鲁之友帮自己解决了一桩隐患，李祥不知该如何报答。他赶忙拿出这次该增加的酬金，算是聊表心意。
可鲁之友一点也不接，反而有些不高兴，开口说道：“君子之交淡如水，年轻人，何必用钱财污染这汪清水？”
鲁晓棠还笑李祥太过大惊小怪，她说爷爷天天都这样，是个热心肠的人。
“老爷子，话不能这么说。”李祥连忙回应，“君子之交是一回事，回报感谢是另一回事。我不过是略表心意，表达感激之情，怎么能算是污染咱们的交情呢？”
李祥环顾四周，发现鲁家确实清贫，没什么值钱的东西。房子虽说干净整洁，墙壁上却布满了裂纹，看得出有些年头了。
李祥态度明确不再多言，总算把钱塞到了鲁晓棠手里。
天色已晚，李祥在这里过夜，打算等第二天一早再离开。他实在怕走夜路遇上黄皮子这类邪乎事儿。
约莫晚上八点钟，鲁之友年纪大了睡不着，觉得李祥谈吐间透着些机巧，便搬了张凳子让他坐下，两人就着茶水闲聊起来。
冬日的晴朗夜空少见云彩，只一轮明月从天际显露，洒下一片银辉。李祥抿了口茶，心头忽然变得平静了不少。
鲁之友率先开口：“听你方才讲述，平常还会写些稿子赚钱？都写些什么，可否赐教一二？”
李祥心中苦笑，解释道：“先生，都是些通俗小说，就象《三国演义》那样的明朝话本，我写的是咱们这个时代的通俗故事。”
他随手捡了几个“两位至尊把大道都磨灭了，气场恐怖如斯”之类的桥段讲了讲，鲁之友听得啧啧称奇，反倒佩服起他的奇思妙想，顺口问起他的学问渊源。
“我的学问跟您可比不了，而且咱们学的东西也大不相同。”李祥沉吟片刻，坦诚道，“四书五经我知之甚少，诸子百家也只是略通皮毛。”
他的思绪飘向远方，缓缓说道：“我学的最多的，按现在的说法，其实都是‘西学’。
毕竟不管是科学，现代数学，还是文科类的社会学，本质上都是西方舶来品。
鲁之友点点头，缓缓说道：“西学在这个时代大兴，并非没有道理。不过小家伙，你得明白，西学终究只是‘技’，而非‘道’。可以学，但不能沉湎其中，免得迷失方向，丢了底线和道德。西方很多学说看似完美无缺、秩序井然，实则是一群崇尚掠夺吞噬的野兽所着，骨子里尽是男盗女娼之事。”
李祥知道这是辜鸿铭一派的主张，却有些不以为然地反驳：“老人家，且不论人性本善本恶，也不说中西之别，西方有男盗女娼，咱们东方就没有吗？历史书上‘一将功成万骨枯’，史书上的寥寥数笔，背后便是无数人的血泪。那些能留下传记的人，难道不沾染着类似的污点吗？”
他话锋一转，问道：“您说中学为‘道’，那这‘道’究竟是什么？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”鲁之友脱口而出。
“横渠四句。”李祥有些意外，没想到这位老儒生推崇的不是理学，而是张载的学说。
李祥当即反驳道，“老先生，关学的学说太过脱离当下这个时代了。您要是提王夫之、顾炎武的思想，还稍微贴切些；可抱着张载的横渠四句不放，在如今这个世道并不合用。”
鲁之友听见如此狂妄之言，当即沉下脸来，有些生气。
李祥继续侃侃而谈：“老先生，天行有常，不为尧存不为桀亡，天地哪有什么心呢？英雄引导历史，百姓为历史筑基，人民史观英雄史观相互交织，谁又为谁立命呢。往圣绝学救不了国家沉沦，如今欧陆一战惨烈，未来还会有二战三战，人类又该如何见太平。”
鲁之友：“这就是你学的西学吗？倒是很有巧辩之士的风采。”
李祥叹了口气，继续说道：
“天地本无心，生民自有命，
往圣绝学已，天下不太平。”
“噗——”
鲁之友一口茶水当场喷了出来，紧接着便是剧烈的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来一般。
李祥吓得心头一紧，鲁晓棠也慌忙跑过来，一边愤愤地瞪着李祥，一边轻轻抚着老人的后背，又连忙去拿热水和热毛巾给老人敷着舒缓。
鲁之友捂着胸口，望着李祥伸出手指却半天说不出话来。
李祥吓得连忙起身，伸手检查老人的脉搏，他是真怕把老头给气死
“我没事儿，我没事儿……”鲁之友缓了好一会儿，气息才平复些许，反倒轻声说道，“年轻人说的对，说的对。天地本就没有心，生民为自己立命，又有什么错呢？”
看着老人家眼神中的挣扎与不甘，鲁晓棠一直瞪着李祥，示意他别再往下说。
可李祥实在不吐不快，继续说道：“老人家，我们人与人之间，本就生而平等，万众的命运，本该由万众自己决定；百姓的选择，也该由百姓自己做主。”
鲁之友沉默了许久，最终轻轻点了点头，算是默认了他的说法。
如今西学东渐，这样的观点其实几十年前就已传入。当年那些抱着纲常礼教不放的理学家们，自然疯狂诋毁；可如今，西方强盛而东方落后，这是铁一般的事实，每一个证据都摆在眼前，鲁之友即便想反驳，也不知从何说起。
“老人家，您是个好人，您的学问也是真学问。”李祥放缓语气，“但时代终归在进步。一部典籍即便出自圣人之手，看似完美无缺，可我们写了几千年的仁义道德、圣人经典，却没能写出一本《自然哲学的数学原理》。我们曾创建过疆域潦阔的强大帝国，可最终免不了王朝复灭的结局，免不了剃发易服，免不了文本狱，免不了焚书禁书。”
“这种强盛，只会是一时的，不可能永远持续。”鲁之友缓过劲来，语气依旧带着几分固执，“西方的机器、科学，还有你说的新思想，拆解得太过彻底，太过激进，早晚也会把自己弄得混乱不堪。”
李祥心中反倒生出几分佩服，老人说的没错。几十年后他所处的时代，西方不也陷入了解构主义的循环吗？
解构了过往的一切旧道德，解构了封建的传承，结构了资本的秩序，解构了过去，也解构了现在，最后竟闹出一百多种性别的荒诞事，各种思潮左右互搏，再难有振聋发聩的思想家出现。
“老人家真知卓见。”李祥真心实意地恭维了一句。
“哼，小子。”鲁之友脸色稍缓，“所以传统还是不能丢的。”
“您看问题确实精准。”李祥笑着摇摇头，“只不过，一时的强大也是强大。不断掠夺扩张的体系固然不能长久，可若是不走这条路，我们只会落得如今这般被动的境地。再说了，老爷子，世上本就没有永恒的帝国，也没有永远强大的国家啊”
“或许是要牺牲未来为代价，但若是连强大的机会都没有，又何谈未来呢？”李祥补充道，“当年礼部尚书的女儿，在八国联军之乱中，不还是被当街侮辱，最后全家自尽吗？”
这句话一出，两人都陷入了沉默，屋内茶水冷却。