黑暗稠密得如同凝固的墨汁。
门在身后关上——是林清源最后用肩膀费力顶回去的，那声金属闭合的闷响隔绝了门外通道里大部分的火光与噪音，只留下一道狭窄的门缝，透进几缕摇曳不定的橘红色微光，勉强勾勒出近处地面和墙壁粗糙的轮廓。空气中弥漫着陈腐的灰尘味、淡淡的机油和金属锈蚀的气息，还有一种地下空间特有的阴冷潮湿感，与门外那炼狱般的高温形成了鲜明对比。这种阴冷暂时缓解了皮肤被灼伤的刺痛，却也让人不由自主地打了个寒颤。
眼睛需要时间适应这片纯粹的黑暗。耳边，除了三人压抑到极致的喘息和心跳（或者说尸丹能量的震颤），就只有远处门外隐约传来的、属于追兵的沉闷脚步声和金属甲片摩擦的细响，以及更上方，透过层层结构隐约传来的、那低沉恢弘的嗡鸣与某种沉重物体移动的轰鸣——那声音似乎正在逐渐减弱，但并未完全消失，仿佛什么被开启的东西又缓缓合拢，或者转移了方向。
林清源背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐在地。每一次呼吸都牵扯着胸腹和后背的伤口，火辣辣地疼。但他不敢出声，连喘息都刻意压到最低。他伸出手，在黑暗中摸索，很快碰到了苏小婉蜷缩颤抖的身体，然后是王胖子沉重而滚烫（青石身躯被高温炙烤后的余热未散）的手臂。
“都没事吧？”林清源用几乎只有气音的声音问道，同时警惕地侧耳倾听门外的动静。
“死……死不了。”王胖子的声音粗嘎低哑，带着压抑的痛苦和疲惫。他在黑暗中动了动，传来碎石屑窸窣落地的声音。“就是……这破石头身子，快要散架了。”他尝试调动体内残余的岩石之力修补损伤，但收效甚微。尸丹能量消耗太大，外部的高温灼伤也严重干扰了石质身躯的自愈。
“我……我没事。”苏小婉的声音细弱蚊蚋，带着劫后余生的颤抖。她摸索着抓住林清源的手臂，冰凉的指尖传递着她的恐惧和后怕。“清源哥……刚才……刚才那是什么声音？上面……”她指的是那奇异的嗡鸣和波动。
林清源摇摇头，尽管黑暗中没人看见。“不知道。但正是那声音引开了赤发鬼，我们才捡回一条命。”他心中同样充满了疑惑和不安。那波动苍凉古老，带着难以言喻的威严，绝对非同寻常。是什么东西能让赤发鬼那种级别的强者都瞬间变色，甚至暂时放弃追杀他们？这血狱基地的地下，除了囚牢、实验室，难道还藏着别的什么秘密？
但现在不是探究的时候。门外的脚步声并没有远离，反而似乎更清晰了。赤发鬼虽然离开，但他留下了命令，有追兵守在外面。这扇小门并不坚固（锁已被王胖子砸坏），挡不了多久。他们必须尽快弄清楚身处的环境，寻找其他出路。
“眼睛适应一下，看看这里是什么地方。”林清源低声道，强迫自己集中精神。他尝试再次开启“灵热视界”，但精神力的过度消耗和先前高温环境的干扰让这个能力变得极其不稳定，视野中只有一片模糊暗淡的色块，难以分辨细节。他只能放弃，依靠逐渐适应黑暗的肉眼。
大约过了半分钟，眼睛终于能够大致分辨出周围的轮廓。这里似乎是一个废弃的小型设备间或者储藏室，面积不大，约莫只有十几个平方。靠墙堆放着一排排蒙着厚厚灰尘、看不清本来面目的金属柜子和箱子，有些歪斜倒塌。地上散落着一些工具、断裂的管道零件和缠绕的线缆。天花板很低，布满了纵横交错的更细的管道，许多管道表面包裹的隔热材料已经破损，露出锈蚀的管身。空气中漂浮着细小的灰尘颗粒，在门缝透入的微光中缓缓飞舞。
没有窗户，除了他们进来的那扇小门，似乎没有其他明显的出口。
林清源的心一点点沉下去。这更像是一个死胡同。
王胖子挣扎着想要站起，查看周围，但伤腿无法受力，身体一歪，撞倒了一个空荡荡的铁皮柜子，发出“哐当”一声巨响！
声音在寂静封闭的小空间里被放大，格外刺耳！
门外的脚步声瞬间一滞，随即变得更加清晰、急促，迅速向小门靠近！
“被发现了！”苏小婉低呼，声音带着惊慌。
林清源一把捂住苏小婉的嘴，同时另一只手按住想要暴起拼命的王胖子，用眼神示意他们噤声。他屏住呼吸，眼睛死死盯住那道透光的门缝。
