嵩山深处，第九日。晨雾浓得化不开，缠绕在湿冷的林梢与嶙峋的怪石之间，将本就晦暗的天光滤得更加惨淡。辛弃疾拄着一根临时削就的木杖，每一步都踏在浸饱了雨水的腐叶与泥泞上，发出“噗嗤”的闷响。他的呼吸粗重而灼热，胸口那团代表伤口发炎的隐痛与低热，如同附骨之疽，持续消耗着他的体力与精神。唯有怀中那紧紧包裹的“惊雷”，那沉甸甸、冰凉又似隐隐发烫的触感，如同黑暗中唯一的锚点，拽着他不断向前。
苏青珞走在他侧前方半步，同样拄着一根树枝，纤细的身形在浓雾中若隐若现，仿佛随时会被这深山老林吞噬。她的药篓早已空空如也，裙裾被荆棘撕扯得破烂不堪，裸露的小腿和手臂上布满划痕与虫咬的红肿，脸色苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，依旧清澈而坚定，不时回头确认辛弃疾的状况。她的手，大多数时候都虚扶着辛弃疾的臂肘，既是一种无声的支撑，也随时准备在他力竭时搀扶。
石嵩走在最前，像一头不知疲倦的孤狼。他衣衫褴褛，脸上新添了几道血口子，是昨日攀爬一处近乎垂直的岩壁时被锋利的石刃所伤。但他脚步依旧稳健，目光锐利地扫视着雾气中每一处可疑的阴影，鼻子微微翕动，分辨着风里传来的、常人难以察觉的气味——腐烂的树叶、湿润的泥土、远处可能存在的烟火气，或者……危险的气息。
“前面……好像有水声。”石嵩忽然停下，侧耳倾听片刻，哑声道，“应该是条河，听声音，不算太宽，但水流有点急。”
辛弃疾勉力抬眼望去，前方白茫茫一片，什么也看不见，只有哗啦啦的水声穿透浓雾传来，比雨声更显湍急。“能过吗？”他的声音干涩得几乎撕裂。
石嵩眯着眼，努力分辨：“雾气太大，看不清对岸。得走近看看。如果是白沙渡上游的支流，那咱们离约定地点就不远了。只是……”他顿了顿，“这种天气渡河，又是荒山野水，危险。”
“必须过。”辛弃疾斩钉截铁，“我们没有时间绕路。史弥远的‘献典’恐怕已经结束，伪印一旦被皇帝认可，假的也成了半真。我们必须尽快赶回去。”他咽下喉头的腥甜，那是连日劳累与伤痛积累的淤血。
三人艰难地挪到河边。雾气在此略微稀薄了些，可见一条约莫五六丈宽的河流横亘眼前，河水浑浊泛黄，打着旋向下游奔腾而去，撞击岩石发出闷雷般的咆哮。对岸影影绰绰，看不分明。没有桥，最近的渡口（如果存在）也不知在何方。
“砍树，扎筏子来不及，也没力气。”石嵩快速判断，“只能找个水缓处，蹚过去。苏娘子，督军，你们跟紧俺，抓紧这根藤索。”他解下腰间一直盘着的、用坚韧树皮搓成的长索，一端牢牢系在自己腰间，另一端递给辛弃疾，“系在腰上，万一脚滑，还能拉住。”
苏青珞也解下自己的衣带，与辛弃疾的衣带连接起来，再系在自己腰上，另一端交给辛弃疾握着。“这样更稳些。”她声音很轻，却不容拒绝。
辛弃疾看着眼前汹涌的河水，又看看身边两个伤痕累累、却依旧将生命与他紧紧系在一起的同伴，胸中涌起一股混杂着悲壮与决绝的热流。他重重点头，将藤索在腰间缠紧。
石嵩率先下水，试探着向对岸摸索。河水冰冷刺骨，瞬间淹至大腿，水流冲击力极大。他稳住下盘，一步步挪动，为身后两人开辟相对稳定的路径。辛弃疾紧随其后，冰冷的河水让他伤口的疼痛骤然尖锐，险些站立不稳，全靠手中藤索和苏青珞在身后的支撑。苏青珞咬着牙，一手死死拽着连接辛弃疾的衣带，另一手挥舞木杖，在激流中寻找着力点。
行至河心，水流最急处。一块被水流冲刷得光滑无比的大石突兀地横在石嵩前方，他需侧身绕过。就在他重心转换的刹那，脚下本就松动的河床卵石一滑！
“小心！”辛弃疾骇然惊呼。
石嵩一个踉跄，上半身猛地栽向急流！腰间藤索瞬间绷直，将辛弃疾带得向前一冲！辛弃疾本就脚下虚浮，被这大力一拽，顿时也向水中倒去！连锁反应下，苏青珞也被带得向前扑跌！
三人如同串在一起的蚂蚱，顷刻间就要被汹涌的河水卷走！
千钧一发之际，石嵩暴喝一声，双臂肌肉贲张，硬生生用手肘卡住了那块滑石的边缘！同时，辛弃疾也凭借最后的本能，将手中木杖狠狠插向河底一处石缝，勉强稳住了身形。苏青珞则死死抱住辛弃疾的腰，双脚拼命蹬住水底。
激流冲得他们东倒西歪，河水没顶数次，呛得人窒息。藤索和衣带深深勒进皮肉，传来火辣辣的痛楚。然而，谁也没有松手。
