两百黑水边军离开白玉边城，行至最近的景阳郡县。
刚入城来，瞧见城内一片荒芜，只有当地县令和县尉带着几名衙役在此恭候。
“王督司长，一路舟车劳顿辛苦了，家中略备粗茶淡饭，还请移步寒舍！”
穿着寒酸的景阳县令当即快步走来，有气无力作揖。
马车上，王勉翻身下马，轻轻抬起景阳县令，并回礼。
“钱县令，您居正五品，乃是景阳郡县父母官，我虽然是边军总营四品督司长，可实则一个虚名，让你在此等侯，受之不起啊。”
钱县令苦笑，“钱某虽正五品，可如今这景阳这等箫条，哪敢叫做县令，受之不起，受之不起啊。”
“这位是……”钱县令这才注意到牵着马宁远正在打量景阳郡县这片箫条。
王勉当即主动将宁远让出一个道来，笑着认真介绍道，“这位您可就要拜了。”
“宁远，他是边军新任中将南虎将军。”
“中将南虎？”钱县令老脸一变，当即就要直接跪下。
宁远却伸手阻止了，“何须上纲上线，在边军都是过刀口舔血的日子，跟下边的兄弟吃喝拉撒一样。”
“哪有上下级之分，钱县令不用这么客气，反倒是显得我这人刻薄了一些。”
钱县令敬畏道，“如此年轻的中将，而且还是龙虎令牌的南虎将军，后生可畏啊。”
王勉看了一眼宁远，发现宁远对这身份并没有什么高兴的意思，他知道这小子是个务实派。
听起来是南虎将军好不威风，但其实这个将衔没有太大的实权。
兵马自己想办法，粮草自己解决，其实就是将黑水边城以南的烂摊子都给宁远，看他能不能实操出什么成绩来。
而宁远也非常清楚这一点，所以对这称号不屑一顾。
但在这钱县令眼中可不得了。
如此年轻就是南虎将军，大帅，大将军之下第一中将。
这不知道是从朝廷哪个王侯府来边城“镀金”的。
他一个正五品，还是山高皇帝远的正五品，哪里敢得罪？
去钱县令家途中，宁远把心中的疑惑就问了出来。
“王督司长大人，大帅将三军虎令给我，这会不会太看得起我了？”
“毕竟，总营中将级将军，论资排辈，怎么也轮不到我啊。”
“其中是不是跟你有关系？”
王勉笑着点头，并不否认，“我承认，是我大力举荐过你。”
“为什么？”宁远表示不解。
“因为我在你的身上，看到了总营很多人看不到的东西，我想要在你身上赌一赌。”
“什么东西？”
“希望，”王勉颔首。
“希望吗？”
宁远长叹，“若是有希望，如今看看这偌大的郡县怎么会变得如此惨淡？”
不少老弱病残无法长途奔波迁徙，在街道两排做礼仪队。
看着这些老人孩子，双眸无神，已经对未来彻底失去了希望。
一旁钱县令有愧，无奈道，“如今战事不断，今年好不容易歇息大半年，又是鞑子来犯。”
“百姓苦啊，”说到这里，钱县令这才发现自己说了不该说的，恐惧看了一眼宁远。
他还是以为宁远是来自朝廷或者某个王侯府的大人，吓得赶紧闭嘴。
好在他发现，他这番话不仅没有引起这两位大人的芥蒂，反而同时低下头沉默了。
行到钱县令家中，宁远下达了命令。
“全部就地休整，吃干粮的吃干粮，喂马的喂马，还有……”
宁远看了看身后那群饿坏的百姓，转头对薛红衣道，“咱们那二十车粮食，分出去五车吧。”
一听要分出粮食，钱县令感动的直接就是跪下。
“下官替城内百姓，谢南虎将军了。”
“只是这乃是军粮，若是给了百姓，你们……”
宁远摆了摆手，“这些是从鞑子手中抢来的，你不用担心。”
“那好，那好，”钱县令破旧官袍擦了擦眼泪，虚弱起身走到这些老百姓面前，“都愣着做什么，赶紧过来分粮。”
“你们可得好好感谢南虎将军，记住他的情，如果不是南虎将军，鞑子还没有杀进来，你们可都要给饿死了。”
一众百姓感激跪下，膜拜宁远。
王勉叹气，“苦啊，百姓苦啊。”
宁远笑看一眼王勉，“身为督司长，干这份差事不容易吧？”
“是啊，总营如今一年没有军饷了，也是勒紧裤腰带过生活，如今我跟你同路至此，之后就要正式分别了。”
“你去哪儿？”
“回一趟幽都，走水路快则三月，慢则半年。”
宁远来了一丝兴趣，“那这样说起来，王督司长你很有面子啊，能去幽都兵部讨得军饷？”
王勉笑容有些尴尬，或许也是因为自己是连襟关系，他这人不太想提及自己那个姐姐。
到了日落时分，宁远决定就地休整一夜，明日一早走官道到青龙郡县。
而王勉则是要连夜赶路，在几个总营好手护送下直奔上流宝瓶州。
临行前，王勉想了又想，还是决定要跟宁远嘱咐几句。
“南虎将军，如今虽然朝廷无能，边军体系崩塌在即，我以自己担保委你重任，你可不要让我失望啊。”
宁远一愣，“你担保？”
王勉笑了笑，不想深究这件事情，只是扯着缰绳奔着夕阳而去了。
多年以后，宁远才得知，当年他一个猎户，莫明其妙得了南虎中将军，王勉这场赌约的赔率到底有多大，简直不敢想象。
天还没有彻底暗沉下来，宁远在景阳郡县附近荒地走了一圈。
如今还有不到两个月时间，便是春耕了。
可如今百姓流离失所，天天亡命天涯，谁还想着种地啊。
宁远盘算着，自己是该好好规划一下。
毕竟这场战役想要赢，百姓才是关键。
只有粮食足够，百姓稳定下来，整个体系才能流转起来。
可惜谁都知道，取之于民，用之于民这道理，但却从未有人在这方面亲力亲为过。
否则也不会造就如今朱门酒肉臭路有冻死骨光景。
深夜，宁远洗了脚，躺在床上就再也不想动了。
薛红衣洗漱一番，关上房门就躺在了宁远身边。
“夫君，我不明白，白天为什么只分出五车粮食，其实就算全部分出去，也不是不可以啊。”
她见百姓苦，心里也苦。
总想着救救这些苦命人。
宁远一笑，“若二十车全部送出，只会害了他们。”
“为什么？”
“如今流民四起，山中土匪横生，二十车粮食只会给如今景阳郡县招来杀身之祸。”
是的，景阳郡县只剩下一群老弱，钱县令也是孤立无援，手头几个衙役能守住这么大的城？
结果显而易见。
与其如此，不如就让大家吃几顿饱饭就好了。
至于未来如何，宁远不是神，他目前能力有限，管不了那么多。
二人互相抱着，也就这么沉沉的睡去。
然而到了半夜，宁远忽然被外面一声打破宁静的惨叫陡然吵醒。
“怎么回事！”宁远翻身下床，条件反射抓起配刀冲到了门口。
薛红衣也瞬间进入戒备状态，抓着长枪冲了出来，将宁远护在身后。
可当二人看向外面时，脸色瞬间就变了。