洛阳，南宫西院
舜能自己坐起来喝药，是昏迷后的第二十七天。
侍女将这个消息报给娥皇时，娥皇正在整理各地报来的春耕册。
她放下竹简，快步走到病房，看见舜靠着枕头，女英正一勺勺喂他米汤。
“醒了多久？”娥皇问。
“刚醒。”舜的声音沙哑，但眼神清明，“我睡了多久？”
“二十七天。”娥皇在榻边坐下，“许负国师用仙力为你续命，又用了三味奇药。她说你心脉受损，需静养百日。”
舜慢慢喝完米汤，问起朝政。女英简要说了：
禹在涂山开凿通道，遇妻化石，得子启，工程暂缓；
许负破坏西域节点后，与晚棠分赴北漠、南疆；
宫中内奸“洛一”仍未查明。
“父亲和象呢？”舜问。
娥皇沉默片刻：“象那日拒捕被格杀，父亲得知后疯癫，现安置在偏院，有人看顾。”
舜闭眼，许久才道：“厚葬象，善待父亲。”
这时，侍从来报，说帝君前来探视。娥皇女英退到屏风后。
尧独自走进来，没穿冕服，只着常衣。他在榻边坐下，仔细看舜的脸色：“气色好些了。”
“劳陛下挂心。”
“你为护国师重伤，是为大功。”尧顿了顿，“今日来，除探病，还有一事相商。”
舜等待下文。
“朕年事渐高，近年天灾人祸不断，深感力不从心。”尧缓缓道：
“你辅政多年，德行才干，众臣信服，百姓称颂。朕欲效禅位于你。”
舜怔住。
尧继续道：“这不是临时起意。三年前朕就有此念，只是当时九州未定，你资历尚浅。如今你历经考验，可担大任。”
舜撑起身子：“陛下，此事万万不可。臣德行不足，且父弟屡犯重罪，臣有失教之过，岂能继位？”
“你父弟之罪与你何干？”尧摇头，“当年四方诸侯之长推荐你时，就说你‘父顽、母嚣、弟傲，而能和以孝’。
如今你父弟勾结邪祟，你大义灭亲，正是公心体现。”
“陛下，”舜跪坐榻上：
“臣辅政是为报陛下知遇之恩，为天下百姓谋安，非为帝位。
且陛下尚在盛年，皇子朱虽性情急躁，但可教导。请陛下收回成命。”
尧看着他：“你当真不愿？”
“臣不敢，亦不愿。”舜低头，“臣愿终生辅佐陛下，或辅佐储君，绝无非分之想。”
尧沉默良久，终于道：“朕知道了。你且养病，此事容后再议。”
尧离开后，娥皇女英从屏风后走出。娥皇轻声道：“夫君为何坚拒？陛下似是真意。”
“正是真意，才不能受。”舜咳嗽两声，“一则，共工未灭，内奸未除，此时即位，必引人疑我借机揽权。
二则，陛下皇子朱尚在，我若继位，后世必说陛下昏聩、我行篡夺。
三则”他看向窗外，“许负、禹、晚棠皆在前线搏命，我于此时受禅，于心何安？”
女英点头：“夫君思虑周全。只是陛下既开此口，怕不会轻易罢休。”
“所以我要尽快好起来。”舜试着下榻，“帮我更衣，我要见几个人。”
两日后，朝会
舜坚持上朝，脸色仍苍白，但站得笔直。尧当众表彰他护国有功，赐金帛，加封地，但未再提禅让。
朝会议事时，契报北境军情：洪水退后，北狄部分部落受共工残余信徒煽动，时有骚乱，但规模不大。
后稷报春耕：各州播种完成八成，唯青、徐两州因之前邪教扰攘，进度滞后。
工部代尚书报禹的工程：涂山通道因山体异常坚硬，进度缓慢，禹正尝试新法。
舜听完，提议：“请陛下允臣病愈后，亲赴青、徐两州督农，并北巡安抚狄人。涂山工程，可增派工匠器械。”
尧准奏。
散朝后，后稷私下找舜：“司徒真要去北境？你伤未愈，北狄凶险。”
“正因凶险，才要去。”舜道：
“共工信徒能在北狄煽动，说明其势力已渗透草原。我去，一是安抚，二是查探。”
后稷压低声音：“还有一事。我清查御用纸流向时发现，三个月前，有一批纸未经记录运出宫外，接收者是
已故陈胥的门客。但那人上月暴毙，线索断了。”
“运纸人是谁？”
“守库宦官，也死了，说是失足落井。”后稷道，“但我在他住处找到这个。”
他递上一片碎帛，上面有半个鸟爪印。
舜想起许负说过，青鸟使者有鸟使在人间。难道“洛一”与青鸟使者有关？
“继续查，但要小心。”舜收起碎帛，“对方已灭口两人，心狠手辣。”
涂山，工棚
禹看着手中的启，孩子出生不足一月，但长得快，已能睁眼四处看。
奇怪的是，启不哭闹，常盯着涂山巨石看，偶尔咿呀出声，像在跟谁说话。
工部侍郎担忧道：“水正，族人私下议论，说少主是山神转世，或是妖物。”
“闭嘴。”禹打断他，“我儿就是寻常孩子。”
但他心里也疑，昨夜，他梦见女娇。梦中女娇说：“启承我血脉，有通灵之能。好生抚养，日后或可助你。”
醒来时，启正抓着他的手指，手心温热。
工程确实遇阻，山体东侧被共工残魂污染后，岩石变得异常坚硬，凿子一碰就崩，三日进展不到一丈。
禹召集老河工商议，一个从巴蜀来的老匠人说，蜀中有种“火裂法”：
先以大火烧岩，再泼冷水，岩石热胀冷缩而裂。但这法子危险，易引发山火。
