村落中央的空地被清理得格外干净，铺上了一层细腻的白色沙土。
空地一端，矗立着一棵林凡他们前所未见的巨树——那便是部落口中的“圣树”。
它异常高大，树干需十人合抱，树皮是奇异的灰白色，布满深深的纵向裂纹。
树冠一半枝叶繁茂，绿意盎然，在月光下投下婆娑影子；
另一半却呈现出诡异的枯朽状态，枝干扭曲发黑，没有一片叶子，散发着淡淡的腐朽气息。
生与死，在这棵树上达到了极致的平衡与对立。
圣树前，白色沙土铺成的“净土”两侧，聚集了几乎全部落的族人。
他们沉默着，脸上带着虔诚、期待、紧张，还有深深的忧虑。
许多人的目光落在那些脚部溃烂、被搀扶或躺在地上的亲人身上，更落在空地边缘的林凡三人身上。
林凡、楚若璃、白薇薇被允许站在“净土”一侧，靠近圣树枯朽的那一面。
楚若璃的脚伤让她需要微微倚靠着一根木杖，但她的脊背挺得笔直。
白薇薇则用微型设备记录着周围环境和人群，尽可能收集信息。
林凡站在最前面，他已经脱掉了鞋袜，赤足站在微凉的沙土上，试图提前感受这片土地和即将到来的气息洪流。
酋长和几位长老站在圣树生机勃勃的那一侧，神情肃穆。
一位脸上涂着白色泥彩、颈挂兽骨项链的老年女巫医走到林凡面前，手里拿着一块用某种黑色草药汁浸泡过、散发着刺鼻苦涩气味的厚实黑布。
“外来的‘嗅药者’，”“净土”之上，不容视觉的欺骗，只能用心与鼻，聆听大地之母通过足音传递的讯息。”
女巫医的声音苍老而空灵，用生硬的斯瓦希里语说道。
她将黑布仔细地、严密地蒙住了林凡的双眼，并在脑后系紧。
世界瞬间陷入一片绝对的黑暗，只有耳边族人们压抑的呼吸声，夜风的呜咽，以及……
前方圣树散发出的、那生与死交织的磅礴而矛盾的气息。
紧接着，林凡听到了一阵细微的、密集的脚步声。
如同沙沙的雨点，开始从“净土”的另一端响起，向着他的方向蔓延而来。
来了！
上百位部落少女，年龄大约在十三岁到十八岁之间。
按照古老的仪式，正赤着双足，排成松散的队列，一个接一个，缓慢地踏过这片白色的沙土“净土”。
她们从林凡面前经过，走向圣树的另一侧。
她们的足底将直接接触这片被赋予了特殊意义的土地。
她们的气息、情绪、血脉的波动，都将毫无保留地烙印在这片沙土和空气中，任由这个蒙眼的外来者“品鉴”。
瞬间，林凡的“嗅觉世界”被彻底引爆了！
一股庞大、复杂、鲜活、充满青春的生命气息，轰然冲入他的感知！
上百双少女的赤足，带着各自的温度、汗意、沾染的尘土和草屑、脚部肌肤自然分泌的油脂。
以及每个人独特的、微弱的体息。
混合着她们走过沙土时扬起的细微尘埃味，还有她们或紧张、或好奇、或羞涩、或平静的情绪所散发出的、极其微妙的信息素……
这一切交织在一起，形成了一片前所未有的、令人头晕目眩的“气息风暴”！
林凡感觉自己像一叶孤舟，被抛入了气息的惊涛骇浪之中。
他必须立刻稳住心神，在这片混沌中，寻找那独一无二的、酋长所说的“原始心跳”气息。
那必须是一种与脚下大地、与身后那棵生死圣树产生最深共鸣的、纯净而充满生命本源力量的足息。
他摒弃了所有杂念，将全部精神力量压缩、凝聚，像最精密的雷达，开始高速扫描、分析、过滤。
他“闻”到了各种不同的气息：
有少女因紧张而脚心微微出汗的、带着青草清香的微酸汗味；
有常年赤足行走、脚底皮肤略显粗糙、带着泥土和阳光沉淀感的醇厚气息；
有脚趾纤细、足弓高挺、步伐轻盈者留下的、如同小鹿般灵动的微弱痕迹；
也有脚步沉稳、足踝有力、气息中带着大地般包容感的……
他快速地将这些气息分门别类，与脑海中构建的“原始心跳”模型进行比对。
“原始心跳”，应该是沉稳的，不是浮躁的；
是温厚的，不是尖利的；
是充满生命韧性的，不是娇柔脆弱的；
更关键的，它的“底色”，必须与这片土地、与圣树那生死交织的磅礴气息，有着天然的、和谐的共鸣。
甚至……
应该能隐约“压制”或“净化”圣树枯朽部分散发的那丝甜腥腐朽意蕴。
