唐舞麟的意识在无尽的黑暗中沉浮。他仿佛置身于冰冷粘稠的墨海之底，每一次挣扎都耗尽气力，耳畔只馀下自己微弱如风中残烛的心跳，以及……一种极其遥远、却又清淅异常的“滴答”声。那不是时钟的声响，更象是某种庞大到难以想象的精密仪器内部，某个关键齿轮咬合时发出的、规律而冰冷的震颤。
偶尔，会有破碎的光影掠过这片黑暗：燃烧的星舰在虚空中解体；狰狞的虫肢撕裂钢铁；许小言苍白而坚定的脸庞；原恩夜辉展开堕天使之翼时决绝的背影；谢邂融入空间前那一闪而过的锐利眼神；还有……衍天站在星图前，眉头紧锁，手指悬停在一片猩红标记上方的凝重侧影。
疼痛，无处不在的疼痛。并非肉体撕裂之苦，而是源自灵魂深处的透支与枯竭，仿佛整个存在都被那记超越极限的【秩序裁决】抽干了本源。更深处，还有一种难以言喻的“灼痕”——那是强行窥视、触碰更高维规则后留下的反噬印记。
然而，在这片痛苦与黑暗的中央，有一点微光始终未曾熄灭。
那是一道极其微弱、却无比纯净的金色光焰，静静地悬浮在他的意识内核。光焰中，隐约可见一个由无数繁复线条构成的、如同宇宙模型般缓缓旋转的银白虚影——那是天衍棋盘的投影，只是此刻它不再推演万物，而是以一种近乎休眠的方式，守护着这一点本源不灭。光焰周围，丝丝缕缕从黑暗中渗通过来的、冰冷污浊的意念（泽格渗透残留？或是更深层的东西？）试图侵蚀，却在靠近时被光焰无声地净化、驱散。
时间在这里失去了意义。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，那“滴答”声骤然变得急促、响亮，如同密集的鼓点敲打在灵魂之上！
唐舞麟猛地从黑暗中挣脱！
他睁开眼，首先感受到的是光——并非刺眼的照明，而是柔和、温暖、带着勃勃生机的淡绿色光晕，从上方洒落。他躺在一个充满生命能量液体的维生舱内，舱壁由半透明的生物晶体构成，隐约可见外面是一个简洁而充满科技感的医疗室。身体依旧沉重如灌铅，魂力近乎枯竭，神识如同布满裂纹的琉璃，稍微一动就传来针扎般的剧痛。但那股濒临彻底消散的虚弱感已经褪去，意识重新归于掌控。
他看到了守在维生舱旁的身影——原恩夜辉。她坐在一张悬浮椅上，背脊挺得笔直，目光一瞬不瞬地盯着舱内的监测数据，素来冷峻的脸上带着掩饰不住的疲惫与担忧，眼下有着淡淡的青影。堕天使之力在她周身形成一层极淡的屏障，仿佛随时准备应对任何突发状况。
似乎是感应到他的苏醒，原恩夜辉霍然抬头，紫黑色的眼眸中瞬间爆发出如释重负的神采，随即又被更深的凝重复盖。她没有说话，只是立刻按下了通信器。
片刻后，医疗室的门无声滑开，许小言和谢邂快步走了进来。许小言的气色比唐舞麟昏迷前好了不少，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的沉重。谢邂则依旧保持着敏锐机警的姿态，只是眼神深处多了一丝此前少见的、属于真正战争磨砺出的冰冷。
“我……昏迷了多久？”唐舞麟的声音通过维生舱的通信器传出，嘶哑干涩。
“七天。”原恩夜辉的声音同样带着沙哑，言简意赅。
七天！唐舞麟心头一沉。在泽格主力压境的情况下，七天足以发生翻天复地的变化！
“情况……怎么样？”他问，目光扫过三人。
许小言走到维生舱旁，手指轻触舱壁，调出一幅巨大的全息星图，正是蔚蓝星及周边星域的实时态势图。只看了一眼，唐舞麟的心便沉到了谷底。
