“好了，虚空毒素清除了。但伤口本身还需要时间愈合，失血和体力透支我也没办法。”礁喘了口气，看向澜，
“现在，能告诉我发生了什么吗？导师他……还有你们，到底遇到了什么？虚空回廊里……怎么样了？”
澜沉默了片刻。看着礁那双清澈而悲伤的蓝眼睛，她知道，这个少年有权知道真相。
她深吸一口气，用最简练的语言，将虚空回廊内发生的一切——
烈的牺牲、林夜的桥梁与消散、芽孢的馈赠、织网者的恐怖、世界树的秘密、沧主最后的牺牲、以及他们惊险逃脱的过程——扼要地说了一遍。
随着她的讲述，礁的脸色越来越白，拳头紧紧攥起，身体微微颤抖。
当听到沧主以自身和两位长老为祭，发动海渊之心为他们开路时，两行清泪无声地从他眼角滑落。
“……所以，织网者和那个‘世界树’，暂时被封住了。但我们……也付出了无法想象的代价。”澜的声音干涩，每一个名字都重如千钧。
礁低头沉默了很久，才用袖子用力擦去眼泪，抬起头，眼神里悲伤依旧，但多了一股属于海洋的、沉默而坚韧的东西。
“我明白了。”他的声音有些哽咽，但很清晰，
“导师和长老们没有白白牺牲。你们……是希望的火种。”
他走到汐的身边，再次低头看着她：
“这位汐姐姐的意识损伤，可能与她作为‘星语者’，在最后关头承受了世界树混乱数据和虚空冲击有关。
我的力量太浅，无法深入她的意识深海。或许……只有回到‘摇篮’，借助‘母海’的共鸣，或者找到其他精通精神治愈的大师，才有希望。”
回深蓝摇篮？八百公里之外，中间还隔着充满危险的北境荒野和永恒迷雾的残余影响……
澜的心沉了沉。但这似乎是目前唯一的希望。
“我们需要先离开这片海岸。”澜做出决定，“这里不安全。有叫‘基金会’的势力在追踪我们。”
“基金会？”礁露出疑惑的表情。
“一群穿灰衣服、用高科技装备、喜欢躲在暗处观察和‘回收’‘异常’的家伙。”
澜简单解释，“我刚才遇到了一个，打伤了他，抢了点东西，但他们肯定还会再来。”
礁的神情严肃起来：
“追踪者……导师以前隐约提过，海洋深处有时也会感觉到‘不怀好意的目光’。如果是这样，我们必须尽快移动。
我知道这附近有一个隐秘的洞窟，是导师早年巡游北境时偶然发现的，里面有淡水，相对安全，可以作为暂时的藏身地。”
“好！带路！”澜立刻同意。
三人迅速行动起来。礁虽然年少，但力气不小，主动背起了昏迷的汐。
苏晚晴和澜互相搀扶。礁显然对这片海岸极为熟悉，带着他们在礁石间快速穿行，避开容易留下痕迹的沙地和泥滩。
大约二十分钟后，他们来到一处被茂密海藻和藤蔓完全掩盖的礁石裂隙前。
礁拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的、向内倾斜的狭窄洞口。
“里面有点深，但很干燥，有空气流通。”礁率先钻了进去。
澜让苏晚晴跟上，自己断后，小心地抹去洞口外凌乱的脚印和痕迹，才最后钻入。
洞口初极狭，复行数十步，果然豁然开朗。
一个大约二十平米的不规则天然洞窟出现在眼前。
洞顶有缝隙透下微弱的天光，一角有清澈的泉水从石缝中渗出，汇成一个小水潭。
空气虽然潮湿，但没有霉味。
这确实是一个绝佳的临时避难所。
他们将汐小心地安置在干燥的石面上。苏晚晴立刻去水潭边取水，为汐擦拭脸颊。
澜靠着石壁坐下，终于能稍微松一口气。
身体的疲惫和伤痛如同潮水般席卷而来，让她几乎要立刻昏睡过去。
但她强撑着，看向正在洞口布置一些不起眼的海藻和石子作为警戒机关的礁。
“礁，”她问，“接下来……你有什么打算？”
礁布置完机关，走回洞内，在澜对面坐下，蓝色的眼眸在昏暗的光线中显得格外明亮。
“我要带你们回深蓝摇篮。”少年的声音坚定，没有任何犹豫，“不仅是治疗汐姐姐，也是为了……完成导师的遗志。”
“遗志？”
“嗯。”礁点点头，
“导师在最后一次与我精神联系时，曾说过，如果……如果他回不来，而我又遇到了从‘彼岸’归来的人，那么，就带他们回去。‘摇篮’深处，沉睡着一些……连大部分长老都不知道的东西。导师说，那可能是应对未来更大风浪的……‘最后的船锚’。”
最后的船锚？
澜和苏晚晴对视一眼，都看到了彼此眼中的震动。沧主到底还留下了什么？
“但是，”礁的语气低沉下来，
“回去的路……很难。八百公里荒野，永恒迷雾的影响虽然减弱但依然存在，荒野里除了野兽，可能还有虚空污染的残留怪物，以及……你提到的‘基金会’。凭我们现在的状态……”
他没有说下去，但意思很清楚。
洞窟内陷入沉默。只有泉水滴落的叮咚声。
片刻后，澜缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的力量：
“再难，也得走。”
她看向昏迷的汐，看向虚弱的苏晚晴，看向眼前这个背负着导师遗志的少年。
“我们已经没有退路了。停在这里，只有死路一条。往前走，至少还有希望。”
她顿了顿，目光仿佛穿透石壁，望向遥远的南方。
“而且……燧石城还在等着消息。烈、林夜、沧主……还有那么多人的牺牲，不能就这么无声无息。我们必须把消息带回去，必须让活着的人知道，我们经历了什么，对抗了什么，失去了什么……又，守护了什么。”
她的话，像投入静水的石子，在每个人心中荡开涟漪。
苏晚晴用力点头，擦去眼角的泪：“澜姐姐说得对！我们不能停下！”
礁的眼中也重新燃起光芒，他站起身，对着澜，深深鞠了一躬：
“那么，请允许我，作为沧主的学徒，作为深蓝摇篮的一员，护送你们，踏上这趟……归乡之旅。”
洞窟外，海风呜咽，如同悲歌，又如号角。
而洞窟内，四个伤痕累累、失去甚多、却依旧紧握着希望火种的人，决定再次出发，走向那片充满未知与危险的、漫长的归途。
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