向上的路，远比向下更加艰难。
每向上攀登一级湿滑的石阶，苏挽雪都需要付出巨大的努力。她左臂紧紧揽着林黯几乎失去知觉的腰身，右手则抱着那个气息微弱的少女，流霜剑早已归鞘，挂在腰间。冰魄内力被她催动到极限，如同最坚韧的冰索，将三个人的身体连接、支撑，对抗着不断下滑的重力和脚下苔藓的粘腻。
林黯的呼吸微弱得几不可闻，每一次喘息都带着血沫，身体软软地倚靠在她身上，大部分时间处于半昏迷状态，仅凭一股顽强的求生意志维系着神魂不散。脖颈伤口包扎的布条再次被渗出的鲜血浸透，散发出浓郁的血腥气，在幽闭的通道中格外刺鼻。
怀中的少女情况同样不容乐观，体表的暗红纹路随着外界地脉的剧烈扰动而明灭不定，如同风中残烛，仿佛随时会彻底熄灭。苏挽雪能感觉到，少女的生命力正如同沙漏中的细沙，悄然流逝。
但此刻，她不能停下，不能思考太多。所有的精神，所有的力量，都必须集中在“向上”这个唯一的念头上。
身后的遗迹深处，传来隆隆的闷响和更加频繁的岩层开裂声，仿佛这座古老的建筑正在最后的痛苦中挣扎。空气变得更加浑浊，夹杂着尘土和某种腐朽的气息。石壁上那些微弱的磷光苔藓大片大片地熄灭，黑暗如同潮水般从下方漫上来，吞噬着他们刚刚经过的路。
苏挽雪咬牙，将冰魄内力灌注双腿，每一步都深深嵌入石阶边缘相对坚实的部分，稳住身形，然后发力向上。汗水早已浸透了她的内衫，与林黯的血混合在一起，冰冷粘腻。她的呼吸也变得粗重，眼前阵阵发黑，这是内力即将透支的征兆。
不能倒在这里！
她猛地咬破舌尖，一股腥甜和刺痛让她精神一振，榨取出体内最后一丝潜力，向上冲了十几级台阶。
就在她即将抵达之前触发机关、进入下层通道的那个石室平台时，异变再生！
通道侧方的岩壁，毫无征兆地炸开一个洞口！一股浓烈至极的腥风扑面而来，伴随着令人作呕的腐烂气味和尖锐的嘶鸣！数道黑影如同离弦之箭，从洞中激射而出，直扑三人！
是遗迹中另一种被惊动的、形态更加怪异狰狞的变异生物！它们形如巨大的、长满倒刺的蜈蚣与蝙蝠的混合体，口器滴落着腐蚀性的毒涎，复眼中闪烁着疯狂的暗红光芒！显然是受到了地脉扰动和生人血气的双重刺激，彻底狂暴了！
苏挽雪瞳孔骤缩！此刻她双手被占，内力将尽，如何应对这突如其来的袭击？！
千钧一发之际，一直处于半昏迷状态的林黯，眼皮猛地颤动了一下！他那近乎停滞的丹田中，圣印虚影残余的最后一丝本源，仿佛被外界的邪秽气息所激，骤然释放出一股微弱却无比纯粹的、带着煌煌天威的净化波动！
波动无声扩散，如同无形的涟漪。
那几只扑到近前的狰狞怪物，在接触到这波动的瞬间，如同撞上了一堵无形的、燃烧着圣焰的墙壁！它们发出惊恐痛苦的尖锐嘶鸣，冲锋的势头戛然而止，最前面的两只甚至如同被滚油泼到，身上冒起阵阵黑烟，甲壳碎裂，痛苦地翻滚着坠落下方的黑暗！
圣印气息的克制，在这一刻展现得淋漓尽致！即便只有一丝，也足以震慑这些被“渊墟”怨念深度污染的邪物！
但这也彻底耗尽了林黯最后一点力量。他身体猛地一沉，彻底失去了意识。
苏挽雪抓住这转瞬即逝的机会，强忍着内力反噬的剧痛，脚尖在石阶上重重一点，身形如离弦之箭，猛地冲上了最后几级台阶，重新回到了上层那间空旷、破败、此刻也因震动而簌簌落尘的石室！
她不敢停留，也无力再去检查那处被触发的机关洞口是否合拢，抱着两人，踉跄着冲向石室另一端的入口——那道被“幽泉”破开、通往暗河的裂缝。
