祝桂枝是不可能跟宁拙再打下去的。
她之所以悄悄见宁拙，是为了刺探情报。来青石洞府之前，她压根就没有想过和宁拙切磋。毕竟她是金丹级别的修士，宁拙只是筑基中期。
但在交涉的过程中，宁拙把控了交谈的节奏，邀请祝桂枝切磋。
祝桂枝选择了接受切磋，是想要借助实战结果，震慑住宁拙。但实际交手下来，她发现实际情况和她料想的相差很大。
她连续请出了两位神灵，却并没有拿下宁拙。
“他先拿出来的机关人偶，拥有类似永寂玄冰的特性。能吸收外在的攻势，不断积蓄在体内，忽然爆破，威能恐怖。”
“只是爆破一次，也就算了。”
“麻烦的是，宁拙能迅速修补这具机关人偶。依照他如此娴熟的程度，恐怕这具机关人偶就是他制造的。”
切磋下来，祝桂枝还是有收获的。
至少，她确定了宁拙主修的方向，确实是机关术。
祝桂枝果断收手了。
她还有底蕴，也有底牌，能请出第三位神灵。但如果这样做，她的目的是什么呢？
她已经明确宁拙具备金丹级的战力，强行压制他，有什么意义呢？
“按照宁拙刚刚的口吻，他应该还有第三具金丹级别的机关战偶。”
就算没有，祝桂枝也不会继续战斗。
凡事要讲究火候。再继续战斗，就显得她被逼得急眼了，火候就过了。这不是正道人士所为。祝桂枝看向眼前的大头少年，心绪复杂。
宁拙大概率拥有三头金丹级别的机关傀儡，还有十几颗鬼道金丹。而他自己不过区区筑基修士，还只是筑基中期。这种情况，哪怕放在一流的天才修士之中，未免也太夸张了些。
祝桂枝猜测宁拙在其背后的势力中，地位一定不低。搞不好就是家族实权人物的嫡长子。
“这种资源的分配，很不正常。”
“香儿辛辛苦苦成为祝家的筑基门面，也远远没有这样的资源扶持。”
收敛好情绪，祝桂枝面对宁拙露出微笑。她表示：不妨将此次切磋算作平手。
她称赞宁拙的实力了得，完全可以争取成为本届飞云大会中顶流的天才。
一旦成为顶流，享受到的待遇也将跃升成顶流。这对宁拙这样的外来户，有着举足轻重的帮助！宁拙点头：“这正是我的目标。”
他直言不讳。
自从他在诛邪堂的兴云小试中，决定要展露头角之后，就有这样的目标了。
要达到这个目标，演武堂的兴云小试，他必须参与，并且要拿到足够好的战绩。
什么样的战绩足够好？
那就是让大众都认同宁拙，认为他是一流天才中最特殊的那几位存在。
每一届飞云大会的顶流天才，通常都不超过五个。
偶尔会超过，但更多的是一两个顶流天才。
宁拙凝视祝桂枝，表示：这一次交手，他领略到了请神术的厉害，祝家果然不同凡响。这让他对祝家的请神术，有了更多的兴趣。
但同时，他也不想成为祝家的赘婿。所以，直接询问祝桂枝，还有其他办法可想么？
祝桂枝不由苦笑。
宁拙表现得很强势，而这恰恰是最正确的应对。
这事情最大的责任，在祝焚香的身上。是她身为祝家人，没有搞懂第一层请神术的含义，轻易将其传授出去。
这不是我宁拙的麻烦！而是你祝焚香或者祝桂枝，要解决的问题。
我宁拙和祝焚香的关系并不密切，根本没必要承受这些负担。
当然，让我配合也行。
但一切都是有代价的。
宁拙的态度相当明确：我不会轻易出手，帮助你解决你的问题。如果你把我当做问题的一部分来解决，那我就会制造更大的问题，或者成为更大的麻烦！
