1951年11月1日，夜，渤海湾某隐蔽军港。
十二人的队伍在码头集结完毕。渔船已经过改装，外表仍是破旧的木质渔船，内部却安装了静音引擎、加密通信设备和隐蔽武器舱。月光被云层遮蔽，只有码头几盏昏暗的灯照亮众人严肃的面容。
沈砚之最后一次检查装备清单。除了常规武器和攀岩工具，队伍还携带了特殊装备：三台由陈树仁改造的信号屏蔽器，能在短时间内干扰基地的监控系统；以及银杏社研发的“网络共鸣器”，一种能增强宿主间连接的便携设备。
“记住，我们的首要任务是救人，不是交战。”沈砚之对队员们低声说，“尽量避免冲突。但如果遭遇抵抗，允许使用必要武力。俘虏优于击杀，我们需要证人。”
赵卫国站在他身旁，检查着攀岩索：“从悬崖上去那段最险。俺先上，刘师傅第二个，你身手不行，走中间。”
沈砚之没有争辩。1948年在北平执行任务时留下的腿伤虽已痊愈，但爆发力和灵活度确实不如从前。他点点头，转向周明：“空间感知能覆盖多大范围？”
“全神贯注的话，半径五百米内建筑结构清晰可见。”周明回答，“但持续使用会消耗很大精力，我只能保持峰值状态二十分钟。”
“足够了。登岛后，你负责扫描实验室建筑，找出所有出入口、通风管道和可能的逃生路线。”
刘师傅调试着他的特制耳机：“海水的声音会干扰，但在陆地上，一百米内的心跳声我都能听见。能分辨守卫数量和位置。”
一切准备就绪。沈砚之看向港区外的办公楼三楼窗户——苏曼卿站在那里。隔着玻璃，两人目光相接。苏曼卿抬手按在胸前，那是他们约定的手势：心相连，等你归。
沈砚之回以同样的手势，然后转身登船。
引擎低声启动，渔船缓缓驶离码头，融入夜色中的渤海湾。他们将先向南航行至公海，再绕道东海，避开主要航道，三天后抵达目标岛屿附近海域。
船舱内拥挤但有序。队员们轮流休息，保存体力。沈砚之坐在角落，借着微弱的灯光查看岛屿地形图和建筑结构图——这些是根据苏曼卿从内部宿主那里获取的信息绘制的。
“沈指导，喝口热水。”赵卫国递来军用水壶。
沈砚之接过，水温透过铝制壶身传到掌心。这触感突然勾起一段回忆——
1947年冬，北平。
地下党的一处安全屋暴露，三名同志被捕，关押在国民党保密局的临时审讯点。沈砚之当时已是北平站情报科长，但直接营救风险太大，可能暴露整个情报网。
那个寒冷的夜晚，他也在查看建筑结构图——是苏曼卿冒险从档案室偷出的审讯点平面图。两人在沈砚之的书房里低声商讨。
“正面突袭不可能，守卫有二十多人，都是顾衍之的亲信。”苏曼卿的手指在地图上移动，“但这里，后面的锅炉房，有一条废弃的通风管道，通到地下室牢房上方。”
“太窄，成年人进不去。”
“不需要进去。”苏曼卿看着他，“只需要有人从管道口扔下这个。”
她从包里取出一个小金属瓶：“催眠气体，三秒起效，持续十分钟。牢房里空间封闭，效果最好。守卫在外面，不会受影响。”
计划大胆而危险。需要有人潜入戒备森严的审讯点，找到隐蔽的通风管道口，投放气体，然后在守卫察觉前撤离。更重要的是，需要内部接应——当时，沈砚之策反的一名保密局文书提供了守卫换班时间。
执行任务的是老周。那个总是一脸和气的书店老板，其实身手矫健得惊人。他扮成锅炉工，混入审讯点，完成了投放。
十分钟后，沈砚之和苏曼卿带着伪装成救护队的地下党成员，以“监狱突发传染病”为由进入，抬走了昏迷的同志和看守。顾衍之赶到时，只看到空荡荡的牢房和几个“病倒”的手下。
那次行动成功了，但老周在撤离时被流弹击中，伤了肺部，后来一直咳嗽，直到1949年初病逝。临终前，老周对沈砚之说：“值得。三条命换俺一条，赚了。”
