第一关“木人阵”的惊艳表现，并未给苏铭带来任何便利，反而让他成为了全场瞩目的焦点。那些来自各方的、或嫉妒或探究的目光，如同一根根无形的针，刺在他的背上。
苏铭对此毫不在意。他深知，真正的猎人，从不畏惧猎物的注视。
第二关“幻心路”，很快便轮到了他。
那是一条看似普通的石制长廊，长约百丈，两侧石壁上刻画着繁复的云纹。当苏铭踏入长廊的瞬间，身后的石门轰然关闭，眼前的景象骤然一变。
他不再是身处长廊，而是回到了那个他永世难忘的黑暗矿场。
空气中弥漫着熟悉的、混杂着血腥与汗臭的污浊气息。耳边，是监工那阴柔而刻毒的咒骂，以及皮鞭划破空气的呼啸声。
“废物！就你这点力气，还想换饭吃？”
一个瘦弱的少年，正被两个监工死死地按在地上，鞭子雨点般落下，在他本就伤痕累累的背上，添上一道道新的血痕。
那少年，正是“阿丑”。
苏铭的心猛地一颤，一种深入骨髓的愤怒与绝望，几乎要冲破他的理智。这是他最深的梦魇，是他心魔的根源。
然而，就在这股情绪即将失控的刹那，他脑海深处，“玄枢道鉴”那冰冷的机械音，如同一盆雪水，瞬间浇灭了他沸腾的血液。
【警告：检测到强烈精神波动，心魔入侵。】
【激活被动解析模式……】
【目标：幻象。】
【分析：环境构建逻辑存在漏洞。空气湿度不符，监工声音频率为仿真信号，无真实灵力波动。判定：虚假。】
一连串冰冷的数据流，强行将苏铭的理智从崩溃的边缘拉了回来。
他深吸一口气，看着那个在地上痛苦呻吟的“阿丑”，眼神中的愤怒渐渐褪去，取而代之的是一片彻骨的冰冷。
他不是“阿丑”了。
“假的。”他轻声说道。
话音落下，眼前的矿场如镜花水月般寸寸碎裂。他又回到了那条寂静的石制长廊中，仿佛刚才的一切，都只是一场短暂的梦。
他继续向前走去。
一路上，他看到了父母被杀的惨状，看到了自己被追杀时的狼狈，看到了无数种能勾起他内心最深处恐惧与仇恨的幻象。但每一次，在“道鉴”的辅助下，他都能在最短的时间内勘破虚妄，心如止水。
当他推开长廊尽头的大门，重新站在阳光下时，整个过程不过用了一刻钟。
在外人看来，他只是脸色有些苍白，但眼神却异常坚定。这让他成功地将自己的表现，从“大智大勇”降格为了“心志坚韧”。一个在矿场那种地方能活下来的人，心志坚定，再正常不过。
……
第三关，最终对决。
通过前两关的，只剩下五十馀人。他们将争夺最后的二十个名额。
对决采用抽签混战的方式，极为残酷。
苏铭的运气，似乎并不算差。几轮抽签下来，他的对手修为最高也不过炼气四层，且大多是散修出身，战斗经验匮乏。
面对这些对手，苏铭没有再动用他的傀儡。
那两尊“裂爪傀儡”是他的底牌，是用来在关键时刻保命和一击制胜的利器，绝非用来在外围选拔中眩耀的资本。
他只用了最基础的《青元诀》法术。
对战一名炼气四层的刀客，对方刀法大开大合，气势汹汹。苏铭却不与硬撼，只是不断地用“水箭术”骚扰，逼迫对方改变攻击路线，同时用“藤缠绕”限制其脚下移动。在对方露出破绽的瞬间，一道精准的“风刃”便已悄然而至，划破其喉咙。
对战两名联手围攻的炼气三层弟子，他更是将时机把握得炉火纯青。他如同一只滑不溜手的游鱼，在两人的刀光剑影中穿梭，每一次出手，都精准地打在对方灵力运转的节点上，让他们配合失当，最终自乱阵脚，被他逐个击破。
他表现得象一个身经百战的低阶修士，法术精妙，经验老道，但灵力总量和修为境界，却稳稳地停留在炼气五层，没有丝毫越级的迹象。
这种“恰到好处”的实力，既让他顺利地赢得了比赛，又不至于像第一关那样，惊世骇俗。
最终，当最后一名对手被击下演武台时，高台上的内门执事萧绝，用一种毫无感情的声音，念出了二十个通过者的名字。
“石轩！”
苏铭的名字，赫然在列。
他成功了。
执事为这二十名幸运儿，每人发放了一枚古朴的、刻着空间纹路的传送符。
“半个时辰后，到宗门传送阵集合，不得有误。”
……
半个时辰后，苏铭站在了黑煞宗深处的一座巨大平台上。
平台的中央，是一座由墨色巨石铺就的巨大阵法，上面镌刻着无数古老而晦涩的符文，正嗡嗡作响，散发出令人心悸的空间波动。
这就是通往“血炼秘境”的传送阵。
在踏入传送阵的前一刻，苏铭鬼使神差地回过头，看了一眼身后的黑煞宗山门。
云雾缭绕之中，那座监工高塔的轮廓依稀可见。
一瞬间，那张阴柔的脸，那双贪婪的眼睛，那把沾满血污的鞭子，以及矿场里那片永无天日的黑暗，如同潮水般涌上心头。
他缓缓地闭上了眼睛。
再睁开时，眼中所有的情绪都已褪去，只剩下冰冷的决然。
他迈步，踏上了传送阵的中央。
“激活传送符！”
随着执事一声令下，苏铭将手中的符录猛地捏碎。
“轰——”
刺目的白光瞬间将他吞没，天旋地转的感觉席卷而来。在这片光怪陆离的空间乱流中，他仿佛看到了一幅奇异的景象。
一只金色的蝉，正奋力地挣脱着束缚它的旧壳。那层干枯、暗淡的蝉蜕，一层层地裂开，被抛在身后。而那只金蝉，则展开了崭新的、闪铄着金属光泽的翅膀，振翅欲飞。
矿奴“阿丑”，是第一层被抛弃的壳。
散修“石轩”，是第二层被抛弃的壳。
外围弟子“石轩”，是第三层，也是最后一层壳。
所有的身份，所有的伪装，所有的忍耐，在这一刻，都化作了那只被遗弃的、毫无价值的蝉蜕。
他不再是任何人的附庸，不再是需要伪装的猎物。
从今天起，他只是苏铭。
一个手握利刃，从地狱归来的复仇者。
……
天旋地转的感觉戛然而止。
苏铭的双脚踏上了坚实的土地。一股混杂着浓郁灵气、草木芬芳与血腥味的狂野气息，扑面而来。
他睁开眼，眼前是一片原始而陌生的古老森林。参天的巨木直插云宵，奇异的藤蔓如巨蟒般缠绕，空气中充满了狂暴与机遇的味道。远处，隐约传来几声不知名妖兽的咆哮，为这片宁静的森林，增添了几分致命的杀机。
血炼秘境，到了。
苏铭深吸一口气，感受着这片秘境中自由的、充满杀戮气息的空气。这股气息，比黑煞宗那压抑的煞气，要让他舒坦百倍。
他下意识地摸了摸脸上那道几乎看不见的浅疤，那是他作为“阿丑”时，留下的最后印记。
然后，他的嘴角，终于露出了一丝真正的、冰冷的笑容。
狩猎，开始了。