察觉希腊人的异动,苏达克迅速做出反应,他集结附近的骑兵前往东侧,发誓全歼这支胆大妄为的军队。
地面颤动的幅度越来越大,维图斯下令停止前进,他拔出佩剑走到阵型最前端,眼神依次扫过火绳枪兵和炮兵的面庞。
“擅自开火者斩!”
下一刻,他转过身,只见数百名奥斯曼骑兵呼啸而来,重骑兵的右臂夹着长矛,鲜艳的头巾和三角旗随着风势舞动。
距离缩减至一百米。蹄声震耳欲聋,维图斯听见身后传来小声祷告。
相距七十米。冲在最前方的轻骑兵开始弯弓搭箭,维图斯放下面甲,仍然没有下令开火。
短短数秒钟,敌人的速度提升至最高,他甚至能够看清某个骑兵狰狞的面容,以及外袍绣着的鲜艳花纹。
“开火!”维图斯挥动佩剑。
瞬间,两排火绳枪兵一同开火,连绵成一道灼热的火墙。三磅炮也随之喷吐出橙红色的火焰,致密的铅弹尖啸着横扫前方扇形局域。
冲在最前的奥斯曼骑兵仿佛撞上一堵无形的墙壁。战马悲鸣着摔倒在地,骑手由于惯性被甩出马背,在冰冷的地面上翻滚好几圈,很快没了动静。
然而,比铅弹更致命的,是连成一片、足以令灵魂战栗的轰鸣与火焰。后方的战马受到惊吓,疯狂地在原地打转,骑手徒劳地勒紧缰绳,始终无法重整队形。
“快,变阵!”
维图斯发布指令,让前两排的火绳枪手退入阵中,后方的长矛兵顶替空缺,组成密集的枪刺阵型。等到装填完毕的火炮发射第二轮霰弹,维图斯下令转守为攻。
长矛兵踏着沉重而整齐的步伐,开始是小步,随即越来越快,由走变跑,最后汇成一道灰色的洪流,径直冲向深陷混乱的奥斯曼骑兵。
他们冲过倒毙的人马尸体,踏过浸透鲜血的泥土,锋利的矛尖毫不尤豫地刺向翻滚的落马者、刺向任何试图组织抵抗的骑手胸膛。长矛阵如同一台精密的杀戮机器,无情地碾过混乱的敌阵。幸存的奥斯曼骑兵试图反击,但失去速度的他们在密集的枪刺前毫无优势,零星的反扑很快被更多的矛尖淹没。
与此同时,暂归维图斯调遣的二百摩里亚骑兵冲向奥斯曼的侧翼,再度加剧了奥斯曼军队的混乱。
崩溃开始了。
幸存的奥斯曼骑兵观望这片不断逼近的钢铁丛林,残馀的勇气终于耗尽。他们调转马头,用刀背拼命抽打受惊的马匹,向着来时的方向溃逃。
击退这股敌人,维图斯让传令兵吹号重新整队,随即前往奥斯曼的围城营地。
“开炮!”
他用实心弹轰开一段寨墙,吩咐骑兵指挥官,“你们的任务就是扰乱大营,记住,以十人小队的形式活动,焚烧帐篷、砍断旗帜、驱散畜栏的牛羊马匹,闹得越乱越好。”
紧接着,他带领剩馀步兵向南前进,目标是正在激战的第一道缺口。
中途,苏达克仓促集结一群步兵前来阻拦,主要有刀盾兵、长矛兵和弓箭兵。两军相隔一百五十米,奥斯曼军队停在原地,对准东罗马军队抛射羽箭。
维图斯带领部队快步走动,直到双方距离不足百米。他让长矛兵退入阵中,火绳枪兵在前方呈两排松散横阵,与奥斯曼弓箭手展开对射。
日常训练时,火绳枪兵的射速维持在每分钟两发。进入实战环节,他们变得手忙脚乱,耗费四十秒才勉强完成装填。奥斯曼人射了五轮箭,东罗马火枪手仅仅还击一轮。
在维图斯看来,这已经足够了。
火枪手统一装备缴获的铁盔和板甲衣,足以抵御弓箭在一百米处的抛射。奥斯曼弓箭手的扎甲、锁子甲却无法抵御铅弹的穿透。
不到五分钟,奥斯曼弓箭手被击溃。剩馀步兵尝试发起冲锋,在半途遭到火枪加霰弹的密集火力,倾刻间一哄而散。
连续击退两拨挡路的军队,维图斯终于抵达第一处城墙缺口,与守军里应外合夹击敌军,逼迫这些人投降。
经过粗略统计,绝大部分俘虏来自巴尔干地区,属于地位最低的仆从兵。
他让守军看管俘虏,沿着城墙向西前往第二处缺口,又俘虏了八百多个底层杂兵。
多重打击之下,奥斯曼军队陷入难以抑制的混乱,苏达克被迫集结军队缓慢撤离。见状,位于最西侧缺口的狄奥多尔忽然来了兴致,他不顾旁人的阻拦,率领民兵冲出缺口,不料招致奥斯曼人的反扑
十多分钟过去,维图斯匆忙抵达,从某具尸体下面找到狄奥多尔。幸运的是,狄奥多尔的昂贵板甲挡住了敌人的进攻,身体并无大碍,只是受到了严重惊吓,整个人两眼无神,嘴里不知道在说些什么。
时间紧迫,维图斯让人把狄奥多尔和其馀伤员送回医务所,吩咐普西洛,“你继续负责城墙防御,别杀死俘虏,这些人还有用。”
他没有放过这个难得的机会,让军队带着二百辆马车展开追击,收集敌人沿途丢弃的兵器、盔甲、火炮和粮食。每抓到一百个俘虏,金枪鱼军团用绳索捆住俘虏的双手,让一个小队押送他们回去。
沿着道路追击到下午,金枪鱼军团离开双方的缓冲区,正式进入雅典公国的领地。马库斯询问:“殿下,继续追?”
“对,一直追到雅典城下,耍耍对面的雅典公爵。”
连续追了两天,维图斯没有抵达雅典城,反而遭到敌人的围攻。
“打了败仗,竟然还有信心迎战追兵,这就是处于国力上升期的奥斯曼?真羡慕他们的素檀。”
四面八方的敌人涌来,金枪鱼军团迅速布置五个胡斯车阵,用火炮和火枪击退了苏达克的反扑。战斗持续片刻,奥斯曼军队的士气消耗殆尽,陆续撤离战场。
马库斯再度劝说维图斯退兵,后者叹了口气,“原本还打算找雅典公爵讨要些工程款,既然弟兄们熬不下去了,一切到此为止,撤退!”