第三天，天空非常的暗，暗的让人心慌。
木屋里的空气黏稠得仿佛凝固，叶弦的状况急转直下。
他平躺在简陋的床板上，几乎与身下灰败的褥子融为一体。
呼吸不再是连贯的气息，而是一阵阵微弱、短促的抽噎，每一次吸气，瘦骨嶙峋的胸膛都费力地向上挣起一个微不足道的弧度。
苏辰跪在床边，用一块湿了又干、干了又湿的布巾，无意识地反复擦拭他冰冷汗湿的手。
她的眼睛肿得像核桃，脸上满是泪痕，却再流不出一滴眼泪，只是嘴唇不受控制地微微颤抖，发出模糊的、不成调的哼声。
浩哥守在门边，非常的沉默。
终于，叶弦极长、极艰难地吸了一口气，眼睫颤动，那双半阖的眼眸费力地转向我。
他的瞳孔有些涣散，却在努力聚焦，里面没有任何对死亡的恐惧。
他干裂起皮的嘴唇翕动了许久，才用几乎听不见的气音：“……时候……到了……”
我知道。
我看向几乎魂不守舍的苏辰，强迫自己的声音听起来镇定：“苏姑娘。”
苏辰迟钝地抬起头，眼神空洞地望向我。
“我记得你昨天傍晚回来时提过一句，”
“在北面那片鹰嘴崖的背阴石缝里，你好像瞥见了几片叶子……形状很像古医书上记载的‘冰魄兰心草’。”
苏辰茫然地看着我，反应了片刻。“冰魄……兰心草？”
“对，”
我肯定地点头，眼神看向气息奄奄的叶弦，
“我曾在……一本很偏的杂记里看到过。此草极阴，生于绝壁背阴之处，形如心，叶有冰纹。对于叶先生这种体内虚火灼烧、阴竭阳浮的症候，或许……有奇效。哪怕只是几片叶子，含服或煎煮，说不定能暂时压下这股邪火，争取一点时间。”
我的这套说辞，是昨夜叶弦在短暂清醒时，与我反复推敲好的谎言。
他深知苏辰，知道唯有关乎他性命的一线可能，才能让她暂时离开。
“真的？你……你没骗我？”
她猛地抓住我的手腕，力道大得惊人，眼中爆发出骇人的光亮，“那草……长什么样？具体在鹰嘴崖哪里？我现在就去！马上去！”
我忍着腕上的疼痛，详细描述了根本不存在的“冰魄兰心草”的特征，并指出了大概方位。
苏辰整个人都被一种狂热的急切笼罩。
她松开我，扑回床边，颤抖着手摸了摸叶弦冰凉的脸颊，俯身在他耳边：“阿弦，你听见了吗？有救了……有药能救你了！你等我！你一定要等我回来！我很快就回来，你撑住，一定要撑住！”
叶弦无法回应，只是极其轻微地，动了动眼皮。
苏辰深吸一口气，胡乱用袖子抹了把脸，转身就跑了。
木门吱呀一声，缓缓合拢。
浩哥快步走到门边，确认苏辰彻底远去，才转回身，看向我，又看向床上气息微弱的叶弦：“现在？”
“现在。”
我走到屋子中央，那里已经按照叶弦昨日断断续续的指示，简单清理出一块地方。
我从随身的包袱最底层，取出几样东西：
一截颜色暗沉、仿佛浸过血的陈旧麻绳；
一小包碾成粉末、散发着奇异腥甜与苦涩混合气味的不知名药材；
还有一个小小的、边缘有缺口的黑色陶碗。
然后，我从贴身内袋的暗格里，取出了金缠蛛。
它躺在我的掌心，暗金色的外壳在昏暗光线下流转着诡谲的光泽，八只黑曜石镶嵌的眼睛空洞地朝向屋顶。
我走到叶弦床边。
浩哥上前，小心翼翼地将叶弦扶起，让他靠坐在床头，尽量露出整个头部和右侧耳廓的区域。
叶弦的身体软绵绵的，像一具没有灵魂的皮囊，但他的眼睛却再次奋力睁开，定定地看着我手中的金缠蛛。
“叶先生，”
我声音低沉，一字一句，是最后的确认
“金缠入窍，蚀骨焚心。此物一旦激活，便会如跗骨之蛆，啃噬你的脑髓，灼烧你的魂魄，其痛苦非人所能承受。
