契约成立！
紧接着，塞拉菲娜发出一声混合着痛苦与解脱的轻吟。
她燃烧的躯体光芒大盛，一道约莫只有她本体二十分之一大小、呈现出半透明火焰灵体状态的迷你蛇灵，从她眉心缓缓剥离而出。
这道灵魂分身看起来更象一个精致的火焰精灵，蛇尾玲胧，面容与塞拉菲娜本体没什么区别。
但眼神中的沧桑与怨愤淡去了许多，更多的是好奇与一丝新生的灵动。
她绕着苏伦飞了一圈，然后轻轻落在他的肩头，只有苏伦能够清淅地看到和感知到她的存在。
“感觉……好奇妙。”
灵魂分身塞拉菲娜的声音直接在苏伦脑海中响起，清脆了许多，“一千年了……我终于能真实地看到封印之外的世界了。”
“履行你的承诺吧，塞拉菲娜。”
苏伦通过灵魂链接传讯：“让你的本体沉入岩浆深处，伪装成已被我消灭的模样。”
“如你所愿，我的……盟友。”
本体塞拉菲娜复杂地看了苏伦一眼，又看了看自己新生的灵魂分身，庞大的蛇躯缓缓沉入翻涌的岩浆中，那些炽红的锁链也随之隐没，只留下岩浆湖表面逐渐平息的波纹，仿佛什么都没有发生过。
矿洞外，焦急等待的赫南德斯特子爵等人，早已被洞内传来的阵阵恐怖能量波动和地动山摇般的震感吓得心惊胆战。
当苏伦毫发无伤、一脸平静地从洞口走出时，赫南德斯特子爵连忙迎了上去。
“苏伦阁下！里面……？”
“解决了。”
苏伦言简意赅，拍了拍并不存在的灰尘：“盘踞在矿脉深处的，是一头接近四阶的火元素聚合体，有些麻烦，但已清除。现在，这矿脉可以安全开采了。”
赫南德斯特子爵长长舒了一口气，但看着苏伦那深不见底的眼神，心中那点因为矿脉巨大价值而产生的不舍与小心思，瞬间被压了下去。
刚才洞内传出的战斗馀波，让他毫不怀疑，眼前这位年轻领主的实力，绝对达到了三阶中的强者水准，配合那些恐怖的魔兽，复灭他的赤山领恐怕不会比攻破溪木城难多少。
“太好了！真是太感谢阁下了！”
赫南德斯特子爵脸上堆满笑容，姿态放得很低，“请阁下放心，契约所约定的火精矿产出，我一定按时、足量派人送往暗月领！绝无拖延！”
他尤豫了一下，一咬牙，决定再卖个好：“为了表达对阁下出手相助的感激，以及庆贺我们两领未来的长久友谊……我决定，再额外让出半年的火精矿开采收益，赠与暗月领！”
苏伦眼中闪过一丝了然的笑意。
这位子爵，倒是很识时务。
他这是在用利益换取安全，试图稳住与暗月领的关系。
“子爵阁下太客气了。”
苏伦没有拒绝，坦然接受，“既然如此，我就不推辞了。愿我们两领友谊长存。”
赫南德斯特子爵连连点头，心中却苦笑。
友谊？
在绝对的实力差距面前，这不过是弱者祈求生存的粉饰罢了。
他现在只希望暗月领的胃口暂时能被溪木领和这条矿脉喂饱，别再盯上他了。
他并不知道，这条矿脉和赤山领的未来，早已在苏伦与塞拉菲娜签订盟约的那一刻，悄然改变了轨迹。
数日后，暗月城。
高耸的城墙正在进行热火朝天的扩建，规模宏大的新城规划正在游吟剑客斯图亚特的督导下逐步成为现实。
城市内的人口明显绸密了许多，来自溪木领的移民正被有序安置，军营里传来新兵操练的呼喝声，空气中弥漫着蓬勃向上的气息。
苏伦站在领主城堡的露台上，俯瞰着自己的领地。
肩头，小塞拉菲娜的灵魂分身正好奇地东张西望，对一千年后的人类城镇充满了兴趣，偶尔还点评两句建筑风格或能量流动。
“能量脉络粗糙，防御结界简陋……咦，那边森林里的气息，让人怀念又讨厌……”
小塞拉象个发现了新玩具的孩子，通过灵魂链接叽叽喳喳。
苏伦没有过多理会她，任由她在城堡和附近迷失之森边缘自行探索。
有盟约限制，她无法离开暗月领太远或做出有害举动。
这时，一身黑色套装的伯克利走外面走进来，躬敬地递上一封用魔法加密的卷轴。
“主人，灰石领传来消息。”伯克利汇报道。
苏伦展开卷轴，快速阅读。
嘴角，缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
消息很简短，却分量十足：
第一，灰石领巴顿家族所有内核成员，包括巴顿那个平庸的儿子、几位叔叔以及关键的家臣，已全部被莉莉娜的魅惑能力与控制药剂双重作用下，彻底掌控。
如今的灰石领，表面由巴顿之子继位，实则每一道政令都需经过莉莉娜点头，已经完全沦为暗月领的附庸。
第二，也是更重要的，蒙罗伯爵派出的两名三阶狂战士，已确认离开王都，正在前来灰石领、并策划袭击暗月领的路上。
预计三日后，将抵达灰石领边境。
“终于来了。”苏伦指尖燃起一缕火焰，将卷轴烧成灰烬。
蒙罗伯爵，这位最初的政敌，在巴顿子爵失败后，终于派出了更直接的武力。
两名三阶狂战士，放在任何地方都是一股不容小觑的力量，如果是分别携带高等级的魔法装备，那足以颠复一个没有高阶战力坐镇的开拓领。
但现在的苏伦，早已不是当初那个需要依靠剧毒螳螂才能勉强应对危机的流放子爵。
他体内三阶红龙血裔的力量奔流不息，麾下有日益壮大的魔兽军团和经过战火淬炼的军队，背包里还躺着两张风元素长老召唤卷轴。
更重要的是，他知道了敌人的行踪，而敌人，却对他真正的实力一无所知。
“伯克利，带上你的斥候队伍和一队精英毒刺工蜂，我要那两名狂战士进入灰石领后的实时动向。”
苏伦一连串命令清淅下达，眼中战意如火。
他决定不在暗月领等敌人上门，而是要主动出击，御敌于领地之外！
就在灰石领北部的那片荒原上，以雷霆之势，将蒙罗伯爵伸过来的这只手，连同其背后的野心，一并斩断！
“是！”伯克利领命。