誉国，某处与邻国交接的荒芜之地。
夜色如墨，寒风呼啸，卷起戈壁滩上的沙砾，拍打在一座孤零零矗立在山坳中的破败庙宇残垣上。
庙门早已不知去向，殿内佛象斑驳倒塌，蛛网密布，唯有残存的几根梁柱，在风中发出吱呀作响的呻吟，更添几分凄冷。
一道青影，如同鬼魅般悄无声息地飘入破庙，正是离京数日的玄诚子。
他依旧一身普信道袍，手持拂尘，目光扫过这荒凉景象，眉头微不可察地皱了一下，低声自语，声音带着一丝无奈与嘲弄：“怎么这些人……总喜欢找这种地方碰头？莫非觉得这般才有‘谋大事’的氛围？”
他话音未落，身后残破的佛象底座后，阴影一阵扭曲，一名身着夜行衣、黑巾蒙面的精悍汉子现出身形，对着玄诚子拱手一礼，声音低沉：
“仙师勿怪，非常时期，行非常之事，谨慎为上。主上已在等侯，请随我来。”
玄诚子瞥了那汉子一眼，炼气后期的修为，气息凝练，行动间带着军旅特有的肃杀之气，显然不是寻常江湖客。
他微微颔首，并未多言。
那汉子也不废话，转身走到倒塌佛象后方，在一块看似寻常的青石板上有节奏地敲击了数下。
只听“咔哒”一声轻响，石板竟悄无声息地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口，一股混合着泥土与霉味的阴冷气息扑面而来。
“仙师，请。”汉子侧身让开。
玄诚子神识早已如水银泻地般探入洞中，下方是一条人工开凿的狭窄信道，深达数丈，蜿蜒曲折，并无灵力禁制波动，但也无任何生命气息。
他心中微凛，这地方藏得如此之深，且能完全隔绝他炼气巅峰神识的粗略探查，显然建造时用了特殊手法或材料，绝非临时起意。
看来，对方所图非小，准备也极为充分。
他不动声色，迈步踏入洞口。身后石板悄然闭合，眼前顿时一片漆黑。
那黑衣汉子取出一颗散发着微弱白光的夜明珠在前引路，两人一前一后，在狭窄潮湿的信道中默默前行。
约莫向下走了二三十丈，信道开始变得宽阔平整，两侧石壁打磨光滑，甚至镶崁着一些能自发微光的苔藓，提供着微弱照明。
又转过几个弯，前方出现一扇厚重的、看似普通的木门。
黑衣汉子在门前停下，有节奏地叩门。木门无声滑开，门后是一间约莫三丈见方的石室。
石室四壁镶崁着更多的发光苔藓，光线柔和。
中央摆着一张石桌，几把石凳。桌上已备好几样简单的酒菜，一壶温酒正冒着丝丝热气。
桌旁，端坐着一名男子。此人年约四旬，面容刚毅，皮肤呈古铜色，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，透着一股久经沙场的坚毅与肃杀之气。
他未着甲胄，只穿了一身深蓝色的劲装，腰杆挺得笔直，如同出鞘的利剑。
其气息内敛，但玄诚子能感觉到，此人修为不弱，已至先天圆满，距离筑基只差临门一脚，而且身上带着浓烈的血煞之气，显然是位从尸山血海中爬出来的悍将。
见到玄诚子进来，那男子站起身，抱拳行礼，声音洪亮却带着一丝沙哑：
“末将雷豹，见过玄诚子仙师！仙师一路辛苦，仓促之间，只能在此陋室相迎，招待不周，还望海函！”
“雷将军客气了，方外之人，不讲究这些。”
玄诚子还了一礼，目光平静地打量对方。
雷豹，这个名字他有点印象，似乎是誉国南疆边军中的一位实权将领，以勇猛善战和治军严酷着称。
两人分宾主落座。雷豹亲自为玄诚子斟满一杯温酒，开门见山道：
“仙师是爽快人，雷某也不绕弯子。邀仙师前来，是代表我家主上——誉国二皇子殿下，与仙师共商大事！”
玄诚子端起酒杯，并未饮用，只是轻轻晃动着，淡然道：
“二皇子殿下？久闻殿下常年镇守南疆，功勋卓着。却不知，殿下欲与贫道这方外之人，商议何等大事？”
雷豹目光灼灼，身体微微前倾，压低了声音，语气中带着难以抑制的愤懑：
