当苏铭的身影再次出现在外事点时，整个殿堂的氛围都为之一变。
那些曾经对他或轻视、或嫉妒、或好奇的目光，此刻都化为了敬畏与探究。昨日他独自端掉“独眼豹”匪寨的壮举，早已如风一般传遍了整个青石镇。
一个炼气五层的散修，用匪夷所思的手段，完成了一个让炼气六层修士都望而却步的极高难度任务。这已经不能用“侥幸”来解释，背后必然隐藏着惊人的实力或智谋。
苏铭对周围的目光恍若未闻，他径直走到柜台前，将那块黑色的功勋令牌放在了桌上。
那名炼气四层的执事，在看到苏铭的瞬间，便从座位上站了起来。他脸上再也没有了之前的倨傲与轻慢，取而代之的，是一种小心翼翼的躬敬。
“石……石轩前辈，您来了。”他下意识地用上了“前辈”这个称呼，尽管苏铭的修为比他低，但那代表着一百点功勋的战绩，足以让他平起平坐，甚至更高。
苏铭没有纠正他的称呼，只是平静地说道：“功勋已满，申请晋升。”
“是，是！”执事连忙应道，双手捧起那块功勋令牌，神念探入后，瞳孔猛地一缩。上面的数字，赫然是一百零三点。
他不敢再有丝毫怠慢，转身从柜台后方一个上锁的抽屉里，取出了一个崭新的令牌和一套叠得整整齐齐的衣物。
“前辈，这是您的新身份令牌，以及外围弟子的服饰。”执事将东西躬敬地递上。
苏铭接过令牌。这块令牌比之前的功勋令牌更重，材质是玄铁，入手冰凉，正面刻着一个狰狞的“煞”字，背面则是一个清淅的“外”字。从这一刻起，“散修石轩”的身份彻底消失，取而代之的，是黑煞宗外围弟子“石轩”。
他拿起那套衣物，入手是一种粗糙但坚韧的灰色布料，胸口处用黑线绣着一朵小小的、扭曲的云朵图案，这便是黑煞宗外围弟子的标志。
“按照宗门规矩，”执事的声音将苏铭的思绪拉回，“您即刻起便是我宗外围弟子，需前往宗门山脉的‘煞气峰’居住。每月可凭此令牌，在宗门内部领取十块下品灵石的月俸。”
他顿了顿，语气中带着一丝羡慕：“同时，您已自动获得了参加‘血炼秘境’外围弟子选拔的资格。选拔将在一月后，于主峰前的‘演武台’举行，望您早做准备。”
苏铭点了点头，收好令牌和衣物，转身离去。自始至终，他没有多问一句，仿佛这一切都在他的预料之中。
在他离开后，外事点二楼那扇窗户后，那双阴冷的眼睛注视着他的背影，低声自语：“煞气峰……有点意思。让我看看，你能在这片泥潭里，挣扎出什么花样来。”
……
告别了喧嚣的青石镇，苏铭踏上了前往黑煞宗的山路。
这条路与之前他潜入时走的密道截然不同，这是一条宽阔的石板路，蜿蜒向上，直插云宵。越往上走，空气中的灵气便愈发浓郁，甚至达到了在矿场时都未曾有过的高度。
沿途，他看到了许多与他一样身着灰色服饰的修士。
他们或三五成群，神情倨傲，高声谈笑，显然已经结成了自己的小团体；或独自一人，面容冷峻，步履匆匆，眼神中充满了警剔与戒备；更有甚者，身上还带着未愈的伤势，脸色苍白，却依旧咬牙坚持向上攀登。
每个人，都在用自己的方式，在这座吃人的宗门里挣扎求生。
苏铭混在人流中，沉默不语，他就象一滴水融入了大海，毫不起眼。但他的神念，却在默默地观察着一切。
半个时辰后，一座巨大而徒峭的山峰出现在众人眼前。
那山峰通体呈灰黑色，山石嶙峋，寸草不生，仿佛被什么东西烧灼过一般。与周围那些郁郁葱葱、灵气充裕的山峰相比，这里显得死气沉沉，甚至空气中都弥漫着一股若有若无的、令人心神不宁的煞气。
