正月十六，上元夜宴的馀温尚在，天机仙城便已进入了另一种节奏。
随着对战序位的公布，各派驻地内的气氛明显变得不同。
演练场中剑光法术闪耀的频率更高，静室内打坐调息的身影更加专注，负责战术推演的弟子与长老也频频聚首，低声商讨，空气中弥漫着大战前夕特有的、混合着亢奋与紧张的凝重气息。
“菩提苑”内，亦是如此。
明镜长老召集了三位参战弟子，在院中一处静室内闭门长谈，分析着各自对手的情况与可能采取的战术。
明锋长老二十年前曾代表万福寺出战元婴比试，并取得了不错的名次。
作为有过一次论道大会经验的“过来人”，在一旁补充提醒，分享着秘境战场的环境特点、规则细节以及当年的一些经验教训。
净严、净思、净慧三人听得极为认真，尤其是净慧，她抽到的“甲戌四”签位意味着她将在首日较早场次出战，紧张之馀，也抓紧最后时间巩固自身最擅长的医术与防御手段，争取以“拖”求稳。
净严和净思的签位相对靠后，有更多观察与准备时间，整个万福寺队伍不敢有丝毫懈迨——除了某位罗汉。
慧明罗汉仿佛完全忘了自己是“带队”的，依旧我行我素，每日睡到日上三竿，然后拎着酒葫芦，准时敲响隔壁青玉的房门。
“小鳄鱼，走走走！南苏阁把他们那边一位有名的灵厨也带来了，现在就在南苏阁驻地，咱们去尝尝鲜！” 慧明兴致勃勃，完全无视了院内其他弟子紧张备战的氛围。
青玉有些无奈地放下手中的玉简，他正在撰写《七洲游宴记》关于“天机城·上元夜宴”的章节，记录着“算清尽”的玄妙与抽签仪式的盛况。
被慧明这么一打岔，思路倒是开阔了些——或许可以加一段关于备战众生相的描写？
“大师，贵寺弟子皆在紧张备战，您这……” 青玉指了指窗外隐约传来的剑气破空与梵唱低吟。
“嗐！临时抱佛脚有什么用？”慧明满不在乎地摆手。
“该教的平时都教了，该练的平时也练了。到了这节骨眼，心态比啥都重要。
你看他们一个个绷得跟拉满的弓弦似的，没上台自己先累个半死。
想当初，佛爷我第一次参加的时候，遇上个牛鼻子，没走上几回合就受不了了。现在不也这样好好的。
佛爷我这是以身作则，告诉他们，论道嘛，平常心，该吃吃，该喝喝，事儿来了也别躲！”
他说得理直气壮，青玉竟一时无法反驳。
“况且，你可是肩负着记录七洲风物美食的重任！这天机城的好吃好喝还没尝遍呢，怎可半途而废？走走走，别磨蹭了！”慧明不由分说，拉起青玉就往外走。
于是，在接下来几天，天机仙城的各大食肆酒坊中，又看见一个穿着灰色破僧袍、拎着酒葫芦的胖和尚，带着一位气度沉凝、高大英武的玄衣青年，在各处大快朵颐，谈笑风生，与城中弥漫的备战气氛格格不入，却又自成一派逍遥。
这日午后，两人在“炙灵坊”大快朵颐了一顿以秘制香料烤制的“火焰犀牛肋排”后，寻了处临河的清静茶楼歇脚。
窗外灵泉潺潺，远处隐约可见“天柱”巍峨的影子。
青玉取出玉简，继续完善他的游记，偶尔与对坐自斟自饮的慧明闲聊几句。
“说起来，大师，关于拜访玉清道宗之事，您看何时方便？” 青玉写完一段关于烤犀牛肋排“外焦里嫩、香料层次丰富、灵气与肉香完美融合”的点评后，抬头问道。
“不急不急。”慧明嗑着瓜子，随口道。
“等擂台打得差不多了，百艺论道开始前那会儿最好。那帮牛鼻子现在心思都在比试上，没空搭理闲人。
等他们比完了，放松下来，又有百艺论道这种‘文斗’场合，搭话也自然。”
青玉点头，他转而问道：“大师久居中土，对各宗情形了如指掌。晚辈初入化神，对此界顶层人物所知不多，大师可否为晚辈解惑一二？
比如……贵寺的苦寂罗汉，玉清道宗的长青真人，还有今日所见的天机老人，这三位，当年想必也是叱咤风云的人物吧？”
听到这个问题，慧明来了精神，坐直了身体，眼中闪过一丝追忆与感慨。
“嘿嘿，说到这个，那可就有得聊了。”他灌了口茶，清了清嗓子。
“天机那老乌龟，别看他现在一副仙风道骨、悲天悯人的正道魁首模样，年轻时候，嘿，也是个混不吝的主！
天赋更是了得，百年化神，当年可是惊掉了无数人的下巴，人送外号‘百岁化神’，风头一时无两。”
“大概……三千多年前吧？”慧明掐着指头算了算。
“那时候的论道大会，规矩和现在不一样。只要是骨龄三百岁以下，管你是金丹、元婴还是化神，都能上去比划！而且没有次数限制，只要你够年轻，够能打，就能一直霸着擂台。”
他眼中露出神往之色：“那时候，天机老鬼、我寺的苦寂师兄，还有玉清道宗的长青君老牛鼻子，三个人，就是那个时代最耀眼的三颗星！并称‘中土三豪杰’！
