良乡县城，孙家大宅。
花厅里烧着上好的银丝炭，暖意融融，驱散了腊月透骨的寒气。
可围坐在八仙桌旁的十来个身影，一个个脸上却比窗外的积雪还要冷，还要沉。
桌上摆着几碟干果点心，一壶热茶，无人动过。
“啪！”
一只青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎瓷四溅。
“欺人太甚！简直是敲骨吸髓！”李富贵那张横肉脸涨得发紫，拳头砸得桌面咚咚作响，“一千五百石粮！八千两银子！他钱铎这是要将我李家的家底都搬空了！”
周明达脸色苍白，拢着袖子，声音发颤：“诸位，咱们咱们这回怕是碰上个不讲规矩的活阎王了。他那话说得明白，不给，就放任溃兵不管。这这就是活脱脱的威胁我们啊！”
孙有福阴着脸，手指捻着下巴上几根稀疏的胡须，“这厮就是吃准了我们不敢动他，这官真是比匪还要凶残！”
他顿了顿，浑浊的老眼里闪过怨毒的光：“你们可知道，京城的贵人送了消息过来，说是这钱铎在京城便肆无忌惮，不仅斥骂百官，就连皇帝都敢当廷斥骂，昨日就连兵部和礼部的两位堂官都被他弄进诏狱了。”
众人目光齐刷刷看向，脸上满是惊骇之色。
钱铎这厮竟然如此大胆？竟然敢斥骂皇帝！
六部堂官，那也是朝廷有数的大官，竟然被钱铎弄进诏狱去了？
众人一下都被吓到了。
孙有福看着这一幕，沉着脸，说道：“你们这就被吓到了？要是任由他胡来，我们几家再大的家业也要被他搜刮没了！”
他咬牙切齿，“他说有粮，没粮也得有粮！他说要银子，砸锅卖铁也得凑出来！咱们今天给了，明天他就能找出别的由头，再要一笔！这就叫‘欲壑难填’！咱们良乡这些人家，就是绑在一块儿，也填不满这个无底洞！”
花厅里一片死寂，只有炭火偶尔的噼啪声。
“那那怎么办？”一个姓赵的粮商哆嗦着开口，“就连京城的贵人们都拿他没办法”
“谁说没办法！”角落里，一个一直没说话的黑瘦中年人忽然冷笑一声。
他叫陈三槐，是本地最大的车马行东家，路子野，手底下养着一帮护院打手，平日里没少干些欺行霸市、帮人“了难”的勾当。
陈三槐站起身，走到炭盆边，伸出枯瘦的手烤着火，语气阴冷得象地窖里的风，“诸位，你们还没看明白？这姓钱的，根本就没打算给咱们留活路！他为什么一来就狮子大开口？为什么专挑咱们这些有头有脸的？因为他要立威！要用咱们的血，去喂饱城外那些丘八，去垫他的功劳！”
他转过身，目光像刀子一样扫过众人：“今天他能逼咱们捐粮捐银，明天他就能查咱们的田亩帐册，查咱们有没有欺压良善、有没有偷漏税赋！咱们这些人，谁屁股底下是干净的？经得起查？到时候，就不是破财消灾，是破家灭门！”
这话像冰水浇头，让所有人激灵灵打了个寒颤。
是啊，谁能干净？
这些年趁着兵荒马乱兼并田产、放印子钱逼死人命、勾结胥吏偷逃赋税哪一桩拎出来，都够喝一壶的。
平时靠着银子打点、关系疏通，还能捂得住。可这钱铎摆明了是条疯狗，又拿着尚方宝剑，真让他盯上
“陈东家，你的意思是”孙有福眯起了眼睛。
陈三槐回到座位，压低声音，一字一顿：“他在朝廷再怎么猖狂，那也是人，就只有一条命！”
“嘶——”好几口凉气同时抽起。
周明达脸白得象纸：“你你是说杀官？杀钦差？！这这可是诛九族的大罪！”
“诛九族？”陈三槐嗤笑，“周老弟，如今这世道，山陕流寇造反，辽东鞑子入寇，京畿乱兵劫掠，哪天不死人？死个把官，算什么稀奇？我良乡县令都死多久了，朝廷不也没过问？”
他身子前倾，声音压得更低，却带着一种蛊惑人心的力量：“城外是什么地方？溃兵游勇，土匪山贼，多得是！咱们花笔银子，找些外地来的亡命徒，扮作溃兵土匪，趁夜摸进他住的营盘或是驿馆，神不知鬼不觉事后一把火，烧个干净！朝廷查起来，无非是‘钱御史安抚溃兵，不幸遇匪殉职’！谁还能追到咱们头上？”
“可可他是钦差，身边有锦衣卫”周明达有些心动，又有些害怕。
“锦衣卫？”陈三槐不屑地撇撇嘴，“也就二十来人。咱们找三五十个好手，趁其不备，突然发难，乱刀砍死！那些锦衣卫护得住？”
他意味深长地看了一眼孙有福。
孙有福心头一跳。
他知道陈三槐指的是什么。
他孙家为了护住城外的田庄和仓库，私下里养着一批“庄客”，说是护院，实则跟私兵差不多，有好几十号人，都是见过血的悍勇之徒。
陈三槐手底下也有些亡命徒。
两家凑一凑，再花银子从外面雇些流窜的刀客
“京城那边”周明达沉吟着，这是最大的顾虑。
杀了钦差，朝廷震怒，派下大员严查，未必瞒得住。
陈三槐似乎早料到他会这么问，脸上露出一丝诡异的笑容：“周老弟，你忘了？孙二爷在京城也不是没有根脚。再说，朝堂上，看这钱铎不顺眼的人，海了去了！他这么搞，断多少人的财路？咱们若除了他，不知多少人暗中拍手称快！到时候，京里自然会有人帮着说话。咱们再上下打点一番，花几千两银子，总能买条活路。总好过现在，被他钝刀子割肉，一点点割死！”
这话彻底击中了众人的软肋。
是啊，伸头是一刀，缩头也是一刀。
与其坐以待毙，被钱铎一点点榨干，最后还可能被查办问罪，不如搏一把！
搏赢了，家业保住，除了心腹大患，还能讨好京城的贵人们。
搏输了最坏的结果，也不过是现在这副田地。
花厅里的气氛，渐渐从恐惧绝望，转向一种孤注一掷的狠厉。
“干！”李富贵第一个红着眼睛低吼，“他娘的，这姓钱的逼人太甚！老子宁愿把银子扔水里听响，也不便宜这狗官！”
“对！不能让他这么嚣张下去！”赵粮商也咬牙道。
周明达还在尤豫：“可是万一”
“没有万一！”陈三槐斩钉截铁，“事在人为！孙二爷，您拿个主意。咱们几家，一起凑笔银子出来，招兵买马，打点关节。事成之后，大家按出钱出力的多少，共担风险，也共享后福！”
所有人的目光，再次聚焦到孙有福身上。
“好。”孙有福的声音干涩，却带着决绝，“要干，就干得利索！银子，我孙家出大头！人手，陈东家和我一起张罗。京城的路子，大家一起想办法疏通！记住，此事绝密！谁若走漏风声，休怪老夫不讲情面！”
他环视众人，冷冷道：“要凑，就凑笔狠的！一万两！买他钱铎的人头，买咱们良乡十几家的太平！”