韩卫民乘坐的火车在东南市站停稳时，已是傍晚时分。
按照计划，他先在招待所住下，第二天开始对东南市的轻工业进行考察。
卫民集团计划扩展业务，这次南下就是要寻找合适的项目和合作伙伴。
第三天下午，韩卫民在考察完一家纺织厂后，信步走进了一条相对繁华的街道。
街道两旁店铺林立，大多是国营商店，但也有几家个体户的门面。
他的目光被一家名为“柔美衣橱”的小店吸引。
橱窗里陈列的几件女装，款式新颖却不失大方，在灰蓝色调为主的街景中格外显眼。
韩卫民推门进去。
店里约莫二十平米，布置简洁，墙上挂着几套成衣，架子上整齐叠放着各种布料。
一个约莫二十七八岁的女子正低头踩着缝纫机，听到门铃声抬起头来。
“同志您好，随便看看。”女子站起身，擦了擦手。
“这些是您设计的？”韩卫民问道。
“是的。”女子走过来，微笑道，“我叫林雨柔，是这家店的店主兼裁缝。”
“韩卫民，从四九城来考察的。”韩卫民伸手与她握了握，“林同志的设计很有想法。”
林雨柔眼睛一亮：“您对服装也有研究？”
“略知一二。”韩卫民指着一件淡蓝色连衣裙，“比如这件，腰线提高了一寸，显得人修长。袖口做成微微的喇叭状，既活泼又不夸张。”
林雨柔惊讶道：“您是行家啊！确实如此，我研究了很久才找到这个平衡点。现在提倡‘艰苦奋斗，勤俭节约’，太花哨不行，但女同志也爱美，得在规矩内想办法。”
韩卫民点头：“你这想法很好。生意怎么样？”
“还不错。”林雨柔说道，“主要是街坊邻居和熟客。我这里的衣服比百货大楼的成衣合身，价格也公道。不过”她顿了顿，“布料供应不稳定，好的料子难找。”
“为什么不扩大经营？”韩卫民问道。
林雨柔苦笑道：“个体户，规模有限。我也想找家服装厂合作，可人家看不上我这小打小闹。”
韩卫民沉思片刻：“如果我给你介绍一个合作伙伴，你愿意吗？”
“谁？”林雨柔疑惑道。
“四九城卫民集团的陈雪茹经理。”韩卫民说道，“她是做服装起家的，现在经营着好几家服装店，还和纺织厂有合作。”
林雨柔眼睛睁大了：“卫民集团？我听说过！他们的‘劳动美’工装很出名！”
“正是。”韩卫民微笑，“陈经理对服装设计很有热情，你们应该能谈得来。”
林雨柔激动起来：“那太好了！可是陈经理会愿意来东南市吗？”
“我打个电报问问。”韩卫民说道，“她要是知道有你这样的人才，一定会感兴趣。”
……
陈雪茹到达东南市的那天，下着蒙蒙细雨。
陈雪茹穿着一件米白色风衣，系着丝巾，拎着皮质行李箱，在人群中十分显眼。
“雪茹，一路辛苦了。”韩卫民接过她的行李。
“不辛苦。”陈雪茹笑道，“你那封电报可让我坐不住了。你知道我求才若渴。”
两人直奔“柔美衣橱”。
路上，韩卫民介绍了林雨柔的情况：“小店不大，但设计确实出色。她懂得在规矩内创新，这点很难得。”
陈雪茹点头：“现在做服装，最难的就是把握分寸。太保守没人买，太出格又犯忌讳。”
到了店门口，林雨柔已经等在门口。她换了件自己设计的浅灰色外套，头发整齐地梳在脑后，略显紧张。
“陈经理，您好。”林雨柔伸出手。
陈雪茹握住她的手，仔细打量她：“林雨柔，你好。韩总在电报里把你夸得像朵花，我得亲自看看。”
三人进店。
陈雪茹足足看了半小时，她才转身问道：“这些都是你独立设计的？”
“是的。”林雨柔说道，“有些灵感来自传统旗袍，但做了改良，更符合现在的穿着习惯。”
陈雪茹拿起一件枣红色外套：“这件，领口的设计很巧妙。既不像西式翻领那么张扬，又比传统中式立领活泼。”