“沈指导？”赵卫国的声音把沈砚之拉回现实，“想啥呢？眉头皱这么紧。”
“想起一些往事。”沈砚之喝了口水，“想起那些为救同志而冒险的人。”
赵卫国沉默片刻，低声说：“俺懂。抗美援朝时，俺的排长为了拖住美军一个连，带三个人留下打阻击。最后只有俺活下来。排长临死前说：‘多救一个是一个’。”
船舱里安静下来，只有引擎的低声嗡鸣和海水拍打船体的声音。这些从战争年代走过来的人，每个人心里都装着一些名字，一些面孔，一些无法忘却的牺牲。
“这次也会成功的。”沈砚之说，既是对队员，也是对自己，“我们有准备，有计划，还有内应。更重要的是，我们做的是对的事。”
周明突然抬起头：“我感觉到西南方向，五十海里外，有大型船队。至少五艘，可能是军舰。”
所有人立刻警觉。刘师傅戴上耳机，仔细倾听：“确实有引擎声，但不是冲着我们来的。航向东南，速度不快，像是在巡逻。”
沈砚之查看海图：“那是美国第七舰队的常规巡逻路线。我们保持航向，他们不会注意到一艘普通渔船。”
“但如果他们突然改变航向呢？”一名特种队员问。
“那就下潜。”沈砚之指着船舱底部一个隐蔽的舱门，“渔船经过改装，有简易潜水功能，能在水下潜行两小时。但那是最后手段，一旦使用，燃油消耗会加倍，可能无法按时抵达目标区域。”
渔船继续在夜色中航行。沈砚之让队员们抓紧休息，自己则和赵卫国轮流值班。
凌晨三点，周明再次睁开眼睛：“不对劲。那支船队改变了航向，朝我们这边来了。距离四十海里，速度加快。”
沈砚之立刻起身：“全体戒备。刘师傅，监听他们的通信。”
刘师傅调整设备，几分钟后报告：“他们在谈论‘可疑渔船’？不对，不是指我们。他们在说另一艘船，在更南边的位置，被卫星侦测到行踪可疑。他们要去拦截那艘船。”
虚惊一场。但这也提醒了他们：南海现在是高度敏感区域，任何船只都可能被监视。
“继续航行，保持最低速度，伪装成普通渔船作业。”沈砚之下令。
天快亮时，渔船驶入一片渔区，周围有几艘真正的渔船在撒网作业。他们混入其中，更加隐蔽。
白天相对安全。沈砚之让队员们轮流上甲板“作业”——撒网、收网，扮演渔夫角色。他自己也换上破旧的工作服，戴着草帽，坐在船头修补渔网。
阳光洒在海面上，波光粼粼。这景象让他想起1943年的黄浦江。
那时他在上海76号，每天穿着笔挺的制服，坐在译电科里破译着各方电报。有一次，松井健一设下陷阱，故意让他“偶然”获得一份“新四军指挥部位置”的情报。沈砚之识破是假情报，但若直接无视，会引起怀疑。
他选择了一个冒险的做法：将情报“上报”，但同时附加了自己的“分析”——指出情报来源可疑，建议先侦察核实。松井果然派了侦察队，发现那里是空白区域。沈砚之因此得到“谨慎可靠”的评价，而真正的指挥部安然无恙。
那些年在刀尖上行走的日子，锻炼出了他对危险的直觉。此刻，虽然身处1951年的南海，那种熟悉的紧张感又回来了——水面平静，但水下暗潮汹涌。
“沈指导，有情况。”周明的声音从船舱传来，压低但急促。
沈砚之放下渔网，快步走下船舱。
“那个内应宿主，刚才主动联系了。”周明指着闪烁的便携式网络共鸣器，“他说情况有变。基地里来了一个‘大人物’，可能是凤凰计划的高层。守卫增加了，而且从今天开始，所有工作人员不得离岛，连换班都取消了。”
沈砚之心一沉：“什么时候开始的？”
“昨天傍晚。内应也是刚刚才知道，之前他被派去仓库清点物资，今天才回到主楼。”
“大人物是谁？有更多信息吗？”