宁拙处理得太老道了，以至于祝桂枝产生一种错觉，觉得宁拙也是浸淫权谋之道大半辈子的老狐狸。她不由更加好奇：“究竟是什么势力能够培养出这么优秀的后辈？”
早知道宁拙有这样的政治功底，祝桂枝一定做更多准备，才会接触。现在交涉下来，祝桂枝在宁拙面前，沦为被动。
不过，此行也不是没有收获的。至少祝桂枝认清楚了宁拙，知道他大概是个什么样子的人物了。“顾青被他算计，并不奇怪。”
其实，宁拙的提议也靠谱。
祝桂枝知道：拿祝家请神术用来交易，在家族的历史中也不是没有过的。
对于整个祝家而言，都已经将第一层的请神术拿出来，奖励赘婿了。其实也做好了外泄的准备。还在乎交易吗？
一切都是看人的。
准确的说，都是看实力的。
宁拙的个人修为是弱了一些。但是，反过来看：筑基期的修为，却能有金丹战力，反倒更验证了宁拙的强大，以及宁拙背后势力不容小觑。
祝桂枝心中有意动。如果促成交易，那么祝焚香之前轻易传授第一层，反而有功无过。
这是一种解决方案。
不过，祝桂枝并没有答应，反而眉头紧皱，表示十分为难。
她要回去好好考虑，更要和祝焚香连络上。
宁拙自无不可。
祝桂枝的到访，只是一个意外插曲。宁拙手头上有大把的事情要去忙。
祝焚香带着复杂的情绪，和宁拙告别。
她悄然离开了演武堂，抵达祝焚香的住处。
结果侍女拦住了她，旋即返回祝焚香处，进行了汇报。
祝焚香听到祝桂枝来，一点都没有喜悦之情：“她这样的人物，总是把利益摆放在第一位。整天整夜都忙于事务，怎么忽然到我这里来了？”
祝焚香自然是聪明人物，旋即想到一点：“难道是我传授外人，家族第一层请神术之事？”她顿时觉得自己猜中了真相。
“不见。”祝焚香眉头微蹙，不愿相见。
她很清楚，自己只需要向家族相关的使者解释就行了。而祝桂枝和她是母女关系，根本没有资格担任问询使者。
祝桂枝很快见到了侍女。后者告诉她，祝焚香正闭关修炼，调息伤势，正在紧要关头，不宜见外人。祝桂枝心头苦笑，表面则立即嘘寒问暖，至少要对外营造出一副“母慈子孝”的样子。
“给我安排一间房，我先住下来，等焚香出关。”祝桂枝也有办法，直接住下来了。
她是祝焚香的亲娘，这样一吩咐，祝焚香的侍女还真得听命行事。万一拒绝，传到外面去，让众人知晓母女不和的关系后，必然会影响自身威望，触及到多个方面的实际权益。
“那夫人，请走这边。”侍女在前头引导。
祝桂枝在路上没有放弃沟通，多番询问之后，立即捕捉到了一条关键信息。
“什么？”
“焚香要和顾青开战了？！”
侍女点头，表示她也看过切磋邀请信，以及祝焚香的回信。
刚从宁拙处回来的祝桂枝，顿时有些啼笑皆非。
“顾青如此处境，必然精挑细选第二场的对手。”
“单从这点来论，他的确有可能挑中焚香作为对手。”
“但问题是，焚香和宁拙是暗中盟友的关系。顾青此举不等若自投罗网么？”
“顾青是怎么想的？”
“怎么挑中最不该选的人物？”
祝桂枝为顾青默哀了一秒，旋即又生起了提醒祝焚香的心思。
“要劝焚香不要全力以赴，留一线才能好相见。”
“没必要招惹到顾青这样的过江龙。”
但这个心思旋即又被祝桂枝否了。
他心知肚明，自己对祝焚香根本没有多少影响力。
但凡祝桂枝在自家女儿那里，能够有一定的说服力影响力，她也不至于先去找宁拙了。
演武堂。
灰石铺就的广阔地面上，两道身影遥遥相对。