“试试。”禹决定，“选无风日，清理周围草木，备足水。”
试验当日，百人举火把烧岩。岩壁烧得通红后，数十桶冷水泼上。岩石发出刺耳碎裂声，裂开数道缝隙。
“成了！”民夫欢呼。
但禹注意到，裂缝中渗出极淡的蓝气。他立即让人群退后，自己上前查看。
蓝气触到他怀中的启时，突然缩回裂缝——启身上散发出微弱的白光。
“你能克制邪气？”禹看着儿子。
启眨眨眼，小手挥了挥。
禹心中有了打算，次日，他抱着启来到山体裂缝前，将启的小手按在岩石上。
裂缝中的蓝气剧烈翻腾，但无法溢出。趁此机会，民夫加紧开凿，一日进度抵之前十日。
但禹也发现，每次启接触邪气后，都会昏睡半日。他不敢多用。
这日，银羽和羿从东海返回，带来消息：东海节点已找到，在深海沟中，有巨兽守护。
他们尝试攻击，但水下作战不利，需禹带涂山鼎前往协助。
“我需要十日。”禹看着未通的山道，“十日内必打通此山，然后携鼎东行。”
北漠，荒原
许负找到北漠节点时，发现自己来晚了。
节点在一处绿洲中央的湖泊里，但湖水已干涸，湖底躺着数百具尸体，都是当地牧民。他们被抽干精血，成为激活节点的祭品。
湖心有个黑洞，深不见底，散发着浓烈的共工气息——节点已被彻底污染，共工真身的一部分正在
许负试图用九州镜封印黑洞，但镜光照下，黑洞中伸出无数黑色触手，缠向镜面。
她催动四魂之力抵抗，但重伤未愈，法力不济，被触手击退。
“没用的。”一个声音从身后传来。
许负回头，见一个青衣女子站在沙丘上，容貌与青鸟使者七分相似，但更年轻。
“你是鸟使？”
“青鸟使者座下，玄鸟。”女子冷笑：
“主子虽被你们所擒，但计划照旧。北漠节点三日前已成，共工真身在此孕育，七日即可破土。
届时，北漠万里将成泽国，洪水南下，无可阻挡。”
“你们为何助共工灭世？”
“灭世？不，是清洗。”玄鸟张开双臂，“青鸟使者说得对，凡人污浊，只会破坏天地。共工洪水洗去污秽，再由昆仑接管，建立神治秩序，这才是正道。”
许负明白了，这不是简单的叛乱，是昆仑内部激进派与共工的合谋——
他们要推翻西王母的“放任”政策，直接统治人间。
“西王母知道吗？”
“她沉睡太久，忘了昆仑的荣耀。”玄鸟挥手，“你既来了，就留下做祭品吧。”
沙地炸开，钻出三只沙虫，每只长十丈，口器狰狞。许负且战且退，用昆仑镜且照且走，但沙虫无穷无尽。
她且战且退，直到一处峡谷。玄鸟追至，笑道：
“逃不掉的。北漠节点已成，下一个是南疆。
待晚棠姑娘赶到，会发现节点早已激活，而她将成为最后的祭品——喜惧双魂，正是共工真身最好的补品。”
许负心中一紧，晚棠有危险。
她必须尽快脱身，赶往南疆。
但玄鸟和沙虫缠得太紧。
正危急时，天空传来鹰唳。一只金鹰俯冲而下，爪撕沙虫。鹰背上坐着个熟悉的身影——戎桀。
“国师！末将奉命接应！”戎桀挽弓搭箭，箭矢带着符火，射穿一只沙虫。
玄鸟见援军至，化作青鸟想逃。许负拼尽最后法力，骨杖掷出，钉中鸟翅。青鸟坠落，被戎桀擒住。
“南疆晚棠”许负力竭倒地。
戎桀扶住她：“国师放心，晚棠姑娘那边，末将已派副将带三百精锐先行。我们现在赶去，还来得及。”
许负看向被擒的玄鸟：“带回洛阳，交舜审讯。她是青鸟使者同伙，必知‘洛一’身份。”
洛阳，当夜
舜在书房审阅北巡方案，忽闻窗外异响。他推窗，见一只信鸽落下，腿上绑着细管。
解下，管内有一小卷帛书，字迹娟秀：“洛一乃赵奢。证据在其府中密室，墙有夹层，藏与共工往来书信。青鸟使者供。”
没有落款，但舜认出这是许负的笔迹——她用秘法传信。
赵奢？镇北将军，掌北境兵权。若他是内奸，北境危矣。
舜立即密召契、后稷，调三百亲卫，连夜围赵奢府邸。
赵奢似有预感，府中灯火通明。他穿戴整齐坐在正厅，见舜来，坦然道：“司徒是来抓我的？”
“你有何话说？”
“无话可说。”赵奢起身，“只恨功亏一篑。若那日洪水淹了洛阳，共工真身早该复苏。”
“为何叛国？”
“叛国？”赵奢笑了：
“我本就是共工神使之后，先祖被颛顼所杀，隐姓埋名三千年，只为等神归来。何来叛国？”
契带人搜出密室书信，证据确凿。赵奢不反抗，束手就擒，但在押送途中，咬碎齿间毒囊自尽。
清理赵奢府邸时，发现一张未送出的密信，收信人是“南疆巫王”——正是晚棠要去的地方。
信上写：“喜惧双魂载体将至，可设伏擒之，献于尊主。时机在月圆之夜，彼时地脉波动，她能力最弱。”
舜算时间，今日正是十三，后日月圆。
“八百里加急！”他下令，“传信南疆，警告晚棠！另，调南境驻军，全力接应！”
信使飞驰而出。
舜站在院中，望向南疆方向。
但愿还来得及。