脚步声在门外停下。接着，是金属靴底轻轻摩擦地面的声音，似乎有人正在贴近门缝观察。门把手被轻轻转动了一下，发出细微的“咔哒”声。门锁已坏，但门本身因为厚重和变形，并没有被立刻推开。
外面沉默了几秒。然后，一个压低了的、冰冷的男声传来：“里面有人。准备。”
话音落下，门外传来武器上膛或能量充能的细微嗡鸣，不止一个。
林清源知道，躲藏已经失去了意义。对方确定了他们的位置，强行破门而入只是时间问题。在这狭小空间里，一旦被堵住，就是瓮中捉鳖。
必须主动出击，或者……寻找别的机会。
他的目光急速扫视黑暗的小房间。堆叠的柜子后面？倒塌的箱子之间？天花板的管道？哪里可能有一线生机？
就在这时，王胖子用那只完好的手，轻轻碰了碰林清源的腿，然后指向房间最内侧的角落。那里堆放的杂物最多，阴影也最浓重，但在王胖子手指的方向，林清源隐约看到，墙壁与地面的交界处，似乎有一个……比周围颜色略深的、不规则的轮廓？像是一个被杂物半掩的、更低矮的通道口或者排水口？
希望之火再次微弱燃起。
门外，撞击开始了！
“砰！”第一次撞击，门剧烈震颤，灰尘簌簌落下。
“准备冲！”林清源在苏小婉耳边急速低语，“跟着胖子，去那个角落！快！”
“砰！”第二次撞击，门框发出不堪重负的呻吟，缝隙变大。
王胖子咬牙，用那条相对完好的腿和双手支撑，以一种近乎爬行的姿势，率先朝着房间内侧那个可疑的角落挪去。苏小婉紧跟着他，手脚并用。
林清源留在最后，他迅速抓起地上一根锈蚀的铁棍（可能是某种工具的把手），又摸到几块沉重的、边缘锋利的金属碎片，塞进怀里。然后，他目光锁定门口。
“砰——咔嚓！”第三次撞击，伴随着木质门框（内侧部分）断裂的声响，厚重的金属小门被猛地撞开一道更大的缝隙！一只覆盖着暗色甲片、握着一柄短管能量武器的手臂，率先探了进来，枪口指向室内！
就是现在！
林清源用尽全身力气，将手中那根锈铁棍朝着那只手臂狠狠投掷过去！同时身体向侧面扑倒翻滚！
“咻——噗！”
铁棍砸在手臂的甲片上，发出沉闷的撞击声，未能造成实质伤害，但干扰了对方的瞄准。能量武器射偏了，一道炽白的光束擦着林清源的耳畔飞过，打在后面的金属柜子上，烧熔出一个洞，发出嗤嗤声响和焦糊味。
“里面反抗！强攻！”门外的声音变得严厉。
更多的撞击力施加在门上，缝隙进一步扩大，已经足够一个人侧身挤入！
林清源不再犹豫，连滚带爬地冲向房间内侧。王胖子和苏小婉已经到达那个角落，王胖子正用他那只伤痕累累的拳头，奋力砸开、扒拉开堆积的杂物——那后面，果然是一个直径约半米多的、黑漆漆的圆形管道口！管道是竖直向下的，内壁光滑，不知通向何处，但有一股微弱的气流从下往上涌出，带着更浓的湿气和淡淡的腥味。
“快下去！”王胖子低吼，自己先尝试将庞大的身躯塞向管道口，但直径对他来说太小了，肩膀卡住了。
“胖子，你先下！”林清源赶到，和苏小婉一起用力，帮助王胖子调整角度。王胖子忍着剧痛，拼命收缩肩膀，青石身躯与金属管口摩擦，发出令人牙酸的嘎吱声，石屑纷飞。终于，在又一声门被彻底撞开的巨响中，王胖子勉强将上半身挤了进去，然后顺着管道向下滑去，身影瞬间被黑暗吞没，只有摩擦声和一声压抑的闷哼传来。
“小婉，快！”林清源将苏小婉推到管口。
苏小婉看了一眼林清源，又看了一眼门口——两个全身覆盖暗色甲胄、手持能量武器的守卫已经侧身挤了进来，枪口正在搜寻目标！
她没有犹豫，双手抱住管道边缘，蜷缩身体，敏捷地钻了进去，向下滑落。
“抓住他们！”一名守卫发现了管道口和林清源，立刻举枪瞄准！
林清源在苏小婉滑入的瞬间，猛地将旁边一个沉重的铁皮箱子推向管口，试图稍微遮掩一下，同时自己向着侧方扑出，躲开了一道射来的能量束。
“轰！”能量束打在他刚才站立的地面，烧出一个坑。
