聂磊刚进家门，换上拖鞋。
“磊哥回来了。”刘爱丽迎上来。
“怎么不开灯？”聂磊问。
刘爱丽没说话，点燃餐桌上的蜡烛。柔光映出桌上的牛排、意面、水果，和两支斟了红酒的高脚杯。
“今晚想跟你吃个烛光晚餐，”她微笑道，“洗手吃饭吧。”
聂磊心头一暖，刚走进洗手间打开水龙头，手机就响了。是王利群。
“喂，利群。”
“磊哥，到家了吗？”
“刚到。什么事？”
“李沧区这边有个叫老八的，带人找上门，指名非要见你。我看他来者不善，说话挺冲。你要不忙，过来看一眼，打发走算了。要没空，我就直接处理了。”
聂磊立刻想起王永利之前的提醒，沉声道：“别动手，我过去看看。”
挂了电话，聂磊擦干手。刘爱丽望着他：“要出去？”
“李沧区那边有点状况，得去看看。”
“非得现在去吗？菜要凉了。”
聂磊走到她身边，捧起她的脸，在额上轻轻一吻：“放心，我过去就是跟他们谈谈，告诉他们我聂磊过来只是做点生意，请大家高抬贵手。我保证不惹事，不让你担心，好不好？”
他语气温柔却坚定：“最多一个半小时就回来，等我。办完这事，我哪儿都不去，就在家陪你，明天也陪你。”
刘爱丽轻叹：“你说的，不许骗我。”
“不骗你。”聂磊说着，已拿出手机拨通保镖电话，“备车，去李沧区。”
有舍才有得。做女人难，要耐得住寂寞；做大哥的女人，更难，更要熬得住孤独。
身为大哥的女人，出门在外，面对三教九流、牛鬼蛇神，哪一个不得笑脸相迎，周全应对？既享受了那份与众不同带来的骄傲与艳羡，便必须承受随之而来的寂寞与空虚。
刘爱丽常常这样自我开解：“你若能接受自己的男人平庸，就别抱怨他挣不来钱。
我的男人要是天天只围着我转，那挺好；可他若真如此，便注定成不了事，在社会上不过是个无足轻重的小角色。若想让他成为人上人，成为真正有地位的大哥，就得学会承受这份寂寞。
道理虽懂，但那份焦躁与不安，仍需排遣。
高处不胜寒。随着聂磊地位日升，刘爱丽已到了某个常人难以企及的“段位”。昔日的闺蜜，如今只剩羡慕、嫉妒乃至疏远，她也再无兴趣与她们分享内心。于是，写日记成了她最好的情绪出口。
她回到卧室，拿出日记本，提笔写下：
“磊哥终于回来了，我期待了好久。可他在家待了不到两分钟，转身又走了。门关上的那一刻，我感觉，我们仿佛活在了两个世界。”
合上日记，插好钢笔，将本子收进包里。她走到餐厅，默默将一桌未动的菜肴盖上保鲜膜，然后坐回客厅沙发，拿着遥控器，漫无目的地换着频道，任凭电视光影在脸上明明灭灭。
另一边，老八带着手下，大剌剌地杵在路中间。有车驶近按喇叭，他便横眼一瞪，吼道：“眼瞎？绕道！”
司机探头一看是他，顿时噤声，麻利地掉头离开，不敢有半点怨言。
这时，一阵由远及近的警报声传来，越来越清晰。老八皱眉望去，只见几辆黑色的奥迪100正快速接近。
“你们他妈报警了？”老八狐疑地看向王利群。
王利群抱着胳膊，冷笑不语。
蒋元嗤笑一声：“报什么警？是我磊哥来了！”
“聂磊？”
车已稳稳停在正泰游戏厅门前。蒋元快步上前拉开车门，聂磊俯身下车，目光平静地扫过众人：“谁要见我？我来了。”
王利群抬手一指：“就他。让咱们兄弟喊八爷呢。”
老八上下打量着聂磊，开口道：“你就是聂磊？走，对面馆子，找个地方聊聊。”
说罢，他领着人率先朝对面餐馆走去。聂磊一挥手，带着十六七个兄弟跟上。双方人马，近三十号人，拼了三张大桌坐下，气氛顿时凝重起来。
聂磊点了一支烟，吸了一口，缓缓吐出烟雾，率先开口：“我听兄弟说，有人拎着刀，到我还没开张的店门口闹事？”
老八皮笑肉不笑：“过来是给你提个醒。你在这边做生意，我管不着，但你他妈离我远点！我这个人，有洁癖。”
“噗——”旁边的蒋元一时没忍住，笑出了声，赶紧捂住嘴。
“你笑什么？”老八脸色一沉。
“没事，您接着说。”蒋元摆摆手。
老八阴恻恻地盯着聂磊：“别人挨着我，做同样的生意，我浑身不自在。江湖上传，你家买卖开到哪，别人家的买卖就得黄。有这么回事吗？”
聂磊弹了弹烟灰：“你太高看我了。我来这儿，就是老老实实做点生意，没你想的那么复杂，更没兴趣抢谁碗里的食。我跟我兄弟说了，要是买卖在这儿做不下去，咱就认赔关门。我可不是冲着谁来的。”
他顿了顿，语气转冷：“当然，你要非得这么想，我也没办法。嘴长在你身上。”
“没办法？你他妈就给我这么个交代？”老八声音陡然提高。
聂磊心中的火气也往上冒，他强压着，声音却已结了一层冰碴：“我就纳闷了，怎么走到哪儿，都有这种乐意往上凑的垫脚石？”
“你说什么？！”
“我说，你就这么乐意给我当垫脚石？”聂磊身体微微前倾，目光如刀，“咱们各开各的店，各凭本事吃饭。我的正泰游戏厅要是生意不如你，我认！我自己找原因。可要是你生意不如我，你也别赖别人！”
“拎着七八个人，拿几把破刀，吓唬谁呢？”
他越说越快，气势逼人：“我每开一个买卖，都有像你这样的人跳出来咋咋呼呼。我还是那句话，我就是来做买卖的。你爱怎么想，随你便！”
最后一句，他斩钉截铁：“但你若非说我抢食——行！我就把话放这儿：两个月内，我要不让你那‘新蓝天’关门大吉，我聂磊名字倒着写！”