星图之上，代表蔚蓝星的蓝色光点，此刻已被一片令人绝望的、不断蠕动扩张的暗红色“潮水”从多个方向紧紧包围！那“潮水”由无数细密的红点构成，密密麻麻，几乎屏蔽了星球外围的整个空间。代表着联邦防御力量的蓝色光点和防线，如同暴风雨中飘摇的孤舟，在红色潮水的冲击下显得岌岌可危，多处防线已经收缩、断裂，甚至出现了明显的“空洞”。
“泽格主力……到了。”谢邂的声音带着压抑的怒火，“就在你昏迷后不到十二小时，它们的主力舰队——超过三百艘利维坦母舰，以及难以计数的各类战斗单位，通过至少四个大型虫洞和数十个中小型裂隙，直接出现在了蔚蓝星外轨道！‘碑林网络’虽然全功率运转，压制了部分虫洞的规模和稳定性，但它们的数量……实在太多了。”
许小言接着补充，语速很快：“衍天指挥官将‘开拓者-7’前线绝大部分机动力量都调了回来，古月娜神主也带领魂兽强者和自治领舰队全力支持。我们依托‘碑林网络’和星球本身的防御，加之从‘火种’知识中紧急转化的部分新武器，勉强守住了近地轨道和主要大陆上空。但损失……非常惨重。”
她切换画面，显示出一组触目惊心的数据：联邦舰队战损率已超过45，三艘“行星级”母舰遭受重创退出战斗，无数中小型舰船化为宇宙尘埃。“避风港”被压缩了超过60，多处地面防空阵地被虫群空降部队摧毁。泽格采用了不计代价的“潮汐”战术，用低阶单位的血肉和能量硬生生消耗着联邦的防御火力与“碑林网络”的能量储备。
“更麻烦的是，”原恩夜辉沉声道，“泽格的进化并未停止。它们投入了数种专门针对‘碑林网络’干扰和‘和谐频率’防御的新型单位。有一种‘幽能谐振破坏者’，能释放与‘碑林’稳定场频率相近但相位相反的波动，在局部造成剧烈干扰甚至短暂失效。还有一种‘拟态渗透孢子集群’，能伪装成星球大气中的自然微粒或能量流，绕过外层防御，直接在大气层内或地表孵化出小股突击部队。我们的地面部队和后方设施承受着巨大压力。”
唐舞麟默默听着，每一条消息都象重锤敲击在他的心头。他挣扎着想坐起，却被维生舱柔和的力场轻轻按住。
“你的身体和精神本源透支太过严重，【秩序裁决】的反噬触及了规则层面，需要时间。”许小言连忙道，“‘园丁协议’在修复‘回音海渊’后，主动引导了一部分星球本源生命能量注入你的维生舱，才勉强稳住了你的伤势。但完全恢复，尤其是神识的修复，可能需要很长一段时间。”
“我们没有很长时间。”唐舞麟的声音低沉而坚定，“泽格不会给我们喘息的机会。衍天……他现在有什么计划？”
谢邂调出另一份加密通信记录：“衍天指挥官判断，纯粹的被动防御，最终会被耗尽。他提出了一个代号‘破晓’的反击计划，但……风险极高，且需要关键契机。”
计划的内核，是利用“碑林网络”在蔚蓝星外围形成的、相对稳定的能量-空间结构，构建一个超大型的“陷阱”。当泽格虫潮下一次发动大规模集群冲锋时，主动诱使其主力进入缺省的“歼击区”，然后由衍天和古月娜联手，以两艘最强的“行星级”母舰“擎天号”和“镇渊号”为内核，引导“碑林网络”超载释放一次前所未有的“空间-能量风暴”，力求一次性重创乃至歼灭泽格主力集群。
“但问题在于，”许小言指着星图上几个闪铄不定的巨大红点，“泽格似乎察觉到了什么。那几艘最大的利维坦母舰（疑似局域指挥节点）始终游离在主力集群后方，并不轻易深入。而且，它们持续不断地派遣中小型部队进行多点试探和消耗，让我们的防线疲于奔命，很难创造出让其主力‘放心’深入的机会。同时，‘碑林网络’维持全功率防御和准备‘风暴’的能量储备，下降速度比预期更快。根据计算，以现在的消耗速率，最多还能支撑……十五天。”