林清源落地翻滚，顺手抓起地上散落的金属零件和灰尘，朝着两名守卫的脸部扬去，同时脚步不停，朝着房间另一侧堆放的柜子后面跑去，试图吸引火力，为胖子和小婉争取更多时间。
“追！别让他跑了！下面那个管道也派人下去追！”守卫的反应极快，一人继续追击林清源，另一人则迅速通过对讲设备向门外同伴传达命令，同时自己谨慎地靠近那个被铁皮箱子半掩的管道口。
林清源在柜子间穿梭，利用障碍物躲避着能量光束的射击。房间狭小，可供周旋的空间有限。很快，他就被逼到了角落。那名追击的守卫经验丰富，封死了他左右闪避的角度，能量武器牢牢锁定了他。
“放下武器，投降！”守卫冷喝道，枪口稳定，带着杀意。
林清源背靠着冰冷的墙壁，手中只有一块锋利的金属片，胸膛剧烈起伏。他看了一眼管道口的方向，另一名守卫正在移开铁皮箱，准备探查。胖子和小婉应该已经下去一段距离了……希望这条管道真的能通到别处。
他缓缓举起双手，做出一副放弃抵抗的姿态，手中的金属片“当啷”一声掉在地上。
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那名守卫稍微放松了一丝警惕，枪口微微下移，朝着林清源走来，另一只手去摸腰间的束缚装置。
就在守卫距离林清源只有两步之遥，伸手可及的瞬间——
林清源眼中厉色一闪，原本举起的双手猛地向前一探，不是攻击守卫，而是抓住了旁边一个半人高的、装满沉重零件的敞口铁皮箱的边缘，用尽全身力气，朝着守卫的下盘狠狠掀了过去！
事出突然，距离又近，守卫虽然立刻反应，向后跳避，但铁皮箱翻倒，里面大大小小、边缘锋利的金属零件哗啦一声倾泻而出，如同密集的霰弹，劈头盖脸砸向守卫！
守卫闷哼一声，腿部甲片被几块沉重的零件砸中，虽然没破防，但冲击力让他身形一晃，枪口也歪了。
林清源要的就是这一瞬间！他如同猎豹般从掀翻的箱子后窜出，不是攻击守卫，而是径直冲向了房间另一侧——那里靠近门口，有一排更高的金属柜子！
他的目标不是逃跑，而是那个刚刚靠近管道口、正低头查看的第二个守卫！
那名守卫听到同伴那边的动静，立刻警觉抬头，枪口转向。但林清源的速度在绝境下爆发到了极致，几乎是贴着地面滑铲过去，在守卫扣动扳机的前一刹，狠狠撞在了守卫的小腿上！
守卫下盘不稳，惊叫一声向后跌倒。林清源趁机一把夺过他手中那把短管能量武器，入手沉重冰凉。他没有任何使用经验，但凭直觉将枪口对准了刚刚稳住身形、正要举枪射击的第一名守卫，扣动了扳机！
“嗡——咻！”
一道炽白的光束射出，擦着第一名守卫的肩膀飞过，打在后面的墙壁上。后坐力震得林清源手臂发麻，但他死死握住，调转枪口，这次对准了地上正要爬起的第二名守卫，吼道：“别动！”
两名守卫动作一滞。他们没料到这个看似穷途末路的小子如此悍勇和狡猾，竟然瞬间逆转了局势，还抢到了武器。虽然林清源的枪法看起来生疏，但这么近的距离，能量武器的威力足以致命。
僵持只有一瞬。
第一名守卫眼神一冷，似乎并不十分忌惮，他的手指缓缓移向腰间另一个装置。
林清源知道不能给他们机会。他猛地调转枪口，对准了房间天花板上一根看起来比较粗的、正在滴着冷凝水的管道，扣动扳机！
“砰砰砰！”连续几道光束射出！
管道被击穿，内部储存的、不知是冷却液还是其他化学液体的淡绿色粘稠液体，混合着高压气体，从破口处猛烈喷溅出来，如同人工降雨般淋向两名守卫！液体具有腐蚀性，落在甲片上发出嗤嗤的声响，冒出白烟，更遮挡了视线！
“啊！”两名守卫猝不及防，被淋了个正着，虽然甲片抗腐蚀，但面罩和关节处难免被溅到，传来灼痛，视线也一片模糊。
林清源趁机冲向管道口，看也不看，将手中的能量武器朝着房间中央胡乱扫射了几枪制造混乱，然后纵身一跃，头下脚上，钻进了那个漆黑的垂直管道！
滑落！
管道内壁比想象中更加光滑，似乎涂抹了某种特殊涂层。林清源只感觉身体急速下坠，耳畔是呼啸的风声和身体与管壁摩擦的唰唰声。管道并非完全垂直，中间似乎有一些缓和的弯折，但整体趋势是向下的，而且越来越深。
