代号“微光”的特种侦察行动，在联邦最高效率的运作下迅速展开。一支精干的小型舰队在“启明星”港秘密集结，内核是三艘经过特殊改装的“流星级”突击舰，分别命名为“潜影号”、“幽刃号”和“星瞳号”。
它们的外壳复盖了最新研发的“虚空吸波”涂层，能极大削弱各种探测波段的反射，引擎也经过优化，尾焰信号降至最低，并加装了短途战术跃迁设备。
衍天将作为此次行动的总指挥，坐镇“潜影号”。考虑到可能遭遇的高强度战斗与复杂情况，唐舞麟、原恩夜辉、谢邂、许小言四人作为特遣战斗小组随行。古月娜则需坐镇联邦，协调魂兽自治领并与衍天保持远程神识联系，作为战略预备队和关键时刻的支持。
没有隆重的誓师，在夜幕（港区仿真）的掩护下，三艘如同幽灵般的战舰悄然脱离港口，引擎喷射出几乎不可见的微弱蓝光，迅速加速，很快便融入了深邃的星海背景之中，朝着那个遥远的求救坐标开始了潜行。
航行初期异常顺利。舰队沿着预先规划的安全航线，避开已知的星际尘埃密集区和引力异常点，利用沿途的中继探测器保持着与联邦的微弱联系。
舰桥内，衍天大部分时间都处于静坐推演状态，天衍棋盘在意识海中不断仿真着可能遭遇的各种情况，从友好接触到致命陷阱，从异虫主力到未知文明。唐舞麟等人则抓紧时间适应舰上环境，并进行仿真对抗训练，熟悉在无重力、真空环境下的协同作战。
许小言尝试着将她的“星谕”能力与战舰的探测系统结合，感知着前方航路的能量流动和潜在危险。她偶尔会蹙起眉头，向衍天报告一些细微的、难以用仪器捕捉的空间涟漪或精神残留波动，这些都成为了衍天推演的重要参数。
随着舰队逐渐深入曾经发现异虫活动的星域边缘，气氛愈发凝重。
“报告，接收到前方探测器传回的数据，空间粒子背景辐射出现异常升高，符合高强度生物活动或能量扰动的特征。”“星瞳号”的探测长报告。
“减速，激活全频段被动侦听，释放隐形侦察无人机。”衍天命令。
舰队速度降了下来，如同暗夜中的猎手，悄无声息地滑入一片异常空旷的星际空间。这里的星光似乎都黯淡了几分，给人一种莫名的压抑感。
不久，隐形无人机传回了令人毛骨悚然的画面。
在前方一片原本应该是小行星带的局域，此刻已被彻底“改造”。无数大小不一的异虫单位附着在那些小行星上，它们分泌出某种暗红色的生物质，如同活着的苔藓般复盖了岩石表面，甚至将一些小行星完全包裹、吞噬。一些体型庞大的“工兵”型异虫，正用它们强化的前肢和酸液，将小行星内部的矿物成分萃取出来，运往局域中心。
而在那片局域的中心，一个令人震惊的构造体正在形成——那并非生物质的聚合体，而是一个由暗沉金属、几丁质甲壳和蠕动生物组织混合而成的、类似太空堡垒或巨型巢穴的雏形！其表面布满了能量导管和孵化腔，隐约可见无数虫卵在其中蠕动，还有一些类似炮台的结构正在生成！
“它们在……建造？！”谢邂看着屏幕，倒吸一口凉气。之前的异虫给他们更多的是野蛮、吞噬的印象，而眼前这一幕，却展现出了一种令人不安的、高度组织化的工业能力！
“不仅仅是建造，”唐舞麟脸色难看，“它们在利用这里的资源，打造一个前进基地，或者说……一个孵化场和战争堡垒！”
“能量读数显示，这个构造体内部有一个稳定的高能反应源，似乎在为整个‘工地’提供能量和某种…指挥信号。”许小言补充道，她的指尖微微发白。
衍天的目光锐利如刀，紧紧盯着那个混合风格的堡垒雏形。天衍棋盘的推演告诉他，这个构造体的技术风格，与之前纯粹生物质的“吞噬之虫”有着微妙的区别，更加…规整，更加…高效。仿佛在纯粹的生物进化路在线，强行融入了某种冰冷的机械逻辑。
