“当——！当——！当——！”
刺耳的钟声，如同一柄由幽冥寒铁铸就的巨锤，毫无征兆地砸落，撕裂了矿洞亘古的黑暗。这声音不带任何晨曦的喜悦或黄昏的安宁，它只是一个冰冷的、不容置疑的指令，宣告着一场苦役的结束，或是另一场折磨的开始。
苏铭混在人群中，从矿道深处蹒跚走出。他的身上沾满了黑色的矿尘与干涸的汗水，与周围每一个面容模糊的矿奴都没有区别。他的脚步虚浮，身体摇摇晃晃，仿佛一具被抽去骨架的皮囊，随时都会倒下。
他学着其他矿奴的样子，麻木地排着一条长长的、如同鬼影般的队伍。队伍的尽头，是一个巨大的木桶，里面装着黑硬得如同石块的杂粮干粮；旁边是另一口大锅，盛着浑浊得几乎能照出人影、漂着几片枯黄菜叶的清汤。
轮到他时，负责分发食物的杂役弟子，面无表情地扔给他一块干粮，又用一个长柄木勺，舀了半碗汤水递给他。
干粮入手冰凉而坚硬，苏铭甚至能感觉到上面粗糙的砂砾感。他没有立刻去啃，而是用一种近乎呆滞的、没有焦距的眼神，看着前方空无一物的黑暗，默默地接过碗，走到了一个角落。
这就是他来到黑石矿场的第三天。三天里，他已经完全掌握了这里的生存节奏——一个由钟声、劳作、食物和短暂黑暗构成的，无限循环的绝望轮回。
他开始了他人生中最为重要的一场“演戏”。
在矿道里，他是一个不折不扣的“傻子”。他挥动着那把沉重得仿佛与他身体融为一体的矿镐，动作笨拙得令人发指。要么是镐头总是敲在最坚硬的岩体上，溅起一串无用的火星，震得自己虎口发麻；要么是用力过猛，整个人被反震得跟跄后退，险些摔倒。他的效率低得惊人，一整个上午，敲下来的矿石还不到别人的一半。
因此，他成了监工鞭子下最常光顾的“贵客”。
“啪！”
浸过桐油的乌黑长鞭，带着撕裂空气的厉啸，狠狠地抽在他的后背上。粗糙的囚服应声而裂，一道深可见骨的血痕清淅地浮现出来，火辣辣的剧痛瞬间传遍四肢百骸。
苏铭的身体猛地一僵，但他没有惨叫，甚至没有回头。他只是缓缓地蹲下身，用那双空洞麻木的眼睛，看着地面上一只正在搬运食物碎屑的蚂蚁，仿佛那一下足以让壮汉痛呼的鞭子，根本不是抽在自己身上。
“废物！连个傻子都不如！”监工见他毫无反应，愈发恼怒，咒骂着又朝他旁边一个稍微有些迟缓的矿奴抽了一鞭，这才心满意足地扬长而去。
苏铭缓缓地站起身，继续他笨拙而单调的工作。他从不反抗，从不辩解，也从不流露出任何愤怒或怨恨的表情。他只是蜷缩在地上，用那双死水般的眸子看着矿道顶部那片永恒的黑暗，仿佛他的灵魂，真的已经被这无尽的黑暗彻底吞噬、同化。
他故意抢不到那些已经被前人开采过、相对松软的矿脉，总是在一些坚硬的、几乎没有产出价值的岩角里，有一搭没一搭地敲敲打打，消磨着时间，也消磨着监工的耐心。
这种“傻子”的表演，为他带来了意想不到的“便利”。在这个弱肉强食、血腥味弥漫的矿场里，他成了最底层的、可以被随意欺凌的对象，但也因此，成了最没有威胁、最容易被忽视的存在。
午餐时，一个身材高大、肌肉虬结如老树盘根的矿奴，径直走到他面前。那人脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶戾而贪婪，是这片矿区出了名的恶霸之一。
