身后那令人毛骨悚然的抓挠声和饱含暴戾食欲的咆哮，如同烧红的铁鞭抽打着三人的神经。王胖子脚踝处飙射出的鲜血在湿滑的管壁上拖出触目惊心的暗红痕迹，每一次迈步都伴随着肌肉撕裂般的剧痛和骨骼错位般的嘎吱声响，但他那张布满伤痕和汗水的脸上没有丝毫退缩，只有近乎狰狞的坚毅。他庞大的身躯在这狭窄倾斜的管道中几乎是在“滚落”，依靠着肩膀和后背与管壁的猛烈摩擦来减速和转向，为身后的林清源和苏小婉硬生生撞开一条通路。
林清源紧跟在王胖子身后，手中的晶石碎片冷光在剧烈颠簸中疯狂摇曳，几乎无法提供有效照明。他索性闭上眼睛，将全部心神和所剩无几的阴煞之炁疯狂压榨，投入到“灵热视界”之中。感知被强行拓展，穿透前方王胖子那剧烈波动的橘红色光团，努力捕捉更前方管道的走向和可能存在的障碍。身后的苏小婉更是将“涟漪之眸”的感知力提升到极限，不仅仅关注后方那快速逼近的、充满冰冷恶意的复数能量源，更要留意脚下和周围管壁的稳定性，以防在亡命奔逃中引发塌陷，将他们活埋在这地狱深处。
这条新的向下倾斜的管道，比之前更加曲折陡峭。内壁不再是均匀的金属，而是夹杂着大片粗糙的、布满尖锐棱角的原生岩层，显然是当年施工时粗暴地穿凿岩体留下的痕迹。没有苔藓，只有厚厚的、混合了岩粉和金属氧化物的干燥灰尘，王胖子沉重的身躯滚过，激起漫天呛人的尘雾，迷住了林清源和苏小婉的眼睛，更让呼吸变得加倍困难。
“左转！有岔路！”林清源嘶哑地吼道，他的“灵热视界”勉强捕捉到前方几米处管道分成了左右两条。左边那条更宽阔些，但能量流动滞涩，死气沉沉；右边那条狭窄陡峭，却隐约能感到一丝微弱的空气对流，那股清新的水汽也似乎更偏向右边。
“右边！”王胖子毫不迟疑，在身体即将滚入左边管道的瞬间，粗壮的手臂猛地撑住右侧岩壁，强行扭转了方向，沉重的身躯狠狠撞进右边狭窄的入口。林清源和苏小婉紧随其后，冲入其中。
刚一进入，三人便感觉脚下一空！这条管道竟然在入口处就是一个近乎垂直的陡坡！王胖子收势不住，整个人直接滚落下去，发出沉闷的撞击声。林清源和苏小婉也惊呼着滑落，在陡峭粗糙的岩壁上擦出更多的伤口。
“砰！砰！砰！”三人接连摔落在下方一处相对平坦的、布满碎石的地面上。王胖子垫底，林清源和苏小婉摔在他身上，虽避免了直接撞击，却也摔得七荤八素。
后方追兵的嘶吼和爬行声似乎被那陡坡和曲折的管道暂时阻隔，变得遥远了一些，但依然如同跗骨之蛆，紧紧咬在后面，并未放弃。
“咳咳……快起来！”王胖子吐出一口带血的唾沫和灰尘，挣扎着想要站起，脚踝的剧痛让他脸色一白，险些再次摔倒。林清源连忙扶住王胖子，苏小婉也忍着浑身酸痛爬起，警惕地回望来路。
这里似乎是一个废弃的小型竖井底部，空间比管道宽敞不少，大约有四五平米，呈不规则的圆形。井壁是粗糙的岩石，上面还能看到早已锈蚀断裂的固定螺栓和残缺的金属爬梯。头顶是他们滑落下来的陡峭管道口，黑黢黢的，如同怪兽的喉咙。而在他们对面的井壁上，赫然是一个规整的、直径约一米的圆形金属管道口，边缘还残留着暗红色的防锈漆痕迹，与周围粗糙的岩壁格格不入。那股清新的水汽，正明确地从那个管道口中缓缓流出。
希望就在眼前！这个管道口看起来比他们之前爬过的任何一条都要“正规”，很可能就是老囚犯口中那条古老检修通道的一部分！
但就在这时，林清源手中的晶石冷光，映照出了管道口内不到两米处，一样东西。
一道铁栅栏。
一道厚重的、由比拇指还粗的暗沉金属条焊接而成的栅栏，严严实实地封堵住了整个管道截面。栅栏的金属条上布满了厚厚的、黑红色的锈迹，但焊接点处却呈现出一种相对较新的、暗银色的金属光泽，显然是被后来加固过。栅栏的格子很小，连苏小婉的手都很难伸过去。
这道栅栏，如同冰冷的巨手，死死扼住了他们刚刚看到的生机。