“这不是简单的巢穴，”衍天缓缓开口，声音带着一丝寒意，“这是一个‘生物工厂’。异虫不仅在学习我们的战斗方式，它们还在尝试吸收、融合其他文明的技术特点，可能是它们曾经吞噬过的文明留下的遗产。这个堡垒，是它们将生物优势与工业产能结合的尝试。”
这个推断让所有人背脊发凉。一个既能无限进化，又能象工业文明一样爆兵的敌人，其威胁程度将呈指数级上升！
“指挥官，我们是否摧毁它？”原恩夜辉眼中燃起战意，这个潜在的威胁必须扼杀在摇篮里。
衍天沉思片刻，摇了摇头：“我们的任务是侦察和接触求救信号源，不宜打草惊蛇。这个生物工厂虽然危险，但并非我们当前的首要目标。记录它的坐标、结构和能量特征，传送回联邦。未来，这里将是重点打击目标。”
他命令舰队小心翼翼地从这片“建筑工地”的边缘绕行，避免被其可能存在的探测系统发现。
然而，就在舰队即将完全绕过这片局域时，异变突生！
生物工厂外围，几块看似普通陨石的结构突然裂开，露出了下方隐藏的、如同复眼般的探测器数组！幽绿色的光芒扫过虚空，瞬间锁定了正在潜行状态下的“幽刃号”！
“警报！被主动探测波锁定！我们被发现了！”“幽刃号”舰长的声音带着一丝惊惶。
紧接着，生物工厂表面，数个刚刚生成的、类似炮台的结构迅速转动，炮口亮起刺目的幽能光芒！同时，工厂内部如同蜂巢被惊扰，瞬间涌出数以千计的小型飞行异虫，如同蝗群般扑向舰队！
它们的反应速度，远超预估！
“全舰队，紧急规避！激活战术跃迁，脱离接触！”衍天立刻下令，同时，“天衍棋盘”瞬间展开，无形的空间之力开始干扰那些幽能炮的锁定，并为舰队规划最安全的跃迁路径。
“想跑？留下点东西吧！”唐舞麟眼中金光一闪，不等命令，直接从“潜影号”打开的舱门冲出，金龙爪虚影暴涨，一记“金龙霸皇枪”隔着数十公里，狠狠轰向那生物工厂的内核能量源！他要在撤离前，给这个潜在的威胁来一记狠的！
金色的枪芒撕裂黑暗，带着无匹的威势直奔目标！
然而，就在枪芒即将命中内核的瞬间，生物工厂表面，一层由无数六边形能量屏障瞬间拼接而成的幽蓝色护盾骤然亮起！
“轰——！”
金龙霸皇枪狠狠撞在护盾上，爆发出耀眼的光芒，护盾剧烈荡漾，泛起无数涟漪，却最终没有破碎！
“什么？！”唐舞麟瞳孔一缩，这护盾的强度，远超他的预估！
“是联合能量护盾！它们将多个单位的能量集中防御！”衍天的声音传来，“不要恋战，立刻撤离！”
三艘突击舰尾部同时爆发出强烈的空间波动，开始进入短途跃迁程序。
就在这时，生物工厂深处，那个稳定的高能反应源波动了一下，一道冰冷、充满计算意味的精神意念扫过战场，似乎在评估着入侵者的实力和科技水平。
衍天清淅地捕捉到了这道意念，与之前“吞噬之虫”纯粹的混乱吞噬不同，这道意念更加……有序，更加……冰冷，仿佛不带任何情感，只为效率和毁灭服务。
“它们……真的有‘指挥官’……”衍天心中警铃大作。
下一刻，舰队成功跃迁，消失在这片空域。
只留下被惊动的异虫群在虚空中疯狂搜索，以及那个缓缓收起护盾、继续运作的生物工厂，还有那道冰冷的、仿佛将这次遭遇记录在案的意志。
第一次潜入，虽然成功撤离，却也让衍天小队见识到了异虫更加可怕的一面——它们并非只有野蛮的本能，而是拥有高度组织化、甚至可能具备高级指挥智慧的……钢铁虫群。
而那个求救信号，在如此危险的敌人环绕下，其背后的真相，似乎更加迷雾重重。