“仙师何必明知故问？如今朝中局势，仙师亲眼所见！
陛下……哼，沉迷长生，宠信妖道，荒废朝政，耗费无数民脂民膏去炼那虚无缥缈的仙丹！
更是推行那劳什子‘国法’，强征民力，使得民间怨声载道！”
他越说越激动，古铜色的脸膛因愤怒而泛红：“仙师可知，我南疆将士，在前线浴血奋战，保家卫国，军饷粮草却时常短缺！
而京城之内，为了一场奢靡的长生宴，为了一枚不知真假的朱果，便可挥霍无度！
南方数州大旱，赤地千里，流民无数，朝廷赈济却如杯水车薪，层层盘剥！
这誉国天下，早已是金玉其外，败絮其中。再让那……那昏君如此折腾下去，国将不国！”
玄诚子静静听着，不置可否。这些情况，他一路行来，亦有耳闻。
雷豹喘了口气，继续道：“我家殿下，仁德英明，心系苍生！常年驻守南疆，亲眼目睹边民之苦，将士之艰！
实不忍见祖宗基业、万里江山，毁于一旦！故欲联合有志之士，清君侧，正朝纲，还天下一个朗朗乾坤！”
他目光炽热地看向玄诚子：“殿下久闻仙师乃得道高人，心怀慈悲，更有一手枯木逢春的疗伤圣术，若能得仙师相助，实乃天下黎民之幸。
殿下承诺，事成之后，必尊仙师为国师，享皇家供奉，更可于南疆灵秀之地，为仙师开辟道场，受万世香火！
所有修行资源，只要誉国所有，仙师可任意取用！”
条件不可谓不丰厚。玄诚子心中微动，但脸上依旧平静，他放下酒杯，缓缓道：
“雷将军，殿下雄心，贫道感佩。然，清君侧，正朝纲，谈何容易？
陛下身边，不仅有那位国师张迁，更有神秘莫测的‘誉卫’守护。贫道虽有些微末伎俩，怕也难撼大树。”
“仙师过谦了！”雷豹眼中精光一闪，似乎早料到玄诚子会有此一问，他沉声道，“那张迁，不过一炼气二层修士，仗着些许控火术和一枚来路不明的朱果，蛊惑圣心，不足为惧！至于‘誉卫’……”
他冷笑一声，从怀中取出一物，放在石桌上。
那是一枚半个巴掌大小、形制古朴、非金非铁的玄黑色虎符，上面刻着复杂的云纹，散发着一股隐晦的能量波动。
“此乃‘隐神符’，可暂时屏蔽筑基期以下修士的神识探查，乃殿下重金求得。
届时，自有内应配合，可让仙师悄然接近陛下寝宫或那张迁的养元殿。
以仙师炼气九层巅峰的修为，雷霆一击，足以定鼎乾坤！”
他顿了顿，语气变得凝重而急迫：“而且，仙师，此事宜早不宜迟！陛下如今借着推行那‘国法’，在民间声望竟有所回升！
那些愚民，只看到强身健体的些许好处，便对那昏君歌功颂德！
若再拖延下去，待其根基稳固，民心依附，再想动手，恐难上加难！”
玄诚子看着那枚“隐神符”，又听着雷豹急切的话语，心中念头飞转。
二皇子准备充分，连屏蔽神识的宝物都备好了，看来是志在必得。
而皇帝声望因“国法”回升，也确实是个变量。
他沉默片刻，并未立刻答应，而是伸手拿起那枚温热的酒杯，终于送到唇边，轻轻呷了一口，才缓缓道：
“雷将军，此事关系重大，关乎无数人性命，更关乎誉国国运。
贫道需斟酌一二，更要……亲眼看看这南疆之地，看看殿下治下的军民，是否真如将军所言。”
雷豹闻言，非但没有失望，反而眼中闪过一丝喜色。
玄诚子没有直接拒绝，就意味着有机会！他立刻抱拳道：
“仙师谨慎，理所应当！殿下已在南疆为仙师备好静修之所，仙师可随时前往考察！若见南疆军民困苦，百姓嗷嗷待哺，想必仙师自有决断！”
玄诚子放下酒杯，站起身：“既如此，贫道便往南疆一行。三日之后，自有消息。”
“好！雷某恭候仙师佳音！”雷豹起身相送。
离开那幽深的地下石室，重返破庙废墟，玄诚子望着戈壁滩上空寂聊的星空，长长吐出一口浊气。
南疆……二皇子……清君侧……
他身影一晃，化作一道青烟，消失在苍茫的夜色之中。
方向，正是南方。