外面，暗河的水声比之前更加狂暴，如同万马奔腾。水汽混合着更加浓郁的、来自“渊墟”的阴寒怨念气息，扑面而来。
苏挽雪目光一扫，心中微沉。原本守在附近的两名灰袍“幽泉”高手不见踪影，但水面上，却漂浮着几具残缺不全的尸体，看衣着打扮，像是龙渊镇本地的江湖客或冒险者，尸体被河水泡得发白，死状凄惨，显然是被什么东西拖入水中虐杀。
是那变异怪物干的？还是“幽泉”的人清理了附近的“杂鱼”？
无论是哪种，都说明此刻的暗河区域，绝不安全。
她没有选择。深吸一口气，冰魄内力再次强行提起，在体表形成一层薄薄的、滑溜的冰甲，然后紧紧抱住林黯和少女，纵身跃入了冰冷湍急、充斥着血腥与死亡气息的暗河！
“噗通！”
刺骨的冰寒瞬间包裹全身，巨大的冲击力和狂暴的水流让她几乎窒息。她死死闭住呼吸，将两人护在怀中，任由激流裹挟着向下游冲去！此刻，顺着水流，是离开这片区域最快、也最可能避开“幽泉”直接拦截的方式！
，！
水下能见度极低，一片混沌的墨色。只有偶尔掠过的一些发光矿脉，勾勒出扭曲的岩壁和水中漂浮的杂物、尸骸的恐怖轮廓。她只能凭着感觉和残存的体力，尽量保持三人头部露出水面，同时躲避水中可能存在的暗礁和水下生物的袭击。
冰冷与缺氧如同两只无形的手，扼住她的喉咙，挤压着她的肺腑。意识开始模糊，四肢越来越沉重。怀中的林黯和少女更是死寂无声，仿佛已经
不！不能放弃！
苏挽雪猛地摇头，牙齿深深陷入下唇，鲜血的腥味让她保持着一线清明。她拼命回忆着来时的路线，感知着水流的细微变化。
不知过了多久，就在她即将彻底力竭，被黑暗和冰冷吞噬的瞬间，前方水流似乎略微平缓，右侧岩壁上，隐约出现了一个熟悉的、被水流半掩的裂隙——正是之前他们从废弃驿馆附近跳入暗河时，最初进入的那个洞穴入口附近！
她用尽最后力气，朝着那个方向拼命划去。
终于，在激流将她彻底冲走前，她抓住了洞口边缘一块凸起的岩石！指甲外翻，血肉模糊，但她死死抓住，如同抓住最后的救命稻草，一点一点，将自己和怀中的两人，拖进了那个相对干燥、熟悉的洞穴甬道。
一进入甬道，脱离冰冷的河水，她便瘫倒在地，剧烈地咳嗽、干呕，几乎要将肺都咳出来。冰冷的地面此刻感觉无比温暖。她大口喘息着，劫后余生的虚脱感和刺骨的寒意让她控制不住地颤抖。
但仅仅喘息了几息，她便强迫自己挣扎着坐起，先检查林黯和少女的情况。
林黯气息微弱至极，脉搏几乎感觉不到，身体冰冷，但胸口尚有一丝极其微弱的起伏。少女也是如此，生命之火仿佛随时会熄灭。
必须立刻救治！必须找到安全的地方！
苏挽雪强撑着，撕下自己相对干净的里衣布条，重新为林黯包扎脖颈的伤口，又渡入一丝微弱的冰魄内力护住他的心脉。然后，她抱起两人，跌跌撞撞地沿着记忆中的路线，朝着洞穴深处，那个通往废弃驿馆的方向走去。
幸运的是，之前盘踞在驿馆的那些邪教徒已经伏诛，此地暂时无人。她寻到一间相对完整、还算干燥的偏房，将两人安顿在角落一堆还算干净的干草上。
做完这一切，她终于支撑不住，靠着墙壁滑坐下来，剧烈喘息，感觉身体每一个细胞都在抗议、哀嚎。但她知道，现在还不是休息的时候。
她从怀中取出那枚得自拍卖会的青铜符节和那块解锁后的暗沉薄板，又摸出听雪楼特制的、防水防火的传讯烟花筒——这是最紧急情况下才能使用的，会暴露位置，但此刻顾不了那么多了。
