大蛇丸的提议如同毒蛇的吐信，带着致命的诱惑与冰冷的杀机。空气仿佛凝固，温泉蒸腾的水汽都带着粘稠的压力。星见朔浸泡在泉水中，身体僵硬，每一寸肌肉都绷紧如铁，体内刚刚平复的能量因大蛇丸那充满探究与贪婪的目光而再次躁动不安。合作？成为大蛇丸的“观察样本”？这无异于将灵魂出卖给恶魔！
年轮挡在朔身前，苍老的身躯如同磐石，面对大蛇丸那无形的威压，没有丝毫动摇。他平静地迎上那双金色的蛇瞳，缓缓摇头，语气却带着不容置疑的坚定：“大蛇丸先生的好意，心领了。但这孩子是‘冬青’的根，非是可供交易的物品。他的路，当由他自己走，‘冬青’只会引导，不会将他交予任何人。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫转圜余地！
大蛇丸脸上的玩味笑容丝毫未减，金色的竖瞳却微微眯起，空气中弥漫的冷意骤然加剧：“哦？真是遗憾。看来‘冬青’的诸位，还是如传说中一般……固执。” 他细长的手指轻轻摩挲着下巴，目光再次转向朔，带着一种评估货物价值的审视，“不过，拒绝我的邀请，往往需要付出相应的代价。这孩子身上的秘密，还有他体内那有趣的力量平衡，恐怕不是单靠‘引导’就能掌控的。没有我的‘小小’心得，他下次能量暴走时，或许就不会像在楼兰那般幸运了。”
赤裸裸的威胁！他点明了楼兰之事，显然对当时的情况了如指掌！
朔的心沉了下去。大蛇丸不仅实力恐怖，情报能力也深不可测。他既然能找到这里，必然做了充分准备。硬拼，胜算渺茫。
就在气氛剑拔弩张之际，年轮却忽然话锋一转，语气依旧平稳：“不过，大蛇丸先生对自然能量和特殊体质的见解，确实独步忍界。‘冬青’虽不参与世俗争斗，但对知识本身，始终抱有敬意。或许，我们可以在不涉及这孩子的安全的前提下，进行一些……有限度的信息交流？”
年轮在试图周旋！他不想立刻撕破脸，而是在寻找谈判的可能，争取时间和转机！
大蛇丸眼中闪过一丝意外，随即化为更深的兴趣：“有限度的信息交流？呵呵，有趣。说来听听。” 他似乎很享受这种猫捉老鼠的游戏。
“比如，”年轮缓缓道，“关于‘重吾’一族仙术查克拉暴走的深层原因，以及……如何安全地引导龙脉逸散能量，避免被其同化或反噬。作为交换，‘冬青’可以提供一些关于上古结界术式，以及……某些稀有血继限界稳定性的古籍记载。” 他抛出的筹码，恰好击中了大蛇丸的研究癖好，尤其是“上古结界”和“血继稳定性”，这都是大蛇丸极度渴望的领域。
大蛇丸的金色蛇瞳闪烁不定，似乎在权衡利弊。他舔了舔嘴唇，目光再次扫过朔：“不错的提议。不过，空谈未免无趣。要验证信息的价值，总需要一点……实际的参照。” 他的意图很明显，还是要将朔牵扯进来，至少要近距离观察。
年轮沉吟片刻，看了一眼浑身戒备的朔，终于做出了让步：“可以。明日此时，从此地向东三十里，有一处废弃的神社。你我可以各带一份‘样品’或资料，进行初步验证。但这孩子，必须留在我的视线之内。这是底线。”
他将见面地点定在别处，并且坚持朔不离身，这是在最大限度地保证朔的安全，同时试探大蛇丸的诚意。
大蛇丸嘴角勾起一抹诡异的弧度，似乎对这个安排还算满意：“很好。那就明日再见。希望‘冬青’的古籍，不会让我失望。” 他深深地看了朔一眼，那目光仿佛要将他的灵魂都剥离出来审视一遍，随即身形一晃，如同融化在阴影中般，无声无息地消失了。
那股令人窒息的压迫感随之散去，但空气中的寒意却久久不散。