它会先吞噬你的痛觉，让你麻木，继而吞噬你的记忆、情感，最后是你的生命本源。
而在它彻底吞噬你之前，会汲取你全部的精气神与最深沉的执念，凝聚成一滴‘心头血’——那是你存在过的最后证明。
这个过程，你将是清醒的感知者，直到最后一点意识被吞没。你……真的不悔？”
叶弦的胸膛微弱地起伏着，他几乎没有力气做出点头的动作：“……为她……值得……开始吧。”
我闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片冰冷的决绝。
我示意浩哥按住叶弦的肩膀，防止他因剧痛而剧烈挣扎。
仪式开始。
我先将那截暗红色的旧麻绳，在叶弦的床头床尾，以特定的古老韵律的方式缠绕、打结，形成一个简易的、束缚与引导并存的场域。
接着，我将那包气味古怪的药粉倒入黑陶碗中，咬破自己的右手食指。
鲜红的血珠滴入药粉，发出轻微的“嗤”声，冒起一缕几乎看不见的淡灰色烟雾。
我用指尖搅拌，让血液与药粉充分混合，形成一种粘稠的、暗红近黑的糊状物。
一股更加浓郁、令人头晕目眩的腥甜苦涩气味弥漫开来。
我蘸取这血药混合物，开始在叶弦的额心、两侧太阳穴、耳后、颈侧大穴，缓缓描绘一系列复杂而诡异的符文。
每一个笔画落下，叶弦的身体都会随之轻微一颤，皮肤下的青色血管仿佛受到刺激般微微凸起。
我的指尖能感觉到他皮肤的温度在迅速流失，变得如同寒玉。
描绘符文的同时，我口中的咒语也发生了变化。
“……阴魄聚形，金铁为巢，怨念为食，贪嗔为养……今有祭品，自愿献灵台为沃土，奉神魂为飨宴……以吾之血为引，以古契为凭……听吾号令，钻窍入府，缚其七情，锁其六欲，噬其记忆，炼其执念……凝一滴不忘之血，铸一场遗忘之局……”
当最后一个引导符文在叶弦颈侧完成，我口中的咒语也达到了一个尖锐的高潮。
我猛地将一直托在左掌的金缠蛛，浸入黑陶碗中剩余的血药混合物里。
“——契成！入！”
随着这声断喝，那原本只是隐隐搏动的金缠蛛，骤然爆发出刺目的暗金色光芒！
八只黑曜石眼睛幽幽亮起红光。碗中的血药混合物如同沸腾般翻滚，被它迅速吸收殆尽。
紧接着，它那金属质感的身体，竟然如同活物般软化、拉长，化作一道粘稠的、散发着不祥气息的暗金色流质！
我看准时机，右手并指如剑，沾染着最后的血药残渣，虚点向叶弦的右耳孔，左手则将那暗金流质猛然引向同一点！
“呃——嗬啊——！！！”
就在流质触及皮肤的一刹那，叶弦一直压抑的、濒死的躯体，爆发出了剧烈反应！
他整个人像被无形的巨力从床上提起，又重重砸下，若非浩哥拼尽全力按住，恐怕早已翻滚在地。
他的眼睛瞬间睁到极致，瞳孔紧缩成针尖大小，眼白部分血丝疯狂蔓延，顷刻间布满整个眼球，目眦欲裂！
额头上、脖子上，乃至手背上的青筋和血管根根暴突，如同扭曲蠕动的青色蚯蚓，仿佛下一刻就要爆裂开来！
他的嘴巴张到最大，却只能发出“嗬嗬”的倒气声，涎水混着血丝从嘴角不受控制地淌下。
更恐怖的变化发生在他的皮肤之下。
那道暗金色的流质钻入耳孔后，并未消失，反而像是有生命的毒蛇，在他皮下游走、蔓延！
从耳后到太阳穴，到脸颊，到脖颈，再到锁骨下的胸膛……所过之处，皮肤隆起一道道扭曲蜿蜒的凸起，颜色变成一种诡异可怖的青黑色！
浩哥的脸色变得惨白，按住叶弦的手背因为用力而骨节发白，他别开了脸，不忍再看。
我的额头上也布满了冷汗，口中的咒语不敢有丝毫停顿，从激越的“引咒”转为更加绵密、更具压迫性的“控咒”。