黑暗中无法判断时间和距离，只能感觉下坠的速度越来越快，失重感让人心悸。林清源尽力蜷缩身体，护住头部，祈祷着下面不是坚硬的底端或者致命的陷阱。
不知过了多久，也许只有十几秒，也许更久，前方突然出现了微弱的光亮，并且管道似乎到了尽头，坡度陡然变得平缓，然后——
“噗通！”
林清源感觉自己从管道口被“抛”了出来，落在了一片相对松软、潮湿、带着浓重腥气和腐烂气味的地面上，摔得七荤八素，眼前金星乱冒。
他咳出几口带着铁锈味的唾沫，挣扎着想要爬起，却听到旁边传来王胖子压抑的痛苦呻吟和苏小婉焦急的低呼：“清源哥！”
林清源定睛看去，借着不知道从哪里来的、极其微弱的光线，勉强看清了周围的环境。
这里似乎是一个巨大的地下空间，比上面的实验室更加广阔，但环境截然不同。脚下是凹凸不平的、混杂着砂石、泥浆和某种粘稠沉积物的地面，有些地方还有积水，反射着微光。空气潮湿阴冷，充满了水腥味、淤泥腐败的味道，还有一种……难以形容的、淡淡的血腥味和化学药剂残留的刺鼻气息混合的味道。
微弱的光源来自远处——空间尽头，似乎有巨大的、锈蚀的栅栏或者闸门，闸门外是更加深邃的黑暗，但隐约有水流声传来，还有极其微弱的、不知是应急灯还是某种发光苔藓提供的惨绿色光芒渗透进来，勉强勾勒出这个巨大空间的轮廓。
他们掉下来的管道口，位于这个空间一侧的墙壁高处，距离地面约有七八米。管道口下方，堆积着不少从上面冲刷下来的淤泥、垃圾和一些……分辨不清的残骸。
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王胖子就摔在离管道口不远的一滩泥水里，正挣扎着想要坐起，他的伤势似乎更重了，青石身躯上的裂纹在微弱光线下显得格外狰狞。苏小婉跪坐在他旁边，试图搀扶，脸上写满了担忧。
林清源忍着全身酸痛爬起来，踉跄着走到两人身边。“怎么样？能走吗？”
“还……还行。”王胖子咬着牙，在苏小婉和林清源的搀扶下，终于站了起来，但一条腿几乎无法受力。“这他妈是什么鬼地方？”
林清源摇摇头，警惕地环顾四周。这个空间异常寂静，只有远处隐约的水流声和他们自己的呼吸心跳。上方，他们掉下来的管道口黑漆漆的，暂时没有追兵下来的迹象——可能是管道太滑太深，追兵需要准备绳索或者其他工具，也可能他们选择了别的路径包抄。
但这里绝非安全之地。空气中弥漫的那股混合气味，让林清源有种不祥的预感。这味道，有点像是……污水处理区？或者地下排水系统的末端？但结合血狱基地的性质，这里恐怕处理的不仅仅是污水。
他的目光落在不远处地面的一些“残骸”上。借着微光仔细分辨，那些似乎是一些碎裂的骨头（形状怪异，不全是人骨）、破损的金属容器碎片、以及一些无法辨认的、被腐蚀得不成样子的有机物残渣。
“这里……可能是废弃物处理区，或者……实验废料的倾倒处。”林清源低声道，声音干涩。
王胖子啐了一口带泥的唾沫：“真他妈会挑地方。”
苏小婉紧紧抓着林清源的胳膊，身体微微发抖。这个巨大、阴冷、充满腐败气息的空间，比上面炽热的通道更加让人感到压抑和恐惧，仿佛潜藏着无数未知的危险。
“不管是什么地方，不能留在这里。”林清源指向空间尽头那隐约有水流声和微光的闸门方向，“那边可能有出口，或者连接着其他通道。我们过去看看。”
三人互相搀扶着，深一脚浅一脚地朝着闸门方向走去。地面泥泞湿滑，布满大大小小的水洼和不明凸起，行走极其艰难。王胖子几乎是一步一瘸，全靠林清源和苏小婉支撑。
寂静中，只有他们踩踏泥水的声音和粗重的喘息在空旷的空间里回荡，显得格外清晰，也格外令人不安。
走了大约几十米，林清源突然停下脚步，竖起耳朵。
“怎么了？”苏小婉紧张地问。
“水流声……好像变大了。”林清源皱眉。不仅如此，他似乎还听到了一种……咕嘟咕嘟的，像是大量气泡从水底涌上来的声音，而且这声音正在快速接近！
