腊月的官道上，积雪被车轮碾成灰黑色的泥泞。
钱铎坐在马车里，四周跟着二十名锦衣卫，清一色锦衣、绣春刀，马蹄踏过冻土，发出沉闷的声响。
燕北策马跟在一旁，时不时抬手遮挡迎面刮来的寒风。
“大人，前面就是卢沟桥了，过了桥，再走三十里就是良乡。”燕北抹了把脸上的冰碴子，“这一路上，怕是没那么太平。勤王军散在各处，有些营头已经断粮两三日了。”
车厢中，钱铎裹了裹身上那件半旧的青色棉袍，这是他从都察院库房里翻出来的，比官袍厚实些，可依旧挡不住窗口透进来的刺骨寒风。
“不太平才好。”他咧嘴一笑，白气从嘴里呵出来，“太平了，还要咱们干什么？”
正说着，前方官道拐弯处传来一阵骚动。
几匹马护着一辆囚车，正缓缓朝京城方向驶来。
押车的是一队锦衣卫，约莫七八人，领头的是个总旗，见到钱铎这一行人，先是一愣，随即认出了燕北。
“燕百户！”那总旗连忙下马行礼。
囚车里，一个五十来岁的官员穿着囚服，头发散乱，脸上满是冻出的青紫色，但腰板却挺得笔直，眼神里透着不甘与疲惫。
钱铎勒住马，目光落在囚车那人脸上：“这是谁？”
燕北看了一眼，低声道：“大人，这位便是山西巡抚耿如杞。张鸿功部哗变劫掠，他是主官，负有失察之责，皇上已下旨革职押解进京问罪。”
“耿如杞？”钱铎挑了挑眉。
他知道，这是山西兵哗变的当事人，来之前他还看过都察院的记录。
据说此人在山西任上还算清廉，也曾多次上疏请求朝廷拨发边饷、赈济灾民，只是奏疏大多石沉大海。
囚车里的耿如杞听到对话，抬起头，浑浊的眼睛看向钱铎，嘴唇动了动，却没发出声音。
钱铎忽然一挥手：“把人放了。”
“啊？”那总旗愣住了。
“我说，把人放了。”钱铎重复了一遍，语气平静，却带着不容置疑的味道，“皇上命我全权查办勤王军哗变案，我有先行拿问、便宜行事之权。耿如杞是山西巡抚，对此案至关重要，我要带他一同前往良乡。”
那总旗尤豫了一下，看向燕北。
燕北沉声道：“钱大人持皇上金牌，有先斩后奏之权。按钱大人说的办。”
总旗这才点头，示意手下打开囚车。
镣铐解开，耿如杞跟跄着从囚车里出来，在雪地里站了好一会儿，才勉强稳住身子。
他看向钱铎，眼神复杂：“阁下是”
“都察院左佥都御史，钱铎。”钱铎从怀里掏出那面沉甸甸的金牌，在耿如杞眼前晃了晃，“奉旨查办勤王军哗变案。耿巡抚，我有话问你。”
耿如杞深吸一口气，拱手道：“罪臣耿如杞，听凭钱佥宪问话。”
“张鸿功部哗变之前，山西兵在良乡一带还有多少人马？粮饷情况如何？”
耿如杞脸上露出一丝苦涩：“回钱佥宪，奉调入卫的山西兵，原本有六千馀人，分属大同、宣府两镇。张鸿功所部三千人哗变溃散后，剩馀兵马大多也已逃散。如今还在良乡附近驻扎的，只有罪臣直属的一个标营，约五百人，由标营游击李振声统领。”
“五百人？”钱铎皱眉，“粮饷呢？”
“早已断绝。”耿如杞摇头，“朝廷粮饷迟迟不到，地方州县也无力支应。罪臣罪臣曾令标营就地筹粮，但李振声还算约束得住，只向附近富户借了些米粮，未敢纵兵抢掠。可即便如此，营中存粮也撑不过三日了。”
钱铎沉吟片刻。
五百人，还在控制之中，这倒是个好消息。
“那个李振声，为人如何？”
“李振声是罪臣旧部，为人耿直，通晓军事，在山西时曾多次击退流寇小股袭扰。”耿如杞顿了顿，低声道，“此次张鸿功部哗变，李振声曾试图阻拦，但势单力薄，未能阻止此事，罪臣已在上疏中言明。”
钱铎点了点头：“耿巡抚，上马吧，随我去良乡。”
耿如杞一怔：“钱佥宪，罪臣是戴罪之身”
“有没有罪那是以后的事情，你若是帮我把事情办好了，我保你无罪！”钱铎打断他，“你在山西兵中还有威望，那个李振声还听你的。我要稳住良乡的局势，需要你帮忙。”
耿如杞沉默良久，又看了看钱铎手中的金牌，最终深深一揖：“罪臣遵命。”
一旁的总旗牵来一匹备用马，耿如杞翻身上马，动作虽有些迟缓，但骑术还算娴熟。
队伍继续前行。
过了卢沟桥，官道两旁的景象渐渐荒凉起来。
远处村落大多门窗紧闭，田地里积雪复盖，不见人烟。
偶尔有几间茅屋冒着炊烟，也是稀稀落落。
“这一带，被溃兵祸害得不轻。”耿如杞望着路旁的景象，叹息道，“张鸿功部溃散时，有些兵卒三五成群，沿途抢掠。良乡、房山几个富庶些的村镇，都遭了殃。”
钱铎没接话，只是眯着眼看着前方。
又走了约莫一个时辰，良乡县城的轮廓终于出现在视野里。
低矮的土城墙在雪色中显得格外破败，城门楼上插着几面褪色的旗帜，在寒风中无力地飘动。
而城门外，此刻却聚着一群人。
约莫二三十人，都穿着厚实的棉袍或皮裘，一个个缩着脖子揣着手，在寒风里翘首以盼。
见到钱铎这一行人马，人群顿时骚动起来。
“来了！来了！”
“是朝廷的钦差吗？”
“看那旗号是锦衣卫！”
人群拥到官道旁，为首的是个身穿绸缎棉袍、头戴貂皮帽的胖老者，约莫六十来岁，脸上堆着笑，老远就拱手作揖。
“良乡士绅，恭迎钦差大人！”
钱铎钻出马车，目光扫过这群人。
一个个衣着光鲜，面色红润，与沿途所见那些面黄肌瘦的百姓形成了鲜明对比。
在这兵荒马乱、粮饷断绝的时候，还能养出这么一身膘，不容易。
“你是？”钱铎淡淡问道。
胖老者连忙上前一步，躬身道：“小人孙有福，是本县乡绅。听闻钦差大人奉旨前来安抚大军、查办弊案，特率本地士绅父老在此迎候。大人一路辛苦，还请入城歇息，小人已备下薄酒，为大人接风洗尘。”
他身后那群人也纷纷附和：
“大人辛苦！”
“请大人入城！”
钱铎站在原地，没动。
他盯着孙有福看了好一会儿，直看得孙有福脸上的笑容都有些僵硬了，才忽然咧嘴一笑：“孙有福是吧？备了酒席？”
“是，是，略备薄酒”
“酒席不急。”钱铎拍了拍身上的雪，“我先问你，良乡县里，如今还有多少存粮？”
孙有福早有心理准备，眼珠转了转，露出一抹凄苦之色：“大人良乡前些日子遭到鞑子洗劫，死伤惨重，钱粮也被洗劫一空现在哪里还有什么粮食，城中好多人都无粮充饥。”
“没粮？我看你们有！”钱铎打断他。