“……定其魄，稳其形，导其凶戾，聚于方寸……以痛为锁，以念为笼……不得妄噬，不得僭越……听吾敕令！”
时间在极致的痛苦与抗争中缓慢流逝。
每一秒都像一个世纪般漫长。
叶弦的挣扎渐渐从剧烈的、大幅度的抽搐，转变为一种更深沉的、源自骨髓的震颤。
他暴突的眼球渐渐蒙上了一层灰白色的阴翳，里面属于“叶弦”的清醒、温柔、痛苦、眷恋……一切鲜活的情绪都在飞速褪去。
他皮肤下游走的青黑色凸起逐渐平息、隐去。
他的呼吸变得平稳，甚至过于平稳，胸膛规律地起伏，脸色也不再是死灰，反而透出一种健康的白里透红。
终于，当我念完“控咒”的最后一个循环音节，叶弦身体最后一丝不受控制的震颤也停止了。
他静静地靠在床头，睁着眼睛，目光平直地望向前方虚空。
浩哥试探性地松开了手。
叶弦没有倒下，依旧保持着靠坐的姿势。
我深吸一口气，压下喉头的腥甜和精神的极度疲惫，走上前，伸手在叶弦空洞的眼前晃了晃。
他的眼珠缓缓转动，跟随我的手指，然后，停在我脸上。
“……指令。”
“维持当前状态，”
我开口“稳定生命体征。在明日黄昏，太阳落山前后，执行最终指令：显化‘心头血’，并确保……苏辰服下。”
“明白。”
平直的声音回答，“维持。黄昏。显化。确保服下。”
我后退一步，双腿有些发软，几乎要站立不住。浩哥及时扶住了我。
“……结束了？”
“第一阶段，结束了。”
我看向窗外，天色依旧阴沉，苏辰应该还在鹰嘴崖绝望地寻找那根本不存在的“冰魄兰心草”。
“接下来……该完成最后的事情了。”
我们草草清理了仪式残留的痕迹，将麻绳收起，黑陶碗洗净藏好。
不知过了多久，门外传来踉跄而急促的脚步声，还有压抑的、绝望的呜咽。
苏辰回来了。
她的衣服被荆棘划破了好几处，手上满是泥土和擦伤。
她推开门，带着一当看到叶弦竟然靠坐在床头，呼吸平稳，脸色红润，她整个人都愣住了，仿佛不敢置信。
“阿……阿弦？”
她颤抖着声音，一步步挪到床边，小心翼翼地去探他的额头。
温度应该是正常的。
她又去握他的手。
叶弦缓缓地、略显僵硬地转过头，看向她。
他的嘴唇动了动：“阿辰……你回来了。”
只是这简单的一句话，五个字，却让苏辰瞬间崩溃。
她“哇”地一声哭了出来，扑倒在床边，紧紧抱住叶弦的腰，将脸埋在他冰冷的衣襟里，嚎啕大哭。
“……我……我没找到……我找遍了……没有……什么都没有……”
她哭得上气不接下气，语无伦次，“阿弦……阿弦你怎么……你怎么好像……好点了？是回光返照吗？不要……我不要……”
叶弦迟疑地、缓慢地抬起手，落在了她剧烈颤抖的背上，轻轻拍了拍。
“不哭。”
他说，声音平直，“明日……你生日。”
苏辰的哭声戛然而止，她抬起泪眼模糊的脸，难以置信地看着叶弦。
“你……你记得？”
“嗯。”
“想……给你过生日。”
“对！对！明天是我生日！”
她又哭又笑，紧紧握住叶弦的手，“阿弦，你一定是好转了！一定是！我们明天好好过生日！过了生日，你就会越来越好！”
“巫祝，浩哥明天我们一起过生日，好不好？”
“好。”
她忙碌起来，然后翻出自己最好的一件半旧衣裳比划，然后还给叶弦也找了一套衣服。
苏辰看起来心情很好，一直喋喋不休的说着。
叶弦就那样静静地靠坐着，偶尔简单的回答两句。
我转头看到浩哥哭了，但浩哥看见我正在看他，连忙狠狠的抹了两把眼泪，赶紧去帮忙。
天色越来越暗，苏辰的生日马上就要到了。