祝桂枝在台下，全程目睹了顾青、祝焚香一战。
她在内心深深叹息，就差伸手捂脸了。
何必要做成这种样子呢？
得罪顾青，有什么利益可言？
祝桂枝想不通，但她没有办法。一直到现在，祝焚香都晾着她，以修炼、备战为由，推脱见面。“不行，此战之后，我必须要和焚香好好谈一谈。”
看到祝焚香走出演武堂，祝桂枝立即神识传念，语气严肃。
祝焚香心弦一动，下意识就有厌烦之感。
不过，她也知道自己终究是要面对自己的母亲，便淡淡回应：“此战已过，我们回去再说。”回到租用的洞府，祝焚香、祝桂枝母女俩终于有了一场私密的对话。
祝桂枝摇头叹息：“即便顾青、赵寒声乃是外国来人，但也没必要这般得罪他。”
“宁拙给了你什么好处？让你如此帮他？”
祝焚香摇头：“宁拙甚至都没有私下连络我。这是我自作主张。”
祝桂枝盯着祝焚香看。
这话太假了，她根本不信！
祝焚香心底有苦说不出。
她其实也不想如此交恶顾青的。作为从小就得到精英培养，一步步努力付出，才成为祝家此代的筑基牌面，她也是有不俗的政治素养。
但奈何啊
奈何戍土镇狱真君执意如此！
祝焚香真正依靠的，就是这位大神。
戍土镇狱真君在得知情况之后，当即哈哈大笑，决定配合宁拙搞事。
骼膊拧不过大腿，祝焚香能有什么办法呢？她只能从了。
此刻，她面对祝桂枝却是无法说出实情来。
一方面，这事情牵扯到戍土镇狱真君，大神明确要求保密。此外，祝焚香不想让自己显得过于弱势，影响形象和名声。
另一方面，祝焚香、祝桂枝这对母女的关系，十分紧张。祝焚香不想看到自己的娘亲，就想离得远远的所以之前，祝焚香宁愿直接一封书信，通知祝家的内务府，也没有提前通知祝桂枝。
以上种种缘由，让祝焚香最终只冷漠地吐露一句话：“这是我的事情。和你无关！”
祝桂枝眉头倒竖，顿时怒从心起。
站在她的角度，自己的女儿惹祸，她千里迢迢赶来这里，为她善后。结果先去和宁拙交涉，吃了一瘪。然后来到祝焚香洞府，一直不见面，又吃一瘪。看到祝焚香交恶顾青，她是恨铁不成钢。
“焚香！我可是为你而来。”
“你此番事情做得很差，为了拉拢宁拙，你搭上了我族的请神术第一层。你太低估这里面的含义了。”“现在我们的政敌都在大肆流传、鼓吹这件事情。想要抓住这个把柄，对我们这一系进行严厉打击。”“这一劫我们若是渡不过去，你的筑基牌面的身份很可能也会被夺走。”
祝焚香微微一愣：“有这么严重？家族历史上，不也拿过前几层的请神术，拿去贩卖的吗？”祝桂枝苦笑摇头：“你把事情想得太天真了。请神术乃是我族的底蕴基石，非同小可！这种拿去交易的，能有几次？每一次都是特殊情况。”
“宁拙算得上什么？”
“他不过是区区筑基修士，身份、背景不明，其还只是筑基中期而已。”
祝焚香立即摇头：“不，他也是不一样的。”
祝桂枝一愣，旋即怀疑、审视地看向祝焚香：“焚香，你该不是对他有强烈的好感么？不管是请神术，还是此次全力战顾青，都是你一厢情愿之举？”
祝焚香刚刚否定她，肯定宁拙的态度，太过干脆和坚定了。
好象对宁拙有莫名的巨大信心。
这很不对劲！
祝桂枝不清楚内幕：祝焚香之所以对宁拙有如此信心，坚信后者的特殊，是因为戍土镇狱真君。站在祝焚香的角度：大神都如此看好宁拙，大力相助，明显是交好、拉拢的姿态。我岂能不跟着效仿？但这个事情，祝焚香是说不好出口的。
