废弃排水沟的阴冷与潮湿渗入骨髓，苏晚蜷缩其中，屏息凝神，如同蛰伏的冬虫。外面侍卫杂沓的脚步声、呼喝声、以及竹木被劈砍的断裂声逐渐远去，最终归于沉寂，只余下夜风吹过竹林的沙沙声响，以及自己胸腔内那尚未平复的、擂鼓般的心跳。
她知道，危机并未解除。凤临渊那最后一刻的凝滞与眼中闪过的复杂，或许是一线生机，但更可能只是风暴眼中短暂的平静。以他偏执暴戾的性子，绝不容许任何超出掌控的窥探，尤其还是在他最为脆弱不堪的时刻。
必须尽快返回冷宫！
她小心翼翼地探出头，确认四周再无动静后，才如同狸猫般悄无声息地钻出排水沟。衣衫已被泥水和冷汗浸透，紧贴在身上，带来刺骨的寒意。她不敢停留，凭借着记忆和对路径的敏锐，沿着最隐蔽的路线，朝着静思苑的方向疾行。
一路上，她刻意避开所有可能遇到巡逻侍卫的区域，甚至不惜绕远路。灵魂感知提升到极致，警惕着任何风吹草动。幸运的是，或许是因为搜查的重点放在了乾元殿周边区域，她最终有惊无险地翻回了静思苑那破败的围墙。
院内依旧死寂，与她离开时并无二致。她迅速回到房中，换下湿透的衣物，将泥污痕迹仔细清理干净，又点燃那半截蜡烛，试图驱散周身的寒意与那一丝劫后余生的悸动。
坐在冰冷的床沿，苏晚开始复盘今夜的行动。收获是巨大的——确认了异种能量的寄生关系，窥见了凤临渊内心更深层的痛苦，并成功在他心中埋下了一颗种子。但风险也同样骇人——她彻底暴露了自己并非安分守己的冷宫弃妃，拥有着不寻常的身手和窥探的胆量。凤临渊绝不会轻易放过她。
接下来，将会是雷霆般的审查与清算。
她必须做好最坏的打算。
首先，是统一口径。无论面对何种盘问，她都必须咬死一点：因听闻陛下龙体欠安，心中忧惧，故斗胆潜出冷宫，只想远远看陛下一眼，确认安好。至于为何能避开守卫、身手为何敏捷，则全部推给“忧心如焚”下的侥幸以及对宫中旧路的模糊记忆。这是一个漏洞百出的借口，但在没有确凿证据的情况下，或许能勉强支撑片刻，关键在于能否触动凤临渊心中那丝微妙的、对“关心”的渴望。
其次，是应对可能的精神探查或刑讯。她必须将灵魂力量彻底内敛，绝不能暴露“净化的祝福”的存在。同时，要完美地扮演一个因爱生忧、因忧生惧，却又带着一丝飞蛾扑火般痴念的替身妃子。这需要极致的演技和对情绪的精妙控制。
最后，是赌。赌凤临渊在盛怒之下，是否还会残留一丝对她那复杂眼神的记忆，赌那异种能量是否会因为她的“特殊”而产生某种“兴趣”，从而影响凤临渊的决策。
这是一场走在刀尖上的豪赌。
接下来的两天，静思苑仿佛被遗忘了一般，连送饭的福顺都来得比平日更晚，放下食盒便匆匆离开，不敢多看她一眼，显然宫中的风声已经传到了最底层。空气中的压抑感几乎凝成了实质，仿佛暴风雨前的死寂。
苏晚表面依旧维持着平静，每日照常清理院落，练习导引术，暗中则不断打磨着自己的说辞，调整着情绪状态，将那种深宫女子卑微而炽烈、恐惧又忍不住靠近的复杂心绪反复揣摩。
该来的，终究来了。
第三天晌午，静思苑那扇久未开启的朱漆大门，被从外面轰然撞开！
沉重的脚步声打破了院落的死寂。一队身着玄甲、眼神冰冷如铁锈的宫廷禁军鱼贯而入，迅速分散，控制了院子的各个出口。为首之人并非普通侍卫统领，而是一位面白无须、眼神阴鸷、身着深紫色宦官服色的中年太监——司礼监掌印大太监，李德全。他是凤临渊身边最忠心、也最令人畏惧的鹰犬之一。
李德全锐利如刀的目光扫过荒凉的庭院，最终落在闻声从房中走出，站在廊下，面色微微发白、带着恰到好处惊惶的苏晚身上。
“苏氏。”李德全的声音尖细而冰冷，不带丝毫感情，“陛下有旨，问话。”