“灵热视界”依旧无法稳定开启，但一种本能的危险预感，如同冰针般刺入他的脊椎！
“快走！离开这片开阔地！”林清源低吼，拖着王胖子加快脚步，试图冲向最近的一处靠着墙壁的、看起来像是废弃大型金属容器残骸的掩体。
但已经晚了。
就在他们前方不远处，一个较大的水洼中央，泥浆突然剧烈翻涌起来！浑浊的水面鼓起一个大包，然后猛地破开！
一个庞大的、难以形容的暗影，从水洼中缓缓升起！
那东西的轮廓在微光下扭曲不定，像是一大团纠缠在一起的、滑腻腻的触须和肉瘤的集合体，表面覆盖着粘液和泥浆，不断往下滴淌。它没有明确的头部，但在身体上方，裂开了数道缝隙，缝隙中透出幽暗的、不祥的暗红色光芒，如同多只邪恶的眼睛，死死锁定了林清源三人！更令人作呕的是，这怪物的身体表面，还镶嵌、融合着一些金属碎片、骨片甚至破损的符文甲片，仿佛它是由无数被丢弃至此的实验废料、生物残骸和金属垃圾，在某种邪恶力量的作用下，诡异融合而成的怪物！
怪物发出一声低沉嘶哑、仿佛无数声音重叠在一起的咆哮，带着浓浓的恶意和饥饿感！它那由无数触须和肉瘤构成的身体猛地舒展开来，几条最粗壮的、顶端带着吸盘和骨刺的触手，如同鞭子般划破空气，带着腥风和厉啸，朝着林清源三人狠狠抽打、缠绕过来！
速度极快，覆盖面极广！
“躲开！”林清源肝胆俱裂，用尽力气将王胖子和苏小婉向两边推开，自己则向侧后方扑倒！
“啪！啪！啪！”
几条触手狠狠抽打在他们刚才站立的位置，泥水四溅，地面被砸出深深的沟壑！还有两条触手如同灵活的蟒蛇，拐着弯追向被推开的苏小婉和王胖子！
苏小婉惊叫一声，狼狈翻滚，险险避过触手的缠绕，但被溅起的泥浆糊了一身。王胖子行动不便，虽然奋力侧身，仍被一条触手的末端扫中后背，本就裂纹遍布的青石身躯发出不堪重负的呻吟，被抽得向前踉跄几步，差点摔倒。
这怪物的力量大得惊人！而且它似乎能感知活物（或者说尸丹能量）的存在，在这片它主宰的黑暗水域中，林清源三人如同黑夜中的明灯！
“往回跑！回管道下面！”林清源爬起，看到怪物更多的触手从水洼和周围的泥浆中伸出，如同群魔乱舞，封死了前往闸门的方向，只能急声喊道。
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他们狼狈不堪地掉头，朝着来时的方向，也就是垂直管道下方的区域逃去。那里地势稍高，堆积的垃圾和残骸较多，或许能稍微阻挡一下怪物的触手。
怪物显然不打算放过到嘴的“食物”，它那庞大的、蠕动的身躯竟然从水洼中完全“站”了起来——如果那能称为站立的话——拖着粘稠的泥浆和融合的垃圾，以一种看似缓慢、实则因为体型庞大而速度不慢的态势，朝着他们追来！无数触手在它身前挥舞，抽打、拍击地面和两侧的墙壁，发出砰砰的巨响，碎石和泥块乱飞！
林清源三人拼尽全力奔跑，但王胖子的速度严重拖累。一条触手如同标枪般激射而至，直刺王胖子的后心！
“胖子小心！”林清源回头看见，目眦欲裂，想也不想，抓起地上半截锈蚀的金属杆，迎着触手刺来的方向挡去！
“噗嗤！”
金属杆的尖端刺入了触手前端的肉瘤，溅出暗绿色散发着恶臭的粘液。触手吃痛，猛地收缩回去，但另一条更粗的触手已经横扫过来！
王胖子怒吼，转身用那只暗银色修补的拳头狠狠砸向横扫来的触手！
“咚！”闷响声中，触手被砸得一偏，但王胖子也被巨大的力量震得倒退几步，伤腿一软，单膝跪倒在地。
就这么一耽搁，怪物更多的触手已经围拢上来，形成一个半圆形的包围圈，将他们三人逼到了垂直管道下方的死角！背后是光滑高耸的墙壁和那个遥不可及的管道口，前方和左右，是张牙舞爪、散发着恶臭和杀意的恐怖触手！
“妈的……刚出狼窝，又入……这他妈是什么玩意儿的窝！”王胖子喘着粗气，独眼死死盯着逼近的怪物，青石拳头捏得咯咯作响，但任谁都看得出，他已接近强弩之末。
苏小婉紧紧靠着林清源，脸色惨白如纸，身体不住颤抖。眼前的怪物超出了她的认知，那纯粹的、扭曲的恶意让她从灵魂深处感到恐惧。
