建安十三年，冬。
十二月。
张允在半月前从刘备水军大营内，成功的偷窥到锁船妙招，曹操得知后当即让军中铁匠打造铁环效仿。
没多久便把水寨内大部分船只都连了起来，实际试验后的效果喜人。
经过如此处理后，船只抗风浪潮汐的稳定性果然大幅提升，士卒们训练易呕吐的情况也有所改观。
这是赤壁对峙后，曹操阵营得到的第一个好消息。
然而还没高兴多久呢，另一个让人头疼的问题开始显现。
随着天气越发的寒冷，病倒的士卒数量开始日渐增多。
最初的时候每日几十个，曹操并没有太当回事，此处如此多的人马，病倒一些再正常不过。
然而这个数量，很快就增加到每日数百，近几日则是每日都破千。
病倒的士卒各营都有，而又以前营的水军居多。
曹操很清楚这是训练后，得不到保暖导致的。但眼下是冬天，若是大家都裹起来窝在火炉边，不如就此罢兵回返。
死几个人怎么了？罢兵回返？我曹孟德决不允许。
为了防止情况加剧，曹操让张辽于禁等人分别在后边寻平坦之处，将病倒的士卒全都转移过去，让他们听天由命。
能抗的过去的就抗，抗不过去的后果自然不必多说。
即便如此也没有多大的改善，每日的新增病倒数量依旧多的吓人，军中已然到了谈病色变的地步。
大营之内。
火炉烧的正旺，程昱拱手道开口：“丞相，这几日病情增多，是否先撤往江陵，等明年开春后再来。”
“此外前营内船只密集，连环舟船上铺木板虽然利于训练，但需要防备一手火攻。”
曹操笑道：“仲德你只知其一而不知其二，我占着兵力粮草双重优势，大耳贼那边如何能耗得过我？”
“至于病倒些许士卒，那更是不足为惧，说不定对面的情况更为严重。”
“火攻那就是纯粹的多虑了，现在是西北风，没有东南风起，他断然是无法进行火攻的。”
“况且火攻可不是灵光闪现就能想做就做，需要提前准备好诸多引火之物，还需要预判天时。”
“阴雨天用不得，风向不对还是用不得。”
“便是精于此道的阴阳家传承，都未必能知晓明日天象如何，大耳贼的军师们，他们能做得到这些？”
“不是每个年轻人，都能有昔日奉孝的眼界和能力。听闻那诸葛亮和庞统，不过才而立之年，仗着是荆州世家出身，也就大耳贼对他们言听计从。”
“这两人文治上或许尚可，但要谈起其他的东西，多半就是平平无奇之辈。”
荀攸拱手道：“丞相，刘备去年动作频繁，夺江夏在前，败周瑜在后，还是需要留意一下。”
曹操摆手：“此战前后因果我也尽数知晓，不过是刚好凑巧，到徐州恰逢陶谦让州，到江夏遇到黄祖战败。”
“大耳贼别的不说，这运气那是真不错。”
荀攸知晓曹操现在心态骄纵，根本看不起刘备阵营，想了想还是以目前己方的情况做切入，再次开口。
“丞相，眼下在此处和刘备僵持，将士们的战心和士气都得不到弥补，病倒的情况又严重，我担心”
曹操摆手：“公达勿忧，想当年在官渡之战，袁本初掌握多少优势？”
“我眼看大军就要断粮之际，依旧咬牙坚持，这才等到许攸来降，最终亲去乌巢这才力挽狂澜。”
“战场上有时候就是如此，谁能在关键时候扛下来，谁就能获得最后的胜利。”
“虽然我不信神鬼和功德之说，若是真有这些，那也是眷顾能坚持到底的人。”
“传我命令到水军各寨，越到这种时候，越要小心谨慎，云长的性格我很清楚，说不定会选择孤注一掷。”
“只要拖到明年春后，必然就是我等大获全胜。”
南岸，关羽大营。
同样是围着火炉，刘备早就做好准备，军从上到下的将士们，基本每天入睡前都能领到半碗热乎的桂枝汤。
江夏可调动的药材，几乎都让人送到此处，刘表更是让人，从长沙也送来不少。
诸葛亮手中拿着魏延让人送来的信，传阅众人后开口。
“本来担心文长那边会有纰漏，打算让元直过几日启程去看看。没想到法孝直能在这个点前来，真是天助主公。”
庞统点头：“刘璋果然懦弱之辈，能在如此情况下选择送来千百士卒，就为对曹操以表善意，真是没想到。”
“这件事和咱们改变的历史没多大关联，若是这些个士卒没有被文长刚好拦下，多半都要死于赤壁乱军之中。”
众人皆沉默不语，弄不明白刘璋是怎么想的，又到底图个啥。
虽说乱世人命如草芥，但你作为一州诸候，此事做的毫无道理。
诸葛亮感叹：“亮原以为刘璋性情能力不足，对百姓应该还不错，没想到还是高看他一眼。”
甘宁则是直接面露鄙夷之色，当年刘璋上位，立刻打压他爹刘焉的党派，扶持起自己人。
看着似乎还象那么一回事，每年在军费上的支出也不少，白水关的白水军号称蜀中精锐，但连个张鲁都奈何不了，着实是无能之辈。
徐庶道：“法孝直建议文长，不用派出太多斥候关心华容方向，免得让人看出端倪来，只要让人盯着江陵城就行。”
“等到曹操战败后，从水路逃回的士卒，肯定会比陆路上更早回到城内。”
“因此只要看到曹仁急不可耐的让人出去打探情况，那定然就已经发生曹操溃败。”
“只是不知道他们究竟准备采取何等手段拿下江陵？”
诸葛亮笑道：“放心就是，文长本就是变通之人，现在又得法孝直给他出谋划策，自然不会有问题。”
“根据五十年内的天象记录，最早一次在冬至前来东南风，就在几天后，咱们也该做好准备。”
关羽道：“孔明放心，火油之类的引燃物都准备妥当，用于冲锋的三十条点火船也是重新设计打造的。”
“这些船在船头下方，添加之回看到的新式密封舱的设计，经过试验后确保能在撞船后更久时间不沉。”
“待到起风后，我亲自带上水军，平儿，仲业，兴霸齐出，以最快的速度带杀破曹军前营水寨。”
“只要看到火光起，在乌林以西以逸待劳的汉升和子龙两部，便能分别对曹军进行后续的截杀。”
“到时候收拢降卒、战船、战马及其他所有军械的后续，便有劳孔明安排妥当。”
诸葛亮点头：“云长放心便是，这些事亮已让糜芳，士仁等将做好准备，正面冲杀用不着他们，用来做这些再合适不过。”
“咱们不入襄阳，选择还是走赤壁以获取最大的好处，不就是看上了曹操的士卒和战马么？”
众人皆是大笑，虽然从江陵得到荆州多年库存，但战马这一块依旧是差的不少。
当世三大入马渠道，幽并两州的马匹，在曹操的势力范围内根本无从谈起，北边商人若是被抓到贩马到南方，严重者会被诛族。
凉州马虽然能买的到，但想要运到荆州，必经之路是汉中。
张鲁为杜绝战马有被偷运入益州可能，这条道同样被死死卡住，让人无奈。
曹操手中刚组建不久的虎豹骑，确定南下之日是带着的，如此宝贵的兵种，绝不可能让他们下水。
眼下不在乌林岸边还能在哪？
听闻这是采取北地高头大马所组建，全部都是公马不说还要优中选优，在身高体型上均有严格要求。
刘备军上下对此，那可是早就眼神火热。
只要能入手这批马，未来再配以育种之术，己方的战马就能有保障了。