“这是我从海军服得到的灵感。”林雨柔解释道，“您看，领子可以立起来，也可以翻下去，两种穿法。”
陈雪茹又看向一件深蓝色连衣裙：“这个腰带的创意很好。现在很多连衣裙就是直筒，没腰身。你这个系带设计，既显腰线，又不会太突出。”
“我想体现劳动女性的美。”林雨柔说道，“健康，挺拔，有精神。”
陈雪茹终于露出了笑容：“韩总没夸错。你确实有天赋。”
林雨柔松了一口气：“谢谢陈经理。”
“叫我雪茹就行。”陈雪茹说道，“咱们坐下谈。韩同志，你也听听。”
三人围坐在小店后间的小桌旁。林雨柔泡了一壶茉莉花茶。
陈雪茹开门见山：“雨柔，我想把你的店纳入卫民集团，打造成专门的女装品牌。你有什么想法？”
林雨柔想了想：“我想做真正适合中国女性的衣服。不盲目学外国，也不固守老旧样式。要舒服，要得体，要美。”
“定位呢？”陈雪茹问道。
“职业女性。”林雨柔说道，“教师、医生、工人、干部各行各业的女性都需要工作服，但她们也希望下班后有一套像样的衣服。”
陈雪茹点头：“和我们想的一样。现在市面上要么是千篇一律的工装，要么是价格昂贵的定制。我们需要一个中间档，质量好，设计优，价格合理。”
“我可以设计一个系列。”林雨柔眼睛发亮，“春夏秋冬各一个主题，每个主题六到八套，覆盖不同场合。”
林雨柔激动得脸都红了：“真的吗？”
“一步一步来。”陈雪茹说道，“先把你这里作为试点。你继续经营，但挂上‘卫民集团合作店’的牌子。我给你提供布料，你按设计生产，利润分成。”
“怎么分？”林雨柔问道。
“你六，集团四。”陈雪茹说道，“但你得保证设计质量和生产质量。每季度的新品需要集团审核。”
林雨柔点头：“很合理。”
陈雪茹继续说：“如果销量好，下一步就是在东南市开分店，然后推广到其他城市。你负责设计，我们负责生产和销售。”
“那这家店呢？”林雨柔问道。
“保留。”陈雪茹说道，“作为你的工作室和旗舰店。你是设计师，不是单纯的裁缝，这一点很重要。”
林雨柔眼中泛起泪光：“韩总，雪茹姐，谢谢你们。我从来没想过……”
陈雪茹拍拍她的手：“别谢我，是你自己有本事。我们只是提供了一个平台。”
韩卫民笑道：“这是双赢。雪茹得到了人才，雨柔得到了机会，集团得到了新品牌。”
“品牌名字想好了吗？”陈雪茹问道。
林雨柔想了想：“叫‘柔美’如何？取我名字里的‘柔’，加上女性之‘美’。”
“简单好记。”陈雪茹赞同，“就叫‘柔美’品牌，定位中高端女装。”
在东南市政府的见证下，林雨柔与卫民集团正式签约。
合同规定，“柔美衣橱”成为卫民集团合作店，林雨柔担任“柔美”品牌首席设计师，享受技术分红。卫民集团提供资金和布料支持，负责市场推广。
签约仪式简单而庄重。林雨柔穿着自己设计的一套浅蓝色西装，精神焕发。陈雪茹则是一身干练的深灰色套裙。
仪式后，陈雪茹对韩卫民说道：“这次南下，你可是又发现宝了。”
“是雨柔自己有才华。”韩卫民说道。
“发现才华的人更难得。”陈雪茹说道，“你总是能看到别人看不到的价值。”
韩卫民微笑：“集团要发展，就得不断吸纳新鲜血液。”
“接下来有什么打算？”陈雪茹问道。
“继续考察。”韩卫民说道，“东南市的轻工业基础不错，可能有其他合作机会。”
陈雪茹点头：“那我再留几天，帮雨柔把第一季的设计定下来。她有很多好想法，但需要系统化。”
接下来的几天，陈雪茹和林雨柔几乎形影不离。
两人白天在店里讨论设计，晚上在招待所继续画图。陈雪茹带来了北京的最新流行信息，林雨柔则对南方女性的穿着习惯更了解。
