聂磊被她直白的问题逼到墙角，有些恼火，反问道：“要是我说不打算娶呢？”
“那我就离开你！再也不缠着你！” 刘爱丽几乎是赌气般喊了出来，眼泪终于滚落。
聂磊看着她孩子气的威胁，几乎要气笑了：“你这不就是无理取闹吗？一大清早跑到公司来，就为了说这个？你以为你能走得掉？全青岛谁不知道你刘爱丽是我聂磊的女人？就算……就算我不要你了，外面谁敢碰你一根手指头？”
这话与其说是安抚，不如说是一种宣告主权，更刺痛了刘爱丽敏感的心。
“那你倒是娶我啊！”她哭着喊道。
“现在还不是时候。”聂磊别过脸，语气生硬。
“那什么时候才是时候？你永远都有借口！”刘爱丽的情绪彻底爆发，“当初我们俩摆地摊的时候，你说等开了店，稳定下来就娶我；后来你有了兄弟，开了游戏厅，你又说等开了酒店，场面更大一点再说；现在呢？”
“酒店有了，游戏厅开第二家了，兄弟越来越多，名气越来越响，你什么都有了！你是不是早就把我忘了？你为什么从来不敢正面回答我这个问题？你到底在怕什么？还是……你根本就没打算跟我有以后？！”
聂磊被她说得有些哑口无言，他烦躁地叹了口气，试图结束这场争吵：“爱丽，你别闹了行不行？我现在真的很忙。”
“那你给我个准话！”刘爱丽上前一步，抓住他的胳膊，仰着脸，泪水模糊了妆容，“到底要等到什么时候？给我一个确切的时间，哪怕是一年，两年，三年！让我有个盼头！而不是永远都是‘等下次’、‘等以后’！”
聂磊低头看着她梨花带雨的脸，心中那点烦躁被一丝愧疚和柔软取代。他伸手推了推眼镜，另一只手抬起，轻轻抚过她湿润的脸颊，将她额前一缕散落的头发别到耳后，声音柔和下来：
“爱丽，我不是不想娶你。我聂磊要是那种不负责任的人，你也跟不了我这么多年。” 他顿了顿，组织着语言，“但你想想，我现在这样，真的能给你足够的安全感吗？大丈夫，先立业，后成家。我的‘业’立稳了吗？”
“在青岛，我还远没到能真正呼风唤雨、说一不二的地步。”
“你等我再站稳一点，等我真正能在这片地界撑起一片天，谁也动摇不了我们的时候，我一定风风光光、堂堂正正地把你娶进聂家大门。就差这么一点时间，就差这么最后几步，你都等不了吗？”
“所以你的事业永远最重要，我永远都排在你的兄弟、你的生意、你的江湖地位后面，是吗？”
刘爱丽抽泣着，但语气已经不如刚才激烈，聂磊的话让她看到了希望，却也让她更心酸，“好，我明白了。”
“你怎么就听不明白我的苦心呢？”聂磊有些无力，“你再给我点时间，不行吗？等我真正成了气候，我一定娶你！我聂磊说到做到！”
听着聂磊这近乎承诺的话语，刘爱丽紧绷的情绪终于稍稍缓和。她知道，这大概是他目前能给出的最明确的表态了。她吸了吸鼻子，松开抓着他胳膊的手，别过脸去擦了擦眼泪，声音沙哑地说：
“那……那你今晚回家吃饭，好吗？我……我给你做你最爱的，还准备了你喜欢的那款红酒。李沧区那边，让丰玉他们兄弟们照看一天不行吗？你一个月三十天，有二十八天在外面应酬、开会、忙生意。就今晚，早点回来，我们好好吃顿饭，像以前那样……好好说说话，行吗？”
说完，她没等聂磊回答，似乎怕听到拒绝，提起包，转身拧开门锁，低着头快步走了出去，只留下一阵淡淡的香水味和关门后空荡荡的房间。
聂磊站在原地，看着重新关上的门，长长地吁了一口气，揉了揉发胀的太阳穴。女人心，海底针，哪怕是他聂磊，也有感到棘手和疲惫的时候。
他整理了一下心情和表情，推门回到会议室。兄弟们虽然都在假装讨论事情，但目光都不由自主地瞟向他，带着小心翼翼的探寻。
聂磊摆摆手，坐回自己的位置，语气恢复了平常的沉稳：“没事，女人家闹点小情绪。咱们继续……不过，今晚李沧区那边，利群、蒋元，你们几个多费心盯着点。我……回家吃饭。有什么事，明天再碰头说。”
兄弟们互相看了一眼，都识趣地没有多问，齐声应道：“好的，磊哥。”
与此同时，李沧区那边，正泰游戏厅的招牌已经高高挂起，白底红字，分外醒目。装修工程进展神速，工人们叮叮当当，干得热火朝天。史殿林脸上也多了些神采，亲自在现场指挥，测量着各种尺寸。
下午四点左右，聂磊在公司处理完一些文件，便带着两个贴身保镖和司机，乘车返回位于市南区的别墅。他打算履行对刘爱丽的承诺，早点回家。
然而，树欲静而风不止。聂磊从市南区跨足李沧区，开“正泰游戏厅”的消息，早已在当地掀起波澜。
表面上，人人都要尊称一声“磊哥”，敬畏他背后的势力和手段，但暗地里，眼红、不服、担忧的大有人在，尤其是在那些本就靠着游戏厅、娱乐场所吃饭的地头蛇中间。
王永利之前的提醒，绝非空穴来风。李沧区情况复杂，三教九流汇聚，虽然没有像聂磊这样资产雄厚、手下兄弟过百的“顶级大哥”，但盘踞多年的地头蛇势力根深蒂固，各有各的营生和地盘。
其中，公认最难缠的一股势力，领头人绰号“老八”。
此人早年是肉联厂的屠夫，一手剔骨刀玩得出神入化，后来靠着狠劲和人脉，在李沧区开了家“新蓝天游戏厅”，以此为据点，网罗了一帮同样心狠手辣、多以屠宰行业出身或相关的人员，清一色配备着改良过的剔骨短刀作为武器，在这一片横行多年，等闲无人敢惹。
巧合的是，聂磊选中的“正泰游戏厅”店面，与老八的“新蓝天游戏厅”仅仅隔了一条不算宽阔的街道，直线距离不过千米。
此刻，在新蓝天游戏厅二楼一间烟雾缭绕的办公室里，老八正大马金刀地坐在一张宽大的老板椅上。他约莫四十多岁，身材粗壮，脖子短粗，脸上横肉丛生，一双小眼睛透着凶光。他手里漫不经心地把玩着两个油光锃亮的文玩核桃，发出“咔啦咔啦”的摩擦声。
他面前的办公桌上，赫然摆放着一把牛角柄、刃口闪着寒光的专业剔骨刀。