十五天！要么在十五天内找到机会发动“破晓”计划并成功，要么防御体系因能量枯竭而崩溃，蔚蓝星将彻底暴露在虫群的獠牙之下。
死局。
医疗室内陷入短暂的沉默，只有维生舱能量液流动的细微声响。
就在这时，一直连接着基地主控系统的许小言手腕上的终端突然亮起，传来最高优先级的通信请求，发信人——塔萨达尔。
许小言立刻接通。塔萨达尔的灵能投影出现在医疗室中，他的意念波动比以往任何时候都要急促和……惊疑不定。
“唐舞麟，你醒了？很好！听着，我这里有紧急情况，关乎……‘归墟之门’！”塔萨达尔没有寒喧，“自从你在‘回音海渊’施展那记【秩序裁决】之后，那枚星图碎片的活性就一直在异常提升！就在刚才，它自行完成了对那条‘星轨’的完整推算！”
全息投影切换，显示出那枚悬浮的碎片，以及它投射出的、已经变得无比清淅的动态星图。一条由无数光点连接而成的、复杂而优美的银色轨迹，横亘在星图中央，其尽头，那原本模糊的“空洞”局域，此刻清淅地显现为一个缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切光线的幽暗旋涡。旋涡中心，一点难以形容色泽的微光时隐时现。
“这还不是全部！”塔萨达尔的意念带着难以置信，“基地的深空探测数组，在调整至与这条‘星轨’特定频段共鸣后，捕捉到了来自那个方向的、极其微弱但真实存在的……时空涟漪！其波动模式，与【秩序裁决】引发的高维规则扰动，存在高度相似性！而且，涟漪的强度……正在以指数级速度增长！”
“什么意思？”谢邂追问。
“意思是，”塔萨达尔的声音斩钉截铁，“‘归墟之门’并非死物！它因唐舞麟的【秩序裁决】——那道凝聚了新秩序理念与星球修复意志的力量——而被‘触动’了！它正在……苏醒，或者说，正在响应某种‘呼唤’！按照目前涟漪的增长速度推算，最多……七天，其影响就将显著到足以被常规手段观测，甚至可能引发难以预料的宇宙现象！”
七天！又一个致命的倒计时！
泽格总攻的压力，防御能量枯竭的时限，以及一个未知的、正在被“唤醒”的宇宙级存在……三重危机如同三把铡刀，悬在了所有人的头顶。
唐舞麟躺在维生舱中，目光死死盯着那条通往“归墟之门”的银色星轨，以及尽头那幽暗的旋涡。昏迷前最后一瞥所见的、“门扉”因【秩序裁决】而松动的景象，再次浮现脑海。
是灾难的引信？还是……绝境中唯一可能存在的、通向未知生机的……“一线天光”？
他缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眸中虚弱依旧，却燃起了一丝不容动摇的决绝火焰。
“联系衍天，召开最高紧急会议。”他对原恩夜辉说道，声音虽轻，却带着不容置疑的力量，“‘破晓’计划需要调整。我们面对的，可能不再仅仅是泽格。那条‘星轨’和‘归墟之门’，必须纳入考量。”
“可是你的身体……”许小言担忧道。
“恢复可以慢慢来，”唐舞麟打断她，尝试着调动体内仅存的一丝龙神之力，额头上那黯淡的龙形神纹和已经隐去的银色纹路所在的位置，传来细微的灼热感，“但有些决定，不能等。”
他看向星图上那片正在逼近的暗红潮水，又望向那条通往未知旋涡的银色轨迹。
星海已成死局，但在那至深的黑暗尽头，或许正有一线天光，等待着敢于向死而生的执棋者，落下那枚足以颠复整个棋盘的……胜负手。
“告诉衍天，我们需要一个……能将泽格、‘碑林网络’、‘火种’之力、甚至那条‘星轨’……全部计算在内的新计划。”
“一个……赌上一切的‘最终解决方案’。”