“四九城的女干部喜欢庄重，南方的女青年偏爱精致，咱们要找到共通点。”陈雪茹说道。
林雨柔指着设计图：“我想用这个‘改良旗袍裙’作为春季主打。保留旗袍的立领和盘扣，但改成a字裙摆，更方便活动。”
“布料呢？”陈雪茹问道。
“棉麻混纺。”林雨柔说道，“透气，挺括，好打理。”
陈雪茹想了想：“可以做两个颜色，月白和靛青。适合不同年龄。”
“袖口这里加个细褶。”林雨柔在图上标注，“显得手腕纤细。”
陈雪茹点头：“领口的第一颗扣子做成活动扣，可以解开，变成小v领。”
“好主意！”林雨柔兴奋道，“这样就更实用了。”
合作并非一帆风顺，麻烦来了。
三个穿着中山装的男人走进“柔美衣橱”，为首的是个四十多岁、面色严肃的干部。
“谁是林雨柔？”他问道。
林雨柔从后间出来：“我是。请问有什么事？”
“我们是区商业局的。”那人出示证件，“接到举报，你这里涉嫌‘资产阶级情调’设计，我们需要检查。”
林雨柔脸色一白：“同志，我的设计都是符合规定的”
陈雪茹闻声走出来：“我是四九城卫民集团的陈雪茹，这家店是我们的合作店。有什么问题可以和我谈。”
那干部看了看陈雪茹：“有介绍信吗？”
陈雪茹取出介绍信和与林雨柔的合同。干部仔细看了一遍，脸色稍缓：“陈经理，不是我们为难。最近上面有指示，要警惕‘奇装异服’的苗头。”
“我们的服装完全符合劳动人民的审美。”陈雪茹说道，“您看这件外套，”她拿起一件灰色外套，“就是普通的工作服样式，只是在裁剪上更合身。”
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“这个腰身？”干部皱眉。
“女同志也有腰啊。”陈雪茹笑道，“难道让所有人都穿直筒袍子？那才是浪费布料。”
干部被她逗笑了：“你说的也有道理。但这领口的花边……”
“这是传统绣样，工人阶级的智慧结晶。”林雨柔接话，“我用的是‘劳动光荣’四个字的变体花纹。”
干部仔细看了看，果然看出了端倪：“还真是……有点意思。”
陈雪茹趁热打铁：“同志，我们做服装的，既要反对资产阶级奢靡之风，也要展现社会主义新女性的风采。这两者不矛盾。”
干部点头：“你们倒是会说话。这样吧，把这些设计的说明都写清楚，报备一下。只要不越线，我们支持正当经营。”
送走检查人员，林雨柔长出一口气：“吓死我了。”
陈雪茹拍拍她：“正常。做这行就得学会应对各种情况。以后每件设计都要有‘说法’，既要美，又要有理有据。”
经过半个月的努力，“柔美”第一季的八套设计全部完成。
陈雪茹决定在东南市办一个小型发布会，邀请本地女干部、教师、医生等职业女性参加。
发布会选在区文化馆的小礼堂。林雨柔紧张得手心出汗，陈雪茹则镇定自若。
“记住，你是在展示劳动女性的美，不是搞时装秀。”陈雪茹叮嘱道，“介绍时要突出实用性和时代性。”
韩卫民也来了，坐在第一排。
发布会开始。林雨柔走上台，深吸一口气：“各位同志，大家好。今天展示的‘柔美’系列，是为新时代职业女性设计的日常服装”
八位模特依次走出。她们都是普通女性，有工人、教师、护士，穿着新设计，显得精神又得体。
台下响起阵阵赞叹声。
“那件外套好看，不花哨，但显气质。”
“裙子长度正好，工作方便，又不失大方。”
“我喜欢那件衬衫，领子设计真巧。”
展示结束后，现场就有二十多人登记预订。
林雨柔在后台激动得哭了：“雪茹姐，我们成功了！”
陈雪茹拥抱她：“这只是开始。你有才华，我有平台，咱们一起把‘柔美’做成全国知名的品牌。