直到确认大蛇丸真的离开，朔才猛地从温泉中站起，抓起衣物迅速穿上，脸色难看至极：“年轮前辈，为什么要答应与他接触？大蛇丸太过危险！”
年轮转过身，脸上并无轻松之色，反而更加凝重：“朔，逃避解决不了问题。大蛇丸既然盯上了你，就不会轻易放手。与其让他隐藏在暗处伺机而动，不如将他摆在明面上，我们反而能掌握一丝主动。明日之约，是危机，也是机会。”
“机会？”朔不解。
“获取关于重吾和龙脉信息的机会。”年轮沉声道，“大蛇丸虽然危险，但他掌握的知识确实可能对救治白和稳定你的力量有帮助。明日我会与他周旋，你仔细观察，但切记，无论听到什么，看到什么，都不要轻易相信，更不可被他蛊惑。你的‘源质’之力，对他的诱惑力超乎你的想象。”
朔深吸一口气，压下心中的波澜，重重点头：“我明白了。” 他知道年轮的决定是正确的。在绝对的实力差距面前，一味强硬只会自取灭亡。利用大蛇丸的求知欲进行有限度的交换，是目前最理智的选择。但这其中的凶险，可想而知。
“抓紧时间休息，调整状态。”年轮拍了拍朔的肩膀，“明日，恐怕不会太平静。”
这一夜，朔辗转难眠。大蛇丸的出现，彻底打乱了他的心境。那双金色的蛇瞳，如同梦魇般在他脑海中盘旋。父亲的过往、“源质”的真相、白的伤势、君麻吕的牺牲、以及如今与大蛇丸的危险博弈……所有的线索交织成一团乱麻，压得他喘不过气。
但他没有放任自己沉溺于焦虑。他盘膝而坐，再次运转“凝心印”，强行将杂念压下，内视己身。淡金色的“源质”溪流中，暗红与湛蓝色的能量碎片缓缓流转，保持着脆弱的平衡。他回忆起楼兰爆炸时的感觉，那种强行引动龙脉、近乎自毁的疯狂，以及最后时刻，“源质”与龙脉之间那一闪而逝的、更深层次的共鸣……或许，大蛇丸所说的“引导心得”，并非完全是谎言？
次日黄昏，按照约定，年轮带着朔来到了东方三十里外的那座废弃神社。神社坐落在一片竹林深处，残破不堪，布满苔藓，散发着荒凉古老的气息。夕阳的余晖透过竹叶缝隙洒下，光影斑驳，更添几分诡异。
大蛇丸早已等候在那里，他依旧是那副慵懒的姿态，靠在一根断裂的石灯笼上。他身边还站着一个人，一个戴着眼镜、表情怯懦、怀中紧紧抱着一个巨大卷轴的少年——药师兜！
看到兜的瞬间，朔的心猛地一紧。这个看似无害的少年，给他的危险感丝毫不亚于大蛇丸！那是隐藏在顺从外表下的、冰冷的算计与忠诚。
“很准时。”大蛇丸轻笑一声，目光扫过年轮和朔，最后落在朔身上，带着毫不掩饰的探究，“看来这位小朋友的状态比昨晚稳定了不少，是因为……想通了什么吗？”
年轮没有理会他的试探，直接切入主题：“大蛇丸先生，你要的‘样品’和诚意呢？”
大蛇丸对兜示意了一下。兜连忙上前，小心翼翼地展开卷轴，上面密密麻麻写满了复杂的符号和数据，还有一些栩栩如生的细胞结构图。“这是关于重吾一族咒印化与自然能量亲和体质的部分研究笔记，以及……我对龙脉能量惰性表征的一些推测。”兜的声音带着一丝讨好，眼神却飞快地扫过朔，似乎在评估着什么。
年轮接过卷轴，快速浏览了一遍，眼中闪过一丝精光。虽然只是片段，但其中蕴含的知识确实精深，尤其是关于自然能量暴走临界点的测算模型，极具价值。他点了点头，也从怀中取出一枚古老的玉简：“这是‘冬青’保存的，关于‘四赤阳阵’简化版结界术式的部分原理阐述，以及……星见一族血脉对特定阴性查克拉抗性的早期观测记录。”
玉简一出，大蛇丸的金色蛇瞳骤然亮起！四赤阳阵！那可是传说中的顶级结界！而星见一族血脉的记录，更是直接关联到朔！他强压下心中的激动，示意兜接过玉简。
