苏挽雪的轻功发挥到极致。
她背着林黯在狭窄曲折的矿道中疾行，冰魄诀内力在经脉中奔涌，每一步踏出都在潮湿的地面留下薄霜。背后的重量沉甸甸的——不仅是林黯的身躯，更是那股如影随形的冰冷锁定感，像一根无形的针，始终刺在她的后心。
矿道在颤抖。
不是地震，而是某种更深层的东西在苏醒。岩壁上的暗红色苔藓疯狂蔓延，搏动的频率越来越快，发出“噗通、噗通”如同心脏跳动的声音。空气里的腥甜味浓到令人作呕，每一次呼吸都像吸入粘稠的血浆。
必须尽快离开矿洞！
苏挽雪记得来路。她在一个岔口左转，跃过一处塌陷的坑洞，前方就是那条近乎垂直的竖井——来时的路。
但当她冲到竖井下时，瞳孔骤然收缩。
竖井的岩壁上，密密麻麻爬满了暗红色的藤蔓。那些藤蔓相互缠绕、蠕动，将向上的通道彻底封死。更可怕的是，藤蔓表面那些利齿吸盘中央，正缓缓睁开一只只浑浊的、没有瞳孔的眼睛。
数十只眼睛齐刷刷转向她。
“咯……咯咯……”
藤蔓摩擦发出诡异的声响，像笑声，又像骨骼断裂。
苏挽雪止步，缓缓将林黯放下，让他靠坐在岩壁边。她横剑在前，冰霜内力灌注剑身，剑锋凝结出寸许长的霜芒。
没有退路，只能杀出去。
“嘶——！”
最前方的三根藤蔓率先发动攻击！它们如同毒蛇般弹射而来，吸盘张开，利齿森然。
苏挽雪不退反进，身形如风掠出！
“冰封千里！”
剑光乍起，并非一道，而是三道几乎同时绽放的霜白匹练！剑气所过之处，空气凝结，水汽冻结。那三根藤蔓在距离她还有三尺时，骤然僵直，表面瞬间覆盖上厚厚的冰层。
苏挽雪剑势不停，身形旋转，长剑划出一个完美的圆弧。
“咔嚓！”
三根冰封藤蔓齐根断裂，砸在地上碎成冰渣。
但更多的藤蔓已经从四面八方涌来，封死了所有闪避空间。那些浑浊的眼睛里，倒映出苏挽雪孤身持剑的身影，充满了贪婪与恶意。
苏挽雪深吸一口气，将全部内力注入剑中。
这一剑，必须打开通道！
就在她即将出剑的刹那——
“嗡……”
靠在岩壁边的林黯怀中，突然透出一缕微弱的金蓝光芒。是那枚青铜符节。
光芒很淡，但在昏暗的矿道中如同烛火。它并不刺眼，却带着一种难以言喻的威严与净化之力。光芒扫过之处，那些涌来的藤蔓骤然一滞，表面的眼睛惊恐地闭合，藤蔓本身开始畏缩、后退。
它们在害怕。
不是害怕苏挽雪的剑，而是害怕那缕光芒中蕴含的、与这座山同源却截然相反的气息——那是“镇封”与“秩序”的气息。
苏挽雪瞬间把握机会！
她单手提起林黯背在身后，另一手持剑，朝着光芒照耀的方向——藤蔓退缩露出的一个缺口——疾冲而去！
“滚开！”
长剑挥舞，冰霜剑气开路。藤蔓们避之不及，竟真的让出了一条狭窄通道。
苏挽雪头也不回，纵身跃上竖井岩壁，脚尖在凸起的岩石上连点，背着林黯向上攀升。
下方，藤蔓重新聚拢，发出不甘的嘶鸣，却不敢再靠近那缕尚未完全消散的光芒。
冲出矿洞口时，天色已近黎明。