“只知道代号‘凤凰一号’，平时在美国本土，很少来海外基地。内应听其他工作人员议论，说这次来可能是要‘加快进度’。”
加快进度？什么意思？是加快实验，还是要转移或销毁证据？
“问他，如果我们要提前行动，今晚就登岛，可行吗？”
周明集中精神，通过共鸣器发送信息。几分钟后，回复来了：“太冒险。今晚有欢迎宴会，大部分高层和守卫都会在宴会厅。但实验室区域会留下双倍守卫，而且‘凤凰一号’带来了自己的警卫队，都是精英，装备精良。”
沈砚之迅速思考。原计划是三天后的月黑之夜，但如果情况有变，等到那时可能更糟。那个“凤凰一号”的到来，意味着基地的警戒级别提升，而且“加快进度”可能意味着受害者的危险加剧。
“告诉他，我们需要知道实验室区域今晚的具体守卫布置、换班时间，以及那个‘紧急关闭装置’的三个控制人今晚会在哪里。”
等待回复时，沈砚之召集核心队员商议。
“如果今晚行动，我们有三个劣势：月光较亮，隐蔽性差；敌人警戒级别高；我们准备时间不足。”赵卫国分析，“但也有优势：宴会期间，大部分人员集中在宴会厅，其他区域反而可能松懈；而且敌人刚提升警戒，可能有疏漏。”
刘师傅补充：“最重要的是，如果他们要‘加快进度’，可能意味着实验强度加大，受害者今晚就面临更大危险。”
沈砚之看着海图上的目标岛屿标记，距离他们现在位置还有约两百海里，全速航行需要八小时。如果决定今晚行动，必须立刻转向，加速前进。
这时，周明收到了内应的详细回复：
“实验室区域今晚守卫：正门四人，后门两人，内部走廊每半小时巡逻一次，每次两人。紧急关闭装置的三名控制人：一人会在宴会厅（安保主管），一人在控制室值班（技术主管），一人在自己房间休息（医务主管）。技术主管的房间在控制室隔壁，医务主管的房间在主楼三层。”
“另外，内应说了一个重要信息：实验室里今天新运进了两台设备，像是某种能量抽取装置。他看到技术人员调试时，有个宿主被连接到设备上，几分钟后陷入昏迷。技术人员说‘效率提高了三倍’。”
沈砚之握紧拳头。效率提高三倍，意味着受害者承受的痛苦和生命危险也倍增。
“通知全体队员，计划改变。”他沉声说，“我们今晚行动。现在全速前进，下午四点前抵达岛屿外围潜伏，天黑后登岛。”
命令传达下去，渔船引擎加大马力，朝着目标疾驰而去。船舱里，队员们默默检查武器，整理装备，每个人的表情都凝重而坚定。
沈砚之走到通信设备前，调整到加密频道，接通了银杏社基地。
“曼卿，情况有变。”
他简要说明了情况，然后说：“我们需要你通过网络做几件事：第一，持续监测岛屿上的网络活动，特别是实验室区域，如果有异常能量波动立刻通知；第二，尝试联系其他可能被胁迫的工作人员宿主，看是否能发展更多内应；第三，最重要的——给那些被关押的宿主发送信息，告诉他们：坚持住，救援就在今晚，听到任何骚乱都不要慌张，待在原地等待指引。”
苏曼卿的声音传来，带着担忧但坚决：“明白。砚之，你一定要小心。那个‘凤凰一号’我试着搜索过这个名字，在有限的网络痕迹里，这个名字和几十起宿主的‘意外死亡’事件有关。他是个危险人物。”
“我们会注意的。”沈砚之说，“曼卿，如果如果行动中出现意外，网络连接中断，你知道该怎么做。”
长时间的沉默。然后苏曼卿轻声说：“我会启动备用计划，通过外交渠道施压，同时准备第二支救援队。但我不需要做这些，因为你会成功回来。”
沈砚之微笑，尽管她知道看不见：“对，我会回来。就像以前每一次一样。”