林清源护在两人身前，手中只有那根沾满恶心粘液的锈蚀金属杆，心脏沉到了谷底。前有未知的融合怪物，后有即将追来的玄阴宗守卫……真正的绝境，似乎从未离开。
怪物似乎感受到了猎物的绝望，发出一阵得意的、如同漏气风箱般的嘶嘶声，所有触手同时扬起，准备发动致命一击！
就在这千钧一发之际——
“轰隆！！！”
一声沉闷的巨响，从他们头顶斜上方的位置传来！不是管道口，而是更侧面一点的墙壁！
只见那面看似完整的、爬满苔藓和污渍的混凝土墙壁，突然向内凹陷、崩裂！碎石和尘土簌簌落下，露出后面一个黑漆漆的、边缘极不规则的破洞！
紧接着，炽热的、橘红色的火光，从破洞中汹涌喷出！伴随着火焰，一个高大狰狞、覆盖赤甲的身影，如同火焰魔神般，从破洞中悍然踏出，落在下方堆积的垃圾堆上，震得地面微微一颤！
赤发鬼！
他竟然直接从上层熔穿通道和墙壁，找到了这里！
赤发鬼的出现，让那正要攻击的融合怪物也顿了一下，无数暗红的“眼睛”转向这个突然闯入的不速之客，触手警惕地微微回缩，似乎从这个新来的身上感受到了强大的威胁和……同类的煞气？但又不完全一样。
赤发鬼对眼前这个恶心的融合怪物只是随意瞥了一眼，那只赤红的能量漩涡之眼中闪过一丝厌恶和……不屑？仿佛看到了什么拙劣的失败品。他的目光，径直越过怪物舞动的触手，落在了被逼到墙角的林清源三人身上。
“啧，跑到这种垃圾堆里，还真是让人好找。”赤发鬼的声音依旧沙哑带着灼热质感，在空旷的空间里回荡。他身上的赤红甲胄散发着高温，将脚下潮湿的垃圾都烘烤得冒出白烟。“上面的小麻烦暂时解决了，现在，该继续我们的游戏了。”
他根本无视了那只虎视眈眈的融合怪物，仿佛那只是一只微不足道的挡路臭虫。他抬起一只手，掌心向上，一团赤红的火焰凭空燃起，跳跃着。
“刚才的蒸汽把戏玩得不错。可惜，同样的错误，我不会犯第二次。”赤发鬼说着，目光主要锁定在林清源身上，嘴角勾起残忍的弧度。“这次，我们先从最麻烦的开始解决。”
话音落下，赤发鬼掌心那团火焰猛地膨胀，化作数道炽烈的火矢，并非射向林清源，而是射向他周围的地面、墙壁以及堆积的垃圾！
“轰轰轰！”
火矢落地即燃，并且迅速蔓延连接，竟然在林清源周围瞬间形成了一圈熊熊燃烧的火焰之墙！火焰高达两米多，炽热的高温将空气烧得扭曲，隔绝了内外！这火焰之墙成一个半圆形，将林清源与身后的王胖子、苏小婉隔开，也将试图靠近的几条怪物触手逼退——火焰显然对那融合怪物的粘稠肉体有克制作用，触手被灼烧得滋滋作响，迅速缩回。
赤发鬼的目标很明确，先用火焰牢笼暂时困住林清源，让他无法与同伴互相支援，同时震慑（或者说激怒）那只融合怪物。
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林清源被困在火焰牢笼中，热浪扑面，呼吸困难，皮肤传来灼痛。他试图冲破火焰，但那火焰温度极高，而且蕴含着赤发鬼的煞气，绝非普通火焰，强行穿越只会被严重烧伤甚至点燃。
“清源！”王胖子在火墙外怒吼，想要冲过来，但被苏小婉死死拉住——冲过去无异于自杀。
“你的对手是我，小石头。”赤发鬼却已经将目光转向了王胖子和苏小婉，更准确地说，是主要看向了苏小婉。他脸上露出一种猫捉老鼠般的戏谑笑容。“不过，在解决你之前，先把碍事的小虫子清理一下。”
他看似随意地朝着那只因为火焰而躁动不安、正将更多怒火转向他这个“纵火者”的融合怪物，屈指一弹。
一道细长凝实、颜色近乎炽白的火线，如同激光般射出，瞬间洞穿了融合怪物身躯上一个看起来像是核心的、闪烁着暗红光芒的硕大肉瘤！
“噗嗤——轰！”
肉瘤被洞穿的瞬间，内部积蓄的污秽能量似乎被高温火焰引燃，发生了剧烈的爆炸！暗绿色的粘液和碎裂的肉块混合着火焰四处飞溅！融合怪物发出一声痛苦到极致的、凄厉无比的惨嚎，整个庞大的身躯剧烈抽搐，无数触手疯狂拍打地面和墙壁，弄得泥浆碎石乱飞，但气息瞬间萎靡下去，显然遭到了重创，一时半会儿无法构成威胁了。