一个，两个，三个……
少女们沉默地走过，气息如同走马灯般在林凡黑暗的感知世界中流转。
有些气息很优秀，纯净而充满活力，但与“大地”和“圣树”的联结感不够深；
有些气息很特别，带着某种植物的亲和力，却又少了那份生命的“心跳”韵律。
时间在寂静中流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
林凡的额角渗出细密的汗珠，精神力在高速消耗。
他已经“品鉴”了超过七十位少女的气息，依旧没有找到那个完全吻合的“点”。
难道判断错了？难道所谓的“传承者”根本不存在，或者今晚并未出场？
就在他心头微沉，几乎要产生自我怀疑时，又一阵脚步声靠近。
这一次的气息……
有些不同。
初闻，并不突出。甚至有些……
过于“平淡”。
没有特别浓郁的汗味，没有强烈的个人体香，脚步平稳得几乎没有情绪波动，就像她只是安静地走过一片普通的土地。
但林凡的心弦，却在这一瞬间，被轻轻地、却无比清晰地拨动了一下。
在这份“平淡”之下，他“嗅”到了一种难以言喻的、如同大地本身呼吸般的沉稳律动。
她的足息，带着一种奇异的“包容性”，仿佛能吸纳周围沙土的微尘、夜风的清凉、甚至远处圣树散发的生死气息，并将它们化为自身韵律的一部分。
她的气息温暖而厚实，像被阳光晒透的沃土，蕴含着无穷的生命潜能，却又内敛沉静，不张扬分毫。
更关键的是，当她的气息与圣树“接触”时，林凡清晰地“感觉”到，那丝腐朽的气息仿佛被无声地“抚平”了。
就是她！
这种与大地同呼吸、与生死共韵律、内敛而磅礴的“原始心跳”！
脚步声即将从面前经过，走向另一侧。
林凡不再犹豫，他猛地抬起手，手臂准确地指向了那个气息传来的方向，用尽力气，清晰地吐出两个他刚学会的部落词汇：
“她。净足者。”
脚步声停下了。
笼罩“净土”的绝对寂静被打破，取而代之的是一片压抑的、充满了震惊、难以置信和隐隐骚动的低语声。
蒙眼的黑布被女巫医颤抖着手解开。
月光下，林凡看到，自己手指所指的，是一位站在队列末尾的少女。
她看起来约莫十五六岁，身材纤细，皮肤是深蜜色，五官并不算特别出众。
但一双眼睛大而沉静，如同夜晚的湖泊。
她赤着双足站在白色沙土上，脚型匀称，脚踝处的纹身颜色似乎比其他人更深邃一些，在月光下泛着幽暗的光泽。
她微微低着头，似乎对自己的“被选中”感到茫然，又似乎……
早有预料？
酋长和长老们，以及那位女巫医，全都死死地盯着这位少女，又看向林凡，脸上的表情复杂到了极点。
有震惊，有狂喜，有释然，也有一丝更深沉的、难以言喻的敬畏。
“阿玛拉……”
女巫医用颤抖的声音，唤出了少女的名字。
这是一个在部落中似乎并不起眼的名字。
酋长缓缓走上前，先是对着圣树方向深深一躬。
然后转向林凡，目光如燃烧的炭火：
“‘嗅药者’，你的鼻子，连通了神灵的耳朵。你找到了……我们寻找了整整一代人的‘大地之女’，阿玛拉。”
他走到依旧有些茫然的阿玛拉面前，示意她抬起一只脚。
在月光和周围火把的照耀下，众人清晰地看到，在阿玛拉抬起右脚的瞬间。
她纤细的脚踝内侧，那深色的螺旋纹路中心，似乎隐隐有极其微弱的、温润的乳白色光泽一闪而过。
同时，一股极其清淡、却让所有闻到的人都精神一振、仿佛充满了生命活力的奇异芬芳，幽幽地散发出来。
“她的足踝，在特定时刻，能分泌出‘生命之脂’，”
酋长声音低沉，充满了古老的韵律，
“那是安抚‘卡里沙’源头、催化‘腐朽之泪’显现的关键，是‘原始心跳’的具现，是连接圣树生之面的唯一桥梁。”
林凡成功了。
他以近乎神迹的方式，通过了部落终极的试炼。
不仅赢得了部落的初步信任，更找到了获取最后一种材料不可或缺的“钥匙”。
这位名叫阿玛拉、拥有最纯净“原始心跳”气息的少女。
然而，随着这最大的障碍被扫清，获取“生命古树的腐朽眼泪”的真正考验，以及与这位神秘少女阿玛拉的命运交织，才刚刚开始。