“妈的……”王胖子骂了一句，独眼中凶光闪烁。他挣开林清源的搀扶，拖着受伤的脚，一瘸一拐地冲到铁栅栏前，伸出大手抓住两根相邻的铁条，低吼一声，全身肌肉贲张，暗银色的修补物质光芒急促闪烁，就要发力将其掰开！
“胖子！等等！”林清源心中警兆骤生，连忙出声阻止。这道栅栏出现得太突兀，加固的痕迹也太新，在这条被遗忘的古老通道里，显得极不协调。而且，他的“灵热视界”刚刚在极度疲惫和紧张中，似乎捕捉到栅栏与周围岩壁连接处，有极其微弱、但异常精密的能量回路一闪而过！那不是自然形成的能量流动！
但王胖子的动作太快，力量也已爆发。对于王胖子而言，任何阻挡在前路上的障碍，第一反应就是用蛮力摧毁，这是他无数次在生死边缘用血肉验证过的生存法则。尤其是在身后追兵逼近、脚踝剧痛、体力濒临枯竭的绝境下，他更倾向于用最快最直接的方式扫清障碍。
“开——！”王胖子喉咙里迸发出低沉的咆哮，双臂上青筋如同虬龙般暴起，暗银色的光芒几乎要透出皮肤！那两根被他握住的、锈迹斑斑的粗铁条，在他的巨力之下，发出了令人牙酸的“嘎吱”呻吟声，铁锈簌簌落下，焊接点开始扭曲、变形！
林清源的阻止晚了一步。苏小婉的“涟漪之眸”也在王胖子发力的瞬间，捕捉到了栅栏根部岩壁上，几个极其隐蔽的、伪装成天然石瘤的凸起物内部，能量骤然被激活，沿着预设的、极其细微的回路疯狂窜动！
“停下！有机关！”苏小婉的尖叫声和林清源的警告几乎同时响起。
但已经来不及了。
就在王胖子将两根铁条掰得弯曲、即将扯脱焊点的刹那——
“嘀——！！！！”
一声尖锐、高亢、穿透力极强的电子蜂鸣声，毫无征兆地在那小型竖井中炸响！这声音不同于任何自然声响，充满了冰冷的机械感和不容置疑的警示意味，瞬间刺痛了三人的耳膜，更如同投入滚油中的冰块，彻底打破了这片地下废墟死寂的表象！
蜂鸣声并非持续不断，而是以一种极其规律的、急促的节奏响彻：“嘀！嘀！嘀！嘀！……”
伴随着这刺耳的警报声，那铁栅栏根部几个伪装成石瘤的凸起物顶端，猛地亮起了刺眼的、不断闪烁的红色光点！红光与尖锐的蜂鸣交织在一起，将狭窄的竖井映照得一片诡谲，也彻底照亮了三人瞬间变得惨白和惊愕的脸庞。
警报！
他们触发了警报装置！
这道铁栅栏根本不是什么年久失修的障碍，而是一道精心伪装过的警戒线！是玄阴宗为了监控这条可能存在的古老通道薄弱点而设下的陷阱！那看似陈旧的外表下，隐藏着灵敏的能量感应器和警报发生器！
王胖子像是被烫到一样猛地松开了手，独眼中充满了难以置信和暴怒，但更多的是浓重的懊悔和阴影。他意识到自己犯了一个致命的错误，一个可能将三人彻底推向深渊的错误。
林清源的心沉到了谷底。最坏的情况发生了。他们不仅前路被阻，更重要的是，行踪彻底暴露了！在这深入血狱地下的区域，警报声会传多远？会引来什么？他不敢想象。
苏小婉脸色苍白如纸，身体微微发抖，但她的“涟漪之眸”却在警报响起的瞬间，捕捉到了更多可怕的信息。她“感觉”到，头顶他们滑落下来的管道深处，那些原本还在搜寻他们踪迹的、充满恶意的能量源，在警报响起的瞬间，齐齐停滞了一刹那，然后……以更加疯狂、更加明确的速度，朝着他们所在的位置冲来！同时，在更上方，更深远的岩层和通道网络中，似乎也有多股冰冷、有序、充满煞气的能量反应被激活，开始朝着这个方向快速移动！
追兵，不止身后的怪物，还有血狱的守卫！他们被前后夹击了！
“快！想办法弄开它！或者找别的路！”林清源强迫自己从瞬间的恐慌中挣脱出来，嘶声喊道。现在不是懊悔的时候，每一秒都关乎生死。
王胖子眼中凶光再起，他也明白到了必须拼死一搏的时刻。警报已经触发，再顾忌声响毫无意义。他再次扑向铁栅栏，这一次不再是试图掰弯，而是抡起那暗银色修补的拳头，凝聚起残存的全部力量，狠狠砸向栅栏中央的焊接点！
“咚！！！”
沉闷如擂鼓的巨响在竖井中回荡，压过了刺耳的警报蜂鸣。栅栏剧烈震颤，大量的铁锈和岩屑被震落。焊接点处出现了更明显的裂痕，但依旧顽强地连接着。这栅栏的坚固程度远超想象，加固所用的金属也非同一般。