弹指间，重创那恐怖的融合怪物！这就是赤发鬼的力量！
王胖子和苏小婉看得头皮发麻。他们拼死都难以应付的怪物，在赤发鬼面前，竟如此不堪一击！
赤发鬼解决完碍事的怪物，好整以暇地拍了拍手，仿佛只是掸去一点灰尘。他的目光重新落回王胖子和苏小婉身上，尤其在苏小婉那双即使在昏暗光线下也流转着微弱波光的“涟漪之眸”上停留了一瞬，眼中闪过一丝更加浓厚的兴趣。
“好了，杂鱼清理完了。”赤发鬼一步步朝着王胖子和苏小婉走来，脚步声在泥泞的地面上发出噗嗤噗嗤的声响，配合着他身上散发的灼热气息，带来巨大的压迫感。“小石头，你还有点力气吧？来，让我看看你这块破石头，还能不能砸碎。”
他明显是在挑衅王胖子，意图激怒他，让他主动攻击，从而制造机会。
王胖子独眼血红，怒火中烧，但他没有失去理智。他知道自己和赤发鬼的实力差距是天壤之别，硬拼只有死路一条。他反而后退半步，将苏小婉更严实地挡在身后，青石身躯微微低伏，做出防御姿态，嘶声道：“姓赤的，有本事冲胖爷来！别碰小婉！”
“呵，还挺讲义气。”赤发鬼嗤笑，脚步未停，距离他们已不足十米。“可惜，在我的游戏里，没有讨价还价的余地。”
他忽然加快脚步，身影一晃，竟然不是冲向王胖子，而是绕了一个微小的弧度，目标直指被王胖子护在身后的苏小婉！速度快如鬼魅！
王胖子怒吼，不管不顾地合身撞向赤发鬼，试图拦截。
赤发鬼似乎早有所料，面对王胖子这拼死一撞，只是冷哼一声，覆盖赤甲的手臂随意一挥，一团高度压缩的火焰气劲轰然爆发！
“嘭！”
火焰气劲结结实实砸在王胖子胸口！王胖子那本就裂纹遍布的青石胸膛，遭受这沉重一击，顿时发出令人牙酸的碎裂声！数道裂纹瞬间扩大、延伸，暗银色的修补物质彻底崩飞，大块青石碎屑混合着暗红色的体液从裂缝中迸溅出来！王胖子庞大的身躯如同被攻城锤击中，向后倒飞出去，重重摔在几米外的泥水里，溅起大片泥浆，挣扎了几下，一时竟无法爬起，口中溢出大量带着石粉的污血！
“胖子哥！”苏小婉惊叫，想要冲过去。
但赤发鬼的身影，已经如同鬼魅般出现在了她的面前！高大狰狞的身躯投下的阴影，将苏小婉完全笼罩。
苏小婉吓得魂飞魄散，下意识地向后急退，同时“涟漪之眸”本能地全力运转，试图干扰赤发鬼的动作或寻找逃脱的空隙。
然而，实力的差距太大了。苏小婉的“涟漪之眸”虽然神异，但主要用于观测和细微干涉，面对赤发鬼这种煞气磅礴、能量凝练如实质的强者，她的干扰如同清风拂山岗，几乎毫无作用。赤发鬼身上那炽烈的能量波动，本身就强烈干扰着她的感知。
“不错的眼睛。”赤发鬼近距离看着苏小婉眼中流转的波光，赞许般地点点头，但眼神依旧是冰冷的、看待实验材料般的审视。“宗主一定会很喜欢。”
说着，他伸出覆盖赤甲、缠绕着丝丝火苗的手，抓向苏小婉的肩膀，动作看似不快，却带着一种无法闪避的锁定感。
苏小婉尖叫，拼命向侧方躲闪，同时抓起地上的一把淤泥和碎石，朝着赤发鬼的脸砸去。
赤发鬼不闪不避，那些污物在靠近他身体尺许范围时，就被其周身环绕的高温气浪瞬间蒸干、弹开。他的手掌，依旧稳稳地抓向苏小婉。
就在这时，困在火焰牢笼中的林清源，发出了绝望而暴怒的咆哮！他不再顾忌火焰灼伤，用破烂的衣袖缠住双手，疯狂地拍打着面前的火焰之墙，试图冲出来！皮肤被灼烧得嗤嗤作响，传来焦糊味，但他不管不顾！
“赤发鬼！你敢动她！我必杀你！！”林清源的怒吼如同受伤的野兽，穿透火焰的爆鸣。
赤发鬼抓向苏小婉的手微微一顿，侧头看了一眼在火焰中疯狂挣扎、状若疯魔的林清源，嘴角的弧度更加残忍。
“哦？这么在意？”赤发鬼似乎很享受这种玩弄猎物情感的戏码。“那就让你看得更清楚一点。”
他原本抓向苏小婉肩膀的手，突然变抓为指，指尖缭绕的火焰猛然延伸、变形，化作一条由纯粹火焰能量构成的、凝实无比且灵活如蛇的赤红锁链！