一方是月白儒衫，风度翩翩的顾青，另一方则是黄衫猎猎，神色沉静的祝焚香。
“祝道友。”顾青含笑拱手，声音温润如玉，尽全力展露出自己真挚的情感，“今日能与道友切磋，实乃青之幸事。此次切磋，当以武会友，共同进益。”
他目光扫过台下云集的修士大众，语带深意：“此番交手，旨在切磋。在下有幸能来到万象宗总山门，亲身见证这一届的飞云大会，实在荣幸之至！”
他不可能神识交流，也不可能将话说明白，这些都会留下把柄，形成破绽，进而打击到自身的正道名他只能紧紧看向祝焚香，好象在说：看我清澈诚挚的眼眸啊，祝道友。我们都是正道，我不是你的竞争者，我参加一段时间我就走了。默契，正道的默契啊！
祝焚香看着顾青那无可挑剔的笑容，心底却是冷哼一声。
下一刻，她法力喷涌，抛出神象，引得神光轰然降落。
“九天十地，厚土为尊！八荒六合，镇狱承天！信徒焚香，恭请戊土镇狱真君一一法驾临凡！”祝焚香一上来就动用了底牌！
神光形成巨柱，旋即消散。
原地赫然出现一尊高达三丈的神灵。他全身披着玄黄岩甲，甲胄缝隙间流淌着暗金色的地脉熔岩，正是戊土镇狱真君的分身！
顾青神情僵滞：…”
祝焚香终于开口：“顾青道友，拿出你分身的全部本领来吧！”
戊土镇狱真君出手！
池抬起巨掌，凌空压下。
刹那间，演武台上空气凝固。一只玄黄神岩的巨掌虚影，带着镇压万古的磅礴气势，轰然降临！轰！！
漫天烟尘，灰石台面寸寸龟裂，无数碎土块四下飞溅。
顾青画象分身，带着轻伤，狼狈万分地飞到上空。
“祝焚香在全力对我动手至于嘛？！”顾青分身深吸一口气，神情冷峻，双手急速翻飞，结出繁复印诀。
“仁心护体，德泽四方！”
法力自他体内喷薄而出，化作一道凝实的半透明光罩，将他护在其中。
下一刻，戍土镇狱真君的巨掌虚影狠狠拍在光罩之上。
砰！
震耳欲聋的巨响中，光罩带着顾青画象分身，被狠狠地拍打在了地面上。
噗。
顾青画象分身吐血。
鲜血落到地上，化为一片彩色墨迹。
“天地有正气，杂然赋流形！”
画象分身朗声吟诵，每一个字都化作实质的金色文本，环绕周身！
每一个蚊子都散发着温暖、醇厚的气息，仿佛春风化雨，润物无声，对他进行大力治疔。
戍土镇狱真君的神力分神的攻击再次袭来。
轰轰轰
砰砰砰
神光飙射，文气四散。双方打得极其激烈，真的是拼尽了全力。
台下众修看得目定口呆！
他们从未见过，一开战就如此暴烈，如此白热化的战斗。
太刺激了。
太精彩了！
一时间众修士死死瞪着双眼，完全沉浸在观赏之中，忘记了时间。
不久之后。
轰！！！
顾青画象分身的最后一层光罩，被神力巨掌硬生生拍碎。
光罩内的画象分身直接被巨掌拍散，化为无数彩墨斑点，洒落在面目全非的地面上。
顾青本体站在战场边缘，脸色铁青。
他败了！
戊土镇狱真君的分身缓缓消散。
祝焚香望着战场地面上的彩墨斑点，微微摇头，轻声呢喃：“还是用了二十九息的时间么？”这一瞬间，顾青瞳孔缩成针尖大小！
“我”
“祝焚香！！！”
默契是完全没有的，只有全力以赴的激战。
祝焚香的轻声细语，落到顾青耳中，简直比雷霆龙吼还要响亮。
对方竞然真的拿他的画象分身，当做一种较量的标准了！
“为何如此欺我？！”
“你不是和司徒星是死仇吗？”
“你应该联合我，一同对付宁拙的啊！我们是潜在的盟友啊！”
顾青不懂。
顾青很痛。