没有敬称，没有客套，直接道明来意，带着不容置疑的威严。
苏晚心中凛然，知道关键时刻到了。她依着宫规，微微福身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾……接旨。”
“三日前，子时前后，你在何处？”李德全开门见山，目光如钩，死死锁住苏晚的双眼，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
苏晚抬起眼，眸中瞬间蓄满了水光，那是一种混合着恐惧、委屈与后怕的情绪，她按照准备好的说辞，声音哽咽道：“回……回公公，那夜……那夜臣妾听闻乾元殿方向似有异响，心中……心中实在担忧陛下龙体，辗转难眠……臣妾自知身在冷宫，不该有此妄念，可……可实在是控制不住……便……便一时糊涂，斗胆溜了出去，只想……只想远远地瞧上一眼，确认陛下无恙……”
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她的话语断断续续，逻辑看似混乱，却将一个深宫女子情难自禁的担忧与僭越后的恐惧表现得淋漓尽致。
“溜出去？”李德全嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“静思苑守卫虽不如他处森严，也非你说来就来，说走就走之地。你是如何避开守卫，又如何认得去乾元殿的路？”
“臣妾……臣妾也不知，”苏晚适时地露出茫然与侥幸之色，“许是……许是那夜守卫松懈？臣妾心中害怕，只顾低头快走，依稀凭着……凭着多年前刚入宫时模糊的记忆……臣妾真的只是想看看陛下是否安好，绝无他意！求公公明鉴！”她说着，泪水终于滑落脸颊，显得无比真实。
李德全盯着她，那双阅人无数的眼睛仿佛要将她从里到外看个通透。他没有立刻反驳，而是换了个问题：“那你可曾看到了什么？听到了什么？”
这个问题更为凶险。
苏晚心中警铃大作，她知道绝不能提及任何关于那阴冷气息或者凤临渊具体状态的细节。她只是用力摇头，泪水涟涟：“没有……臣妾刚到附近，就……就被发现了，吓得魂飞魄散，只顾着逃命……什么也没看清，什么也没听清……”
她将重点放在自己的“恐惧”与“逃跑”上，强化那个“一时冲动、胆小如鼠”的形象。
李德全沉默了片刻，那双阴鸷的眼睛依旧没有离开苏晚。他似乎在权衡，在判断。空气中弥漫着令人窒息的压力。
良久，他才缓缓开口，声音依旧冰冷，却似乎少了几分立刻动手的杀意：“苏氏，你的话，杂家会如实回禀陛下。不过，陛下是否相信……”他意味深长地顿了顿，挥了挥手，“带走！”
两名禁军上前，一左一右架住了苏晚。这一次，不是送回房间，而是直接押出了静思苑。
苏晚没有挣扎，任由他们押着，低垂着头，心中却飞速思索。李德全没有立刻用刑，而是要先回禀凤临渊，这意味着事情还有转圜的余地。凤临渊……他会相信这套漏洞百出的说辞吗？还是说，他另有打算？
她被押解着，穿过一道道宫门，走向那象征着至高权力与无尽危险的皇宫深处。路过的宫人无不侧目，又迅速低头避开，眼中充满了怜悯与畏惧。
最终，她没有被带入阴森的天牢，而是被带到了一处位于内廷、守卫极其森严的偏殿。殿内陈设简洁，却透着一股冷肃之气。
“在此等候陛下召见。”李德全丢下一句话，便转身离去，留下两名禁军在门外看守。
苏晚独自站在空旷的殿中，看着窗外被高墙分割的天空，深深吸了一口气。
真正的考验，现在才刚刚开始。
凤临渊，他究竟会如何对待她这个胆大包天、却又似乎“关心”着他的替身？
她抚上手臂那道早已愈合的浅疤，眼神逐渐变得坚定。
无论面对什么，她都必须闯过去。