“馆主竟然同意了？！”
“沉砚真的要参加小比了？”
“哼，不过是凑个数罢了，刚突破的后期，能有什么作为？”
“就是，估计第一轮都撑不过去，白白浪费一个展示名额。”
“看他这几天玩命练，原来打的是这个主意，心机倒是不浅！”
“再怎么心机，实力不行就是不行，明日便见分晓。”
嘲讽、不屑、质疑、等着看好戏的议论声四起。
尤其是那几个原本就竞争名额的后期弟子，看向沉砚的目光更是充满了敌意和轻视。
一个刚刚突破的雏鸟，也敢来跟他们抢食？真是不知天高地厚！
郑宏冷哼一声，扭过头去。
吕方则眼神闪铄，不知在想什么。
周萱则是松了口气，看向沉砚，眼神里带着鼓励，但更多的还是担忧。
沉砚对周围的议论和目光恍若未闻，只是平静地退回队列，仿佛刚才引起轩然大波的并非是他。
陈镇重新集合队伍，语气冰冷地宣布了明日小比最终确定的七位参赛者名单。”
“曾赫、郑宏、吕方、孙洪、钱远、李毅，以及……沉砚。
名单念出，沉砚的名字显得格外突兀和刺耳。
“明日辰时，演武场，抽签决定对手，单败淘汰，直至决出前三。”
陈镇冷冷地扫过七人。
“望你们好自为之，莫要姑负馆主期望，更莫要……丢人现眼。”
训练在一种诡异而紧绷的气氛中提前结束。
众人散去时，投向沉砚的目光各异，但大多不抱期望。
沉砚默默收拾好自己的东西，准备离开。
“沉师弟。”
赵坤走了过来，低声道。
“明日……小心些。郑宏他们恐怕不会留手。”
“多谢赵师兄提醒。”沉砚微微点头。
“你……真的准备好了？”
赵坤还是有些难以置信，他也没想到，沉砚的提升速度，竟然如此之快。
沉砚只是笑了笑，没有回答。
晨光刺破洛云城上空的薄雾，振远武馆的青瓦屋檐上凝结着露水。
演武场早早被洒扫得干干净净，青石地面泛着湿润的光泽。
十二面绣着振远二字的青色旌旗沿着场地边缘插成一圈，在微凉的晨风中猎猎作响。
场地东侧搭起了简易的木台，摆着三张太师椅，那是馆主，亲传大弟子和周萱的。
天色刚亮，武馆的弟子们便陆陆续续聚集到演武场周围。
外门弟子们自觉地站在最外围，踮着脚尖向里张望，脸上既有兴奋也有紧张。
正式弟子们则三三两两聚在一起低声交谈，话题离不开今日的小比和那几个有希望争夺名额的人。
“曾赫师兄肯定能占一个名额吧？他根基最扎实。”
“郑宏师兄的力量在馆里数一数二，县试就喜欢这种猛将，应该也有很大可能胜出。”
“吕方师兄身法好，打起来灵活，说不定能出奇制胜。”
“孙洪、钱远、李毅三位师兄也不差，在淬皮后期浸淫一年多了。”
“至于那个沉砚……”说话的弟子撇了撇嘴，“凑个数罢了。”
这样的议论在人群中随处可见。
沉砚昨日突破淬皮后期并强行挤进小比名单的事情，经过一夜发酵，已经成了武馆上下茶馀饭后的谈资。
大多数人抱着看笑话的心态，少数人觉得馆主或许另有深意，但几乎没有人真正认为沉砚能有什么作为。
辰时初刻，钟声敲响。
周镇岳在陈镇和三位教习的簇拥下，缓步走上木台落座。
他今日穿了一身深青色绸衫，神情比往日更加肃穆，目光扫过台下黑压压的人群时，不少弟子下意识地挺直了腰杆。
陈镇依旧是一身黑色劲装，站在台前，声音灌注内劲，清淅地传遍全场：“肃静。”
嘈杂的议论声戛然而止。
“今日馆内小比，规矩昨日已经宣布。”
陈镇的目光缓缓扫过场中列队的七名参赛弟子。
“七人抽签，一人轮空。其馀六人两两对决，胜者晋级。第二轮四人再战，最终决出前三名次。”
“此次小比选拔出的三人，将代表我振远武馆参加下月县试。县试之上，你们将面对的是洛云城乃至周边乡镇所有年轻武者的挑战，更将直接与镇岳武馆的弟子交锋。”
提到“镇岳武馆”四个字，场中气氛陡然一沉。
几天前那场惨败的记忆还未褪去，孙浩、王昆、刘挺三人至今还躺在后院厢房里。
“所以。”
陈镇的声音冷硬如铁。
“今日站在这里的七位，不仅要争名额，更要证明我振远武馆年轻一代的脊梁还没断，开始抽签。”
一名头发花白的老教习端着蒙着红布的木盘走到场中。
七支竹签露出半截，静静地躺在红布上。
七人依次上前。
吕方第一个抽签，抽出一看，竹签底部刻着个“壹”字。他挑了挑眉，退到一边。
李毅第二个上前，手指在竹签上尤豫了片刻，最终抽出一支。
“贰号。”
曾赫抽到了三号签，表情没什么变化。
孙洪抽到四号签时，明显松了口气。
至少第一轮没对上曾赫，郑宏这两个公认最强的。
钱远抽到六号签，脸色却不太好看。
郑宏大步上前，几乎看也不看就抽出一支。
五号签。
他咧嘴笑了笑，对这个号码似乎很满意。
最后轮到沉砚。
场边所有人的目光都聚焦在他手上。
他平静地走上前，从盘底拿起最后一支竹签。
翻转。
一个朱红的“柒”字映入眼帘。
“轮空？！”
“柒号是轮空签。”
“这运气……”
场边顿时响起一片混杂着惊讶、羡慕和酸溜溜的议论声。
轮空直接晋级第二轮，这意味着可以少打一场，多一轮休息和观察对手的机会。
在只有七人参赛的情况下，这无疑是上上签。
郑宏见状，嗤笑一声：“倒是会挑时候走运。”
吕方也似笑非笑地看了沉砚一眼。
曾赫倒是对沉砚点了点头，算是祝贺。
陈镇眉头微皱，但抽签结果自有天意，他只能宣布：“沉砚，七号签，轮空，直接进入第二轮。”
“其馀六人，按签号对决。一号吕方对二号李毅，三号赵坤对四号孙洪，五号郑宏对六号钱远。第一场，吕方对李毅，准备。”