但龙渊镇的天空，不是鱼肚白，而是一种诡异的暗红色。云层低垂，仿佛浸透了血，缓缓蠕动。镇子里死寂依旧，但那种死寂中多了某种活物般的喘息声——整座山，整片土地，都在呼吸。
苏挽雪不敢停留，背着林黯沿着偏僻小巷疾行，绕开主街，直奔听雪楼暗桩。
但就在距离暗桩还有两条街时，她突然止步。
巷口阴影里，站着一个人。
灰袍，兜帽遮面，袖口绣着三道蜿蜒的黑水纹——是“幽泉”的灰袍使者，而且是比之前追杀他们时遇到的更高阶的存在。那人静静站在那里，仿佛已经等了很久。
“放下他。”灰袍人的声音嘶哑干涩，像两块砂纸摩擦，“祭坛需要‘钥匙持有者’的血肉完成最后的锚定。至于你……冰魄之体，是上好的‘镇器’材料。”
苏挽雪没有说话，只是缓缓将林黯放下，让他靠墙坐好。然后她站直身子，长剑斜指地面。
冰魄诀内力运转到极限，体表的薄霜凝结成实质的冰甲，发梢、眉梢都挂上白霜。巷子里的温度骤降，地面凝结出冰花。
“冥顽不灵。”灰袍人叹息一声，抬手。
没有惊天动地的声势，只是一缕黑烟从他袖中飘出。那黑烟扭曲着，化作三条细长的、宛如活蛇的阴影，悄无声息地滑向苏挽雪。
苏挽雪瞳孔微缩。她能感觉到，那三条阴影蛇并非实体，而是纯粹的怨念与恶意凝结，带着强烈的侵蚀与污秽之力。冰甲未必能完全防住。
不能硬接。
她身形向左疾闪，同时长剑挥出，三道冰凌从剑尖迸射，精准射向三条阴影蛇。
“噗噗噗。”
冰凌穿透阴影，但阴影只是略微一滞，便恢复原状，继续追踪而来。它们无视物理攻击。
灰袍人轻笑：“没用的。这是‘渊墟’深处溢出的‘蚀影’，专污灵力，蚀神魂。你的冰魄诀再纯，也挡不住。”
苏挽雪心头一沉。对方显然对她的功法有了解，而且准备了克制手段。
三条阴影蛇已近在咫尺！
就在这时——
靠在墙边的林黯，突然睁开了眼睛。
不是清醒的睁眼，而是瞳孔涣散、毫无焦距的睁眼。他的意识仍在深渊边缘挣扎，但身体的本能，或者说，某种更深层的东西，被触发了。
他怀中的青铜符节，再次亮起。
但这一次，光芒不是金蓝色，而是一种混沌的、灰蒙蒙的光晕。光晕扩散，将他整个人包裹其中。
那三条即将触及苏挽雪的阴影蛇，在接触到光晕边缘的瞬间，如同冰雪遇沸油，发出“嗤嗤”的惨叫，剧烈扭曲、蒸发，眨眼间消散无形。
灰袍人猛地后退一步，兜帽下的目光死死盯住林黯。
“混沌……煞元？不，不只是煞元……这是……圣印的气息？怎么可能融合……”
他的声音里第一次出现了惊疑不定。
苏挽雪抓住这瞬息的机会，身形如电射向灰袍人！
这是她目前掌握的最强一击。全部内力、全部心神、全部决意，都凝聚在这一剑中。剑锋所向，空气冻结出一条笔直的霜白轨迹，轨迹尽头，正是灰袍人的心口！
灰袍人冷哼一声，双手在胸前结印。一面由黑烟凝聚的盾牌瞬间成型，盾面上浮现出无数扭曲哀嚎的人脸。
“铛——！！！”
剑尖刺中黑盾，发出金铁交击般的巨响。冰霜与黑烟疯狂对冲、湮灭。
苏挽雪虎口崩裂，鲜血顺着剑柄淌下。但她咬紧牙关，内力毫无保留地倾泻。
“咔……咔嚓……”
