孙家内宅书房。
炭火烧得极旺，将冬日的寒气彻底隔绝在外。
檀木书架上的线装古籍与青瓷摆件，在暖黄烛光下泛着温润光泽，空气里浮着淡淡的墨香与熏香气味，与外间花厅那剑拔弩张的气氛截然不同。
孙有福与陈三槐隔着一张紫檀木小几对坐，几上摆着一只红泥小炉，炉上铜壶里的水正咕嘟咕嘟滚着，蒸汽顶得壶盖轻轻作响。
方才在人前慷慨激昂、面红耳赤的陈三槐，此刻却换了副神情。
他微弓着背，手指无意识地摩挲着细腻的紫檀桌面，眉头紧锁，眼神里没了那股子江湖人的狠劲，反倒透着商人特有的算计与尤疑。
“二爷，”陈三槐开口，声音压得极低，“方才那番话，演给外头那些人看是够了。可关起门来咱们得说句实在话。一万两银子买一个钦差的人头，这买卖，风险太大。”
孙有福正提起铜壶，往两只定窑白瓷盏里注入热水。
他动作不疾不徐，眼皮都没抬：“怎么，陈老弟怕了？”
“不是怕。”陈三槐摇头，身子往前倾了倾，“您想想，钱铎再怎么说也是奉旨钦差，左佥都御史，四品官！杀个县令、杀个巡检，咱们上下打点，或许能捂得住。可杀他？朝廷的脸面往哪搁？皇上刚给了他金牌，让他查案，转头人就死在良乡——这能不严查？”
他顿了顿，见孙有福依旧慢条斯理地拨弄着茶盏里的浮叶，便继续道：“再说，您真以为咱们这点伎俩天衣无缝？假扮溃兵土匪？钱铎身边那二十个锦衣卫是吃素的？那燕百户我打听过，是从北镇抚司出来的狠角色，在诏狱里审人跟玩儿似的。万一失手，留下活口，或者漏了马脚咱们十几家，几百口人，都得给那姓钱的陪葬！”
“滋啦——”
孙有福将第一道洗茶的水倒在茶盘里，这才抬眼看向陈三槐。
烛光在他脸上投下深浅不一的阴影，那双平日里总眯着、显出几分和气生财的老眼，此刻却锐利得象淬了毒的针。
“陈老弟，”孙有福缓缓开口，“你说的这些，老夫岂会不知？”
他将第二泡茶汤斟入盏中，碧绿的茶汤在白瓷盏中漾开，清香四溢。
他推了一盏到陈三槐面前，自己端起另一盏，凑到鼻尖轻嗅，仿佛在品鉴什么绝世珍茗。
“可你有没有想过，”孙有福抿了一口茶，声音平静得可怕，“咱们还有别的路走吗？”
陈三槐一愣。
“钱铎今天敢开口要一千五百石粮、八千两银子，明天就敢查你的车马行有没有私贩禁货、有没有强占民田、有没有命案。”孙有福放下茶盏，指尖在桌上轻轻叩击，“你陈三槐在良乡做的那些‘买卖’，真当神不知鬼不觉？他连我在涿州的庄子有多少亩地、去年收多少租子都一清二楚，你的底细，他查不出来？”
陈三槐脸色微变。
“至于朝廷严查”孙有福忽然笑了，那笑容里没有半分温度，“陈老弟，你莫非真以为，今日这主意，是老夫一拍脑袋想出来的？”
他站起身，踱到靠墙的多宝格前，从最上层一个不起眼的雕花木匣里，取出一封没有落款的信，转身递给了陈三槐。
陈三槐接过，展开信纸。
信是寻常的竹纸，字迹却工整有力，用的是馆阁体，看不出是谁的手笔。
内容很短，只有寥寥数行：“钱某狂悖，屡犯天威，更坏朝廷法度，搅乱京畿。此人不可留，你寻机会除之。”
没有署名，但信纸右下角，印着一个极小的、模糊的私章图案。
陈三槐的手微微抖了一下。
“这是”他抬头看向孙有福，眼中惊疑不定。
“京城来的。”孙有福收回信，重新放回木匣。
“京城？”陈三槐瞳孔骤缩，“这是”
“噤声。”孙有福抬手制止他说下去，转身走回座位，声音压得更低，“有些事，心里知道就行，不必说出来。”
他重新坐下，看着陈三槐那副震惊中带着恍然的神情，知道火候到了。
“现在你明白了？”孙有福声音沉缓，“要钱铎死的，不止咱们。他在京城，得罪的人太多了。朝中的大人们嫌他搅局，勋贵恨他断财路，无不想要除了他。”
他身体前倾，烛光在他眼中跳跃：“咱们在良乡把事情办了，是替多少人除了心头刺？朝廷会为了一个死人，大动干戈，深究到底？就算要查，那也是做给天下人看的表面文章。京里自然会有人打招呼，把事情压下去，定个‘遇匪殉职’的结论，大家面子上都好看。”
陈三槐呼吸有些急促，他端起茶盏，也不管烫，猛灌了一口，似乎想压住心头的惊涛骇浪。
孙有福看着他，继续加码：“刚才那一万两银子，七千两拿去京城打点，剩下三千两，你我分了。”
陈三槐喉结滚动：“三千两？”
“不错，三千两。”孙有福微笑，“今日被钱铎那厮抢了的那些，今个咱们的损失，不就回来了？”
这帐算得赤裸，却极具诱惑。
陈三槐眼底最后那点尤豫，像冰遇见炭火，迅速消融，转而燃起一种贪婪与狠厉交织的光。
“二爷，”他放下茶盏，声音恢复了那股子江湖人的干脆，“您早说啊！有京城贵人兜底，咱们还怕个鸟！”
他舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露：“不就是个钦差吗？砍了也就砍了！您说得对，这世道，哪天不死人？他钱铎自己找死，怨不得别人！”
孙有福满意地点点头，重新提起铜壶续水：“既然陈老弟想通了，那咱们就商量商量，这活儿，怎么干得漂亮。”
“人手好说。”陈三槐此刻已是干劲十足，“我手底下有二十来个敢打敢拼的，都是跟了我多年的老兄弟，嘴严，手黑。您府上的庄客，挑三十个最好的，凑够五十人。家伙事儿我那儿有现成的，钢刀、弓箭，甚至还有两把三眼铳，都是从溃兵手里收来的，压箱底的宝贝。”
他盘算着：“五十个刀头舔血的汉子，趁夜摸营，突然发难。那二十个锦衣卫再能打，双拳难敌四手！咱们不纠缠，目标就一个——直奔钱铎的住处，乱刀砍死，割了首级！放把火，制造混乱，趁乱撤走。事先找好退路，往西山里一钻，扮作流窜的溃兵山匪，神仙也找不着！”
孙有福听着，手指在桌上轻轻划动，象是在推演：“时间呢？”
“宜早不宜迟。”陈三槐道，“钱铎今天刚到，立足未稳。他以为吓住了咱们，正在得意，防备最松。就明天！趁他还在城外军营，我们明天请他进城，路上找机会将他办了！”
“好！”孙有福盯着他，一字一顿，“要干净，要利落。钱铎必须死，但绝不能有任何活口落在朝廷手里。”
两人又低声商议了些细节，陈三槐这才告辞，身影悄无声息地没入孙府后门的夜色中。