初步的交易完成，气氛似乎缓和了一些。但大蛇丸的目标显然不止于此。
“理论知识终究浅薄。”大蛇丸缓缓走向朔，金色的瞳孔紧紧锁定着他，“小朋友，你体内的能量，似乎很有趣。能否……让我感知一下？放心，只是最表层的探查。”
年轮立刻上前一步，挡在朔身前，语气转冷：“大蛇丸先生，越界了。”
“呵呵，何必紧张。”大蛇丸停下脚步，舌头舔过嘴唇，“我只是好奇，他是如何平衡那几种截然不同的力量的。或许，我能给出一些……更具体的建议？” 他的声音充满了蛊惑力，“比如，如何让你的‘光’，更好地‘消化’那些不听话的‘杂质’？”
朔的心脏狂跳。大蛇丸的话，精准地击中了他目前最大的困扰！龙脉能量的暴戾和邪神残留的侵蚀，始终是悬在头顶的利剑。大蛇丸或许真的有办法？
他看到年轮紧绷的背影，以及兜那隐藏在镜片后、闪烁着算计光芒的眼睛。他知道，这是一个陷阱。一旦让步，就可能万劫不复。
他深吸一口气，压下内心的动摇，迎着大蛇丸的目光，冰冷地开口：“不劳费心。我的路，我自己会走。”
拒绝得干脆利落，没有丝毫犹豫。
大蛇丸脸上的笑容瞬间收敛，金色的竖瞳中闪过一丝冰冷的杀意：“是吗？那真是……太遗憾了。”
话音未落，异变陡生！
一直沉默的药师兜突然双手结印！地面猛地裂开，数条布满符文的毒蛇闪电般射向年轮！与此同时，大蛇丸的身影如同鬼魅般消失，下一刻已出现在朔的侧面，苍白的手指如同毒蛇出洞，直取朔的脖颈！速度快得超出了视觉的捕捉！
他们根本没想真心交易！真正的目标，始终是抓捕朔！
“小心！”年轮怒吼一声，早有防备，周身爆发出强烈的绿色查克拉，瞬间震碎了袭来的毒蛇，同时单手结印，一道无形的结界瞬间张开，试图阻挡大蛇丸！
然而，大蛇丸的实力远超想象！他的手指无视了结界的阻碍，如同穿透水面般，径直插向结界后的朔！指尖萦绕着诡异的紫色查克拉，正是之前紫眸人“楔”使用过的、能侵蚀能量的力量！
避无可避！朔瞳孔骤缩，体内三股力量因极度危机而自主沸腾！就在这千钧一发之际——
咻！咻！咻！
数道凌厉无比的冰千本，如同天外流星，带着刺骨的寒意，精准无比地射向大蛇丸的双眼、咽喉、以及手腕要害！速度之快，角度之刁，时机之准，妙到毫巅！
大蛇丸脸色微变，不得不收手后撤，衣袖挥舞，格开冰千本。但冰千本上附着的极寒查克拉，竟让他的动作出现了一丝微不可查的迟滞！
“谁？！”大蛇丸金色的蛇瞳猛地转向冰千本射来的方向，只见竹林深处，一个戴着雾隐暗部面具、身影纤细的身影悄然站立，手中握着一把晶莹的冰剑。
是那个之前两次出手相助的雾隐暗部！他又出现了！
趁着这瞬间的空隙，年轮一把拉住朔，急速后撤！兜还想追击，却被年轮反手掷出的几枚缠绕着绿色查克拉的树叶逼退。
“看来，今天的客人不止我们一家。”大蛇丸看着远处的雾隐暗部，又看了看年轮和朔，脸上露出玩味的笑容，“越来越有趣了。我们还会再见面的，小朋友……”
话音未落，他和兜的身影已融入竹影，消失不见。
危机暂时解除。年轮和朔都松了口气，看向那名雾隐暗部。
暗部缓缓摘下面具，露出一张清秀苍白、却带着疲惫与坚定的脸庞。
“白？！”朔失声惊呼，简直不敢相信自己的眼睛！他不是应该在铁之国吗？！怎么会出现在这里？还拥有了如此强大的冰遁能力？！
白看着朔，冰蓝色的眼眸中充满了复杂的情感，有重逢的喜悦，有深深的担忧，更有一丝不容置疑的决绝。他缓缓举起冰剑，剑尖指向年轮，声音冰冷而清晰：
“放开他。否则，我不介意让这片竹林，多添几具冰雕。”
局势，瞬间再次逆转！