黑盾表面出现裂痕！
灰袍人显然没料到苏挽雪的爆发力如此之强，更没料到她的冰魄诀内力中，竟然隐含着一丝极淡的、与林黯身上类似的气息——那是这些天她与林黯并肩作战，长期接触圣印与混沌煞元，无形中沾染的一丝特性。
就是这一丝特性，让他的“蚀影之盾”出现了破绽。
“破！”
苏挽雪厉喝，长剑再进一寸！
“噗嗤！”
剑锋穿透黑盾，刺入灰袍人胸膛半寸。黑血溅出。
灰袍人闷哼一声，身形暴退，瞬间退出三丈外。他低头看着胸口的伤口，黑血正迅速凝结、封住创口，但那股冰寒之力仍在向体内侵蚀。
“好……很好。”他嘶声道，声音里充满冰冷的怒意，“你们成功激怒我了。”
他抬起右手，掌心向上。一团浓郁到极致的黑气开始凝聚，隐约可见其中有无数的怨魂在挣扎嘶吼。整个巷子的温度再次骤降，这次不是冰寒，而是阴冷，深入骨髓的阴冷。
苏挽雪握剑的手在颤抖。刚才那一击已经耗去她七成内力，剩下的三成，绝对挡不住接下来这一击。
她回头看了一眼林黯。他依旧睁着眼，但眼神空洞，怀中的光晕忽明忽暗，显然刚才那一下消耗巨大。
逃不掉。打不过。
难道真的要死在这里？
就在灰袍人掌心的黑气即将成型的那一刻——
“啾——！”
一声尖锐的鸟鸣划破死寂的天空。
一道火红色的影子，如同陨星般从暗红色的云层中俯冲而下，速度快到极致，直扑灰袍人！
灰袍人脸色剧变，顾不得攻击苏挽雪，掌中黑气转向，轰向那道火红影子。
“轰！”
黑气与火焰在空中碰撞，爆发出刺目的光芒。气浪翻滚，将巷子两侧的土墙震得簌簌落灰。
火焰散去，黑气湮灭。
那道火红影子悬停在空中，这时才能看清——那是一只通体赤红、羽毛如同燃烧火焰的怪鸟，体型如鹰，双目金黄，额头上有一道淡淡的金色竖纹。
怪鸟盯着灰袍人，张开鸟喙，发出一连串尖锐急促的鸣叫，仿佛在斥责、在警告。
灰袍人死死盯着怪鸟，又看了看林黯，最后目光落在苏挽雪身上。
“原来如此……‘离火印’的守护灵禽居然提前苏醒了……是圣印共鸣引发的吗……”他喃喃自语，语气中充满了不甘与忌惮。
他缓缓后退，身影融入巷子深处的阴影中，声音远远传来：“今日算你们走运。但仪式不会停止……七月半子时，门户必开。到时候，无论是这只扁毛畜生，还是你们那半死不活的圣印，都阻止不了‘渊墟’重临。”
声音消散，灰袍人的气息彻底消失。
那只赤红怪鸟盘旋两圈，最后落在巷子一侧的矮墙上。它歪着头，金黄色的眼睛好奇地打量着苏挽雪，又看向林黯，尤其是他怀中透出微光的青铜符节。
然后，它轻轻叫了一声，声音不再尖锐，反而带着某种催促的意味。它展开翅膀，指向镇子南边的方向——正是断龙崖所在。
它在指路。
苏挽雪深吸一口气，压下翻腾的气血和内力的空虚。她走到林黯身边，发现他又闭上了眼睛，但呼吸比之前平稳了一些，怀中的光晕也稳定下来。
她背起林黯，看向那只赤红怪鸟。
怪鸟点点头，振翅飞起，在低空盘旋，显然是要引路。
苏挽雪不再犹豫，提气跟上。