王胖子不顾拳头崩裂流血，就要再次轰击。
“不对！胖子，看那里！”林清源的目光死死盯在栅栏与岩壁的连接处。在刚才王胖子重击引起的震颤中，他的“灵热视界”捕捉到，连接处并非完全焊死，靠近底部的位置，似乎有一个隐蔽的、类似插销或者锁扣的结构，被厚厚的锈垢覆盖着！
“下面！有锁扣！”林清源吼道。
王胖子闻言，立刻俯身，大手粗暴地扫开底部堆积的碎石和锈垢。果然，在栅栏底部与岩壁预留的槽道结合处，露出了一个黑沉沉、拳头大小的方形金属块，中央有一道深深的锁孔。这显然是一道机械锁，警报系统可能独立于锁具，或者锁具本身也连接着警报。
“需要钥匙……或者撬开！”王胖子试图用手指抠进锁孔边缘，但严丝合缝。
林清源迅速从腰间抽出那根带锯齿的小钢条，蹲下身，将钢条尖端试探着插入锁孔。他对开锁一窍不通，只能凭着感觉胡乱搅动，希望能撞大运勾动内部的锁簧。钢条与金属锁孔摩擦，发出刺耳的“咔咔”声。
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头顶管道深处，怪物的嘶吼和爬行声越来越近，已经能听到利爪刮擦岩壁的尖锐噪音。上方更远处，那些有序而冰冷的煞气波动也在迅速逼近，仿佛能听到金属靴底踩踏地面的隐约震动。
时间，仿佛被压缩到了极致。
苏小婉背靠着岩壁，面对他们来时的陡坡管道口，手中紧握着那根磨尖的硬塑料签，尽管知道这可能毫无用处。她的“涟漪之眸”清晰地将上下两个方向急速逼近的死亡威胁映照在脑海中，让她的身体因为恐惧而冰冷，但精神却在这种极致的压力下绷紧到了极限。她必须做点什么，不能只是看着！
她的目光焦急地扫视着这个小小的竖井，忽然，停在头顶斜上方一处岩壁的阴影里。那里，有一截从岩缝中垂落下来的、早已枯萎的藤蔓状植物根系，而在根系旁，似乎卡着什么东西，在闪烁的红光下反射出一点异样的金属光泽。
“清源哥！上面！岩缝里有东西！”苏小婉指着那里喊道。
林清源头也不回，对王胖子急道：“胖子，托我上去！”
王胖子立刻半蹲，双手交叠垫在身前。林清源踩上王胖子的手掌，王胖子低吼一声，奋力向上一送！林清源借力跃起，手指堪堪抓住那处岩缝的边缘，另一只手迅速探入，摸到了那个冰冷的金属物体。
抓出来一看，竟然是一把锈迹斑斑、但结构尚且完整的……管钳？或者说，是一把大型的、用于紧固大型管道法兰或阀门的锁紧扳手。不知道是哪个年代的维修工人遗落在这里的。
林清源落回地面，也顾不上许多，将这把沉重的扳手递给王胖子。“试试这个！”
王胖子接过扳手，入手沉重，锈蚀的钳口依然锋利。他立刻将扳手的钳口卡在锁具与栅栏底部的连接缝隙处，双手握住手柄，全身力量灌注，猛地向下一压！
“嘎——嘣！！”
令人牙酸的金属扭曲和断裂声响起！锈蚀的锁具外壳在巨大的杠杆力量下崩开了一道裂缝！王胖子毫不停歇，再次发力，扳手几乎被他按弯！
“咔嚓！”
锁具内部传来清脆的断裂声！整个方形锁块从槽道中崩脱出来！
“拉开了！”王胖子丢开扳手，大手抓住栅栏底部，再次爆发力量，向上一掀！
失去了锁具固定的栅栏底部被硬生生抬起，与岩壁槽道脱离了嵌合。王胖子顺势将沉重的栅栏推向一侧，在刺耳的金属摩擦声中，一个足以让人弯腰通过的缺口被强行打开！
通道通了！
但几乎在同一时间，头顶陡坡管道口处，腥风扑面！一个狰狞的、覆盖着暗红色角质、长满倒刺的硕大头颅，带着黏稠的涎水和血红的复眼，猛地从黑暗中探了出来，嘶吼着咬向最靠近洞口的苏小婉！
下方，整齐而冰冷的脚步声和铠甲摩擦声，也已清晰可闻，从竖井底部另一侧一条他们未曾注意的、更加隐蔽的狭窄缝隙中传来，闪烁着制式武器特有的寒光！
前路刚通，后路已断，上下夹击，真正的绝境，在这一刻降临。刺耳的警报声依旧在疯狂嘶鸣，如同为他们敲响的丧钟。