苏伦沉默了片刻，终于从窗前完全转过身，脸上露出一丝苦笑。
伊莎贝尔的分析冷静透彻，象一盆冷水，浇醒了他因近期顺风顺水而有些发热的头脑。
“好吧……你说得对。”
他承认道，走到伊莎贝尔身边坐下，很自然地伸手揽住了女法师纤细却充满弹性的腰肢：“是我有些心急了。最近领地发展太快，军队和财富的暴涨让我觉得……似乎可以无视一些旧规矩。”
如今暗月领还有秘银矿和火精矿的收入，比很多传承几代的伯爵开拓领主都富有，这才让苏伦无所谓那一点针对平民的税了。
如果他想要无视这些规矩，那至少要魔兽召唤系统升到4级，能大规模块建起一支4阶魔兽兵种军队。
那倒是可以在南境为所欲为了。
至少改点税收制度，根本不会有贵族敢提意见。
“什么？”伊莎贝尔没听清他的低语，好奇地仰起脸。
“没什么。”
苏伦摇摇头，收拢思绪，另一只手却不太老实地放在了伊莎贝尔那包裹在黑丝中的、手感惊人的大腿上，轻轻摩挲着。
伊莎贝尔身体微微一颤，却没有躲避，反而顺势更靠近了些，任由他施为，只是白淅的脸颊上红晕更深了。
“减税的事暂且搁置。”
苏伦享受着指尖传来的嫩滑触感，继续说道：“但我还有一个想法。”
“不改税率，但改征收方式——将‘什七税’从比例税，改为针对不同等级农田的定额税。”
“我们测算出各类农田的平均产出，然后按照‘什七税’的标准设置一个固定的税额。”
“只要农民缴纳这个定额，剩下的收成全归他们自己。如果遇到灾年实在无法完成，再按实际情况减免或允许延期。”
他看着伊莎贝尔的眼睛：“我打算在暗月城再兴建几座神灵教堂，邀请万龙之母教会、慈悲女神教会甚至正义之神教会入驻。可以请这些中立的教会参与监督和公证这个定额税的实施，确保公平。”
“我有信心，如果这样施行，农民的积极性会空前高涨，开荒拓土的意愿会更强。或许……半年之内，暗月领的人口就能再翻一番！”
伊莎贝尔感受着腿上那只作怪的手带来的阵阵酥麻，努力集中精神思考苏伦的话。
她冰蓝色的眼眸中浮现疑惑：“我的领主大人，您已经如此年轻，就拥有了这么多。强大的个人实力，三个富庶的领地，忠诚的军队，还有我们夜莺商会的合作。
“兵强马壮，财富日增，权势已接近许多新晋伯爵。为什么……还这么急切地想要扩张，想要更多人口？您完全可以放缓脚步，稳固根基，享受现在拥有的一切。”
苏伦将温香软玉般的女法师更紧地搂入怀中，低头嗅着她发间清冷的香气，手指的动作却未停，反而更加肆意。
伊莎贝尔轻哼一声，身体微微发软，完全倚靠在他怀里。
“呵呵，伊莎贝尔。”
苏伦的声音在她耳边响起，带着灼热的气息和一种不容置疑的坚定：“有句话叫做只争朝夕。当你看到的目标在遥远的山巅，你就不会满足于在山脚下慢悠悠地散步，只会想找到最快的路径，大步流星地攀登。”
他心中还有未说出的理由。
玫瑰骑士韦斯利透露的，三个月后詹姆斯公爵可能发动的战争。
乱世将至，人口就是最重要的资源，是兵源、是劳力、是财富创造的基石。
如果能在战前通过更合理的政策吸引大量流民，在战后……暗月领或许将不再是区区子爵领的格局。
五十万、六十万人口，甚至七十万人口？
拥有更强大魔兽军团和超凡军队的他，届时将有资格与南境真正的巨头们，坐在同一张桌子上对话！
这才是他深藏的野心，远比一枚勋章、几块领地更宏大。
“还有一件事。”
苏伦暂时放过了伊莎贝尔敏感的大腿，但手依旧揽着她的腰：“我打算颁布一道命令，勒令溪木领和灰石领境内，所有还在活动的山贼、盗匪、流寇团伙，限他们在十五天之内，携众前来暗月城或指定的投降地点归附。”
“到时候，我将视其过往罪行大小、表现诚意，予以既往不咎或大幅减免刑罚。”
“愿意从军者编入辅兵或垦荒队，愿意务农者分配土地。但如果时限一过，仍冥顽不灵者……”
苏伦冷笑一声，未尽之言中充满了铁血意味。
伊莎贝尔此刻已是俏脸绯红，呼吸微乱，但思维依然清淅。
她靠在苏伦肩头，喘息着说道：“这……这个主意不错。暗月领被你经营得铁桶一般，已无匪患。但溪木领和灰石领遗留的盗匪问题不少，很多是被生活所迫或战乱裹挟的流民青壮，是优质的人力资源。以你现在的威望和实力，他们绝无胆量反抗，恐怕巴不得有机会洗白，成为你正式的子民。”
得到伊莎贝尔的认可，苏伦心中最后一丝尤豫也消散了。
其实这些政令他心中已有决断，与伊莎贝尔商讨，一方面是看重她来自商会、见识更广的视角，另一方面……也是一种精妙的铺垫，让两人之间那层暧昧的窗户纸，自然而然地消融。
“那就这么定了！”
苏伦心中畅快，手臂用力，将伊莎贝尔温软的娇躯完全抱到自己腿上。
女法师低呼一声，象征性地挣扎了两下，便柔顺地依偎在他怀中，抬起水光潋滟的美眸，含羞带怯地望着他。
四目相对，空气中最后的理智与距离轰然破碎。
苏伦低头，吻住了那两片微凉而柔软的唇瓣。伊莎贝尔嘤咛一声，双臂如水蛇般缠上了他的脖颈，生涩却热烈地回应着。
高塔之上，春光旖旎。
一夜无话，唯有塔外星辰流转，见证着高塔内的温暖与缠绵。
初春的晨光通过巨大的琉璃窗，温柔地洒进法师塔七层的主卧室，在深红色的天鹅绒被褥上投下明亮的光斑。
松软得仿佛能让人陷进去的大床上，苏伦在一种极度舒适与满足的疲惫中悠悠转醒。
他闭着眼睛，却感到脸上载来一阵阵细微的、被发丝扫过的酥痒感。