云雀从未见过这样的宝珍，惊慌失措、六神无主，哪怕当初在京兆府公堂上撞见自己，宝珍也能在最初的惊诧过后，迅速敛去失态，维持住那副无懈可击的模样。
可此刻的她，就那样怔怔地站在原地，眼底的震愕浓得化不开，久久没有散去。
妇人瞧了眼再度摔落在地的食盒，心疼地弯腰捡起来，用袖子反复擦拭着盒面上的划痕。可那痕迹早就嵌了进去，哪里擦得掉。她张了张嘴，似是想说些什么，可目光扫过宝珍身上流光溢彩的绫罗绸缎时，话到嘴边又硬生生憋了回去。
妇人看了宝珍一眼，眼神里带着几分敢怒不敢言的憋屈，终究还是不情不愿地转身离开了。宝珍的视线，就那样黏在她的背影上，寸步不离。
伙计在一旁喊了她好几声：“小姐！这位小姐！”
云雀在她身后悄悄扯了半天她的袖子，宝珍却像毫无察觉一般，半点反应都没有。
就在云雀忍不住要加重力道的时候，宝珍忽然猛地迈开步子，快步追了上去。
“诶？”云雀顾不上伙计投来的不解的目光，连忙快步跟上，凑近她耳边压低声音追问，“你这是怎么了？好端端的发什么疯？”
可宝珍却像是没听见似的，对她的话置若罔闻，脚步不停，只是不远不近地跟在那妇人身后。
宝珍的视线自始至终都胶着在妇人的背影上，连一丝余光都没分给身旁的云雀。云雀虽满心困惑，却也只能按捺住满腹的诧异，亦步亦趋地跟在她身后。
妇人一路七拐八绕，最后拐进了狭窄逼仄的角巷。
宝珍的脚步在巷口蓦地顿住，云雀差点没收住步子，险些撞在她背上。
云雀还以为她终于恢复了神智，谁料宝珍只是站在巷口凝神思索了片刻，便又抬脚，快步追了上去。
云雀打量着角巷里斑驳的墙垣与破败的屋舍，倒也不讶异妇人的落脚处在此处。瞧妇人那身洗得发白的衣裳，本就是贫苦人家的模样，而这角巷，本就是京城里穷苦人扎堆的地方。
她真正不解的是，方才还镇定自若的宝珍，怎么偏偏见了这个妇人，就像失了心窍一样，连正常交流都做不到了。
果不其然，那妇人就住在角巷深处。她拐进了巷子里最偏僻的一座小院，院门朽坏不堪，虚掩着连门闩都没上。
云雀见宝珍终于在院门外停了脚步，便顺着她的目光往院里望，里头竟不止住了一户人家，三五成群的小孩儿正追着闹着，满院都是叽叽喳喳的声响。
妇人刚踏进门，院中一个扎着竹篓的老头便抬眼问了句：“回来了？”
说他是老头，其实也不尽然。他不过是被经年的生活磋磨得面色憔悴、鬓角染霜，瞧着比实际年岁苍老了许多罢了。
宝珍伸手死死扶住院外的墙壁，借着那点支撑才勉强稳住摇摇欲坠的身子，不至于脱力滑倒。她的眉头拧成了一个死结，目光死死锁着院里的妇人和她身旁的——丈夫。
宝珍勉强扯了扯唇角，那笑意比哭还要难看几分。正恍惚间，一个身着粗布白衫的年轻男子，忽然闯入了她的视线。
男子身上带着一股浓郁的书卷气，清雅温润，与这嘈杂破败的角巷格格不入。
宝珍怔怔地望着他，视线渐渐模糊，眼前的身影，竟与记忆里那个总爱跟在她身后的小小身影，缓缓重叠。
恍惚间，她仿佛又听见了那年的童声，清脆又软糯，在田埂边追着她喊：“姐姐——”
男子面容温和，妇人一见他，脸上的愁苦瞬间散去，眉眼间漾起慈爱的笑意：“源儿，怎么出来了？不多看会儿书吗？”
宁源轻轻摇了摇头，目光落在母亲手中那只破旧的食盒上，语气里带着几分心疼：“娘，您又被店家赶出来了？”
“哎呀，娘的事你别操心。”宁母拍了拍他的胳膊，眉眼间满是疼惜，“你只管好好温书便是。”
话音刚落，她转过身，脸上的温柔瞬间敛去，朝着不远处正陪孩子们玩耍的女子扬声喝道：“宁思思！你还在那儿愣着做什么？饭做好了没有？”
宝珍这才留意到，院角的小马扎上，还坐着一个年轻女子。她背对着院门，正被一群孩子围在中间，不知在笑着什么。
那被唤作宁思思的女子，被这一声厉喝惊得身子一颤。宁源连忙上前拦住母亲，温声劝道：“娘，饭我已经做好了，您别吓到思思。”
“思思、思思的，你心里就只装着她！”宁母嘴上嗔怪着，看向宁源的眼神却满是化不开的温柔。
宝珍再也看不下去，猛地转身就走。许是心绪太过激荡，她离开时动静太大，竟不小心撞到了虚掩的院门，发出很大的一声响声。
宁源闻声抬眼望来，可视线所及之处，只有尚在原地、没反应过来的云雀。
云雀万万没料到宝珍会突然抽身离去，更没料到自己会被人撞见，只得朝着宁源露出一个尴尬的笑，随后便快步追着宝珍的背影落荒而逃。
！宁母也听见了声响，自然也瞧见了云雀匆匆离去的模样，她皱着眉喃喃自语：“怎么还跟过来了？”
“娘，您认识方才那位姑娘？”宁源疑惑地问道。
云雀虽是宝珍的侍女，身上穿的料子却是寻常百姓难以企及的上等锦缎，瞧着竟与那些富家小姐的衣饰相差无几。
宁母摆摆手，随口道：“不认识，就是方才在酒楼门口撞见的那位贵小姐。不过我怎么瞅着，刚跑走的这个，就是跟在那位小姐身后的？还一口一个‘小姐’地喊着呢。”
一旁的宁父自始至终没吭声，听到这话，不由得咂舌惊叹：“哎哟我的天！这京城贵小姐身边的侍女，穿得都这般体面啊！”
“爹。”宁源轻声解释，“天子脚下，富贵人家本就遍地都是，那些高门大户里的婢女，日子过得自然比咱们平头百姓舒坦多了。”
宁母笑着拍了拍他的肩膀，眉眼间满是殷切期盼：“咱们源儿有出息，来年春闱定能高中！到时候啊，咱们也能挤进宫宦人家的行列了！”
宁父被这话勾得也做起了美梦，脸上笑开了花。宁源无奈地摇了摇头，终究是不忍打破爹娘的念想，便没再多说什么。
只是他心里清楚，这京城龙蟠虎踞，春闱的竞争何等惨烈。就算自己侥幸金榜题名，在这藏龙卧虎之地，也不过是沧海一粟罢了。