“抓紧！别松劲！”石嵩嘶吼着，一点点将身体从急流中拔起，重新站稳。辛弃疾也借着木杖和苏青珞的支撑，稳住了重心。三人如同激流中的三块礁石，任凭冲刷，缓缓地、一寸寸地，向着对岸挪动。
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当石嵩终于拖着几乎虚脱的辛弃疾和苏青珞，爬上对岸泥泞的河滩时，三人瘫倒在地，只剩下剧烈喘息和劫后余生的庆幸，连咳嗽的力气都没有。冰冷的河水浸透了全身每一寸肌肤，带走最后一点体温，只剩下刺骨的寒。
良久，辛弃疾挣扎着坐起，看向石嵩和苏青珞。石嵩脸上血色全无，嘴唇青紫，靠在一块石头上大口喘气。苏青珞蜷缩在他身边，浑身发抖，牙齿格格打战。
“不能停……停下会冻死。”辛弃疾的声音抖得不成样子，却努力做出镇定的样子。他撕扯下还算干燥的内衫下摆，拧干，递给苏青珞，“擦擦脸……活动手脚。”又看向石嵩，“石嵩兄弟，还能走吗？我们必须找个避风处，生火。”
石嵩点点头，撑着石头站起来，双腿仍在打颤：“往前走……应该有个山坳，背风。”
互相搀扶着，三人再次挪动脚步。身体的疲惫与寒冷已达极限，每一步都像是踩在刀尖上。终于，在石嵩的指引下，他们找到了那个小小的、被几块巨大山岩环抱的山坳。石嵩拼尽最后力气，搜集了一些尚未完全湿透的枯枝和干苔，苏青珞颤抖着手，用火折点燃了篝火。
当第一缕带着呛人烟气的温暖火光升起时，三人不约而同地靠近，贪婪地汲取着那微薄的热量。湿透的衣物冒着白汽，冰冷的身体渐渐找回一丝知觉。
“督军……您的伤……”苏青珞缓过一口气，立刻看向辛弃疾。他左臂的包扎早已被河水冲散，伤口边缘发白肿胀，渗出的不再是鲜血，而是淡黄色的脓水。
辛弃疾摇摇头，示意无妨。他更关心方位：“石嵩，我们……现在何处？离白沙渡还有多远？”
石嵩就着火光，在地上用树枝划拉着：“过了刚才那条河，应该是‘野猪涧’。从这儿往东南走，大概……大概还有三十里山路，就能看到伊河，白沙渡在伊河拐弯处。如果刘先生的人还在，应该能在渡口附近找到标记。”
三十里……若是平日，半日可至。可眼下三人状态，恐怕一日也难走完。辛弃疾心中焦灼，却也知道急不得。
“先歇两个时辰，烤干衣服，吃点东西。”他做出决定，从怀中掏出最后一块早已被河水泡发的干粮，掰成三份。食物下肚，带来些许暖意和力气。
沉默中，只有篝火噼啪作响。苏青珞小心地重新为辛弃疾清理伤口，敷上最后一点碾碎的、尚有药效的草药根茎。石嵩则警惕地注意着四周动静。
“督军，”石嵩忽然低声道，“您说，史弥远那老狗，现在是不是正得意着？以为他那破石头，真成了传国玉玺？”
辛弃疾眼中闪过一丝冷厉的锋芒：“跳梁小丑，沐猴而冠罢了。他越是得意，越是忘形，破绽也就越多。只是……”他按了按胸口，“我们带回的东西，一旦现世，恐怕引发的震荡，远超他的伪印闹剧。届时，朝野必有一场滔天风浪。”
苏青珞轻声道：“张相……能稳住局面吗？还有官家……”她想到第二份血诏中高宗对“奸邪”的痛斥，以及对“清君侧”的隐晦期待，心中不由沉重。当今皇帝，会如何看待这份揭露祖上疮疤、直指朝中重臣（史弥远之流）为“国蠹”先祖的密诏？
“事在人为。”辛弃疾缓缓道，目光似乎穿透了跃动的火焰，望向南方，“但无论如何，真相不能永远埋没。靖康之耻，南渡之痛，根源何在？若只因胡虏兵强，何以二圣北狩？何以半壁江山沦丧数十年？这第二份血诏，或许便是撕开那层遮羞布，让世人看清某些脓疮的刀子。痛，但必须剜掉。”
他话音未落，怀中那油布包裹，竟似隐隐传来一阵极其轻微、却清晰无比的震动！并非之前的共鸣或温热，而是一种……仿佛金铁交击前、剑身自鸣般的、低沉而锋锐的震颤！连带着他贴身的那枚司天监铁牌，也同步发出“嗡”的一声轻鸣！
这异动比以往任何一次都更明显，更……充满某种难以言喻的警示意味！
三人都是一惊。辛弃疾猛地按住胸口，眼中骇然。难道这“山河印”与“劫气血诏”，真的自有灵性，感应到了什么？
几乎与此同时，石嵩霍然抬头，耳朵急速抖动，脸色骤变：“有马蹄声！很多！从南边来的！距离……不超过五里！正在朝我们这个方向来！”
篝火的光芒，在这一瞬间，似乎都黯淡了。疲惫不堪的躯体，尚未从刺骨寒津中恢复，新的、更急迫的杀机，已挟着沉闷如雷的马蹄声，穿透浓雾与夜色，轰然而至！故剑藏于鞘中久矣，此刻，是否已到了不得不鸣响霜刃、斩破这重重围困与迷雾的时刻？