赤红火焰锁链发出轻微的嘶鸣，如同拥有生命般，在空中划出一道诡异的弧线，绕过苏小婉徒劳的格挡手臂，瞬间缠绕上了她纤细的腰肢！
“啊——！”苏小婉只觉得腰间传来一阵难以形容的灼痛和束缚感，那火焰锁链并非虚影，而是蕴含着赤发鬼的煞气和控制力，一接触就死死锁紧，并且高温透过单薄的衣物灼烧着她的皮肤！她痛呼出声，拼命挣扎，用手去撕扯锁链，但手指刚碰到就被烫伤，锁链纹丝不动。
“小婉！！”林清源目眦欲裂，眼睁睁看着那条赤红锁链缠上苏小婉的腰，看着她痛苦的神情，他感觉自己的心脏都要被撕裂了！他更加疯狂地冲击着火焰牢笼，身上多处被点燃，如同一个火人，却依旧无法立刻突破。
王胖子在泥水中挣扎着抬起上半身，看到这一幕，发出野兽般的怒吼，想要爬起冲过去，但胸口碎裂的剧痛和几乎耗尽的力量让他再次栽倒，只能用拳头狠狠砸着地面，砸得泥浆四溅。
赤发鬼手腕轻轻一抖。
“过来吧。”他淡淡说道。
火焰锁链骤然收紧，然后猛地回拉！
“不——！”苏小婉发出一声凄厉的尖叫，身体不受控制地被锁链拖拽着，双脚离地，朝着赤发鬼的方向飞了过去！
赤发鬼好整以暇地伸出另一只手，一把掐住了苏小婉纤细的脖颈，将她如同拎小鸡般提到了自己身前。火焰锁链依旧缠绕在她的腰间，另一端则连接在赤发鬼的手指上。
苏小婉双脚悬空，双手徒劳地掰着赤发鬼那如同铁钳般扼住她脖颈的赤甲手掌，小脸因为窒息和痛苦迅速涨红、发紫，眼中充满了极致的恐惧和绝望，泪水不受控制地涌出，顺着脸颊滑落，滴在赤发鬼的手甲上，瞬间被蒸发成白汽。
“小婉！！！放开她！！赤发鬼！我杀了你！我一定要杀了你！！”林清源的咆哮已经彻底变了调，充满了血腥的疯狂和刻骨的仇恨。他浑身燃烧着火焰，终于不顾一切地冲破了那圈火焰牢笼最薄弱的一处，带着一身烟火和灼伤，踉跄着朝着赤发鬼扑来，状若疯魔。
赤发鬼只是冷冷地瞥了林清源一眼，掐着苏小婉脖子的手微微收紧。
“唔……呃……”苏小婉的喉咙里发出痛苦至极的呜咽，眼睛开始上翻，挣扎的力度迅速减弱。
林清源狂奔的脚步，如同被无形的重锤狠狠击中，猛地僵在了原地，距离赤发鬼只有不到五米。他看着苏小婉那痛苦扭曲的小脸，看着她眼中渐渐涣散的光彩，所有的疯狂和怒火，都被一盆冰水浇灭，只剩下无尽的恐惧和……无力。
他不敢再动。他怕自己再前进一步，赤发鬼就会毫不犹豫地捏碎苏小婉脆弱的脖颈。
王胖子也停止了无用的挣扎和怒吼，独眼死死盯着赤发鬼那只扼住苏小婉脖颈的手，青石身躯因为极致的愤怒和无力而剧烈颤抖，碎石屑不断从他胸口的裂缝中崩落。
赤发鬼很满意两人的反应。他稍稍放松了一点手指，让苏小婉得以吸入一丝微弱的空气，发出拉风箱般痛苦的抽气声，但依旧牢牢控制着她。
“这就对了。”赤发鬼的声音带着掌控一切的愉悦，“放下你们那可笑的抵抗，乖乖束手就擒。否则……”
他掐着苏小婉脖子的手，再次微微用力，苏小婉立刻痛苦地抽搐起来，双手无力地拍打着他的手臂。
“我就先拧断这只小老鼠的脖子，再把你们俩的骨头一根根拆下来，喂给刚才那只没死透的垃圾。”赤发鬼的语气平淡，却说着最残忍的话语。“选吧。是让她现在死，还是……跟我们回去，也许还能多活几天，甚至有机会成为伟大蓝图的一部分？”
林清源的身体在颤抖，不是恐惧，而是极致的愤怒和挣扎。他看着苏小婉痛苦的模样，看着王胖子重伤倒地的惨状，又看了一眼赤发鬼那戏谑而冰冷的眼神。
他知道，赤发鬼说得出来，就做得到。
继续反抗，小婉立刻就会死。
束手就擒……等待他们的，将是比死亡更加可怕的地狱。
但没有选择。
至少在此时，此刻，他没有任何力量，能从赤发鬼手中救下苏小婉。
时间仿佛凝固了。只有苏小婉微弱的、痛苦的喘息声，火焰燃烧的噼啪声，以及远处那只重伤融合怪物低沉的哀鸣。
林清源缓缓地，极其缓慢地，松开了紧握的、被灼伤得皮开肉绽的拳头。他眼中的火焰熄灭了，只剩下死寂的冰冷和深不见底的黑暗。他抬起头，看向赤发鬼，声音嘶哑得如同沙石摩擦：
“放了她……我们……跟你走。”