苏铭正捧着那半碗浑浊的汤水，小口地喝着，准备润一润干裂得快要出血的喉咙。
刀疤脸一言不发，一把夺过苏铭放在地上的那块干粮，塞进自己的嘴里，然后三两口就囫囵吞了下去。他甚至没有多看苏铭一眼，仿佛这一切都是天经地义。
周围的人都看到了这一幕，但没有人出声，只是投来或同情、或麻木、或幸灾乐祸的目光。
苏铭只是默默地抬起头，平静地看着刀疤脸吃完，然后低下头，继续小口地喝着那碗能数清米粒的汤水。他的脸上，依旧是那种万年不变的、仿佛对一切都失去兴趣的空洞。
这一幕，让周围的所有人都彻底认定，这个新来的小子，是个脑子被吓傻的、可以随意欺凌的软柿子。从此，再也没有人把他放在心上。
然而，在这“麻木”的外表之下，苏铭的识海，却在以一种凡人无法想象的、恐怖的速度高速运转着。
他象一座沉默的道碑，不自觉地记录、分析着周围的一切。
他记录着监工换班的时间，是每三个时辰一次，误差不会超过一刻钟。他记录着那个最凶的刀疤监工，虽然看起来威猛，但他的右腿在发力挥鞭时，总会有一个极其细微的、几乎无法察觉的停顿。那是一处深可见骨的旧伤，是他力量链条上最薄弱的一环。
他记录着矿道深处，每当有人敲击到一种通体漆黑、质地却异常坚硬的岩石时，空气中稀薄的灵气流动，会产生一种微弱的、如同水波般的涟漪。他不知道这意味着什么，但他将这种感觉，连同那块岩石的位置和特征，一同深深地烙印在了脑海里。
他记录着每一个矿奴的习惯：谁喜欢在角落里独自叹息，谁喜欢在休息时眩耀自己多挖了十斤矿石，谁的眼神里还藏着一丝不甘的火焰。
他不是在交朋友，也不是在查找盟友。他只是在收集数据，分析这个“牢笼”的每一个零件，绘制出这个“地狱”的完整地图。这并非他有意识的作为，而是一种近乎本能的、源自灵魂深处的解析之力，是那沉睡的“玄枢道鉴”在无意识间散发的微光。
夜晚，是地狱的另一个层面。
数百个矿奴挤在一个巨大的、天然形成的山洞里。这里没有床铺，只有冰冷潮湿的地面。空气中充满了汗臭、脚臭、伤口腐烂的腥臭，以及绝望本身发酵后的酸腐气息，几乎让人窒息。
咳嗽声、梦话声、压抑的哭泣声、还有因噩梦而发出的惊叫，交织成一首绝望的交响曲，彻夜不息。
苏铭缩在一个最不起眼的角落，背靠着冰冷的岩壁，将身体蜷缩成一团。他闭上眼睛，但他的世界，却比任何时候都更加清淅。
他没有去想仇恨，也没有去想未来。那些都太奢侈了。他现在唯一的任务，就是活下去。
他的脑海里，清淅地浮现出白天矿道的立体地图。每一条主道，每一条支脉，每一个他观察到的、可能藏身的角落，都标注得清清楚楚。
地图之上，是几个红色的光点，代表着监工。他们的巡逻路线，换班时间，甚至每个人的行为特点，都被他用一种玄奥的方式进行了标注，仿佛一个沙盘推演。
他明白，想要活下去，光靠麻木是远远不够的。麻木只是保护色，是让他不被过早淘汰的伪装。
真正的生存，是创建在对这个“牢笼”的彻底了解之上。
他必须比这里所有人都更了解这个牢笼的规则，更了解这里的每一块石头，每一条裂缝。
因为，只有当你比牢笼的设计者更了解牢笼时，你才有可能……找到那把解开无形枷锁的钥匙。
在这片由绝望与死亡构筑的深渊里，苏铭正用一种无人知晓的方式，为自己编织着一张名为“生”的、看不见的网。