她必须将这里发生的一切，关于“渊墟”、“净火殿”、“阴阳双钥”、“离火印”的惊天情报，以及林黯重伤、急需救治的消息，立刻传给听雪楼在此地的暗桩首领——陈记皮货铺的陈掌柜！
她挣扎着来到驿馆破损的窗口，观察了一下外面。夜色依旧浓重，但龙渊镇的方向，隐隐有不同寻常的红光透出，伴随着更加清晰的、仿佛来自地底深处的沉闷轰鸣和某种令人心悸的、混杂着无数哀嚎的诡异声响。
“幽泉”的仪式，显然已经进行到了关键阶段！
不能再等了！
苏挽雪点燃了传讯烟花筒底部特殊引信，将其对准龙渊镇方向，奋力掷向空中！
“咻——砰！”
一道拖着冰蓝色尾焰的流光，如同逆飞的流星，划破黑暗的夜空，在龙渊镇上空数百丈处猛地炸开，化作一朵极其醒目、结构复杂、只有听雪楼特定人员才能解读的冰晶雪花图案！图案中心，有一点细微的红芒闪烁了三下，代表最紧急、最危险的求救信号！
烟花的光芒照亮了苏挽雪苍白而决绝的脸庞，也映亮了远处龙渊镇上空那愈发浓郁的不祥红光和黑山轮廓。她看到，黑山山巅，似乎有一道更加粗壮的暗红色光柱，正在缓缓成型，直冲云霄！
做完这一切，她迅速退回屋内，将门窗用杂物堵好，然后回到林黯和少女身边，盘膝坐下，全力运转冰魄诀，恢复几乎枯竭的内力，同时警惕着外面的动静。
接下来，她能做的只有等待，以及祈祷陈掌柜能尽快看到信号，并且有能力突破“幽泉”可能设下的封锁，前来接应。
时间，在煎熬与担忧中，一分一秒地流逝。
龙渊镇方向的异象越来越明显，空气中弥漫的阴寒怨念也越来越重。驿馆周围的黑暗中，似乎也有什么东西被惊动，传来蠢蠢欲动的窸窣声响。
就在苏挽雪一颗心几乎要沉入谷底，以为信号未能送出或陈掌柜无法及时赶来时——
“笃，笃笃，笃笃笃。”
一阵极其轻微、却带着特定节奏的敲击声，在驿馆后墙的某个位置响起！
是听雪楼的暗号！陈掌柜的人来了！
苏挽雪精神一振，立刻起身，来到后墙，同样以特定节奏回应。
，！
墙壁上的一块看似普通的土坯被无声移开，露出一张精瘦干练、带着风霜痕迹的脸，正是陈记皮货铺的陈掌柜！他眼中带着震惊与焦急，迅速扫了一眼屋内的情形。
“苏姑娘！林公子这是” 陈掌柜压低声音，语气急促，“镇上出大事了！四海镖局和‘阎罗殿’那边突然封闭，黑山异象频发，很多外来者莫名失踪或死亡！我们看到了您的紧急信号，冒险从密道绕过来的，外面‘幽泉’的眼线很多，还有不少发狂的怪物！”
“陈掌柜，情况紧急，长话短说。”苏挽雪快速将地下遗迹的发现、林黯的伤势、以及关于“阴阳双钥”、“净火殿”、“离火印”的关键情报，言简意赅地告知。
陈掌柜越听脸色越是凝重，听到最后，眼中已满是骇然。“‘渊墟’‘净火’原来如此！怪不得”他深吸一口气，迅速做出决断，“此处不宜久留！‘幽泉’很可能已经发现信号，正在搜寻！我们立刻从密道转移去更安全的备用据点！那里有医者和药物，也能设法联系楼里更高层！”
他挥了挥手，身后两名同样精悍的听雪楼弟子悄无声息地进入，小心地抬起昏迷的林黯和少女。
“苏姑娘，请跟紧我。密道狭窄，需快！”陈掌柜转身，率先钻入了后墙的密道入口。
苏挽雪最后看了一眼窗外那愈发不祥的夜空和黑山光柱，咬了咬牙，不再犹豫，紧跟着钻入了黑暗的密道之中。
身后，废弃的驿馆很快重归死寂。
只有远处龙渊镇上空的暗红光柱，以及黑山方向传来的、越来越清晰的、仿佛心跳般的“咚咚”声，如同末日的鼓点，回荡在越来越不安的夜色里。
喜欢。