孙有福脸上的笑容僵住了，周围的乡绅们也都面面相觑，一时间竟无人接话。
寒风在官道上打着旋儿，卷起细碎的雪沫，扑在那一张张富态异常的脸上。
“大、大人说笑了”孙有福勉强挤出一丝笑容，额头却已渗出细密的汗珠，“如今这世道，谁家还有馀粮啊？鞑子来时，把县城搜刮了一遍，后来溃兵过境，又抢了一道，咱们这些老骨头能活着，已是托了皇上的洪福”
钱铎没理会他的哭穷，踱步到孙有福面前，盯着那双躲闪的小眼睛：“我问你，没粮，这一个月，你们吃什么活下来的？三天前溃兵抢掠，将你们抢完了，你们一个两个的还能穿着锦衣棉袍？”
孙有福喉结滚动，张了张嘴，却说不出话来。
“让我猜猜，”钱铎嘴角勾起一抹冷笑，“你们这些本地大户，家里都有地窖，有暗仓。鞑子来的时候，把明面上的粮食、细软藏起来了。溃兵来的时候，你们要么花钱买平安，要么组织家丁护院，没让他们进到内院，对不对？”
他每说一句，孙有福的脸色就白一分。
周围的乡绅们也开始骚动，有人想开口辩解，却被旁边的人拽住了袖子。
“大人！”一个瘦高个的中年人站了出来，穿着湖绸棉袍，头戴方巾，看起来是个读书人，“学生周明达，是本县生员。大人有所不知，良乡遭此劫难，十室九空，我等虽然侥幸保全，但家中存粮也仅够糊口，实在是”
“糊口？”钱铎打断他，指了指孙有福身上那件崭新的貂皮大氅，“穿这玩意儿糊口？周生员，你这身湖绸袍子，京城绸缎庄要卖二十两银子一件吧？你们家糊口的规格，可不低啊。”
周明达脸一红，讷讷说不出话来。
钱铎不再理会他们，转身对燕北道：“去，派两个人，到县城里转转。看看那些普通百姓家里是什么光景，再看看这些老爷们家门口，有没有倒掉的剩饭剩菜。”
“是！”燕北立刻点了两名锦衣卫，打马往县城方向去了。
孙有福急了：“大人！您这是这是做什么？我等都是良民，安分守己”
“安分守己？”钱铎冷笑一声，指了指一直沉默站在一旁的耿如杞，“耿巡抚，你告诉他们，现在城外是什么情况。”
耿如杞深吸一口气，上前一步，声音沙哑却清淅：“诸位，山西兵哗变溃散后，仍有数千溃兵散落在良乡、房山一带山林中。这些人无粮无饷，走投无路，三五成群，已成匪患。而朝廷派来的勤王大军中，尚有数万人马粮饷断绝，若再得不到补给”
他顿了顿，目光扫过那群乡绅：“兵变，恐将再起。”
这话象一块冰，砸进了人群里。
乡绅们的脸色全都变了。
他们能对付小股溃兵，能花钱买平安，可要是数万大军真的饿疯了，冲进县城
那是什么后果？
钱铎看火候差不多了，慢悠悠地开口：“本官奉皇上之命，前来安抚大军，筹措粮饷。朝廷的粮食，正在路上，但远水解不了近渴。如今大军断粮，军心浮动，若是再出乱子”
他故意停顿，让每个人都能想象那个画面。
“本官虽是朝廷钦差，怕是也约束不了那些兵油子。”钱铎摊了摊手，“你们想想，几千个饿红了眼的溃兵，手里有刀有枪，要是冲进良乡县城”
孙有福腿一软，差点跪倒，被旁边的人扶住了。
“大人！大人救救良乡百姓啊！”一个老者颤巍巍地站出来，是老秀才王守义，“我等愿为朝廷分忧，只是只是实在力有不逮”
“力有不逮？”钱铎笑了，笑得让所有人心里发毛，“那我一人也挡不住数万大军啊，看来我只能先回京避一避了。”
王守义脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“大人！”孙有福终于扛不住了，“扑通”一声跪在雪地里，“小人小人家中确实还有些存粮，愿捐给朝廷，安抚大军！”
有人带头，其他人也纷纷跪倒：
“学生也愿捐！”
“小人家里还有五十石存粮，愿全部捐出！”
“小人捐三百两银子！”
一时间，认捐之声此起彼伏。
钱铎等他们喊得差不多了，才缓缓开口：“孙有福，你捐多少？”
孙有福一咬牙：“小人捐五百石粮，三千两银子！”
“周明达？”
“学生捐二百石，一千两。”
“王守义？”
“老朽捐三百石，两千两。”
钱铎一个一个问过去，每个人都说出了一个数字。
等所有人都说完，钱铎这才转身，对燕北道：“记下来了吗？”
“记下了。”燕北手里拿着个小本子，刚才一直在记。
钱铎点点头，看向跪了一地的乡绅：“诸位深明大义，本官替朝廷，替城外数万将士，谢谢你们了。”
他的语气忽然变得温和起来，反倒让乡绅们更加不安。
“不过”钱铎话锋一转，“刚才诸位报的数，本官觉得，不太够。”
“什么？”孙有福猛地抬头。
“孙有福，你在良乡有田两千亩，在涿州还有庄子。”钱铎如数家珍，“五百石粮，是你家一个粮仓的零头吧？三千两银子，是你去年收的租子的三成？”
孙有福张大嘴巴，像见了鬼一样。
钱铎怎么会知道得这么清楚？
“不用惊讶，”钱铎笑了笑，“锦衣卫查过了。你们每个人家底多少，本官心里有数。”
他踱着步，在跪着的人群前走过：“这样吧，本官替你们做个主。孙有福，捐粮一千五百石，银八千两。周明达，粮五百石，银三千两。王守义，粮八百石，银五千两”
他一个一个报出新数字，每个数字都比乡绅们自己报的高出两到三倍。
有人忍不住了，一个满脸横肉的胖子跳起来：“大人！您这是抢劫！我要去京城告您！”
钱铎看了他一眼：“你是李富贵，开赌坊的那个？”
李富贵梗着脖子，“我李家在良乡三代，从来都是守法良民！大人如此逼迫，与匪何异？”
“匪？”钱铎笑了，笑容冰冷，“李富贵，你赌坊里去年逼死三条人命，强占民田四百亩，这些事，要不要本官一件一件跟你算？”
李富贵脸色一白，气势顿时弱了三分。
“你可以去京城告我，”钱铎慢条斯理地说，“但在这之前，你得先活过今晚。本官西边山林里就有五六百溃兵聚在那儿。你说，要是他们知道你李家粮仓的位置”
李富贵腿一软，瘫坐在地上。
钱铎不再看他，转向所有人：“本官不是来跟你们商量的。粮，必须交；银子，必须出。交够了，本官保你们平安，还会在皇上面前为你们请功。交不够”
他顿了顿，声音冷得象腊月的冰：“城外那些溃兵，本官就管不了了。”