张敞解下围裙，擦了擦手，得意道：“这清蒸鲈鱼的火候是我控的，红烧肉的调料是我配的，时蔬是我洗的——当然，主要功劳还是陈姑娘的。
陈雅莲抿嘴一笑：“张公子过谦了。若不是你以剑气逼出鱼肉杂质，又以真元锁住肉香，我做不出这般味道。”
原来下午两人在厨房，张敞起初确实笨手笨脚，但他何等修为，稍一用心，便展现出惊人手段。
以剑气处理食材，去芜存菁。以真元控制火候，分毫不差。甚至连调料搭配，都能用神识感知最佳比例。这般手段用在厨艺上，简直是大材小用，却效果卓着。
学子们尝过之后，纷纷赞叹。
“这鱼肉好嫩！一点腥味都没有！”
“红烧肉入口即化，肥而不腻！”
“张前辈，您这手艺，不开酒楼可惜了！”
张敞被夸得飘飘然，却不忘把功劳推给陈雅莲。
“都是你们陈夫子教得好，教得好。”
饭后，学子们散去。
陈雅莲收拾碗筷，张敞自然跟着帮忙。
“张公子今日辛苦了。”陈雅莲一边洗碗一边说，“其实这些粗活，我自己来就好。”
“不辛苦不辛苦。”张敞抢过她手中的碗，“我来洗，你歇着。对了，陈姑娘师承何人？这手食道功夫，非寻常人能及。”
陈雅莲眼神微黯：“我自幼父母双亡，是老师收养了我。老师生前是书院的夫子，也教‘食之道’。她常说，食之道不在珍馐美味，而在用心。同样的食材，用心做与不用心做，天差地别。”
“尊师高见。”张敞肃然道，“剑道亦如此。同样的剑招，用心与不用心，威力相差十倍不止。”
“张公子修的是剑道？”
“主修剑道，兼修儒术。”张敞笑道，“我师父——也就是师兄的师父，说我性子跳脱，该读些圣贤书压一压。结果书读了不少，性子没压住，反倒把剑法和儒学融在了一起，创了套‘诗酒剑诀’。”
“诗酒剑诀？”陈雅莲好奇，“听起来很有趣。”
“就是边喝酒边吟诗边打架。”张敞说得随意，“打架时吟首诗，气势就上来了。吟诗时喝口酒，灵感就来了。喝酒时挥挥剑，酒意就散了。三位一体，相辅相成。”
陈雅莲被他这歪理逗笑：“哪有这样的剑法。”
“真有。”张敞正色道，“改日舞给你看。”
两人说着话，碗也洗完了。
窗外月色正好，洒在院中，一地清辉。
张敞忽然道：“陈姑娘，我初来书院，对周边不熟。明日可否请你带我在金陵城逛逛？”
陈雅莲想了想，点头：“也好。明日我正好要去市集采购食材，张公子若不嫌琐碎，可同行。”
“不嫌不嫌！”张敞大喜，“采购食材好，我最爱逛市集！”
远处槐树下，萧寒生看着厨房窗口透出的灯光和两个模糊人影，摇了摇头，继续闭目修炼。
自家这位小师叔进展倒是神速。
翌日清晨，
金陵城东市集已是人声鼎沸。
陈雅莲挎着竹篮，穿行在摊位之间。
她今日换了身浅碧色衣裙，发间插了支银簪，朴素却清丽。
张敞跟在她身旁，月白儒衫纤尘不染，背着手，饶有兴致地东张西望。
“陈姑娘，这蘑菇不错，伞盖厚实，菌褶紧密，定是雨后初晴时采的。”张敞在一个山货摊前停下。
摊主是个老农，闻言竖起大拇指：“公子好眼力！这是昨日才从紫金山采的松茸，新鲜着呢！”
陈雅莲看了看，点头：“确实不错。老伯，这些我都要了。”
“好嘞！”
买了松茸，又买了些时蔬、豆腐。
陈雅莲采购很有章法，先看品相，再问产地，最后才谈价钱。
她性子直爽，声音温柔，所说却句句在理，摊主们不但不恼，反而乐呵呵地给优惠。
张敞在旁看着，眼中笑意愈深。
走到鱼市时，陈雅莲挑了条活蹦乱跳的鳜鱼。摊主杀鱼去鳞，手法娴熟。张敞忽然道：“等等。”
他接过鱼，指尖金光一闪，在鱼身上虚划几下。神奇的是，鱼鳞自动脱落，内脏自行析出，连血水都被逼成一团，悬浮空中。
摊主看得目瞪口呆。
“这样处理，鱼肉更鲜嫩。”张敞将处理干净的鱼递给陈雅莲，顺手弹出一缕剑气，将血水化为虚无。
陈雅莲掩口轻笑：“张公子这般手段，若是让其他厨子见了，怕是要羞愧自尽。”
“雕虫小技，雕虫小技。”张敞嘴上谦虚，眉梢眼角却都是得意。
采购完毕，两人在一家茶摊歇脚。
陈雅莲要了两碗杏仁茶，又拿出自带的糕点。
是她清晨做的桂花糕，清香扑鼻。
“陈姑娘平日除了教‘食之道’，还做什么？”张敞喝着茶，状似随意地问。
“读书，习字，偶尔也练练琴。”陈雅莲道，“老师生前说，食之道与琴棋书画相通，都要静心凝神，用心体悟。”
“难怪陈姑娘气质这般好。”张敞由衷赞道，“不像我，整日打打杀杀，满身血腥气。”
陈雅莲摇头：“张公子除魔卫道，是积功德的事，怎能说是血腥气？中州有邪祟作乱，一夜之间被一位剑仙荡平，想来就是张公子所为吧？”
张敞一怔：“你如何知道？”
陈雅莲微笑，“是萧寒生昨日与我说的，说是任先生有传信回来。”
张敞摇头失笑，“这点小事也值得说。”
“这怎能是小事。”陈雅莲正色道，“一城百姓性命，是天大的事。张公子救了他们，是大功德。”
她说这话时，眼神清澈真诚，没有半分虚伪奉承。
张敞心中微动，忽然觉得手中这碗普通的杏仁茶，比琼浆玉液还要甘美。
“陈姑娘。”他放下茶碗，难得正经起来，“我在外游历多年，见过山河壮丽，也见过人心险恶。但如你这般，守着一方书院，教书育人，烹羹煮饭，将平凡日子过得有滋有味的，却是第一次见。”
陈雅莲脸色有些微红：“张公子过誉了。我只是做些力所能及的事罢了。”
“力所能及的事，才是最难得的。”张敞叹道，“很多人有了能力，便忘了本心。你能守得住，便是大智慧。”
两人正说着，忽听前方一阵喧哗。
一个锦衣公子带着几个家丁，正围着一个卖菜的老妇人。
那公子手持折扇，指着地上的菜筐：“老太婆，你这菜洒了本公子一身，你说怎么办？”