结束通信后，他回到甲板。渔船正破浪前行，船头劈开海水，溅起白色的浪花。前方，海天相接处，云层开始聚集，可能今晚会有雨。
雨夜行动，利弊参半：能见度更低，有利隐蔽；但攀爬悬崖更危险，枪械可能受潮。
沈砚之看着越来越近的南方海域，心中默默计算着每一步。他想起了1949年北平解放前夕，也是这样一个紧张的准备之夜。那时他要面对的是恩师顾衍之，是信仰的最终抉择。今夜，他要面对的是另一个阵营的敌人，但本质相同——都是为了一些人凌驾于他人之上的权力和野心而战。
不同的是，1949年他身边有同志，有群众，有整个即将新生的国家作为后盾。今夜，在远离祖国的南海孤岛上，他只有十二个人和一艘改装渔船。
但也有一些东西没有变：正义的信念，救人的决心，以及那些愿意为他人冒险的勇气。
赵卫国走到他身边，递给他一把手枪和三个弹匣：“检查过了，没问题。”
沈砚之接过，熟练地检查枪械状态。这把枪还是1949年北平解放后组织配发的，枪柄上有磨损的痕迹，记录着岁月的痕迹。
“想起以前了？”赵卫国看他的表情。
“嗯。想起第一次拿枪的时候，手都在抖。老周教我，说‘枪不是工具，是责任。每一颗子弹出去，都要知道为什么’。”
“说得对。”赵卫国望向海面，“俺排长也说过类似的话：‘杀人容易救人难，但当兵不是为了杀人，是为了让更多人不用死’。”
两人并肩站立，看着前方的海。渔船继续向南，朝着那个隐藏着罪恶与痛苦的岛屿，朝着那个需要他们冒险去拯救的地方。
船舱里，队员们已经准备完毕，有人在闭目养神，有人在默记地形图，有人在检查攀岩索的每一个扣环。周明坐在角落，额头渗出细汗——他在持续感知前方海域，提前预警任何可能的危险。
刘师傅戴着耳机，监听方圆数十海里的声音：鱼群游动，海鸟鸣叫，远处船只的引擎，以及更深处，海洋本身的呼吸。
下午三点，岛屿的轮廓出现在天际线上。很小，像海面上的一块墨点。但所有人都知道，那里藏着什么。
渔船减速，关闭主引擎，只用电力推进器缓慢靠近。他们在距离岛屿五海里的位置停下，躲在一片礁石区后面。
沈砚之举起望远镜观察。岛屿不大，约两平方公里，中央耸立着那座白色建筑，在热带植被中格外显眼。建筑周围有围墙，能看到巡逻的守卫。码头上有两艘快艇，还有一艘小型货轮。
悬崖在岛屿北侧，几乎垂直，海浪拍打着底部的礁石。从那里攀爬，确实是防御最薄弱的地方，但也最危险。
“内应发来确认信息：宴会六点开始，持续到九点。实验室区域的守卫会在七点换班，换班时有十五分钟的空档期，监控室的人会去吃饭。”周明报告。
沈砚之看了看表：下午三点四十分。距离行动时间还有三小时二十分。
“全体休息，吃些东西，检查最后一遍装备。五点整，我们出发。”
队员们默默执行命令。压缩饼干和肉干被分发下去，大家就着清水吃下。没有人说话，只有装备检查的轻微声响。
沈砚之走到船尾，最后一遍查看天气。云层更厚了，海风带着湿气，今晚确实有雨。他抬头看向北方，那是祖国的方向，是苏曼卿所在的方向。
他想起了那个月光下的院子，金黄的银杏叶，以及苏曼卿含泪的眼睛。他答应过要回去，就一定要做到。
不只是为了承诺，更为了那些被关在玻璃舱里的人，为了那些已经死去的宿主，为了阻止更多的罪恶。
五点的钟声在心底敲响。
沈砚之转身，面对集结完毕的队伍。十二个人，十二双坚定的眼睛。
“出发。”
渔船再次启动，朝着那片黑暗中的悬崖，朝着那个充满未知危险的岛屿，朝着今夜必将到来的对决，缓缓驶去。
南海的夜，即将被一场营救行动打破平静。而在更深的暗处，那个代号“凤凰一号”的人物，也许正等待着什么。
风雨欲来。