不管是宁拙，还是戍土镇狱真君，都要求严格保密。
所以，祝焚香对祝桂枝只能板着脸，硬邦邦地回道：“好感？你也可以这么理解。”
“糟糕！”祝桂枝顿时心沉谷底。
她不由产生了一个错误的判断：是祝焚香看上了宁拙，因此主动奉献，相助许多，而宁拙却没有特殊情愫，没有看上祝焚香！
祝桂枝先前秘密和宁拙交涉过，确定宁拙的态度。
“焚香这孩子，小时候闷头苦学，一直都很奋进、听话。”
“唉，我对她的关怀太少了。”
“她不是第一次遇到宁拙这样优秀的同辈，但基本上都是她的竞争对手。”
“不对啊，宁拙也是和她同一批量的一流天才，彼此也有竞争关系。”
“或许是看对眼了吧。”
“话说回来，她看中的是哪一点？”
“头大？”
祝桂枝思绪发散，想到这里的时候，脑海中却不由浮现出宁拙的种种表现。
他背靠椅背的骄傲姿态，洒出十几颗鬼道金丹的耀眼模样，以及在演武堂交锋时，宁拙操控两具金丹人偶击败双神联手的风采。
“的确是很优秀啊”
“和她父亲完全是两种模样。”
山顶的茶室。
顾青垂手站立在赵寒声的面前。
他又败了！
如果说第一次失败，是他大意，被宁拙偷袭所致。那么第二次失败，他是真的拼尽全力，只能眼睁睁地看着自己的画象分身，被戍土镇狱真君的分神碾碎。
无力感充斥他的身心。
同时，他还有大量的疑惑。
宁拙也就算了，为什么祝焚香也一点默契都不讲的？
她还是不是正道？！
请动戍土镇狱真君出战，必定是代价不菲，是祝焚香压箱底的手段。没必要这样对付他吧？“我只是一个外人啊！”
“我从未想过添加万象宗，我们可以做朋友的！”
他真的很想这样对祝焚香大喊。
赵寒声平静地喝着茶：“所以，接下来你该怎么做，我的学生啊。”
顾青深吸一口气：“老师，我已经考虑好了。”
“祝焚香一战后，我的处境更加糟糕了。”
“她最后的话，加重了大众对我的观感。也大大促使其他人力战我，争取最短时间获胜的氛围。”“我成了一个战力上的标杆，这对我极为不利！”
“然而，我还不能真正竭尽全”
顾青只能用画象分身作战。因为他之前的切磋信中明确了这一点。
当时，他是想要切磋，为了免伤和气，选择了这种方式。
很多一流天才答应挑战，也是因为只是切磋而已。
但现在，在宁拙、祝焚香两战之后，那些一流天才的心情恐怕已经大变。真的有人拖长了时间，必然会有损名声。
大众都想看热闹。尤其是一流天才们的热闹。
顾青面色沉凝：“我必须用画象分身作战，但现在的舆情对我极为不利。”
“第三战尤其关键。”
“若是对方仍旧要速战胜我，只怕接下来，其他人就算想和我打一场默契战，也受制于情势，不能付诸行动了。”
“所以，老师，我打算缓一缓。”
这个方案赢得了赵寒声的赞许：“不错，大丈夫行事，能屈能伸。”
切磋的约定，规定了战斗双方都不能动用本体。
现在的情势对顾青相当不利，冷处理一下，降低大众的关注，是最佳策略。
当然，顾青也不可能拖延太久。时间一长，他就会被认为是怯战，名声会受损。
事实上，只要他对外宣称暂停切磋，势必就会有大股流言传播开来，诋毁他的名声，说他胆小，无勇战之心。
顾青不用猜，就能肯定：流言之中，必定有宁拙的手笔！
但他既然想出此等对策，自然也早就防备了这一点。
顾青看向赵寒声：“本届飞云大会，儒修的第三场兴云小试应当即可举办起来。”