这里，就是煞气峰。
外围弟子的居所。
山峰上，被人为地开凿出了成百上千个大小不一的洞府，密密麻麻，如同蜂巢，看起来拥挤而压抑。稀薄的灵气和厚重的煞气混杂在一起，对于修炼而言，简直是一场灾难。
苏铭来到负责分配洞府的另一处外事点，一名同样是外围弟子的管事懒洋洋地抬了抬眼皮。
“新来的？令牌拿来。”
苏铭递上玄铁令牌。
管事接过令牌，神念一扫，脸上的懒散瞬间消失，猛地站了起来，态度与之前判若两人。
“一百零三……点功勋？！”他失声叫道，随即立刻压低了声音，但眼中的震惊却无法掩饰，“前辈，您……您请跟我来。”
他亲自领着苏铭，沿着崎岖的山路向上走去。沿途，不少外围弟子看到管事对苏铭如此躬敬，都投来了惊疑不定的目光。
最终，管事将苏铭带到了煞气峰中段，一个相对偏僻但极为安静的位置。
“前辈，”管事指着面前一个被石门封闭的洞府，躬敬地说道，“这是煞气峰最好的几个洞府之一，之前是一位炼气七层的师兄居住，他前不久晋升内门，这才空了出来。您用功勋兑换，完全足够。这里不仅安静，而且山壁后有一条微弱的灵脉，煞气也比别处淡薄几分。”
苏铭推开门，一股干燥而洁净的空气扑面而来。洞府不大，约莫十丈方圆，但石室被打磨得十分平整，还设有一个简单的聚灵阵。虽然效果微弱，但聊胜于无。
“很好。”苏铭点了点头，从储物袋中取出一瓶丹药递了过去，“辛苦了。”
那管事受宠若惊地接过，连声道谢后，才躬身退去。
关上石门，隔绝了外界的一切。
苏铭站在洞府中央，缓缓吐出一口浊气。他没有立刻开始修炼，而是走到洞府门口，望着远处云雾缭绕、更为雄伟的主峰。
那里，才是黑煞宗真正的内核，内门弟子、长老、宗主……他所有的仇人，都在那里。
他握紧了手中的玄铁令牌，心中清楚，他已经从一只在宗门外徘徊、查找机会的野狗，变成了一匹混入狼群的孤狼。
接下来的一个月，他不能有任何引人注目的举动。他需要做的，是潜伏，是观察，是收集情报。
他开始以一个新人的身份，默默地在煞气峰上活动。他去领取月俸，去宗门的食堂吃饭，去交换一些低阶的符录和材料。
在与人不经意的交谈中，在别人高谈阔论时，他将所有信息都默默地记下，然后交由“玄枢道鉴”进行分析整理。
【数据库创建中……煞气峰外围弟子势力分析……】
【主要势力一：黑风堂。堂主赵虎，炼气六层巅峰，为人霸道，手下有十馀名内核成员，掌控着煞气峰大部分的狩猎任务资源。】
【主要势力二：百草园。园主柳青儿，炼气六层，擅长炼丹，为人圆滑，以丹药结交了不少弟子，形成了一个松散的联盟。】
【独行强者：刀疤刘，炼气六层，沉默寡言，实力深不可测，从不与人结交，但也从不惹事。】
【独行强者：鬼手张，炼气五层，精通潜行与偷盗，声名狼借，但无人能抓住他的把柄。】
【关于“血炼秘境”选拔传闻分析……】
【传闻一：选拔不仅考验实力，更考验心性，只有足够狠辣的人才能通过。】
【传闻二：秘境中不仅有“血煞池”，还有守护秘境的“血傀儡”，极其危险。】
【传闻三：上一届选拔，百人参加，最终只录取了二十人，淘汰率极高。】
一条条信息，在苏铭的脑海中构建出了一幅清淅而生动的煞气峰生存地图。
他知道，这一个月的平静，只是暴风雨前的宁静。
一个月后，那场名为“血炼秘境”的选拔，将是他真正展露锋芒、踏上复仇快车道的第一步。
而在此之前，他必须象一块最不起眼的石头，静静地沉在水底。