杨正华在倒满了四碗烧酒后，便唤杨树林叫大家来吃饭。
杨正华家里的饭桌是榆木做的，油亮厚重，它的年龄，跟杨万里的岁数差不多，应该有三十多年了，都还如此结实耐用。
桌子上摆着五道菜，有卤鹅、山珍水滑肉、卤笋、烧椒盐皮蛋和鸡蛋豆腐汤，这几道菜香气扑鼻，仿佛那林间清风，带着自然的馈赠直抵心间。
香气如丝如缕，直钻朱鸭见的鼻腔，朱鸭见喉结微动，忍不住的连咽三下口水。
朱鸭见抬起酒碗，喊了一声“干”后，便一仰而尽。辣意升腾间，更衬得满桌鲜香，勾魂摄魄，令人食欲大动，欲罢不能。
当众人正在大快朵颐，惬意地享受这人间美味时，杨正华突然一脸严肃地放下筷子，将瓷碗底磕在那榆木桌上，发出了一声钝响，这一下，像敲在了朽木上的磬音似的。
那声音虽说不大，却让满桌的喧闹骤然一滞。
杨正华没有看菜，也没有看酒，他的目光钉在了杨万里左手腕翻起的袖口上。
一道紫红新痂斜贯小臂，边缘泛着淡黄渗液，象一条未干涸的血河。
而李五在把酒碗往杨万里面前推时，右手无意蹭开衣袖，露出了前臂内侧的三道并行抓痕，深至见骨，结着黑褐硬壳，仿佛被什么非人的指甲反复犁过。
杨正华缓缓抬眼，扫过两人肩头——粗步褂子上沾着陈年泥垢，领口磨得发亮，袖口与裤脚却添了灰白浮尘。
不是灶膛熏的，不是檐下落的，是扑倒在碎石坡上，滚进枯竹丛里才会有的那种灰，带着土腥与腐叶的冷气。
而李五的裤管则更刺目，他的左腿自膝盖以下撕开一道斜口，粗麻布纤维倔强地翘着，像垂死蝴蝶的残翅。
他下意识的用脚尖去勾住破口，可这一动，却让小腿的肌肉绷紧，那道疤痕遍活了过来——长逾七寸，皮肉外翻，如掀开的旧书页。
边缘焦黑蜷曲，中央却泛着诡异的粉嫩，仿佛有人用烧红的铁尺烫过，又浇了生水，让溃烂与新生在同一个伤口里日夜厮杀。
“你两个龟儿子老实交代！”
杨正华表情严肃，声音不高，却让屋梁上歇着的两只麻雀倏然惊飞。
“你俩这次押镖回来，到底在路上经历了啥子事情？你俩怎么会有这么狼狈？杨万里，你龟儿子要是敢不实话实说，老子以后就不准你去押镖了。”
杨万里喉结滚动，象是吞下去了一块带着棱角的石头。
杨万里没看李五，只是盯着自己瘫在膝盖上的手——指节粗大，指甲缝里嵌着洗不干净的黑泥，掌心横亘着几道新裂口，血痂下还渗着淡红。
杨万里抬起头，此时他心虚地看了一眼李五，李五则是假装没有看见他看向自己的眼神，也是故作淡定的低着头，抠着指甲盖。
杨万里哑着嗓子说道：“老汉，平坡前面有个紫竹林，你晓得不？”
“如果说平坡乱葬岗，是杨家村进入到广安城的必经之路，那么，从平坡往前再走二十馀里的紫竹林，便是从七村八寨通往广安城的咽喉，而我跟李五兄弟，在紫竹林出事了。”
杨正华是本地人，自然晓得那里。
紫竹林坐落于群山环抱的幽谷深处，背倚苍翠叠嶂的宝鼎王峰，面朝蜿蜒如带的玛琉清溪，地势微倾而开阔，形成了天然的避风聚气之局。
紫竹林占地逾千亩，那粗壮挺拔的紫竹密如织锦，株距紧凑，枝叶交叠成穹顶，郁郁葱葱，遮天蔽日。