“我要备战这场小试一这个说法能堵住悠悠之口。”
“同时，这也是更适合我的舞台。若是宁拙没有前来参加，那就会有关于他怯战，不肯和我再次交锋的流言传出了。”
赵寒声点头，抚须道：“不错，以己之长攻敌之短，方是良策。”
正道的交锋形式多样。
就象宁拙之前和祝桂枝的交涉，就是一场正道的交锋。
顾青不会再向宁拙提出切磋的，至少目前不会。
尽管他对本体作战，有许多信心，但他并不知道宁拙的底细，所以很清楚这当中蕴含着巨大的风险。优秀的正道人士不会去随意冒险，每一次行动都会争取最大的成功可能。
顾青心知，自己要挽回场面，就要把宁拙踩下去，洗刷耻辱。
他要借助第三场儒修小试，营造出自己的主场优势，积累最大的胜率，从而战胜宁拙！
班家。
宗族祠堂深处。
族祚枢机链周边围绕着一众太上家老。
他们的目光都聚焦在气运的影象上。
代表宁拙的气运之手，表面上复盖更厚重的冰层。
冰层抵御住了荆棘的纠缠、钻刺，同时也大大缓解了书页、墨雨的侵害。
“啊？宁拙的处境好转了这么多？！”
“他到底是怎么做到的？”
“依靠一具冰属金丹机偶，他击败了顾青的画象分身，还将其陷害。如今，顾青在祝焚香一战之后，几乎沦为了一流天才们隔空较量的公共对象。不得不说，宁拙这一手耍得漂亮。”
班家的太上家老们都理解，气运之手用冰甲抗衡住了书页墨雨的侵蚀。
但为什么荆棘藤条也受制？
他们没有打探出来，宁拙和祝桂枝的私下交锋，还被蒙在鼓里。
“不愧是王命的人劫啊，真是难缠。”
“我们真的不插手吗？”
“忍住！我们现在冒然插手，只会连累班积。”
“宁拙越强，班积将来击败他，获益也会越多的！”
一众太上家老们正在议论，气运上再次发生变化。
代表顾青、赵寒声的书页气运，忽然升高，拉开了自己和宁拙的距离。
距离拉长，书页就逐渐增长，从一页纸张变出多张来。
墨雨不再那么强势，变得细小绵长。
最主要的是，荆棘藤条也被墨雨侵蚀，上面出现了细密的文本。
“哦？这三者气运纠缠，越来越深，以至于顾青的气运已经开始影响到另一方了。”
“或许我们能从顾青的动向中，摸清楚荆棘藤条所代表的人物。”
荆棘藤条象是久早逢甘霖，得到墨雨的滋养后，立即膨胀起来，尖刺伸长，刺进气运之手更深处。而书页象是被汲取了营养，变得有些许枯黄单薄。
“看来，宁拙和顾青之争，反而让第三方获益了。”
“宁拙的气运之手几乎要被荆棘尖刺扎穿。嗬嗬嗬，不错，他有难了！”
“宁拙的气运之手还是在不断抓起冰属气息。这很可能就代表着，他在冰属机关人偶上的积累和成长。他仍旧可能抵御住这场正在蕴酿的未来劫难。”
气运的影象，揭露出了近期的变化的趋势。
既含蓄又直接，能帮助他人迅速判断出形势。
但这个结果，被班家严格保密，没有一丝泄露。
青石洞府。
宁拙在复盘他和祝桂枝的一战。
“请神术还真是方便啊。神灵自主作战，不需要修士操控。”
“从整个过程和最终结果来看，雪枢御·歇是顶梁柱，顶住了最大的压力，许多时候都是以一敌二。”慧更多是辅助的作用。真正和金丹级别的对手交锋，还是差了许多。”
“不过，永寂玄冰这类材料就不能用在雪彩女·慧的身上了。”
“时间紧张，还是不要大改机关图纸。慧的原有基础上，进行一番改良罢。”
宁拙对此颇有信心。
他的炼器、机关术的境界，都有显著提升。慧身上，继续复制出之前的成功！