从他们第一次参加论道大会开始，就横扫同代，无人能敌，连续八十年，前三轮流坐。把同时代的其他天才压得喘不过气来，那可是真正的镇压一个时代！”
青玉听得暗暗点头。
百年化神，已属绝世天才；能连续八十年霸占论道大会前三，其天赋、战力、心性，无疑都是最顶尖的。这三位能有今日成就，绝非侥幸。
“不过啊，”慧明话锋一转，脸上露出一种奇异的、混合着感慨、敬畏乃至一丝无奈的笑容。
“正所谓人外有人，天外有天。这三位豪杰横行无忌了八十年，终于……踢到了一块铁板，不，是撞上了一座根本无法逾越的万丈高山！”
“哦？”青玉挑眉，能被慧明用这种语气形容的，会是何等人物？
慧明没有直接回答，反而饶有兴致地看着青玉，问道：“小鳄鱼，你天资之高，机缘之厚，佛爷我平生仅见。五十岁不到便化神，堪称惊世骇俗。
可你知道，为什么你化神之时，虽有目光窥探，却无人真的跳出来喊打喊杀，说什么‘此子恐怖如斯，断不可留’吗？”
青玉心中一动，这正是他一直以来的疑惑。
他自问化神时动静不小，根基更是雄浑得异常，按说应该引来更多忌惮甚至扼杀才对。他摇了摇头：“晚辈不知，还请大师解惑。”
“因为啊，”慧明一字一顿，语气中带着一种难以言喻的复杂情绪，“曾经有一个人，把你现在的成就，提前了几千年，而且做得更加……匪夷所思。”
他放下茶杯，直视青玉的眼睛，缓缓吐出一个名字：“崐仑洞天，崐仑剑宗，李——逍——遥。”
不待青玉发问，他继续用一种近乎梦呓般的语气说道：“此人自出生，到碎丹成婴，再到元神显化，成就化神……只用了，十九年。”
“……”
饶是青玉心性坚毅，历经两世，更有“心之钢”这等逆天机缘，听到这个数字，也瞬间怔住，瞳孔微缩，一时间竟说不出话来。
十九年……化神？
这是什么概念？寻常修士，四十岁能结成金丹，便已可称天才，足以成为七洲绝大多数大宗门的内核弟子。
百岁化神如天机老人，已是传奇。而十九岁化神……这已经完全超出了“天才”的范畴，打破了常理，近乎神话！不，是比神话还要离谱！
青玉第一次对自己“五十岁化神”的速度，产生了一丝“原来也不过如此”的荒谬感。
与这位李逍遥相比，自己这点“成就”，简直不值一提。
慧明很满意青玉的反应，嘿然笑道：“吓到了吧？佛爷我第一次从苦寂师兄那听说时，也以为他在开玩笑。
但这就是事实。李逍遥，就是这样一个怪物中的怪物，妖孽中的妖孽。他的存在本身，就是对‘修行常理’最大的嘲讽。”
他叹了口气，继续道：“所以你知道，为什么三百年前第二次仙魔大战，崐仑剑宗明明只有两名化神修士，却能成为正道联盟的领袖之一，与传承悠久、化神辈出的三大仙宗并列了吧？
就是因为有李逍遥在。他一个人，就抵得上……嗯，抵得上好几个普通的化神巅峰。”
“当年天机、苦寂、长青三人，正值巅峰，心高气傲，听闻崐仑洞天出了这么一位绝世人物，自然不服。
三人曾联袂前往崐仑剑宗‘论道’……实则是切磋。”
慧明眼中闪过一丝复杂，“具体过程无人得知，但据苦寂师兄后来只言片语的回忆，他们三人放下了往日的骄傲与成见，联手对敌，与李逍遥战了一场。结果……勉强算是平手。”
放下骄傲，三对一，勉强平手！
青玉心中再次震撼。天机、苦寂、长青，那可是镇压了一个时代、如今皆是此界最顶尖存在的三位化神巅峰大能！
他们三人联手，竟然只能和李逍遥战成平手？那李逍遥的真实实力，究竟恐怖到了何种地步？
他在化神境，已经走到了一个无人能及的、匪夷所思的深度……
“自那一战后，‘中土三豪杰’之名，在‘李逍遥’这三个字面前，便彻底黯淡了。那也是他们最后一次参加论道大会。”慧明语气有些唏嘘。
“后来没多久，第二次仙魔大战爆发，李逍遥率领崐仑剑宗，在战争中更是立下不世之功，剑斩数码魔道巨擘，其威名震慑七洲与十三洞天。有他在，崐仑剑宗便是无可争议的正道擎天玉柱之一。”
他看向青玉，意味深长道：“所以啊，小鳄鱼，你五十岁化神，固然惊人，但在那些很多老家伙或许会留意，会观察，但绝不会象当年看待李逍遥那样，视为必须扼杀或无法理解的存在。
因为已经有过一个更夸张的先例了。而且……时代也不同了。”
确实，现在早就不是那个打打杀杀的年代了，大家都想着怎么成仙。
青玉默然，消化着这惊人的信息。
“不过你也别多想。”慧明见他沉思，又恢复了那副懒散模样，拍了拍他的肩膀。
“李逍遥那是特例中的特例，千古唯一。你按自己的路走下去便是。”
青玉神色一凛，缓缓点头。