堂内堂外，一片死寂。
杜勋瞪大了眼睛，难以置信地看着钱铎，仿佛没听懂他在说什么。
直到两名标营士兵大步上前，从他手中接过人，拖着他往院子中央走去时，杜勋才如梦初醒，疯狂地挣扎起来：“钱铎！你敢！咱家是司礼监秉笔！是皇上的人！你杀咱家，是不是想要谋反？”
钱铎站在堂前台阶上，冷冷地看着他。
耿如杞脸色发白，上前一步想要再劝，却被钱铎一个眼神制止了。
“耿军门，”钱铎的声音平静得可怕，“你说，若今日我放了他，他回京之后，会如何向皇上禀报？”
耿如杞张了张嘴，说不出话来。
他当然知道，杜勋绝不会说钱铎的好话，甚至可能颠倒黑白，将钱铎在良乡所做的一切都说成是擅权专杀、贪赃枉法。
到那时，钱铎就是有十张嘴也说不清。
“与其让他回京搬弄是非，不如就此了结。”钱铎看着已经被按跪在院子中央、还在嘶声叫骂的杜勋，淡淡道，“至少，这里的将士们知道，我钱铎弄来的银子粮食，一分一厘都会用在正处，不会分给什么太监。”
他顿了顿，声音陡然提高：“也更不会让一个太监，在这里指着你们的鼻子，说要诛你们九族！”
院中的士兵们，眼神渐渐变了。
他们看着那个被按在地上的太监，想起刚才他那番嚣张的言论，心中原本可能存在的尤豫和恐惧，渐渐被一股怒火取代。
是啊，他们在这里拼命，为朝廷守土，为皇上效死。
可这个太监，张口就要分走他们的粮饷，闭口就要诛他们九族！
凭什么？
李振声“锵”地一声拔出腰刀，大步走到杜勋面前。
杜勋看着那寒光闪闪的刀锋，终于怕了，声音颤斗起来：“钱．钱御史！咱家错了！咱家不敢了！饶命！饶命啊！咱家回京一定为你美言，一定
”
“晚了。”钱铎的声音不带一丝感情。
李振声手起刀落。
“噗—
”
一颗头颅滚落在地，鲜血喷溅在腊月冻硬的泥地上，迅速凝结成暗红色的冰o
杜勋那双瞪圆的眼睛里，还残留着死前的惊恐与难以置信。
院中鸦雀无声，只有寒风呼啸而过。
钱铎走下台阶，来到尸身旁，弯腰捡起那颗头颅，提起杜勋的发髻，将那张还带着惊愕表情的脸，面向院中所有将士。
“都看清楚了！”钱铎的声音在寒风中格外清淅，“这就是想分咱们银子粮食、想诛咱们九族的下场！”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“我钱铎今日把话撂在这儿，凡是为朝廷效力的将士，该发的饷，一粒米不会少！该得的赏，一分银不会克扣！但谁敢打这些粮饷的主意，不管他是太监还是朝臣，下场就跟这杜勋一样！”
他将头颅扔在地上，接过燕北递来的布巾擦了擦手，转身看向耿如杞。
耿如杞脸色依旧有些发白，但眼神已经平静下来。
他深深看了钱铎一眼，最终拱手道：“佥宪处置得当。”
钱铎点了点头，吩咐道：“把尸首收拾了，脑袋用石灰腌了，连同杜勋索贿的证据，一并装箱。过几日，我要亲自送回京城。”
良乡城西的“悦来”客栈。
二楼东头的上房里，炭盆烧得正旺，驱散了从窗缝里钻进来的寒气。
赵德明和周世昌相对而坐，中间的紫檀木桌上摆着几碟精致小菜，一壶烫好的黄酒，却无人动筷。
两人脸色都有些发沉。
他们本打算今日午后便启程回房山、逐州，可临走前得知宫里派了司礼监秉笔太监杜勋到了良乡，便又多留了一日，想着是不是该去拜会一下这位天子近侍，拉拉关系，将来或许有用。
钱铎虽然收了他们的“助饷”，可那毕竟是刀架在脖子上的买卖，谁也不知道这位杀神哪天会不会转头就盯上他们。
若能攀上宫里来的杜公公，多一层关系，总归多一分保障。
“赵兄，我方才让伙计去县衙那边打探，说是杜公公已经到了，进了县衙快两个时辰了，还没出来。”周世昌抿了口酒，眉头微皱，“这宫里宫里派人来应当是为了良乡十几户乡绅的事情吧？”
赵德明捋了捋颌下三缕长须，沉声应道：“应当是了，良乡距离京城也不过半日的路程，昨日的事情应当早就传到京城去了。这钱御史弄出这么大的动静，宫里那位会绕过他吗？要是宫里那位要拿了他，我们几家的银子岂不是打了水漂？”
周世昌明白他的意思，脸色也略显难看。
他们送来的六万两银子、两万三千石粮食，说是“助饷”，实则是花钱买平安。
钱铎要是还活着，他们这银子花的也算是值了，可若是钱铎死了，他们送出去这么多银子可拿不回来，更不会有人承他们的情。
“应该不至于吧？”周世昌声音有些发虚，“钱铎也是皇帝身边的宠臣，若非如此也不会被派来抚慰勤王军。”
正说着，门外传来急促的脚步声。
两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝警觉。
“老爷！老爷！”是赵德明带来的心腹管家赵福，声音压得很低，却透着掩饰不住的慌乱。
“进来。”赵德明沉声道。
房门被推开，赵福闪身进来，反手将门关紧。
他脸色煞白，额头上还挂着细密的汗珠，也不知是跑得急，还是吓的。
“出什么事了？”周世昌心中一突。
赵福喘了两口粗气，才颤声道：“老爷，周老爷，出出大事了！县衙那边杀人了！”
“杀人？”赵德明霍然起身，“谁杀了谁？”
“是是钦差大人！”赵福咽了口唾沫，声音发紧，“他把宫里来的杜公公给给斩了！”
“什么？！”
赵德明和周世昌同时惊呼出声，脸色瞬间变得惨白。
周世昌手里的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎，黄酒洒了一地，他却浑然不觉。
“你你说清楚！”赵德明上前一步，死死盯着赵福，“到底怎么回事？钱铎怎么敢杀宫里的人？还是司礼监秉笔？！”
赵福定了定神，这才将他打听到的经过，断断续续说了一遍。
杜勋如何向钱铎索贿，如何被拒，如何在院中叫嚣要诛将士九族，钱铎如何下令，李振声如何手起刀落虽然细节未必全对，但大概经过却是八九不离十。
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现在县衙院子里血还没洗干净呢，杜公公的脑袋被石灰腌了，装进木箱，说是过几日钦差大人要亲自送回京城”赵福说到最后，声音都变了调。